他本就爱慕徐慕娥，当察觉慕娥有心上山拜师学艺着实紧张，后来见她暂时打消念头，不觉大松口气。
    徐母从小看他长大，他的心事岂会不知道，见他这样，不禁私下里和他说：“你对慕娥的心思，明眼人都看得见，偏生当局者迷。如今咱们家只有我们三个人了，若你们能成就姻缘，你们父亲九泉之下也会高兴的。无愧啊，你的情不能只藏在心里，要说出来，说出来她才会知道，才能改变你们之间的关系。”
    徐母的一番话彻底打消了方无愧仅剩的犹豫。
    徐慕娥每日里都会练剑，方无愧知道她在哪儿，找人并不难。在一旁看着，等着徐慕娥收了剑，他才喊了一声：“慕娥。”
    “什么事？”徐慕娥朝他走过来。
    方无愧从怀里摸出珍藏许久的蝴蝶发簪，笑道：“慕娥，还记得这个吗？我本来想送给你，你却让我送给喜欢的姑娘。现在，我还是要将它送给你，我一直喜欢的姑娘就是你，慕娥，你能接受吗？”
    徐慕娥完全惊住了：“我、我没想过。”
    的确，在徐慕娥心里，最亲近的人除了爹娘就是无愧。他们自小一起长大，一起调皮捣蛋，无愧总是护着她，虽是两个姓，却是一家人，以至于她将她当做最好的朋友，最信赖的兄长，却独独没有想过会是托付终生的男子。
    这于她的性格也有莫大关系，原本她便性格直爽，颇为英气，不喜女红，反而喜欢舞刀弄棒。长到这么大，别的姑娘们喜欢穿戴打扮，会留意俊俏男子，会偶尔考虑将来终生所归，但徐慕娥却从不想这些，一身利落穿戴潇洒的不像个女孩儿家，嫁人的事更是毫无兴趣。后来对顾相如动心，却是一场没有结果的感情，她不争不抢，还当期红娘信使……
    原本她已决定，虽因侍奉母亲之故不能上山拜师，但斩妖剑在她手中，斩妖除魔便是她的责任。要做这等事，家庭便是负累，她已决定终生不嫁。
    “无愧，你知道我背负的责任，我不会嫁人的。”徐慕娥说完低下了头，总觉得因此愧对他。
    方无愧却并不意外她的回答，只是说：“慕娥，你想做的事，我从来不会阻拦。我不仅不阻拦，还会支持你，因为我理解你，我喜欢你。你现在不接受我，这没有关系，我只是想将我的心意告诉你，免得你还当我是兄长。慕娥，你想做什么就去做，其他的不必担心。”
    徐慕娥眼眶微微泛红，握紧了手中的斩妖剑，默然无声。
    当方无愧将发簪放入她掌心，她没有再推拒。
    方无愧说道：“慕娥，我等着你愿意戴上它的那一天。”
    剧情告一段落，桃朔白依旧住在城里，只因叶七正在跟一位大叔学做当地有名儿的鸭血粉丝汤。
    说到叶七突然起了学厨艺的心思，却是一个意外。
    他二人在此居住颇有些时日，平时进来出去左邻右舍都见到了，少不得有人问起。他们对外就称是结伴出来游历的，具体的并未多说，但由于二人穿着气质的缘故，不知怎么就传成有个世家公子带着个厉害侍卫的话。
    倒也不怪外人这般猜，桃朔白与叶七二人都是好相貌，好气质，言行举止便与常人不同，可是桃朔白一身白衣并无武器，叶七却是一身黑衣半披着头发，还总拿着一把剑。在世人眼里，剑不离身的人，不是劫匪游侠，最高也就是武将，所以将叶七猜成侍卫真不是毫无根据。
    在两人居住的巷子口支着个饭摊儿，卖的是饼子和鸭血粉丝汤。他家的鸭血粉丝汤味道着实是好，据说也是传了两代的手艺，所以生意很好。
    那日桃朔白也是一时兴起，坐在摊位上吃了一碗。
    摊主是对老夫妻带着个年轻姑娘，这姑娘十七八岁，清秀爽朗，干活儿麻利。许是桃朔白这样的客人着实少见，又许是知道他住在附近可以成为长期客户，这姑娘就问他：“公子觉得这汤如何？”
    “好。”简单一个字足矣。
    这鸭血粉丝汤不是什么金贵东西，里头就是鸭血、鸭肝、鸭肠、鸭心、鸭胗，再添上粉丝等物，但这汤是用鸭骨架子熬出来的，另外也不知放了什么，总之汤色清雅，芳香四溢，十分有滋味儿。
    姑娘颇为自豪的笑道：“吃过我们家的鸭血汤，就没有说不好吃的。”
    桃朔白突然看到叶七停住筷子，奇怪道：“怎么，不合胃口？”
    叶七只是看了那姑娘一眼，放下筷子道：“饱了。”
    桃朔白不觉想笑，又觉得无奈，叶七的性子有时候真能忍，那些心思分明他看出来了，也叶七藏着不说，他又不好戳破。或许，是不想去戳破，这样叶七别别扭扭也别有一番可爱。
    桃朔白考虑着是否要买块留影石将这难得的一幕记下来。
    当然，这顿宵夜后，叶七并未立刻升起要学艺的心思，只是每常在巷口进出，姑娘都热情招呼，十回里总有一两回要坐下吃碗鸭血汤。
    一次叶七就忍不住说道：“街边的东西哪里能干净，吃一回就罢了，若你想吃，我们在家吃。”
    所以，叶七就开始学习做汤了。
    第169章 聊斋：念秧1
    叶七为着学做汤，特地去与巷口的摊主商议，毕竟各家鸭血粉丝汤乍看一样，味道却是各不相同，能让人吃后恋恋不忘的，统共也没几家。叶七虽然能悄无声息潜入，窥探摊主一家做汤的隐秘，但不知为何，这等小事上他却不愿如此为之。
    摊主对于叶七的来意十分惊讶，连声问道：“你要学做汤？便是那位桃公子爱吃，不耐烦在我家摊子上坐，我们送上门去便是。再不行，您家厨子来学就好，哪里需要大爷亲自来？”
    叶七直接摸出一锭黄金放在摊主面前，这黄金是他接了官府缉凶榜文得来的，到底是不能心安理得的让桃朔白养着。正因他这一举动，倒使得城中以及附近百里之内治好突然好的很，便是那些山里的妖物都不大敢出来。
    “这是费用，我希望能学到全部步骤，做出的汤能和你家卖的味道一样。”叶七依旧是冰冷的脸，语气也没什么起伏，却莫名能使人感受到眼中诚意。
    摊主略有为难，实话说道：“我家的鸭血粉丝汤之所以好吃，主要诀窍就在汤。想来大爷也不会做小买卖，坏不了我家生意，学了不过是吃腻了山珍海味时换换胃口，告诉大爷也不要紧。”
    摊主到底在外讨生活，各层人士都打交道，这样一看就不好惹的人物，哪敢得罪。况且一番分析也合理，又有丰厚的钱财可拿，总归是不亏的。
    于是，叶七就跟着这位摊主一个步骤一个步骤的学。
    仅仅三天，摊主就说道：“大爷当真有天分，如今我已没什么可教了，只要多做几次，味道就差不了。”
    桃朔白在厨房外看着，但见叶七那双本是拿剑的手，拿起菜刀切菜也是利落，虽有些不搭，但沉默寡言认真做事的模样十分好看。叶七已经学完了全部步骤，包括熬鸭骨架汤的时辰与火候，等汤熬好，便做了一碗鸭血粉丝汤，并没有放鸭肠，桃朔白不爱吃这个。
    “尝尝。”哪怕是亲眼目睹，也绝对无法体会叶七为这碗汤做了多少。以前他何尝有过这样的心思，可是现在一场辛苦换来一碗平平常常的鸭血汤，却觉得满足，因为吃这碗汤的人是桃朔白。
    “辛苦你了。”桃朔白看着面前的汤，细细品味，连汤水都喝了个干净。
    “如何？”叶七见他全都吃完，心微微松了一半，另一半却是要听他的评价。
    “汤水很好，鸭血煮的老了些，盐稍微多了一点。”桃朔白评的很认真，说完脸上就绽出一抹笑容：“叶七，你之前跟人学的时候只做过三回，这是出师后的第一碗汤，做的很好。”
    叶七眼睛里的寒芒更亮了，嘴角也微微弯起一抹弧度。
    又住了两天，又吃了两碗鸭血汤，他们便退了房子，离开金陵。
    两人并没有确切的目的，不过是一路随意走着。
    这日两人途径一个小村镇，见街口有个人影很眼熟，定睛一看，竟然是多日不见的宁采臣！原本宁采臣要上京，可此时却在这小村镇上支着一张破木头桌子，桌头挂着一张大纸，纸上写着四个大字：代写书信。大约是没什么生意，宁采臣捧着一卷书看得入神。
    桃朔白与叶七走到摊位前，阳光正好，在宁采臣头顶罩下一片阴影。
    宁采臣以为是游客上门，抬头一看，却是又惊又喜：“桃法师！叶七公子！是你们啊！”
    “你怎么在这里？”桃朔白问。
    宁采臣闻言有些困窘，支支吾吾的不知如何作答。
    “他呀，他被个女人迷住，那女子将他的钱给骗光了！”突然你一道声音横插而来，知秋一叶从房顶落下来，瞧着似乎跑了很远的路，气喘吁吁的，身上还有一层的土，却也不在乎，从怀里摸出个馒头扔到宁采臣怀里。
    宁采臣眼睛一亮，赶紧往嘴里塞，显见得是饿坏了。
    可见这二人定是遇到事儿了。
    桃朔白没急着追问，等着他们吃完了馒头，这才得知事情原委。
    自从四人分别，宁采臣上京，知秋一叶向南，按理两个人不该遇上。知秋一叶没走多远，撞上个妖物，一路追着，竟是朝北而去，和宁采臣重逢了。
    当时宁采臣就在这个小村镇勉强落脚，因为他的银子都被骗光了，无钱赶路。
    原来宁采臣遇上一位面貌娇柔的女子。这女子说是从家里逃出来的，她父母为换钱给哥哥娶亲，将她卖给一个三四十岁的粗鲁鳏夫，每天起早贪黑的干活，还吃不饱饭，又要忍受婆母丈夫的虐待，后来她实在受不了了，这才逃出来。
    宁采臣一介书生，见女子哭的可怜，就动了恻隐之心。只因他要赶着去京城，也不方便带个女子同行，就打算在这个小村镇上寻户本分厚道人家，许些银子，将女子安顿在此处。后来果然寻了一户张姓老夫妻，看着本本分分，待人又热情，也很愿意收容女子，甚至说想收女子做干女儿，因他们没有儿女，想找个人养老送终。
    宁采臣见状，觉得双方有益，问明女子意思，就留下十两银子。
    老夫妻与女子都夸他是大善人，再三恳请他住两日。
    宁采臣便住了一晚，怎知第二天突然有一伙人穷凶极恶的闯进来，说宁采臣拐了他媳妇。原来为首的男人就是女子丈夫，这是带着人找过来了。宁采臣从未遇到这样的事，起初吓的不轻，后来想起女子遭遇，不免为其说几句公道话，并一再申明并非拐带。
    那丈夫说：“你这书生长得俊俏，这贱人定是迷上你这个小郎君，不愿跟我吃苦。既如此，你拿五十两银子来，这贱人就是你的了。如若不然，我就告上官府，说你诱拐妇女！”
    宁采臣是吃过监牢苦头的，深知官场黑暗，最怕见官了。
    “五十两没有，我只有三十两，银子我可以给你，但你以后不可以再纠缠这位姑娘，要立字据写明！张大娘张大叔便是见证！”宁采臣最终决定一次了结，实在是歪缠不过，不仅怕上公堂挨板子，更是怕这些人一言不合大打出手。总归银子能换得一个女子的自由与安全，倒也不算白花。
    于是就像买东西一样，钱货两讫，那些人就走了。
    宁采臣又在张家住了一天，女子对他感恩戴德，晚间居然自荐枕席，只是宁采臣拒绝了。原本好好儿的，谁知第二天早上醒来，屋子竟空了，不仅张姓老夫妻和女子不见了踪影，屋子里的一应物什也都不翼而飞。宁采臣惊骇不已，连忙去左邻右舍询问。
    “你这后生不是昨天就走了吗？怎么还在？”倒是隔壁人家见了他吃惊，见他问张家老夫妻，便说：“那对老夫妻是外地人，租了房子在这儿住，今儿一早就走啦。你说的那位小娘子，也一起走啦。”
    “可、可是……”宁采臣有些迷糊。
    有个老人见了，将他招到僻静处，悄声与他说道：“你这后生是被人骗了，那对老夫妻、小娘子，和昨天来的那些人都是一伙儿的！北边这样的事多了，我们都叫他们念秧儿，被他们盯上了，几乎没有不得手的。”
    又有个凑来说道：“也是你心软好骗，那女子的故事编的可不怎么样，事情又那样凑巧，偏你没起疑，还将银子都搭进去了。你若是见了真正的念秧儿，那才知道厉害。”
    总归宁采臣变得身无分文，唉声叹气的，正思忖怎么弄点儿盘缠赶路，就遇见了知秋一叶。知秋一叶一听他的遭遇，气恼不已，当即要去追那些人将银子拿回来！
    可是现在知秋一叶只拿出了馒头没拿银子，可见人没追到。
    这个小镇本就不富裕，宁采臣的摊子支了几天也没写两封信，如今得知他们都要往北去，便厚颜同行。宁采臣本就是孤身一个，现在又身无分文，去京城的目的大家都知道，也不知前景如何。
    知秋一叶就问他：“书生，如果傅青风嫁人了，那你打算怎么办？京城那可是天子脚下，你有钱都不一定能待得住，何况你一文钱也没有。”
    宁采臣同样苦着脸，叹气道：“实在没办法，只能去投奔表姨。”
    “你还有亲戚呀？”
    “那位表姨是我娘的表妹，虽说她们未出嫁时关系很好，可我娘几年病逝，最后一次通音信也是三年了。”若非到了绝境，宁采臣是不愿意去寄人篱下求施舍的。
    “有人投奔总好过没有。”知秋一叶是孤儿，自小被丢在外面，师父见他根骨不错，将他捡回昆仑山，否则他早死了。
    桃朔白和叶七有马可骑，知秋一叶赶路都习惯土遁，唯有宁采臣一介书生要靠双脚去走，四人一起同行就有些麻烦。便是桃朔白愿意花钱给他们买马，那也找不到卖主。
    知秋一叶说道：“我带着书生走，天黑前能赶到旅店，我们就在旅店见吧。”
    “也好。”桃朔白点头。
    知秋一叶根本没和宁采臣商议，一把抓住对方的肩膀，朝地上一跳就土遁而去，随着土包快速移动，还能听到宁采臣的尖叫。
    只有彼此两人，叶七才开口问道：“为何要与他们同行？”
    虽说彼此相识一场，但实在没什么太深的情谊，况且脚程不同，目标都不同，完全不必一起。
    对此桃朔白解释说：“宁采臣此人在这个世界很特殊，我没想到会第二次遇到他，那么跟着他，应该会遇到有趣的事情。”
    “有趣的事？念秧？”叶七对宁采臣受骗的事很不以为然，只因宁采臣太好骗，但凡换个人，多一点谨慎，那些人就不能得逞。毕竟这年头，谁会轻易的因为心软将身上所有的银子都交出去呢？自己又没得半分好处。
    “或许吧。”桃朔白也不确定，因为铜镜中并未提示。
    两人骑着马奔跑了一程，因减缓速度慢慢行一程，也是借此看看道路两旁的景色。这时有个骑驴的男子跟了上来，与他二人同行。初时男子并没搭讪，桃朔白两人一会儿快，一会儿慢，便是那男子落下了一程，总能在下一程赶上来，依旧与他们同行。
    终于那男子朝他们说道：“我乃是栖霞县的衙役，受县令大人的派遣去京城一趟，鄙姓张。某见二位公子气度不凡，一路也不急着赶路，不知从何而来，如何称呼，欲往何处去？若是能与二位结伴同行，真是某的造化了。”
    桃朔白只是看了他一眼，并未答言，叶七就更不会开口了。
    张某讪讪，似乎觉得难堪，不敢再继续说。
    等着桃朔白与叶七再度加快速度奔出去，张某便没有再赶上来。
    叶七说道：“那人有些古怪。”