天津租界的寓所里，杨度正在重新思考人生、反省过去，他真的是心灰意冷了。
    杨度是王闿运最得意的门生，王闿运传授的学问，有三项，即功名之学、诗文之学与帝王之学。功名之学就是科考之术，光绪二十四年榜眼夏寿田便是此学的佼佼者；诗文之学，不为科考，齐白石即出自王门。但是王闿运认为，他最高深的学问———帝王之学却只有聪明绝伦的杨度能继承，因此视其为衣钵传人，倾己所有尽心传授杨度。
    说起来，杨度是一个很爱国的人，也是一个忧国忧民的人，他也有远大的理想，但是他看问题的角度不够全面。袁世凯死后，黎元洪继任总统，发布惩办通缉帝制祸首令，杨度列第一名。于是杨度躲进了天津租界，他准备踲入空门闭门学佛。
    “你是谁？你是怎么进来的？”一名汉子突然出现在书房，让杨度吃了一惊。
    “杨先生，请跟我走一趟！”汉子直截了当道。
    “你是……黎总统派来的？”
    汉子摇摇头。
    “我可以不去吗？”
    汉子依然摇头。
    杨度叹了口气……
    ……
    9月11日，“天涯号”绕过了马达加斯加岛的南端。
    “杨先生，前面就到非洲大陆了！”柳敬亭指着隐约可见的海岸线说道。
    “真够远的，我们竟然在海上航行了十几日！”杨度不由感慨道。
    直到今日。杨度都觉得如果在梦中一般。满腔报国热情，满腹经纬之学，本想一展抱负，谁知却被日本人所利用，最终落了个被通缉的下场。本来他已经决定出家不再过问世事了，谁知却被一个陌生人“挟持”到了琼州。后来，杨度才知道“挟持”他的那个人是受人之托，他的名字叫白朗。而托付白朗之人杨度也认识，甚至可以说是非常熟悉，此人正是刘庆斌。
    刘庆斌见到杨度的第一句话便是：“不要抱怨自己生不逢时。我给你一个机会。绝对会让你的一生所学尽情展示！”
    杨度点点头。
    “你敢不敢试试！”
    杨度依然点头。
    “你信不信我？”
    杨度还是点头。
    “给我句话！”
    “看过后再说！”杨度终于说话了。
    “那好，我们去看吧！”刘庆斌也很爽快。
    谈话之后的第三天，他们便乘船出发了，这一走就是十几日。
    “这已经算是快的了。多亏了是刘公子的船。要是换作别的客轮。至少要二十几日才能到呢！”柳敬亭笑道。
    “皙子先生，准备好了吗？我们可要上岸了！”刘庆斌脸上风轻云淡。
    “无须准备，带上眼睛和耳朵足矣！”杨度也是一副轻松的表情。
    锡巴伊与莫桑比克海岸线最南端接壤。这里曾经是祖鲁王的领地，如今已经被刘庆斌买下了。锡巴伊附近这个风光秀丽的小镇，有一个好听的中国名字——天涯镇。
    天涯镇距离海岸线大约十公里路程，小镇上是清一色的华人。在离祖国这么远的地方居然还有这么些华人生活在这里，让杨度大感意外。
    “刘公子！”说话的是当初滞留在伯诺尼的矿工周铁成。
    “不错，老周！这个天涯镇这个名字起得不错，是你起的？”刘庆斌笑呵呵道。
    “不，刘公子，是天涯镇所有人共同起的！大家的意思是，只要‘天涯号’远行，天涯镇就是天它永久停靠的港湾！”
    “你们有心了，谢谢了！”刘庆斌很受感动。
    杨度在一旁暗自点头，却并没有言语。
    “总督！”
    “首领！”
    前来迎接刘庆斌的另外两人都是年轻人，他们同时向刘庆斌打招呼。
    “你们是……”
    “天涯镇民政长苗文秀！”
    “天涯镇自卫队队长佟大彬！”
    刘庆斌点点头，尔后看向周铁成：“老周！这么说你是天涯镇的镇长了？”
    “不，刘公子，我是副镇长！”
    “哦？这镇长是谁？”刘庆斌好奇地问道。
    “镇长就是刘公子您呀！”
    “我？我什么时候成为你们的镇长了？”刘庆斌莫名其妙。
    “这是大家一致决定的！尽管刘公子不住在天涯镇，但天涯镇的镇长永远都是刘公子！”
    刘庆斌理解他们的心意：“好了！我们进了镇子再说吧！”
    天涯镇虽然建立的时间很短，但镇内房屋却建设的错落有致，靠外边的有些房屋还在建设当中，并没有完工，刘庆斌看了不住地点头。
    “这都是苗民政长的功劳，镇子都是他一手规划的！”周铁成忍不住在一旁夸奖道。
    “苗民政长来这里之前是在特区工作吗？”刘庆斌问道。
    “是的！在特区民政厅！”
    “辛苦你了！”
    “不辛苦，我觉得挺好！”苗文秀的脸上洋溢着笑容。
    “好好干！现在才刚刚开始，你们的事业不仅仅只是一个天涯镇！将来或许还有天涯县、天涯市、天涯自治邦，甚至……”说到这里，刘庆斌放缓语速：“甚至是天涯共和国！”
    刘庆斌的话让周铁成、苗文秀和佟大彬三人浑身一震，他们从刘庆斌的话中听明白了一些别的含意。
    杨度也不由侧目，直到现在他才发现，自己对眼前这位睿智的少年居然一点也不了解。
    几人人坐定之后，刘庆斌又向佟大彬问道：“自卫队有多少人？”
    “报告首领，总共有一万七千二百一十六人！”
    “这么多？”刘庆斌转头看向周铁成：“天涯镇总共有多少人？”
    “一万七千二百一十六人！”
    “什么？你的意思是说天涯镇的第一个人都编入了自卫队？”刘庆斌吃惊不小。
    “是的！刘公子！噢，不！您到家了，我现在应该改口叫您镇长了！”周铁成见刘庆斌依然不解，继续解释道：“当年，您告诉我的话我，至今我都没敢忘记。你告诫我说，等我们把该建的都建好了，惹得别人眼红，肯定会有人来抢！在这里，没有天理，谁的实力强谁就是天理，谁的力量大谁就是天理。为了我们天涯镇不受别人的欺负，包括我在内的天涯镇每个人都编入了自卫队，所有人每年有一半时间都必须要参加军事训练！也就是说，遇到战争了，我们每个人都是战士！”(……)