众人进了房间，刘庆斌见地上有一滩黑血，赶忙问道：“大总统怎么样了？”
    “大概明天就可以清醒了！”柳敬亭声音里充满了疲惫。
    刘庆斌往床上看了一眼，袁世凯虽然没有清醒过来，但面色好了许多。他不禁松了一口气：“老柳，我就知道你一来大总统就有救了！”
    谁知柳敬亭却面色沉重道：“刘公子，没你想的那么简单！”
    “怎么？难道……”刘庆斌有了一丝不祥的预感。
    “刘公子，先让大总统休息吧！我们出去说！”柳敬亭小声道。
    刘庆斌点点头，随柳敬亭来到了客厅。
    “老柳，大总统究竟怎么样？”刘庆斌迫不及待问道。
    柳敬亭有些犹豫，不知该怎么回答。
    刘庆斌心中的阴影更重，他盯着柳敬亭：“老柳，现在不是藏着掖着的时候，有什么话就照直说出来吧！”
    柳敬亭叹了口气：“大总统中的是什么毒我还不清楚，但此毒非常霸道，已经随着血液进入了心肺。”
    “你的意思是大总统已经没救了？”刘庆斌声音变得低沉了。
    “是的！”
    “大总统还有多少时间了？”
    “不好说，少则一个月，长则三个月！”
    ……
    三月二十五日清晨，袁世凯终于清醒了。徐世昌、段祺瑞等人都去见袁世凯了，而刘庆斌却没有去。他之所以没有去并不是摆架子。而是遇到了大事。
    刘庆斌眉头紧皱，手中拿着一封信。信很长，是“钝刀”组织头领明石正毅写来的。明石正毅一改以往神龙见首不见尾的风格，在信中把“钝刀”组织这些年来的所作所为一五一十讲给了刘庆斌。
    从信中刘庆斌得知李恩平其实就是明石正毅本人，这些年他一直就潜伏在袁世凯的身边。原来，早在1908年，光绪帝和慈禧太后相继病死，年幼的溥仪继位，改元“宣统”，其父载沣为摄政王。载沣因为反对袁世凯的很多新政措施。更因为戊戌政变一事对袁世凯非常痛恨。成为摄政王后立即解除袁世凯的官职。袁世凯称疾返回河南，韬光养晦，等待时机复出，过起了赋闲垂钓的生活。在此期间。略懂医术的明石正毅化名李恩平开始有意接近袁世凯。在赢得袁世凯的信任之后。明石正毅成了袁世凯的私人医生。
    明石正毅在信中表示出对刘庆斌的极大愤慨。他认为若是没有刘庆斌，他的“钝刀”组织将会发挥更大的作用，而不是像现在一样基本被消灭殆尽。明石正毅还告诉刘庆斌。本来他是不打算杀死袁世凯的，但现在“钝刀”组织已经山穷水尽了，迫不得已只好出此下策，毒死袁世凯。根据明石正毅的判断，只要袁世凯一死，民国将会群龙无首，各地纷争一起便会陷入混乱当中，他扰乱中国的目的也就达到了。
    最后，明石正毅在信中告诉刘庆斌，“钝刀”组织的使命已经完成，他将和“钝刀”组织的残余人员返回日本。不过，在回日本之前，他将会送给刘庆斌一样礼物：作为报复，他在返回日本前将会杀死刘庆斌的四位拜兄。
    刘庆斌知道这是明石正毅在向自己示威，他不敢怠慢，也顾不上去袁世凯那里了。刘庆斌心中清楚，只要袁世凯清醒过来，了解了事情的来龙去脉，眼前的局势该怎么处理，袁世凯会做出正确抉择的。
    陈世美四人目前都在上海，正在策划起义反对袁世凯称帝。刘庆斌迅速给杜月笙发了一封电报，让他转告陈其美等人明石正毅的阴谋。同时，刘庆斌再三告诫杜月笙加派力量，务必保证四人的安全。
    发完电报后，刘庆斌连夜赶赴天津，尔后从天津乘船前往上海。
    3月27日，刘庆斌到达上海。
    在上海码头，杜月笙顾不得人多，一见到刘庆斌便跪倒在地大声嚎哭起来：“师祖！我该死，请师祖处置我吧！”
    “怎么回事？”刘庆斌见状心中顿觉情况不妙。
    “陈师祖遇刺了！”
    “什么？”刘庆斌大惊失色，看来自己还是晚了一步，陈其美还是没躲过明石正毅的黑手。
    “什么时候的事情？”刘庆斌黑着脸问道。
    “昨天下午！”
    “混帐！”刘庆斌听罢大怒，一脚将杜月笙踢翻在地：“我不是三天前就给你发了电报，让你加派力量，你和采风处是做什么吃的！”
    杜月笙从未见刘庆斌发过这么大的火，他也不解释，从地上爬起只是喊着自己该死。
    刘庆斌知道现在不是追究责任的时候，他急急问道：“我大哥现在如何？”
    “陈师祖身中三枪，全部都在要害部位，此时还在医院昏迷不醒！”
    “快带我去！”刘庆斌跺脚道。
    ……
    病房中，蒋志清、张群与何敬之见刘庆斌来了，他们都一言不发，眼圈红红的。
    “大哥现在怎么样了？”刘庆斌看了一眼病床上昏睡不醒的陈其美，顾不上和蒋志清四人打招呼，直截了当问道。
    “大哥从昨天送进医院到现在一直昏迷不醒！”何敬之回答道。
    刘庆斌转头对杜月笙吩咐道：“小杜，你赶紧去把主治医生喊来！”
    陈其美此刻所在的是上海最好的教会医院，主治医生是一个英国人。
    见到医生，刘庆斌用英语问道：“医生，您能告诉我，病人现在的情况吗？”
    刘庆斌能说一口流利英文让英国医生多少有些惊讶，他点点头照直回答道：“病人身上中了三颗子弹，一处在腹部，一处在胸部，还有一处在头部，全部都在要害部位。按理说，受了这么重的伤应该当场死亡的。可让人惊讶的是，他却能一直顽强地挺着！”
    “这么说，他还有救？”刘庆斌心中腾起一丝希望。
    “不可能，如果我没猜错，他的心中可能还有未了的心愿，只是靠着意志力在坚持。”
    刘庆斌点点头：“我明白了，谢谢……”
    刘庆斌的话还没说完，便听到张群惊喜的声音：“大哥醒了！”
    众人急忙向床上看去，果然见陈其美吃力地睁开了眼睛。(……)