在那顶插着黑骷髅旗的帐篷里，包括韩恢和谢俊在内的十几名黑骷髅军骨干立在刘庆斌面前。
    “大家坐下吧，我们抓紧时间开个会！”刘庆斌挥挥手道。
    见众人坐定，刘庆斌首先说道：“我给大家介绍一下，这位是柳敬亭先生！以后你们喊他柳先生就好！”
    “柳先生好！”十几人向柳敬亭打了招呼。
    柳敬亭微笑着向众人点头示意。
    “韩恢，你去把李老伯也喊来参加我们的会议！”
    “船长，他不是我们的人！”韩恢提醒道。
    “我知道，但他对你们能否在这里站住脚将起着至关重要的作用！再说了，以前不是我们的人，说不定以后就是了！去吧，请他来！”
    “是！船长！”韩恢转身而去。
    不一会，韩恢领着李来顺走进了帐篷。
    刘庆斌一见李来顺进来，赶忙站起来笑眯眯道：“李老伯，坐！我们开个会，想请你参加！对我们有什么好的建议，希望你直言不讳提出来。有些事情你听了记在心里就好，不要传入他人的耳朵里！我想，我的意思你该明白的！”
    李来顺之所以为韩恢工作，是看中了韩恢提供给他的高额报酬。说穿了，也就是雇用和被雇用的关系。昨天，当李来顺见到刘庆斌时，他就感觉出这伙人不一般，人老成精的他怎的会不知道多一事不如少一事的道理？正在琢磨着怎么摆脱这些人的时候，韩恢却来告知刘庆斌有请。
    此刻。李来顺一听刘庆斌这话心中暗暗叫苦：请我参加会议也不征求我的意见，我敢说不参加吗？对你们建议，我都不知道你们是做什么的，怎么提建议？有些事情听了记在心里就好，不要传入他人的耳朵里，这不是明摆着要拉我上贼船吗，我当然懂！
    虽然心里在犯嘀咕，可当刘庆斌锐利的目光扫过来时，李来顺心里一哆嗦，赶忙说道：“刘公子。我懂的。您放心！”
    “好了，现在开会！韩恢你来说吧，介绍一下你们这半年多的情况！”刘庆斌言归正传。
    韩恢站起身来说道：“船长，南非这块地方形势很复杂。气候也很糟糕。我们光是适应这里就花了很长一段时间。我们刚到这里共有三百一十八人。如今只剩下三百一十一人了，其中有七人因得了热带病已经去世了！”
    刘庆斌叹了口气道：“我知道你们这半年多来过得很不容易，没想到已经有七人去了。韩恢，你们辛苦了！”
    听到了刘庆斌的肯定，韩恢的眼睛也有些湿润了，他低着头说道：“船长，我们辛苦倒是小事，只是您当初交待给我们的任务我们没有完成！这让我们心里很难受！”
    “说说吧，怎么回事！”
    韩恢抬起头来说道：“就如李老伯说的一样，在南非起到主导力量的是布尔人和班图人。我们试着和布尔人接触了，他们根本对我们不屑一顾，在他们眼里我们都是下等人，和非洲黑人没有什么区别！”
    “居然是这样？”刘庆斌若有所思道。
    李来顺在一旁插言道：“刘公子，韩恢说得一点也没错，布尔人对华人有深入骨髓的偏见和歧视，南非媒体上“黄祸”和“华人威胁”等论调屡见不鲜，一些地方法院还通过了“排华法案”明确规定只允许华工在矿井工作，不允许领商业执照，不允许购置财产，华人外出必须随身携带南非政府签发的许可证，特别划定区域给华人居住，不准华人进入白人的戏院、酒吧、餐厅等公共场合，就连公共汽车、火车以及公共厕所都有严格的区分。”
    刘庆斌听罢，身上突然散发出一股凛冽的杀气，陡地又收敛不见了，他笑着说道：“放心吧，他们这样的日子维持不了多长时间了！韩恢，你接着说！”
    “同样，我们也试图着接近祖鲁人，可他们对我们有很重的戒备心理，在他们眼里，我们和白人一样，是没安好心的掠夺者。所以……”
    刘庆斌打断了韩恢的话：“所以，你就把目光投向了那些华人矿工，屡屡制造事故让他们无法回国。然后你准备收编这些华人矿工，做为你在南非的基础，是吗？”
    “是的！”韩恢再次低下了头！
    李来顺在一旁听得心头一震，他这才明白，敢情让华人矿工滞留的罪魁祸首原来竟然是韩恢。
    刘庆斌站起身来，也不说话，只是在帐篷里来回踱步。半晌，他终于停下了脚步，扫视着屋内众人：“你们这大半年真的很辛苦，我感谢你们！但是你们所取得的成果让我很失望，或许你们有这样那样的原因，但是这都不是最主要的！最主要的是你们只看到了困难，而没有付诸最大的努力！”
    说到这里刘庆斌顿了顿：“你们当中大多数人都参加过特种训练，韩恢，你告诉我，特种兵的最终目标是什么？”
    “特种兵的最终目标是为了完成任务！”韩恢昂首挺胸道。
    “那你们扪心自问一下，你们是不是为了完成目标而尽了最大的努力？”见众人不语，刘庆斌挥了一下手断然道：“不！你们没有！”
    包括韩恢在内，十几名黑骷髅军骨干脸上都露出了委屈的神色。
    刘庆斌看在眼里却不动声色：“或许你们并不服气，那我问你们，你们来的这大半年，布尔人的荷兰语和祖鲁人的祖鲁语说得怎么样了？”
    “基本上可以简单对话了！”韩恢小声回答道。
    “那我可以告诉你们，李虎的烈焰军在三个月之前就已经可以说一口流利的法语了。你们作何感想？你们能说你们尽力了？靠着翻译去和别人交流，别人怎么可能会信任你？”
    众人无语。
    “你们来了大半年，居然还住在帐篷里。你们的任务不是一天两天能完成的，或许要三年五年，或许要十年八年，或许需要一辈子！难道你们就永远住在帐篷里？难道从祖鲁人那里学习盖房子真的就那么难吗？你们能说你们尽力了？你们这不是临时思想是什么？”
    众人低下了头。
    “再看看你们的服装，俗话说入乡随俗，你们来到了非洲，就要习惯和融入非洲的生活方式中去！你们要想和祖鲁人打交道，不换上祖鲁族的服装。别人怎么会信任你。怎么会没有戒心？连这起码的一点都没做到，你们能说你们尽力了？”
    韩恢惭愧地都手足无措了，他只觉得自己和手下做了无数的努力，如今听了刘庆斌一席话才知道他们做的太不够了！
    “船长。我们给你丢人了！”韩恢红着脸。
    “失败不打紧。只要找到原因。然后努力去做，终究会成功的！我现在想知道的是，你们是不是真正下定了决心。要做好这件事！”
    见韩恢要张口答话，刘庆斌摆手制止道：“先别急着回答，真正要做成这件事需要你们付出的太多太多，或许要你们在这里待很长时间，或许一辈子你们都没有机会再回到自己的故乡，或许某一天你们就会因热带病死在这里，或许你们会被凶残的野兽吞噬，或许有一天你们会被布尔人或祖鲁人杀死……所以，我希望你们考虑好了再回答我！”
    众人听了刘庆斌的话都低头开始认真思索起来，帐篷里立刻寂静下来，除了粗重的呼吸声，再无别的声音。
    终于，韩恢首先抬起头来，他望着刘庆斌：“船长，我想好了，这一辈子只要能做好这一件事就足够了，我会为此付出一切的！”
    “你不后悔？”
    “我不后悔！”
    刘庆斌可以从韩恢的目光中感到那一份真挚，他点点头不再说话。
    “船长，我也想好了……”说话的是谢俊。
    接着，十几名黑骷髅军骨干全部表了态，他们全部愿意留下来。
    刘庆斌面带笑容：“我很高兴你们有这样的精气神，但这只是第一步！今后你们的日子还长，要想成功光靠你们还不行，你们三百一十一个人必须要拧成一股绳，团结的像一个人一样才可能成功。下面你们去征求每一个人的意见，不要强求。告诉大家，就说我说的，必须是自愿留下，不愿意留下的跟我回去，我会另行安置的！征求完大家的意见，再回来开会，我在这里等你们！”
    韩恢等人离开之后，刘庆斌对身旁的柳敬亭说道：“老柳，麻烦你也跑一趟，把我刚才的话带给你的那些徒弟们，还是那句话，必须自愿，绝不能强求！”
    柳敬亭点头离去了，屋里只剩下了刘庆斌和李来顺。
    “刘公子的御下手段可真不一般呀！”李来顺忍不住感慨起来。
    刘庆斌笑了笑突然问道：“李老伯，不知你的祖鲁语说得怎么样？”
    李来顺也笑着说道：“说来不怕您笑话，我的会说的所有话里面，最差的恐怕要属中国话了！语言这东西，你说得多了，自然就好了，偏偏在南非说中国话的人太少，天长日久中国话就变得生疏了。在这里我说得最多的就是祖鲁语，我说的祖鲁语和祖鲁人已经没什么区别了！”
    刘庆斌点点头：“有你这句话，这我就放心了！我收服祖鲁人至少有了七成把握！”
    “什么？你要征服祖鲁人？这怎么可能？”听了刘庆斌的话，李来顺大吃一惊。
    “怎么不可能？”刘庆斌反问道。
    “英国人和布尔人花了上百年时间也没有征服祖鲁人，你怎么可能征服他们？”
    刘庆斌不屑道“那是他们用错了法子，白人以为用枪炮就可以征服一个民族，所以他们必然会失败！”
    “可是……”李来顺还待说什么，却见韩恢等人已经走进了帐篷。他识趣地闭上了嘴巴。
    “怎么样？”刘庆斌看着韩恢。
    “船长，黑骷髅军三百一十一人全部愿意留下来！”韩恢铿锵道。
    “都是自愿的？你要清楚，要是有一个不是自愿的，将来都会出大麻烦的！”
    “绝对都是自愿的！船长，不信你可以问他们！”韩恢指着其他黑骷髅军骨干说道。
    “我相信你们！”
    刘庆斌又转向柳敬亭：“你那边怎么样？”
    柳敬亭长叹道：“到今天才明白，你当初为什么让我选徒弟必须要选铁血战士了。他们就一句话，为了首领他们心甘情愿付出一切。”
    “好，这个问题解决了，我们继续开会！”刘庆斌招手道。
    众人再次人坐定，唯独李来顺还有些神情恍惚。他还在琢磨刘庆斌刚才那句话的意思。
    “首先我要明确你们今后的目标。那就是完全控制祖鲁族，只要控制了祖鲁族，整个南非就在黑骷髅军的掌握当中了！布尔人将是你们，包括你们所控制的祖鲁人最大的敌人！至于那些华人矿工你们就别打主意了。我另有安排！”
    说到这里。刘庆斌望着韩恢：“当然了。想让祖鲁族归心对你们来说有些难度，这件事情就教给我了！我想知道的是，祖鲁族真正归心之后。你们有没有把握尽快给我训练出一支战无不胜的祖鲁大军？”
    听刘庆斌这么一说，韩恢信心陡涨：“船长，最大的问题您都给我们解决了，那还有什么可说的？今天我在这里给您立正军令状，若是训练不出一只强大的祖鲁大军，不用您说，我韩恢自己把脑袋摘下来！”
    刘庆斌点点头，他转向李来顺：“老伯！那个离我们最近的祖鲁人部落叫什么？
    李来顺赶忙答道：“叫吉瓦部落！”
    “你准备一下，等会我们去吉瓦部落拜访他们的酋长！”
    “啊？”李来顺愣住了。
    ……
    下午时分，刘庆斌、柳敬亭和四名影卫在李来顺的引导下来到了吉瓦部落。
    吉瓦部落的村子里遍地都是公牛树，祖鲁人相信，这种枝干嶙峋的植物具有某种神秘的能量，能够把死去亲人的魂魄招回来。村落中每个大门立柱的两旁都悬挂着巨大的公羊的头骨。抬头望，公羊空洞的眼眶正对着你的眼睛，透过它们，可以看到后面被羊角刺破的苍蓝的天空。当然还有公牛树，它们疯狂的枝干肆意伸展、卷曲，像中了某种神秘的咒语，腾挪舞蹈，似乎要把树干从土壤里。
    酋长的“院子”门口横着一根长木，此刻，李来顺正用祖鲁语大声向酋长请示有客人从方来，能否一见他的真容。
    刘庆斌在院外耐心地等待着，他盯着一颗公牛树出神，一只黑猫，四蹄踏雪，从不远处走近，悄无声息，然后站在树下冷冷地打量着刘庆斌，目光冰冷睿智，让他很怀疑公牛树招来的魂魄是不是此刻就依附在它的身上。
    或许是李来顺的面子起了作用，酋长终于答应见刘庆斌一行了。
    酋长的名子叫乌塔，是个胖胖的老人，头上戴着鸵鸟的羽毛，身上披着豹子和羚羊的皮，棕黑色的皮肤，笑容可亲。
    刘庆斌等人走进乌塔酋长的的房屋，房子的外形像个窝棚，由树干和茅草扎成。从低矮的门洞钻进去，里面空荡荡的，“墙壁”是以树木枝杈做框架，其中填满石头土块，中间一根巨大的树干支撑着圆屋顶，几乎没有任何物什，只是在泥地上简单铺着两床薄薄的草席，席子上搁着硬硬的木枕。
    根据李来顺的介绍，祖鲁人之所以把房屋修建成这种“蜂巢”形状，是为了抵御外敌入侵，藤编的屋顶极其巨大，几乎垂到地面，而入口非常低，人几乎要蹲着才能进入，这样，即使敌人进攻时也无法直接袭击屋内的老弱病残。外表看起来简陋不堪的屋子，冬暖夏凉、防水防晒，但是茅草每隔三年必须更换一次，不过树干可以用上十五年。
    乌塔酋长总共有九个妻子，他很热情地安排他的妻子们当着刘庆斌的面为他制作祖鲁人的酒：用一根木棍在装着发酵粮食的坛子里一通鼓捣，过滤之后把一碗浑浊的液体递到刘庆斌等人面前，请他们喝掉。
    刘庆斌也不推辞，接过酒碗，大口地喝干。酸酸涩涩的，似乎没有太多的味道。
    喝完酒之后，刘庆斌很客气的将碗还给乌塔酋长的妻子。
    “李老伯，你告诉酋长，我今天来是有件事情要通报给他！”刘庆斌对身边的李来顺吩咐道。
    李来顺向乌塔酋长转达了刘庆斌的话后，乌塔酋长也说了一句话，然后笑眯眯地望着刘庆斌。
    “乌塔酋长说他会认真听的！”
    “你告诉乌塔酋长，我是乌库鲁库鲁派到祖鲁族的先知，我是专门为拯救他们而来的！”
    “啊？”李来顺听了刘庆斌的话，惊得碗都从手中落了下来。
    “照实给他翻译！”刘庆斌如刀一样的目光逼视着李来顺。
    “好的，好的！”李来顺的汗从脑门滴了下来。
    李来顺不知道刘庆斌的葫芦里卖的是什么药，但他却知道乌库鲁库鲁是祖鲁族最信仰的神，不管是谁冒犯了乌库鲁库鲁，祖鲁人都会让他死得很难看。(……)