11月15日，刘庆斌到达琼州。
    梁启超义愤填膺地将袁世凯意欲称帝一事讲给了刘庆斌。
    袁世凯试图改变国体，梁启超是不赞成的，他专门写了《异哉所谓国体问题者》，全面阐述了自己的观点。梁启超认为，国体的问题，不是自由的选择，而是历史的结果，既然中国已经走上共和，那么，也就不宜人为地改变；如果进行人为改变的话，那么，必然会引起社会的动荡，遭到历史的唾弃。
    梁启超的眼光相当独到，具有强烈的思辨精神。但梁启超的这点看法，在众人皆睡的情况下，如星光溅出，早已被周围的黑暗淹没。
    “老梁，稍安勿躁，我会尽快赴京，等我搞清楚原委，回来我们再细议此事！”刘庆斌对梁启超安慰道。
    梁启超叹了口气：“也只有这样了！”
    ……
    11月18日，刘庆斌到达昆明。
    “蔡都督，如果我没有猜错，你已经准备公开讨伐大总统了吧！”刘庆斌一见到蔡锷便问道。
    蔡锷也不隐瞒刘庆斌：“没错，不仅是我，整个云南都做好了讨伐准备。不过，袁世凯毕竟还是大总统，只要他不正式宣布称帝，我就不会行动！”
    从筹安会成立时起，蔡锷就开始酝酿发动讨袁起义，他多次召集以唐继尧为首的团以上军官举行秘密会议，确立了护国讨袁的战略决策。并着手进行战争准备工作。
    “蔡都督，能否听我一句劝，暂时先勿起事！我马上动身去北京，待我劝过大总统后再做决定，如何？”刘庆斌请求道。
    “我素知刘公子与大总统交情深厚，若他能听你的劝，那便皆大欢喜最好不过了！”说到这里，蔡锷话风一转，意味深长地看着刘庆斌：“可是，我想知道。若是大总统一意孤行。刘公子将会怎么做？”
    刘庆斌面色沉重：“蔡都督，你请放心！若是大总统执意倒行逆施，我便与他恩断义绝，肯定会起兵讨伐于他。”
    蔡锷脸上露出了笑容：“那我就等刘公子的好消息了！真要到了最坏的地步。滇军必会追随刘公子讨伐国贼！”
    ……
    11月25日。刘庆斌到达北京。
    到北京后。刘庆斌并没有直接去见袁世凯，他打算先从侧面了解一下情况。
    “刘公子，你终于回来了！” 憔悴不堪的徐世昌见到刘庆斌。突然觉得松了一口气。
    “徐大人，这究竟是怎么回事？”刘庆斌焦急地问道。
    徐世昌苦笑道：“说实话，直到现在我也没搞清楚大总统中了什么邪！他的心意显露无疑，称帝则迟早的事情了！”
    “难道一点挽回的余地也没有了吗？”刘庆斌还是不死心。
    “刘公子，你有所不知！大总统要称帝的消息一传出，他的老家项城也传来消息，说大总统的父亲墓旁，长出了一条长达一丈多、形似龙形的紫藤。颇信风水的大总统听后半信半疑，悄悄派大公子回乡察看。大公子到达项城后，写了一封信告知大总统，藤滋长甚速，已粗逾儿臂，此瑞验耶！北京的一位天文学家呈文给大总统，说他夜观天象，发现一颗大星高照，呈帝王之相，大星高照之地正是河南项城，不久将达北京上空，照临袁大总统的皇帝宝座。还有一次，大总统正准备睡觉，忽然听见院内人声嘈杂，原来，在居仁堂旁边，竟然出现了一条大蛇。大总统忙赶过去，果然看到一条大赤蛇，通体呈深红色，正伏在假山的角落里。待袁世凯走近，那条大蛇还朝大总统点点头，然后顺着假山慢慢游走，钻入洞之中……”
    说到这里，徐世昌叹了口气：“总之，各种祥瑞现象出现的消息纷纷传到大总统耳中。大总统已经铁了心要称帝，我是回力无天了，希望刘公子能力挽狂澜！”
    刘庆斌又看向一旁的段祺瑞：“段总长，你和大总统相交多年，怎么也不劝劝大总统，眼睁睁看着他往火坑里跳？”
    “怎么没有劝？我和华甫劝了大总统多次，他执意不听。不权不听，而且还夺了我和华甫的军权，如今我已经是一个平头老百姓了！”段祺瑞气呼呼道。
    段祺瑞口中的华甫是冯国璋。对袁世凯的称帝，心思最复杂的就数段祺瑞和冯国璋这两名手握重兵的北洋将领了。虽然袁世凯对这他们二人一直很倚重，也有很深的私人情缘。但段祺瑞和冯国璋知道，袁世凯一旦称帝，皇位世袭，他们的“总统梦”便会随之破灭，就得终生俯首称臣。从内心当中，他们也是有抵触的。并且，袁世凯自当政后，一直强调“军人不得干涉政治”，这让军人出身的段祺瑞和冯国璋心中很不痛快。段祺瑞和冯国璋跟袁克定关系一直不睦，对袁世凯的称帝心有忌讳，加之袁世凯设立统率办事处回收军权，让段祺瑞和冯国璋很不开心。劝说无果后，段祺瑞和冯国璋干脆向袁世凯称病疗养了。
    刘庆斌点点头，他的脸色变冷，望着段祺瑞身旁的杨度道：“大总统决心称帝，杨先生恐怕居功至伟吧！我听说杨先生领衔，联合孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛，共同发起成立了筹安会，你们六人还被称为“六君子”。杨先生亲自领头发起和组织了将军府请愿团、军警请愿团、商会请愿团、学界请愿团、教育请愿团、人力车夫请愿团……甚至还有乞丐请愿团与妓女请愿团。敦请袁大总统顺从民意早日称帝，以恢复中国自古就有的君主制！不知是真是假？”
    杨度淡然一笑：“筹安会和请愿团一事是真，不过凭此推断大总统称帝是杨某所怂恿，那刘公子可就冤枉杨某了！”
    “此话怎讲？”
    “杨某一直推崇君主立宪制这不假，可两年前刘公子对杨某的告诫，杨某一直记在心中，打那以后杨某再末主动向大总统提起过称帝一事！当然，大总统也从没有提过称帝！可是两个月前，大总统突然把我找去，与我商谈称帝一事！说白了，我所做的一切都是大总统亲自安排的！”(……)