11月9日,破虏号在狂风中终于追上了法国船安特南号。
安特南号同样也是一条优美的三桅帆船,因为协约国运力不足被临时拉来当运输船的。安特南号的船长是运动员出身,在船舷画上了两排漂亮的炮窗,俨然古代战舰。
航行中,这位船长惊异的发现一条同样古老的三桅帆船张上了满帆紧追过来。这激起了他的好胜之心,于是两艘帆船开始了追逐赛。结果一追就是好几个钟头,当安特南号被追上时,船长才发现对方的桅杆上,挂着一面德国海军旗……
11月15日,捕获意大利船布宜诺斯艾利斯号。
11月18日,捕获加拿大船英约曼号,这位船长也是带夫人的,受到了佩西号船长夫人的热烈欢迎。
11月19日,捕获法国船拉.罗奇法库德号。
11月21日,捕获法国船杜普勒号。
……
一连串神秘的船只失踪,引起了英国海军的极大注意。尤其是拉.罗奇法库德号和杜普勒号共计携载了一万吨智利产的优质硝石,是制造弹药的重要原料,它们的失踪严重影响了兵工厂的正常工作。
英国海军把失踪船只的位置连起来,很快就出现了一条清晰的纵贯大西洋的航迹。据此判断,在大西洋上,显然出现了一条新的德国袭击舰。
海军部向北海上的封锁舰队询问是否有德**舰突破了封锁?
舰队司令发回一封相当长的回信:“……我的封锁线是北海上的铜墙铁壁,就是一条鱼也别想从北海游进大西洋……。”
失踪船只的航迹在整个西洋航线上。这样长的续航力,显然不是潜艇所具备的。
是德国人的水面袭击舰,这几乎是确定的结论。然而,英国人无法解释三个问题。
第一,这条航线附近英法军舰经常活动,但是从来没有和这条袭击舰相遇过。英国海军部下令所属舰只对航线附近的所有远洋轮仔细地检查了一遍,除了收获一大堆中立国的抗议以外一无所获。这么大的敌舰又不能飞,难道它会隐身?
第二,德国海军袭击舰有个致命的问题,没有固定的燃料补给会限了它们的活动能力。这条新冒出来的水面袭击舰居然没有任何补给在大西洋航线上漫游。不断造成船只损失。它的煤从哪儿来的呢?皇家加蒂斯号上的几千吨煤,要都搬到德国人的船上得几天的功夫,但这次失踪的船只往往是很短时间就失去了踪影,显然是德国人一截住它就很快击沉了。对船上的煤不屑一顾。
第三。一般德国水面袭击舰常常遇到两种麻烦。要么是拦截了中立国的船只,发现弄错后放行,此后它的行踪自然暴露;要么在救生艇上漂泊的遇难船员获救。自然也就知道了德国人的行迹。然而,这一时期,中立国的商船从未遭到过可疑船只的拦截,而且,失踪船上的人员也像蒸发了一样完全没有了踪影。英国人觉得奇怪,德国船如果不靠近,怎能区分出对方是不是中立国的船只呢?失踪船只的船员怎么会一个都没有获救的呢?船员们哪儿去了?因为所有的失踪船只上无一船员获救,英国海军部开始怀疑德国人是不是伤天害理的把船上的水手统统干掉了。沉重的阴云压在每一个失踪水手家庭的头上。
……
红日西沉的大海上,破虏号上的一个德国水兵恭敬的走进舱室,对原皇家加蒂斯号的波特船长敬了个礼,说:“船长先生,晚餐已经准备好了。”
波特船长点点头,拿上帽子走出房间,看到其他几位被俘的船长也悠然地走出了自己的舱室,和两位船长夫人一起说笑着走向破虏号的船长餐厅。
在那里,他们照例和郭破虏一起共进晚餐。虽然不可思议,但这在破虏号上是一个每天习以为常的场面。
郭破虏给了他的俘虏最大限度的自由,如果没有战斗和被发现的危险,大多数人像船客一样可以在甲板上散步,因为总是能从新猎获船只的厨房里弄来好酒和花样翻新的好吃的,这些被俘的船员可以喝到法国的葡萄酒,还可以品尝到美国来的培根火腿,被俘期间的伙食和床铺比被俘前还要好。
被俘虏的船长们组享有每天和郭破虏船长共进晚餐的乐趣。随着航程的增长,这种晚餐会的成员不断的增加……
郭破虏在每次作战中,他都尽全力避免杀伤对方的人员,也避免自己部下的伤亡。在要求对方弃船的时候,他总是要求确认船上的船员全部安全的转移到了自己的船上。
11月25日,破虏号碰上了英国运输舰霍华茨号。霍华茨号是一个强劲的对手,它的主炮口径127毫米,比破虏号的还要大。对比了实力以后,郭破虏决定智取。霍华茨号只见这艘挪威帆船上面浓烟滚滚,水手们纷纷上小艇逃亡,霍华茨号立即赶上去救援。结果,破虏号升旗放炮一气呵成,不等它的水兵跑上炮位霍华茨号就已经当了俘虏。混乱中霍华茨号的电报员准备发报告警,为了保住自己的秘密,破虏号炮击了霍华茨号的无线电室。无线电发报员不幸负伤,因伤重死亡。
这是破虏号漫长的征战过程中,唯一一次造成的人命损失。
击沉霍华茨号不久,郭破虏就碰上了麻烦。这个麻烦并不是英国海军,麻烦的是400个铺位渐渐被俘虏占满了,以后还怎么打仗呢?再抓了敌船,船员往哪儿放呢?
于是,郭破虏就和俘虏的几个船长商量,放他们回家?腾出铺位来放新的俘虏?
那几个船长都不同意,按照法律,如果释放他们,只要到达港口,他们就有义务向本国海军汇报破虏号的行踪和情报。破虏号航速太慢,肯定会被英国海军截获。
郭破虏一想也是这个理,他想了一个好办法。
这一次,郭破虏看好目标后,一个突袭,活擒了法国船康布伦号。
康布伦号是一艘帆船,正在横渡南大西洋途中。郭破虏上船看看,发现这条船一没有蒸汽机,二没有发报机,他很满意。(……)