“赛努，你好，我们又见面了！”汉斯热情地打着招呼。
    “汉斯？是你？是你袭击了我们？”赛努惊异道。
    “幽灵”佣兵团虽然实力一般，但它的服务保障能力却是独树一帜的，赛努没少和“幽灵”佣兵团打交道，所以对汉斯也算熟识。
    汉斯笑着摇摇头。
    “我说也是，‘幽灵’佣兵团应该没有这个实力！”赛努自言自语道。
    “赛努，我想问你一件事情！”汉斯开门见山道。
    “汉斯，你的背后是什么人？”
    “抱歉，赛努，我不能告诉你，这是规矩，你懂的！”
    赛努点点头：“我明白！汉斯，看在我们相识一场的份上，你告诉我，他们准备什么时候处决我们？”
    汉斯犹豫了一下，然后说道：“他们还没有决定要处死你们，说不定，他们不会处死你们！”
    “这怎么可能？”赛努不可思议道。
    “他们和别的佣兵不同，你看我们‘幽灵’佣兵团就没有被处死！”
    “汉斯，那你告诉我，我现在该怎么做？”
    “我需要了解一件事情，希望你能把你知道的都告诉我！”
    ……
    赛努被押了下去，李虎从里屋走了出来：“看起来他们没有想象的那么嚣张嘛！”
    “我想，不管是谁到了这个地步，都没办法嚣张！”
    “汉斯老师，都搞清楚了吗？”
    “搞清楚了！那个查理森说的情况都属实！”
    “我明白了，我现在就给头发电报请示！”
    ……
    “天涯号”于三天前绕过了好望角，朝着西北方向的美洲大陆航行，预计将于明天早上到达纽约市。
    而此时，刘庆斌与陆征祥和培德夫妇聊得甚是开心。
    “我父亲很早就把我送入上海的广方言馆学习洋文，19岁那年，我从广方言馆毕业，以第4名的身份被保送至京师同文馆学习。我当时只是希望从同文馆毕业后找一个机会出国留学，回国后到邮务管理局工作，奉养父亲。”陆征祥笑着说道。
    “这么说，陆总长根本没有想到日后会搞外交？”刘庆斌对陆征祥的经历非常感兴趣。
    “是呀，我之所以会从事外交工作，是因为受了恩师许景澄的影响。恩师三十九岁出任驻法、德、意、奥、荷五国公使，22岁那年我奉派到圣彼得堡清廷驻俄公使馆服务，担任四等翻译官。因为我的外文水平较好，恩师很赏识我。每天晚上我都要听恩师传授外交礼仪，解答疑问。在恩师的点拨下，我很快由四等通译官，升至三品知府衔二等参赞。后来，我担任了驻荷兰公使，我把第一个月的薪水全用来制作印有恩师头像的银质纪念章，将其分送国内友人和欧洲一些国家元首，以示对恩师栽培之恩的感激。”听得出来，陆征祥对许景澄的感激爱和戴是发自心底的。
    “培德夫人，您和陆总长是怎么结识的？”刘庆斌转头询问培德。
    培德身材高大，而陆征祥则清瘦且个头不高，培德比陆征祥大22岁，这种涉外婚姻的确罕见，他们竟能和美融洽，这让刘庆斌很是称奇。
    培德像母亲一样慈爱地看着刘庆斌，她与陆征祥结婚十几年了，却一直没有孩子，虽然培德和刘庆斌仅仅相处了十天时间，可在心里已经把刘庆斌当作了自己的孩子。在她眼中，刘庆斌简直就是天才，她从没有见过这么聪明的孩子。刘庆斌从上船那天开始跟自己学习法语，只用了十来天时间，就能用法语流利地和自己对话了，不只是她，就连陆征祥和同船的摩西先生都觉得不可思议。
    事实上，刘庆斌并不是天才，也没有他们想象的那么神奇，这一切都来源于一次偶然的实验。刘庆斌的英语和德语都能应付，唯独法语一窍不通，“天涯号”速度再快也得要在茫茫大海上航行十几天，为了打发时间，刘庆斌便主动向培德学习法语，毕竟今后与法国打交道的机会不少。谁知道法语非常难学，让他头疼不已。刘庆斌突发奇想：既然自己可以和那些超忍意念相通，何不试着让他们也帮自己学法语呢？说干就干，刘庆斌将超忍们召集来，把自己的想法告诉了他们。经过超忍们的多次实验，他们终于找到了合适的办法：每名超忍只学一句话，滚瓜烂熟之后，再强行通过意念输入到刘庆斌的脑中。这下可不得了了，刘庆斌的学习效果提高了几百倍，有了超忍的帮助，十几天说一口流利的法语并不是什么难事。
    听了刘庆斌好奇地询问，培德陷入了回忆当中：“我和子欣是在一次大型舞会上认识的，那时候，古老的中国在我的眼里一切都很神秘，中国人仿佛是个猜不透的谜。当我得知子欣是一位中国外交官时，我就觉得子欣与那些穿着长袍马褂、顶戴雕翎的公使不一样，他是一个叛逆，是一个英雄。”
    陆征祥脸上也洋溢着笑容：“她和我跳舞的时候既兴奋又紧张，不停地提出问题，一会儿用英语，一会儿用法语，一会儿嘴里又蹦出几个俄语单词。她提出的许多问题新鲜有趣，逗得我只想笑。一场舞下来，我一下子就喜欢上这个热情、纯洁而大方的比利时女人了。后来，我们决定结婚，结为终身伴侣。所有人都反对我们的婚姻，包括我的恩师。1899年2月12日，我们俩在俄国圣彼得堡的圣加利纳大教堂举行了婚礼，这是我生平惟一一次没有听恩师的教诲。”
    就在此时，一名影卫走了进来：“少爷，电报！”
    当初，为了保护刘庆斌的安全，刘纳言和郭松亭各组建了一支50人的卫队，分别叫作“狼牙”和“铁拳”。刘大、刘二、刘三、祁峰等人均出自“狼牙”和“铁拳”。后来，为了消灭白朗军，刘庆斌把大多数人都留到了豫西。豫西土匪被剿灭之后，这些人又成为了“天雄军”的骨干。刘庆斌为“天雄军”送行的时候，他又把剩下的十几名卫兵全都派到了张寿增身边。
    “狼牙”和“铁拳”的人都不在刘庆斌身边了，刘纳言和郭松亭也成了光杆司令。不过好在刘道真训练的超忍补上了这个缺口，理所当然的成为了刘庆斌的卫队，刘庆斌给他们取名为“影子卫队”，卫队的成员叫作“影卫”。影子卫队成立了，可影卫如何称呼自己，这可难住了刘庆斌。最后，还是郭松亭帮他解决了这个难题，让影卫称呼自己为“少爷”，至于老爷是谁，刘庆斌才懒得去管。
    按理说，刘纳言和郭松亭应该是影子卫队的队长和副队长，可影卫们只听从主人也就是刘庆斌的命令，从小就被灌输的这种意识根深蒂固，刘纳言和郭松亭根本指挥不动影子卫队。无奈之下，他们俩只好做了刘庆斌的秘书兼贴身保镖。
    影子卫队共分为四队：第一队和第二队各100人，主要在暗处负责刘庆斌的安全，随时听从刘庆斌的召唤；第三队也是100人，主要充当“天涯号”的水手和船员，负责“天涯号”的安全。第四队25人，是刘庆斌从影子卫队所有人当中挑选出来的，无论身高、长相、气质各个方面都是上上之选。他们身着刘庆斌亲自设计的军礼服，显得非常威武，这是人刘庆斌用来充门面的，毕竟出了国不能让外国人小瞧了。
    尽管刘庆斌和影卫能意念相通，但是刘纳言还是建议刘庆斌和影卫之尽量用语言交流，他的理由很简单：刘庆斌和影卫能意念相通这个秘密绝不能让外人知道，只有这样，在关键时刻才能发挥出意想不到效果。刘庆斌采纳了刘纳言的意见，在正常情况下所有影卫都用语言和刘庆斌交流。
    刘庆斌从影卫手中接过电报，培德知道刘庆斌要和自己的丈夫商量大事，她主动告辞了，这是她多年来养成的好习惯，从不干涉陆征祥的公事。
    电报是李虎发来的，内容很长。
    良久之后，刘庆斌将看完的电报递给陆征祥：“陆总长，看来有不少人希望欧洲陷入战火当中呀！”。
    陆征祥看完了电报眉头也皱了起来：有人出了大价钱，雇请欧洲知名的“地狱火”佣兵团，让他们冒充法**队，在法德边境袭击德**队。梵蒂冈教廷在得知这一消息后，为了避免德法两国发生战争，派出了教廷卫队队长查理森出面和李虎的烈焰安全顾问公司商谈，梵蒂冈教廷愿意出钱雇请烈焰安全顾问公司，让他们想办法制止“地狱火”佣兵团的行动。李虎请示刘庆斌是否应该接这笔生意？当然，李虎也顺便将解决巴黎绑架案和俘虏赛努的经过告诉了刘庆斌
    德法两国是世仇，双方都在攒着劲，准备将对方一举给灭了。的欧洲人都知道德法两国必有一战，就看这一仗什么时候会打起来。如果法国在边境袭击了德**队，这种后果就是傻子也能想得出来。
    “这个烈焰安全顾问公司是你布在欧洲的一枚旗子吧？”陆征祥盯着刘庆斌。
    “是的，他们是一个月之前才到法国的，这么短的时间也没指望他们折腾出多大动静，只希望他们能站稳脚跟就好。没想到他们做的比我想象的要好的多！”
    “你怎么看？”陆征祥询问道。
    刘庆斌摇摇头：“我觉得不是什么好事！”
    “你不是一直希望欧洲能打起来吗？”陆征祥不解道。
    “是呀！可我更愿意这一切是在自己的掌控当中，而不是像现在这样摸不着头脑。再说了，我还没有完全准备好，所以绝不能让他们现在就打起来。”
    “这究竟是谁干的？为什么非要让德法两国打起来呢？”陆征祥自言自语道。
    “肯定是能从中得到利益的人！”
    “你准备制止吗？”
    刘庆斌点点头。
    “你准备怎么制止？”陆征祥问道。
    刘庆斌奇怪地看着陆征祥：“当然是彻底消灭‘地狱火’佣兵团，难道你还有更好的办法吗？”
    ……