马继增自然也不例外，他见刘庆斌只是独自一人，顿时恶从胆边生，突然起身从腰间拔出手枪，对准刘庆斌就要扣扳机。
    众人没想到马继增会突然来这一招，个个都目瞪口呆了。
    刘庆斌似乎也没有反应过来，见马继增掏出了手枪，脸上依然还挂着灿烂的笑容。
    还是吴佩孚反应快，他朝着刘庆斌大喊道：“刘公子，小心！”
    可惜还是晚了一步，吴佩孚的话音刚落，便听到一声枪响。
    众人看向刘庆斌，只见刘庆斌脸上的笑容依旧，就像没事人一样。而马继增却仰面躺在椅子上，眉心上有一个大洞，还在沽沽住外冒着鲜血。
    这究竟是怎么回事？刘庆斌就在众人的眼皮底下，根本就不曾拔出枪来，甚至连动也没动一下，谁也不知这马继增是如何被击毙的？
    刘庆斌站起身来，对曹锟道：“总司令，马继增是死了，可这第一路的司令可不能空着。要不，你下一道命令，就让吴旅长先代理这司令如何？”
    曹锟先是一愣，继而明白过来，刘庆斌这是让吴佩孚名正言顺地收编了马继增的部队。
    有了这般好事，曹锟当然不会放过，他赶忙说道：“就依刘公子！可这马司令……”
    “哦，这事你放心，马继增的事由我向大总统交待！”刘庆斌轻描淡写道。
    说到这里，外面突然进来几名影卫。其中两人将马继增的尸体拖了出去。剩余的人将桌上和地上的血迹一一擦去。
    “好了！我们继续开会以！”刘庆斌对着目瞪口呆的众人道。
    众人见刘庆斌杀死个陆军中将却像没事人一般，不由额头冒出汗来。
    “张敬尧！”刘庆斌突然喊道。
    “卑职在！”张敬尧听到刘庆斌喊他，像弹簧般地蹦了起来。
    “我听说你的第三师军纪很坏，老百姓怨声载道，可有此事？”
    张敬尧在李纯手下当旅长的时候，也跟随刘庆斌参加了消弥南北内战的行动，知道刘庆斌对扰百姓很是反感，更知道刘庆斌的雷霆手段。此刻听刘庆斌如此问来，心里不禁突突乱跳。
    “刘公子，我向您保证。绝无此事！”
    张敬尧自从做了师长后眼高于顶桀骜不训。除了袁世凯别人谁都不放在眼里。曹锟虽然是总司令，可拿张敬尧一点也没有办法。谁知面对刘庆斌，张敬尧却如此恭敬，让人啧啧称奇！
    “有没有此事。我心里有数。此事暂且放下！我问你。罢战一月的事情，你怎么看？”
    “这……”张敬尧有些为难。
    就在此时，一个声音在一旁响起：“第十六混成旅接受刘公子的建议。同意罢战一月！”
    说话的不是别人，正是第十六混成旅旅长冯玉祥。冯玉祥本身就不同意袁世凯称帝，再加上他这旅长也是刘庆斌给要来的。他见张敬尧不回答刘庆斌的问话，便主动站了起来。
    “不错，冯旅长，你的情我领了！”刘庆斌赞许地朝他笑了笑。
    其余将领见状纷纷表态，支持罢战一月。
    刘庆斌逼视着张敬尧：“张司令，你还没有回答我呢！”
    张敬尧无奈，只好虚与委蛇道：“卑职同意刘公子的建议！”
    “同意就好！不过，我把丑话说在前面，不管是谁，若是出尔反尔，就算躲到天涯海角，我也会把他找出来理论理论的！”
    刘庆斌这简直就是**裸地威胁，可谁也不敢言语。
    “既是如此，那我就告辞了！”刘庆斌朝着众人拱了拱手。
    当刘庆斌离去之后，众人这才有了一种如释重负的感觉。
    “曹总司令，你如此做来，如何对得起大总统？”张敬尧忿忿对曹锟发难道。
    “张司令，我素知你英明神武，那你刚才为何不反对？”曹锟反唇相讥道。
    “你……”张敬尧无言以对，跺跺脚转身走了。
    “好了，都散了吧，该干嘛干嘛去！”说罢，曹锟一言不发也离开了会场。
    自从刘庆斌给北洋讨逆军的将领们开过会之后，接下来的日子平静了许多。北洋军只要和护**稍微一碰，就立刻来个卷帘大散跑，那叫一个干净。护**也是睁一只眼闭一只眼，并不追赶。
    冯玉祥还找了一个机会，与蔡锷私通了文书。该旅官兵在战场上一概敷衍了事，挖战壕不足一尺深，开枪朝天放，还把宝贵的炮弹整箱地往山沟里倒。撤退时该旅炮兵营长宋子扬更露骨，居然托词道路泥泞，明令部下扔掉大炮……
    冯玉祥如此，曹锟和吴佩孚也很够意思，他们一面与袁世凯虚与委蛇，一面与蔡锷暗通款曲。
    总之，本来应该是北洋军和护**双方在前线的鏖战，变成了护**没有力量吃掉北洋军，北洋军压根不想打垮护**。双方你来我往，基本属于演戏的范畴。唯一一个肯真打的就只有张敬尧了，可他独木难支，让身边的将领们卖的一干二净，最后被酸溜溜的撵进了泸州城。
    ……
    2月17日，刘庆斌接到白朗的电报：发现了袁世凯的踪迹。
    2月21日，刘庆斌赶到了北京。
    “是什么情况？”刘庆斌一见白朗和袁锐，便迫不及待问道。
    “还是让袁队长说吧！”白朗对袁锐道。
    袁锐知道此时不是客气的时候 ，他直截了当道：“刘公子，自从上次你安排了之后，我对接触大总统的人进行了暗中盯梢，特别是对大总统身边的人进行了仔细排查。刚开始的时候并没有什么发现，可后来我终于发现了一个可疑的人！”
    “是谁？”
    “大总统的私人医生李恩平！”
    “他有什么不妥？”
    “以前大总统有病都是他负责给看的，一般来说都是大总统请他，他才会去。最近大总统一直住在书房，我发现他有好几次都不请自来，自己悄悄去见大总统。”
    刘庆斌点点头，然后又问道：“大总统是如何被发现的？”
    袁锐笑道：“我只负责大总统府内部的排查，至于发现大总统的踪迹，这都是白厅长的功劳！”(……)