荒芜的一片，看到不到半点生命迹象。
    这里虽然被称为沙漠，但其实并不是电视上播放的那种满是沙子的荒漠。在大多数地方，它还是岩石林立的区域，有着坚硬的地表和高耸的峡谷。
    在这片区域里，有个神秘的基地，休斯就躲在这个地方。
    最近这几年，休斯越来越喜欢呆在沙漠地带的秘密基地里，在这里他可以远离人烟，独处一室而不会受到人们烦扰。虽然他远离人群，可是他的视线一直没有离开过世界各地正在发生的事情。
    他是休斯集团的大脑，每一次重大决策都是经过了他的深思熟虑。
    休斯就像一个君王，坐在自己的王座上处理着王国内部的各种事宜，同时还与其他各种势力明争暗斗，最近这次scc公司成功将nasa踩在脚下的事情，就是他与艾力克斯共同努力的结果。
    除了处理休斯集团内部和外部事情，他还通过电视、无线电广播和各种书刊资料以及其他途径，即使的了解和研究当前高新科技的发展情况。
    休斯对宇航飞行非常关注，认为这是飞机制造业和航空业继续向前发展的必然结果。早在艾力克斯跟他谈论天飞机之前，他就已经有过类似的想法念头，只不过并不像艾力克斯那般把握得如此清楚，就好像亲眼看到过实物一般。
    从某种意义上来讲，休斯跟艾力克斯是同一类人。这正好能够解释。为什么他们一见如故的原因。
    “冯布莱恩……”
    休斯喃喃的念着一个名字，他虽然没有见过这个人，但他手头上有着冯布莱恩从出生到现在最详尽的资料。对于重要的人才，休斯总是会花大量的时间去研究，这有助他对这些人的了解和掌控。
    冯布莱恩和scc公司的一部分人加入到nasa里面，成为实际掌权人物，研发方向和资源分配都是由他们来决定。现在政府已经接受现状，那就是整个世界也就scc公司有能力领导美国宇航局，并且使之跟苏联宇航局对抗。
    取得了如此巨大的成功，也就进一步巩固了休斯集团和卡朋特家族的地位。同样也加强了他们之间的联系。
    他们是此次巨大变动当中的实际获利者。在今后很长的一段时间内。他们能够从中汲取巨大的利益。
    今天这个夏风阵阵的晚上，休斯的住所并没有半点的燥热感。往常只有休斯自己的房间里，意外的多了一个人。
    这个人正是艾力克斯?卡朋特，他是来跟休斯一起庆祝scc公司取得的胜利。
    在同样的一间房子里。这次的灯光不再像往常那般阴暗。艾力克斯很容易就看清休斯的脸。让他感到微微吃惊的是。休斯的形象跟他第一次看到的时候有了很大的变化。
    一种翻天覆地的变化，从内到外的变化。
    艾力克斯还记得，那个时候看到的休斯是如此的虚弱、苍白和衰老。
    可是面前的这个休斯苍白依旧。虚弱和衰老却早已无翼而飞。休斯的两眼神采奕奕，脸上容光焕发，越看越像个三十来岁的富贵公子。
    “艾力克斯！我知道你心里有很多疑问，”休斯心情挺不错的样子，耐心的解释说道：“第一次见面的时候，我确实是跟现在不一样。你看到的形象和样子并不是真实的我，或者说只是我的其中一种状态，很糟糕的状态。”
    “状态？什么意思？”艾力克斯有些不明白，追问道：“你生病了？”
    “生病？”休斯没料到艾力克斯会这般想，他皱了皱眉头说：“如果只是生病的话，那还真没什么大不了的。”
    “那你究竟发生了什么事情？”
    “这个我会慢慢给你解释的。”
    “我正听着呢！”艾力克斯口中表示不急，但他猜休斯说的事情肯定跟劳伦斯提到的“不死”有关。
    “那个时候我正好没有用药，身体既虚弱，精神状况也很不好。不过你们心目中的休斯先生不正是那种形象么？我只是不想让人感到诧异，以避免无聊的谣言。”
    “什么谣言？是说你用药上瘾的谣言么？”
    “我不否认自己对药物的依赖，这个算不得谣言。”休斯想了想继续说道：“我曾经遇到过很多次事故，特别是那两次坠机差点就让我死去，还好被我忠心耿耿的手下给救了回来。当时他们给我使用了一种名为‘天使之尘’的药物。”
    “天使之尘？”艾力克斯还是第一次听到这个名字，从字面上看，很像某种毒品的名称。这也难怪休斯会对这种药物上瘾，恐怕现在看到的休斯是刚刚用过药了吧。
    “是的，这种药有很强的药效，能够让人起死回生。可是同样也有很大的副作用，使用过量之后，就会对它产生依赖性。”休斯点了点头，描述这种药物的特性，他忽然将话题一转：“不过这次我与你见面并不是想要聊这件事情，我听说你在着手整合卡朋特家族的产业，想听一下我的意见吗？”
    “请继续讲下去！”
    艾力克斯马上来精神了，他不知道休斯为什么忽然心血来潮，想要跟他聊家族方面的事情。不过对于休斯这个美国第一位亿万富翁，他是有着很高的好奇心的。休斯在父母死后，以19岁的年龄继承了休斯家族的遗产，并独力将它打造成为休斯集团。这不能不让人感到敬佩，休斯确实是个天才式的人物。
    “家族，作为一个基础的社会组织，一直起着至关重要的纽带作用，它下面联系着个人小家庭，上面连接着社会大家庭。”休斯一边说一边给自己倒了一杯咖啡，喝了一小口继续说道：“而一个显赫的大家族，甚至联系着一个或多个国家与民族的命运。”
    艾力克斯没有出声，他在思考着休斯的这番话。现在卡朋特家族的财产已经将股份分配好，可是随着弟弟理查德和卡伦的年龄增长，他们渐渐的也会产生参与家族的事物。这样一来，势必会有这样那样的不方便，其实他是很希望看到弟弟妹妹继续置身事外的。
    可是休斯一上来就将家族和国家民族关联起来，这种角度却是艾力克斯从未思考过的。他最终还是忍不住说道：“我知道像洛克菲勒家族、杜邦家族等这些确实能够左右美国的未来，可是我现在更需要考虑的是怎么让卡朋特家族从一个小家族平稳的成长起来吧。至于国家、民族这些那么高层次的事情，我应当不用那么快考虑。”
    休斯摇了摇头，微笑地说道：“你这种想法跟我当初想的一模样，在二战还没爆发之前，我也是这般认为的。可是这种想法是完全错误的，要不是战争的话，恐怕我的休斯集团还未能够那么快的发展起来。”
    看到艾力克斯还想要说些什么时，休斯伸手阻止了他，说道：“你先别急着反驳，等我讲完。”
    “好吧！你继续说下去！”艾力克斯将想要说的话吞回去，倾听休斯的家族观点。
    “一个家族的崛起必定是有各种各样的因素，不过从影响方面来看，它们不外乎政治、经济和文化科技。在政治方面，比如说肯尼迪家族之于美国、温莎家族之于英国、尼赫鲁家族之于印度。在经济方面，摩根家族、皮耶希家族、洛克菲勒家族，希尔顿家族，它们一个个都建立起属于自己的财富帝国。”
    稍微停顿之后，休斯继续说道：“在文化科技方面，默恩家族、华纳家族、居里家族，这些传奇家族，或异军突起，或犹如神助，它们所创造的辉煌让人叹为观止。”
    “居里家族？它的影响力很大吗？”艾力克斯听到了这个之后，感到很是惊讶，忍不住询问了一句。
    休斯意味深长地看了艾力克斯一眼，笑着说道：“你可别小看居里家族哦，不要以为这个世界只有金钱才是最重要的。要看影响力，影响力！你要知道，居里夫妇、长女、此女女婿先后获得4次诺贝尔奖！”
    “我也能拿到诺贝尔奖！”艾力克斯耸耸肩膀，表示自己很是不明白为什么休斯会那么看重这个，最后补充说道：“如果我想要的话，肯定不止拿到4次！”
    休斯哈哈一笑，没有既不否认也不肯定艾力克斯这句话，他继续讲述着：“这些家族的一举一动能够对这个世界造成很大的影响，每当发生经济危机、战争、重大发现等影响人类进程时，就可以看到这些家族若隐若现的身影。”
    “哦？你的意思是说，他们主宰着普通人的生活和命运，这些我能理解。可是却不明白你讲的这些话我有什么用，对于卡朋特家族有什么用。”
    “你不明白么？我问问你，你想将卡朋特家族定位什么？政治？经济？还是科技文化？”
    休斯的问题很尖锐，一时之间，艾力克斯回答不上来他的这个问题。(……)