6月18日，赤塔城三面城墙已经倒塌，城内人心惶惶。
    “谢苗诺夫阿塔曼，现在如何是好？”
    谢苗诺夫手下的白卫军大多是西伯利亚的哥萨克骑兵，他自称是远东地区最大的阿塔曼。若放在以往，阿杰夫根本就不把谢苗诺夫放在眼中，可此一时彼一时，他现在如同丧家之犬惶惶不可终日，自然对谢苗诺夫恭敬了许多。
    “阿杰夫旅长，你放心！他们对我们无可奈何的！再说了，我的身后还有日本人，日本人不会见死不救的！”谢苗诺夫对护侨军的进攻似乎并不担心。
    “要实在不行，您把我们交出去，也许他们会退兵的！”阿杰夫试探道。
    “你说什么呢？阿杰夫旅长，我们的联盟是可靠的，我们的友谊是珍贵的，就算城破我也不会把你交出去的！这话你就别再说了！”谢苗诺夫的承诺让阿杰夫放下心来了。
    ……
    “主人，现在是不是要发动进攻？”刘重彦站在刘庆斌身边，望着眼前的赤塔城。
    “不必大规模的进攻，派人多路突进，进城后以进行巷战为主。记住，我们的进攻不在于占领城市，把重心放在杀伤敌人有生力量上。”刘庆斌命令道。
    “是！主人！”
    刘庆斌的战术是对头的，仅仅三天之后，谢苗诺夫就已经焦头烂额了，再也没有之前的豪言壮语。
    “混蛋！背信弃义的混蛋！”谢苗诺夫将手中的电报撕的粉碎，破口大骂道。
    日本人不仅没有在关键时刻来解救自己。而且劝自己全盘接受护侨军的条件，这样的盟友怎能不让谢苗诺夫上火呢？自己被盟友出卖了，光骂人是解决不了问题的，眼前的局势让他不得不做出选择。护侨军并没有对赤塔进行大规模的进攻，而是分批渗透，仅仅三天时间他就损失的近一半的兵力。如果再继续这样下去，要不了几天自己便会成为瓮中之鳖，连反抗的余地都没有了。
    “来人！”谢苗诺夫很快就下了决心。
    “阿塔曼，有何时吩咐？”副官走进屋来。
    “把那些捷克人全部缴械给我抓起来！”
    “是！”
    “等等！还有那些华侨……”谢苗诺夫又想起了什么。
    “是，阿塔曼。我会把他们一起抓起来！”
    “混蛋。不是抓起来，是好生款待，不能出任何差池！”
    ……
    “赤塔事件”以谢苗诺夫的最终妥协而划上了圆满的句号。谢苗诺夫不仅交出了阿杰夫旅残余的三百多人和近二百名华侨人质，而且赔偿了两千万卢布。并且保证以后绝不再欺压华侨。
    “远东地区护侨的事情就交给你们了！”刘庆斌看着眼前的郭松龄、刘重彦和刘大三人。
    “是！主人！”
    “是！首领！”
    “若是华侨再有闪失我就拿你们试问！”说到这里。刘庆斌脸上一道厉色闪过：“总而言之一句话。在这块土地上，不管是谁胆敢挑衅我的底线，都要把他们坚决消灭掉。你们放手干吧。有事我给你们担着！”
    ……
    从护侨军离开之后，刘庆斌迅速赶往阿宾斯克，有一件重要的事情在等着他，这是一件关系到他今后布局的重大事情，容不得半点闪失。
    ……
    就在刘庆斌为那件重要的事情而奔波的时候，斯大林也在为一件关系到他命运前途的事情而奋斗。
    十月革命胜利以后，斯大林作为俄共中央委员会的成员，地位较低，分到的“胜利果实”仅仅是民族事务部人民委员。这一任命还是得益于刘庆斌当初在列宁面前说了他的重要性才得到的，就凭这一点斯大林对刘庆斌还是十分感激的。
    民族事务部人民委员一职是对“光杆司令”的最佳说明：部里没有一个工作人员，人民委员办公室和整个民族事务部是完全统一的，是一间只有两张破桌子的小房间。而且，斯大林这个人民委员在上任之初完全没有权力管理分配给他的地区，俄国的民族地区都地处偏远，十月革命后的苏维埃政府实际上只控制了莫斯科附近地区和几个大城市。总之，他的政治前途并不乐观。
    由于全国到处爆发的白军叛乱以及外国武装干涉，这些临时设置的部门完全失去意义，整个中央政府实际上只有一个内战指挥部，中央委员们常常作为全权代表被派往各个战区督战。斯大林被列宁授予特别的权力到北高加索征粮，但是列宁并没有授予他军事方面的特别权力。也就是说，斯大林到北高加索去，没有军职，没有干预战线事务的特别权力。但是，斯大林绝不会浪费这头一次独立行使权力的机会。刘庆斌曾经告诉过他，要想取得更高的地位，就必须要有军队的支持。
    在察里津的征粮的斯大林通过几天的观察，也得出了一个结论：不享有特别的军权，不干预战线的事务什么事情都做不了。
    斯大林得出的这个结论，和他下一步的行动，瞬间使北高加索的局势复杂化起来。
    托洛茨基作为红军的创始人和事实上的军队最高指挥官，在南方战线进行了一系列的部署，从顿河州、库班州和斯塔夫罗波尔调去指挥员充实以斯涅萨列夫为首的北高加索军区司令部。
    托洛茨基的这种安排激怒了斯大林，他把矛头指向了北高加索军区司令部，首先是对司令部实行监控，其次是准备更换高加索军区的司令员斯涅萨列夫。
    斯大林为什么会如此不顾一切地要求并在没有得到列宁认可的情况下自行掌控在南方、北高加索的军权呢？就是要与托洛茨基的对抗。而对抗的中心，就是斯大林极力要除去斯涅萨列夫，安排自己的人。
    斯涅萨列夫和斯大林是两个完全不同类型的人。斯涅萨列夫是沙皇军队中的中将，有实际作战经验的军事专家，他是最早加入红军的旧军官之一，但是他的穿戴一直保留着沙皇军队的样式。而斯大林则相反，他没有打过仗，也没有接受过任何军事教育，他唯一拥有的经验是散兵游勇式的“游击战”，所以他偏重于伏罗希洛夫和布琼尼这样的军人。斯大林相信伏罗希洛夫和布琼尼指挥下的由顿涅茨的煤矿工人和钢铁工人组成的“游击军”，因为他们是斯大林在察里津的军事方式征粮和粮食专政政策的唯一支持者。
    伏罗希洛夫是最早支持斯大林对斯涅萨列夫斗争的军人，这对斯大林来说是极好的事，因为他正苦于在北高加索没有支持自己的人。斯大林为了保证自己在北高加索军区的地位，就有意提拔伏罗希洛夫，于是他就让斯涅萨列夫签署了这样一份命令：“前第三军和第五军的所有残部、前察里津战线方面军的部队和由莫罗佐夫及顿涅茨边疆区的居民组成的部队合并成一个集团军，任命前第五军司令员伏罗希洛夫为司令员。”
    没有任何军职的斯大林竟然签字批准了这份任命！
    事情在按照斯大林的意愿发展，他下令逮捕了军区司令部的所有人员，并将他们关押在被人们称之为“察里津驳船”的水上监狱。
    三天后，斯涅萨列夫本人被捕。斯大林还拒不执行托洛茨基以革命军事委员会名义下达的任命瑟京为新组建的南方战线司令员的命令，改为伏罗希洛夫来代替。得知斯大林在察里津的行动消息后，托洛茨基给斯大林发去电报，要他释放所有被关押的人并让他们在司令部工作。
    但是，斯大林在电报上的批示是：“不予理睬。”
    托洛茨基当然不会示弱，他立即派出一个最高军事委员会的调查小组到察里津。这个小组解救了斯涅萨列夫和他的两名助手，但其他的军官未能免厄运。他们被以搞反革命阴谋定罪而被枪决。
    事后，关押他们的“察里津驳船”被炸沉销毁。
    随后就是北高加索军区军事委员会的成立，斯大林为该委员会主席。于是，斯大林开始了组建自己军队的工作。
    在反对苏维埃政权的军队向察里津城下集结的情况下，对斯大林来说，消除斯涅萨列夫及其司令部已经远远不够了，他需要有一支自己能指挥得动的军队，他需要绝对服从他的命令和指派的司令员。
    斯大林在组建军队时，依靠的是伏罗希洛夫指挥下的军队，这一军队也还是名义上的，那种分散和不听统一指挥的现象依然存在。就连伏罗希洛夫过去指挥的第5军的士兵们还携带着眷属驻扎在察里津的后方地区，不愿上前线。
    于是，斯大林不得不带着伏罗希洛夫四处去劝说这些士兵，并逐渐将他们组合成一支部队。而布琼尼就是斯大林在这些劝说活动中认识的另一位指挥员，当时在布琼尼的士兵中有人提出要建立一种二月革命时期中存在过的士兵委员会，来对指挥员进行监督。布琼尼盛怒之下要逮捕这些“捣蛋鬼”并送交察里津进行审讯。在讨论这件事的会议上，斯大林支持布琼尼的意见。(……)