“刘公子，你说我们到底是与德国断交好呢，还是不断交好呢？”黎元洪小心翼翼地询问道。
    听了黎元洪此刻的话，刘庆斌却是百感交集。他能够利用自己在日本的势力影响到日本政局，能够利用与威廉二世的关系影响到战争走势，能够利用手中的战争物资让英法等国妥协，能够利用三大财团让美国参战。可以说，刘庆斌在各个列强国家都有一定的影响力。可在中国，不论是总统还是总理，却偏偏都对列强有着无比的畏惧。总统黎元洪是亲美英的，副总统冯国璋也是亲美英的，总理段祺瑞是亲日的。正副总统和总理都依附于被自己玩弄于股掌之中的列强，这对刘庆斌来说，真可谓是个极大的讽刺。
    刘庆斌叹了口气道：“大总统，恕我直言，无论是断交也好，参战也罢，你和段总理所争的这些事情都是旁枝末节，并不是事情的关键！”
    “哦？刘公子，我愿闻其详！”
    黎元洪还是第一次听到过如此言论，在他看来，与德国断交一事是现在最大的事情了，总统府和国务院所有人都参与进来，之所以争执不下，就因为此事太重大了。可到了刘庆斌嘴里，如此重要之事居然成了旁枝末节，怎能不让他觉得惊讶。
    “欧洲战争爆发的根源不仅是列强发展不平衡的结果，也是世界各国政治家迷信武力的结果。不论穷国还是富国、强国还是弱国，都想通过战争获得自己的利益。中国希望成为参战国。以期收回某些列强在中国的利益，提高中国的国际地位。但是，对中国这个弱国，列强是不放在眼里的，他们对中国是否成为参战国，是从维护自身利益出发，而非顾及中国的利益。中国就算是参战国，归根结底仍是一只被豺虎欺凌伤害的羔羊。若是没有实力，是不可能拿到自己想要的东西。”
    说到这里，刘庆斌停了下来。盯着黎元洪卸好半晌。这才一字一句道：“所以说，你们想象得太简单了，中国只有成为一个真正的强国，才能与世界各国友好相处。否则是可悲的。在世界舞台上根本没有自己的地位。与其无谓肝争论断交参战与否。不如另辟蹊径，放弃争论，扑子努力增强国家的实力。这才是正统！”
    刘庆斌的这一席话，极大地震憾了黎元洪。
    在回去的路上，刘庆斌和蒋志清谁也没有说话。
    当天晚上，蒋志清在自己的日记中这样写道：一个国家也好，一个人也好，没有实力终究是要被人欺负的，这是铁一般的事实。要改变这一现状，只有造就一支强大的有信仰的军队……
    ……
    离开黎元洪私邸的第二天，又有人上门了。
    “徐老，您可总也不见老，依然是精神抖擞呀！”刘庆斌热情的招呼着上门的徐世昌。
    “刘公子见笑了！你来了就好，最近我可是作难死了！”徐世昌脸上洋溢着灿烂的笑容。
    徐世昌的笑容是发自内心的，盼望刘庆斌来京的心情也是迫切的。
    袁世凯死后，按照《大总统选举法》的规定，前任总统所推荐的三人，将作为总统的候选人，从三人中选出一人为总统，名单写于嘉禾金简，藏于金匮石屋内。王士珍、张镇芳等打开金匮石屋，找出了袁世凯留下的继承者的提名，只见上面亲笔写着：黎元洪、段祺瑞、徐世昌。于是，这才有了后来黎元洪做了大总统，段祺瑞为国务总理，后来又选举冯国璋任副总统。
    如今，金匮石屋名单上的前两人因对德国断交一事闹得不可开交，他这第三人只好来做和事佬。可问题是黎元洪和段祺瑞二人公说公有理，婆说婆有理，搞得徐世昌头大不已苦不堪言。如令刘庆斌到了北京，徐世昌怎能不高兴呢？
    “徐老，我可把丑话说在前面，劝解这样的事我可不会做。此次到北京，我只带来了眼睛和耳朵，嘴巴是决计不会用的！”
    刘庆斌的话让徐世昌大失所望，他刚要张口还想说什么，却被刘庆斌打断了：“徐老，你若和我叙旧我欢迎，若是请我说和，那我可要下逐客令了！”
    见徐世昌一脸的尴尬，刘庆斌又笑道：“徐老，听我一句话，别做这无用功了，他们二人哪一个是能听进去劝的？在这一点上，他们离袁大总统差得太远了！”
    徐世昌叹了口气：“刘公子，或许你说得没错，看来是我有些杞人忧天了！”
    “徐老，这就对了，该发生的终究要发生的，不是你我能阻挡得了的。走，里而请，我请你喝酒！”
    “哦，不了，我今天前来是代表芝泉请刘公子晚上过府一叙的！”
    “段总理请我？”刘庆斌似乎早就预料到了，他笑道：“徐老，请你转告段总理，我一定按时赴约！”
    ……
    “刘公子，好久不见了！”段祺瑞向来与人不苟言笑，今日见到刘庆斌竟然露出了难得的笑容，让一旁的徐世昌不禁咋舌。
    “是呀，段总理，自从去年袁大总统辞世，算算日子，我们快一年没见面了！”刘庆斌笑着附和道。
    “刘公子好！”一旁的徐树铮也向刘庆斌打着招呼。
    刘庆斌盯着徐树铮看了好一会，就在徐树铮心中有些发毛之时，刘庆斌突然没头没脑地说了一句：“哦，原来是徐秘书长！今日一见，我才知道外界的传言不实！”
    “外界的传言？”徐树铮一头露水。
    刘庆斌一本正经道：“外界都说徐秘书长眼高于顶目中无人，今日见你眼并没有高于顶，目中也有人，这外界的传言岂不是不实？”
    听了刘庆斌的话，徐树铮顿时哭笑不得，他何尝听不出刘庆斌话中之意，可又无法发作。再说得直白些，他也不敢发作。徐树铮是与刘庆斌打过交道的，他知道自己若是得罪了这位小祖宗，那就别想再有好日子过了！别看平日里徐树铮飞扬跋扈，若问他最忠心的人是谁，毫无疑问是段祺瑞。可若问他最怕的人是谁，非刘庆斌莫属。除了刘庆斌，徐树铮这辈子还真没怕过谁，包括袁世凯在内。(……)