“你那些徒弟水平现在怎么样了？”刘庆斌转移了话题。
    “小有所成，真正独当一面还早呢！”
    “不急，有你这师父在，我想总会有那么一天的！”刘庆斌倒是很有信心。
    “但愿吧！”
    ……
    12月9日，“天涯号”停泊在了南部非洲的理查德湾，这里是刘庆斌此行的第一站。
    刘庆斌之所以这么着急离开琼赣特区，是因为远在万里之外的天雄军遇到了麻烦。天雄军在张寿增和刘道真的带领下，于4月中旬从归化的乌素图出发，10月初到达高加索地区，行程近万公里。到达后立足才一个多月，尽管张寿增在往来的电报中轻描淡写地说遇到了一些困难，并声称这些问题天雄军自己可以解决，但刘庆斌还是从中感觉到了张寿增的压力之大。两万多人孤军在外，语言不通，地形不熟，这让刘庆斌非常不放心。
    从海路到达欧洲必须要经过非洲，李虎、刘三、韩恢作为刘庆斌在非洲布局下的三个棋子，到达非洲已经大半年了。既然路过了当然要看看他们的情况，刘庆斌的第一站便是韩恢所在的南部非洲。
    “船长！”老远一行人快速跑了过来，为首一人大声喊道。
    “你是……韩恢？”如果不是对方带着眼罩，刘庆斌简直都不敢认了。
    韩恢的变化太大了，尤其是皮肤。虽然没有黑人那么黑，但与以前已经截然不同了。不仅是他，同来的十几人也是一样。
    “是我！船长！”韩恢尽管没有穿军服，但还是很利索地向刘庆斌敬了一个军礼。
    “欢迎船长！”其余几人也向刘庆斌敬礼。
    “你是谢俊！”刘庆斌还礼道。
    “是我！船长！”
    刘庆斌记性不错，竟然把来的十几个人的名字一一叫了上来，他们基本上都是参加过当初特种训练的老兵。这么长时间没见，船长还没有忘了他们，这让他们激动不已。
    “韩恢，这位是……”刘庆斌发现同来的人中有一个五十来岁的老者，奇怪地向韩恢询问道。
    “船长。这是李老伯。他在这生活了已经三十多年了，对这里的情况再熟悉不过。想着您肯定急着了解这里的情况，所以，我就把他给带来了！”
    “算你小子机灵！”刘庆斌满意地点点头。
    “参谋长。都妥当了。是否按计划进行？”刘广文向刘庆斌敬了一个礼问道。
    “你把亚迪他们送到李虎那里迅速返回。来回十天应该够了，不要耽误时间，路上注意安全！”刘庆斌交待道。
    “是！参谋长！”刘广文转身而去。
    韩恢从刘庆斌的话中听了出来：船长至少要在自己这里停留十天时间。
    “走。咱们边走边说！”刘庆斌招呼道。
    于是，刘庆斌、柳敬亭、柳敬亭的徒弟、影卫和韩恢这边的人汇聚一起，几百人浩浩荡荡向韩恢他们的驻地埃绍韦一路行去。
    “李老伯，还没请教您的大名呢！”刘庆斌客气地问道。
    李老伯和韩恢他们相处比较随意，如今见韩恢等人对刘庆斌恭恭敬敬，走南闯北多年的他，自然知道刘庆斌不是寻常人物，哪敢造次。此刻见刘庆斌询问赶忙说道“您是贵人，可不敢叫我老伯，老汉叫李来顺，您就我李老汉就好！”
    “我叫刘庆斌，你喊我刘公子好了！老伯，你是华人，怎么会在这里生活了三十多年呢？”刘庆斌觉得很奇怪。
    李来顺叹了口气道：“此事说来话长……”
    原来，李老汉是广东潮州人，因得罪了官府被通辑，于是便跟随一艘英国商船做了水手。后来，就在开普敦定居下来，靠着做一些小买卖，在南非一住就是三十年。
    “都说叶落归根，您也没想着再回去？”刘庆斌很是同情李来顺，做为一个华人在这里能生活三十年，其中的艰辛可想而知。
    “家里也经没有什么人了，再说我也已经在这里生活习惯了，一把老骨头，过一天算一天吧，哪里的黄土不埋人！”李来顺倒是看得很开。
    “听韩恢说，你对南非的情况很熟，能不能和我说说？”刘庆斌说到了正题。
    “这您倒没问错人，我在这里生活了三十多年，几乎每个角落我都去过，和英国人打过交道，和布尔人打过交道，和班图人打过交道，和桑人也打过交道，很多部落的酋长我都认识！”李来顺自豪道。
    “桑人？”刘庆斌还从没听说过非洲还有什么桑人。
    “说起来，桑人是南非最早的主人了，在班图人和布尔人没来之前，他们祖祖辈辈都居住在这里……”
    桑人生活在最贫瘠和荒芜的沙漠地区，所有人几乎都是**。桑人男人以擅长追踪猎物而闻名，一旦发现动物足迹，他们就会锲而不舍地跟踪下去，无论地形有多么复杂，环境有多么严酷，都不放弃。他们在长期狩猎中练就了一双火眼金睛，甚至能分辨出受伤动物与健康动物的足迹。狩猎时，狩猎小组追踪猎物时常常要离开营地两三天时间，所捕获的动物在亲戚和朋友之间分享。女人们则负责采集，通常以四至五家为一组外出采集一切可食用的植物的根、茎和果实。为了获得生存所需要的水源和食物，桑人在夏季常常聚族而居，而到冬季，当水和食物不能满足需要的时候，便开始以家庭为单位向不同方向迁移，四处寻觅食物和水源。
    桑人尚武好斗，部落之间的战斗经常出现。抢劫牛群，诱骗妇女。侵犯领土等事件，往往都是战斗的序曲。类似事件发生后，受害者一方往往派出一名使者向对方提要求和赔偿价格，如果对方接受这些要求，便可以息事宁人，如果对方不接受条件，恶战即将开始，全部落的男人在酋长的率领下前去劫寨。出发之前，那些没杀人的战士要喝牲畜的血，并利用占卜术求得吉兆。他们一般是在水源附近。保持一定的距离进行箭攻。然后步步逼近，最后双方进行交手战。他们的武器则是长矛和圆木棒，有时还穿一种用双层生牛皮制成的防身的牛皮衣。
    说到这里，李来顺似乎想起了什么。他笑道：“刘公子。你恐怕不知道。这桑人有一个嗜好非常让人受不了！”
    “说来听听！”刘庆斌好奇道。
    “他们喜欢生吃牛肉，把健康壮硕的牛当场宰杀剥皮，趁牛肉还有温度时。拌上调料，就着饼子吃。必须是绝对新鲜还带着热气儿的，牛里脊和牛身上最为鲜嫩的部分。”
    听了李来顺的话，不仅是刘庆斌，连一旁的柳敬亭也瞪大了眼睛。
    李来顺苦笑道：“这事我老汉就遇上过一次，那还是十多年前，我去一个桑人部落收购兽皮。正好这个桑人部落的酋长嫁女儿，他就给我老汉整了这么一道大菜。被宰的牛去了皮挂在树上，酋长让我自已上去挑选，看到满意的部位就拿刀割下来，切成小片儿蘸着调料就可以直接吃了，而且挑的部位越血腥说明对主人越尊重。到了这份上不吃肯定是不行了，我割了一块血淋淋的牛肉，嚼都没嚼就吞进了肚里，强忍着没吐出来。可桑人就不一样了，我亲眼看着那个酋长一顿吃掉了3斤多生牛肉。自打那以后，我再也不敢去桑人部落了。”
    刘庆斌等人听了哈哈大笑，笑得都直不起腰来了。
    好不容易止住笑，刘庆斌接着问道：“桑人在南非大概有多少人？”
    李来顺叹了口气：“据说原来有四五十万人，布尔人来了之后，桑人成批地被屠杀，有的沦为奴隶，有的被班图人同化，现在所剩下的人也不多了，大概三四万人吧！”
    刘庆斌沉吟道：“看来这桑人在南非是起不了什么作用了，那什么人在南非人数最多？”
    “当然是班图人了！班图人分为祖鲁、科萨、斯威士、茨瓦纳、北索托、南索托、聪加、文达、恩德贝莱9个部族，占到了南非人口的八成以上……”
    班图人是后来迁徙到南非的，因为班图人的迁徙，才迫使原来住在这里的桑人退入沙漠。班图人是以部落形式存在的，男子在部落中占主导地位，成年要实行割礼，没有实行割礼的男人，不能继承父亲的财产，不能结婚，不能在宗教上做司仪。班图人实行一夫多妻制，富裕的班图人可取多房妻子。有权势的酋长可娶100多个妻子。男女结婚之前，双方家庭要经过复杂的谈判过程，并且交换财物，男方父母给女方父母若干头牛作为聘礼。班图人的农业劳动主要由妇女承担，主要的农作物是高粱，还种植谷米、南瓜、葫芦和烟草。根据班图人的传统习惯，富人要借牲畜给穷人，使他们不至于饿死。班图人很看重家庭和亲情，尊重老人，照顾生病的亲属。在祖鲁族和科萨族当中，对家庭成员的爱护使入侵者很难从他们家族中买走奴隶。
    “祖鲁族是不是班图人中人数最多的？”刘庆斌问道。
    “没错，祖鲁族曾经还建立过一个国家，可惜后来和布尔人、英国人打仗，结果国家也没了！”李来顺有些惋惜道。
    李来顺说的祖鲁族国家打仗的事，刘庆斌在后世也是知道的。
    19世纪初，祖鲁酋长恰卡进行改革，把所有具有战斗力的男子从各部落中抽调出来，按年龄等级组成“同龄兵团”，规定所有战士必须讲祖鲁语。通过10多年的征战，恰卡征服了100多个部落，权力遍及20多万平方公里，建立了祖鲁王国。1828年，丁干上台执政，继承了恰卡的事业。
    布尔人是荷兰移民的后裔，他们在南非掠夺土著人的土地。建起了农场和牧场，驱赶黑人劳动，自己成为奴隶主。1815年，英国把南非据为己有，导致了布尔人的大迁徙。布尔人赶着大车，浩浩荡荡向北和东北方向寻找新的居住地。布尔人的大迁徙一方面是对英国压迫的逃亡，另一方面却是对南非土著居民的一次掠夺性远征。布尔人远征的重要目标是祖鲁王国，这里既可夺得土著人的土地，也能占据通向印度洋的出海口。
    1837年，布尔人越过德拉肯斯堡山脉。源源不断地开进祖鲁王国。从而发生了祖鲁人反抗布尔人入侵的“祖鲁战争”。
    1838年2月6日，为了惩罚布尔人通过欺骗手段夺取祖鲁人土地的做法，丁干下令将70多名布尔人逮捕处死。随后，祖鲁军队四处搜索、袭击已居住在纳塔尔西部的布尔人。大约有300多名布尔人被杀死。
    3月。英国派兵支援布尔人。丁干的弟弟姆潘达率军打败了英国援军。与此同时，布尔人的两支援军也先后被祖鲁人打败。在取得对布尔人的初战胜利后，丁干没有乘胜追击。而是过早地偃旗息鼓，为布尔人卷土重来提供了机会。
    1838年11月20日，一支由464人、57辆牛车、2门火炮组成的英国援军从开普赶来援助。12月15日，这支队伍在恩康姆河套上摆下了作战阵式——牛车阵。丁干面对强敌犹豫不决，错过了布尔人最害怕的夜袭时机，直到16日凌晨才开始对布尔人的牛车阵发起攻击。布尔人依托有利的环形牛车阵，用先进的火枪射击，而祖鲁人则手持长矛和盾牌，排成密集队形，冒着炮火和弹雨，前仆后继，一次又一次地冲锋。恩康姆一战，祖鲁人损失惨重，伤亡3000多人，鲜血染红了恩康姆河。
    此后，因双方力量对比悬殊，祖鲁人连遭失败。1839年1月，双方签订“和平协议”，丁干被迫将图格拉河以南的大片土地割让给布尔人，并交付数千头牲畜和若干吨象牙作为战争“赔款”。然而，布尔人并不满足。他们勾结、收买丁干的弟弟姆潘达，答应帮助他夺取王位并承认他为祖鲁国王，姆潘达则要在称王后臣服于布尔人。
    1840年1月，在布尔人700名武士的支援下，姆潘达率军1000人征讨丁干军队，并在姆库齐河以北击败丁干。2月，姆潘达成为祖鲁国王，把从图格拉河以北直到黑乌姆福齐河之间的大片土地割让给布尔人，祖鲁王国只剩下纳塔尔最北部的土地。
    布尔人在占领的祖鲁人土地上建立了“纳塔尔共和国”。但是，布尔人好景不长，不久后布尔人的共和国便被英国吞并。
    19世纪50年代，祖鲁王国经历了一场内战。姆潘达之子克特奇瓦约反对卑躬屈膝的卖国政策，立志维护国家的独立和尊严，获得祖鲁人的拥戴和支持。克特奇瓦约实行严格的军事制度，通过各种途径搞到枪支弹药，聘请英国人训练祖鲁军队，建立自己的骑兵。不久，他建立起一支40万人、装备几百条枪，善于骑射的强大军队。
    1878年12月，英国驻南非最高全权代表向克特奇瓦约提出最后通牒，要求他解散军队，还在边界上部署6个营的精锐部队。遭到克特奇瓦约断然拒绝后，英国于1879年1月11日发动了蓄谋已久的战争。1.3万人的英**队渡过图格拉河，向祖鲁王国大举进攻。
    1月22日，双方在伊桑德尔瓦纳山展开激战。克特奇瓦约趁夜色昏暗包围一路英军，并突然发起攻击。祖鲁战士冒着猛烈的炮火冲向敌营，同敌人展开了肉搏战，最后取得辉煌胜利，打死打伤英军1600余人，己方伤亡3000人，缴获步枪1000多枝、子弹50万发，并且收复了大片失地。
    克特奇瓦约在胜利后，幻想通过谈判谋求和平，但事与愿违。英国拒绝任何谈判，将军队增至2万人，配备火炮36门，决心为自己的失败进行更大的报复行动。7月4日的乌隆迪村一战决定了战争的结局，开阔地上，5000枝火枪和数十门火炮的射击使祖鲁军无法接近敌军阵地，更不能进行擅长的白刃战，一批一批的战士倒在血泊之中，祖鲁军队当场战死3000人。这时，英军出动全部骑兵，向祖鲁军队发起冲锋。祖鲁军队遭到惨败。
    这次决战失败后，祖鲁王国一蹶不振。英国占领后把它划分为13个小酋长国“分而治之”，最后于1887年正式并入纳塔尔殖民地。
    “这么说，祖鲁人和英国人、布尔人都有仇了？”刘庆斌若有所思地问道。
    “那是自然了，英国人和布尔人虽然也狗咬狗，可他们都是白人，是穿一条裤子的。祖鲁人死了那么多人，连国家也没有了，当然要对他们恨之入骨了！”
    刘庆斌不经意瞥了一眼韩恢，见他没有什么表情，不禁摇了摇头。
    “如今，南非是英国人和布尔人的天下了？”
    “不，准确地说应该是英国人的天下，布尔人自从上次打仗输给英国之后，他们已经成为英国女王的臣民了！”李来顺揶揄地笑道。(……)