“大使先生，你说琼赣特区在大日本帝国与德国交战期间擅自出兵帮助德军，既然是交战肯定有伤亡有战俘，你现在连一个俘虏都没有，却拿德军战俘的证言来说事，谁能信，至少我就不信。”袁世凯两手一摊，无可奈何道。
    “大总统，您的意思是对大日本帝国的抗议熟视无睹了？”小野秋山的话中明显带着威胁。
    “抱歉，大使先生，琼赣特区是个高度自治的地方，没有证据，我说了也不算！”袁世凯似乎压根没听见小野秋山的威胁。
    “您是大总统，中华民国还有你管不了的地方？”小野秋山对袁世凯的推诿态度非常不满。
    “我是大总统没错，满州铁路是中华民国的地方，青岛也是中华民国的地方，你说哪个我能管得了？”袁世凯一拍桌子站了起来。
    “大总统，既然您管不了，那大日本帝国就替您管了！现在我代表帝国内阁正式通知您，帝**队将会武力征讨琼赣特区！”小野秋山不甘示弱也站了起来。
    “悉听尊便！大使先生，我也正式通知你，日本在与琼赣特区作战时，中华民国将一如既往保持中立！”袁世凯气定神闲道。
    小野秋山愣住了：难道袁世凯不打算要琼赣特区了？
    段祺瑞、陆征祥和徐树铮三人也愣住了：大总统难道晕头了？怎么能说出这种不负责任话呢？
    “既然如此，那我就告辞了！”小野秋山拂袖而去。
    小野秋山走后。段祺瑞三人这才醒过神来。
    “大总统，您怎么这么糊涂，琼赣特区……”段祺瑞的话还没问完，却见袁世凯递过一张纸。
    “这是什么？”段祺瑞又是一愣。
    “刘公子的电报！”
    段祺瑞接过仔细看了起来，看完后一言不发将电报递给了陆征祥，陆征祥看完又交给了徐树铮。
    “大总统，我怎么觉得这事有点玄！以前打个冷枪还行，可现在是面对面真刀真枪的干，小日本实力强劲，我怕刘公子他……”陆征祥犹豫着说出了自己的担心。
    “你们怎么看？”袁世凯不置可否。而是看向段祺瑞和徐树铮。
    “我觉得刘公子能应付下来！”段祺瑞对刘庆斌很有信心。
    “我觉得也是！”徐树铮附和道。
    “岂止是应付下来。一场青岛战役下来，日军损失近万人，却连一个俘虏都没抓到，这是一般人能做到的？如果我没猜错。刘公子早就想好对策了。小日本肯定要吃大亏了！”袁世凯兴奋道：“刘公子让我保持中立。置身事外，我就听他的，且看他怎么折腾小日本！”
    “可是。大总统，你这么一来，就要成为千夫所指的恶人了！”陆征祥叹了口气道。
    “只要能收拾了小日本，我岂会在意那些虚名！再说了，人家刘公子和日本人死掐都不惧，我还能怕被吐沫淹死？”
    ……
    就在袁世凯会见小野秋山的当天晚上，“天涯号”载着刘大和刚刚参加过青岛战役的两千名白狼战士悄悄离开琼赣特区，消失在了夜幕当中。
    ……
    11月8日，日本将要入侵琼赣特区，而民国政府依然保持中立的消息传出，举国哗然。日德在青岛交战，政府保持中立已经让民众大为不满了，如今日本要对琼赣特区动武，可政府却依然保持中立，这不是卖国政府是什么？袁世凯立刻遭到社会各界的口诛笔伐，被称为中华民国最大的卖国贼。
    与民国政府截然不同，云南、山西、东北、蒙古等各省发表声明声援琼赣特区，许多热血青年纷纷南下琼州，要求参军抵御外敌侵略。
    11月9日，刘庆斌以琼赣特区荣誉总督的名义，在《迷津报》发表了声明。
    首先，刘庆斌向全国各地对琼赣特区的大力支持表示了感谢！他指出，琼赣特区成立一年多时间内，在政治、经济等各个方面都进行了试验，取得了丰硕的成果。既然是试验田，就应该在各个方面都要取得经验，所以他主动要求民国政府保持中立，他将带领特区人民战斗到最后一刻，战斗至最后一人，给民国将来抵御外敌侵略积累宝贵的经验！
    刘庆斌的声明一经发表，不仅使得全国上下肃然起敬，而且立刻在琼赣特区引发了一场地震。
    很多特区籍民众要求脱离琼赣特区，特区政府明确表态：如愿意脱离特区户籍，政府依然按每人100元大洋的费用进行补偿，有效期十天。十天后，特区将进行总动员，所有人都负有保卫家园抵御侵略的义务。
    十天内，共有大约二十五万特区籍民众领了补偿费，撤离了琼赣特区，占了特区总人口的百分之十二。
    ……
    “刘公子，看来你是对的，没想到大难来临时，居然会有这么多人抛弃了特区！”当宋嘉树得知这个消息后，不禁感慨道。
    刘庆斌却笑道：“意志不坚定的人都走了，这是好事！能铁下心来跟特区政府共患难的人，才是真正值得我们信任和依靠的人！”
    说到这里，刘庆斌有些神秘道：“要不了多久，他们就会后悔的，让我们拭目以待吧！”
    11月20日，特区政府发布了动员令，动员十八岁以上、四十岁以下的青壮年参加特区民兵部队。仅仅三天时间，特区就有三十五万人报名参加了民兵。特区内一百多所自强学校年满十六周岁的孤儿全部写了血书，要求参军杀敌。
    同日，日本组建了由第陆军第十七师团和海军第二舰队为主力的琼州战役派遣军，川村五郎如愿以偿当上了派遣军司令官。
    11月21日，特区议会全票通过批准组建琼赣特区卫戍军，郭松亭被任命为卫戍军司令。琼赣特区卫戍军共编三个师，分别被命名为铁血师、自强师和后备师。铁血师由原铁血军为基础组建，师长为郭松龄。自强师和后备师是从铁血军抽调部分骨干，以自强学校的孤儿和特区民兵为基础组建起来的。(……)