沈连卿身形一顿，回首看了一眼，沉闷的殿中皇帝坐在里头，像是狂风中不断摇摆的火焰，不甘心熄灭，却已注定结局。
    他并未回话，只是弯腰行礼，转身离开殿中。
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    也是好巧，沈连卿往宫外走，正遇到下朝归来的五皇子。
    五皇子名为高秉，年纪与沈连卿不相上下，不过二十出头，性情是出了名的平和宽容，毫无皇子的架子，尤其是笑起来时更加儒雅亲切，很受臣民爱戴，不少人认为这样性格的人上位起码不会打动杀伐，毕竟人人都怕死。
    五皇子身侧的侍卫悄悄上前说了什么，五皇子眼眸一亮，十分欢喜的上前道：“端王来了，许久未见，风采依旧。”
    沈连卿恭手一礼，眉目清澈，神色泰然，“见过殿下。”
    五皇子压下他的手，“多礼了，端王是来看望父皇？”
    “是，”沈连卿眼珠微微一转，兴致勃勃的开口说：“顺便给皇上带了个小玩意。”
    五皇子心底一沉，假装很有兴趣的模样问：“哎，是什么？”
    “小东西，难登大雅之堂，只不过我也不知皇上是否喜欢，”沈连卿眼睛微微一眯，他眼睫细密，这样看人时总令人心头无名发紧，“我这东西比不得这些日子给太子殿下送的礼稀奇，据说还有人送了只吊睛大虎，足有三米长，虎啸震天，惊得在场之人当夜都心悸辗转，难以安眠。”
    五皇子附和笑着，没有作答。
    沈连卿毫不在意的笑了笑，凑近了五皇子压低声线，步步紧逼：“好在送虎之人小心，没将老虎幼崽的血擦到车上，否则引来护崽儿的母虎，倒是美事变祸事了。”
    五皇子仓皇的避开沈连卿的视线，点头道：“的确呢，不过谁敢对三哥动这样的心思，而且就算是来了母虎，三哥也能一剑砍断虎的脑袋。”
    沈连卿笑的丝毫不漏破绽：“的确，太子殿下在沙场过惯了，怕是脾气比往日更烈，这才惹恼了陛下，好在陛下似乎对我送的小玩意很有兴趣的样子，若能解陛下一时忧愁，也是它之幸了。
    五皇子无端听得心里发虚，借口要见皇上，与沈连卿拜别。
    从始至终，沈连卿都是一副谈笑风生，从容不迫的模样。
    即使言语暗示相逼，也做的言笑从容，丝毫不堕气势。
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    五皇子阴沉着脸，一改方才平和开朗之容，喝问身边的侍从：“白先生的尸体找到了？”
    侍从低头磕磕巴巴的回，竟是个口吃之人：“找、找到了，两两半的。”
    五皇子厌恶的瞥他一眼，这样的人做他的侍从真是丢人，若不是他有过目不忘之能，怎会轮到他做自己的侍从。
    侍从胆小的低下脑袋，不敢看向五皇子。
    五皇子嫌弃的冷哼一声，低念着：“不该收这个人的。”
    这个白先生一定是漏了破绽，几年前的计谋被沈连卿翻了出来，就连数月前信誓旦旦的成功也没兑现，命也搭了进去，还累得他浪费了一堆地火雷与霹雳弹。
    如今太子归京，他满心忧愁，手上人多，能用的太少，太子可是实实在在握的兵权，没有兵权，他如今的地位就是一片纸老虎，随时能够被太子踩到脚下。
    当务之急，还是父皇的态度。
    可令他没想到的是，他去探望皇上时，鲜少的被拒了，王无常板着一张死人白脸，说皇上乏了，五皇子明日再来请安吧。
    见过了沈连卿就不再见他了，这怎能让五皇子放心，莫不是端王说了什么！
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    他立刻去后宫请安去见了他的母妃——荣妃。
    当说及此事时，艳丽动人的荣妃安抚自己的儿子，“吾儿莫要多想，你父皇确实是被太子气到了，太医都叫了三回，怕是真的身子倦了。”她娇媚的脸上浮起一丝冷笑，“至于端王，他与太子交怨已深，他就是不帮你，也绝不会帮太子。”
    荣妃见五皇子仍旧眉头深锁，轻轻拍了拍他的肩膀，“好了，你别多想，如今你父皇还让你把持朝政，不是已经说明了他的心思，你若是不放心，等母妃为你探探口风，你父皇从不在我面前掩饰什么的。”
    五皇子这才笑了，“劳烦母妃了。”
    荣妃笑道：“母亲为儿子打算，哪里会劳烦，”她轻轻握住五皇子的手，“只要儿子争气，这万里江山，都是你的。”
    她的声音突然阴沉下来，“绝不能让给那个贱人的儿子。”
    五皇子深深地垂头：“儿臣，明白。”
    荣妃露出一个慈爱的笑，抚摸着五皇子的头。
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    春风习习，惹得人心荡漾，京中女子的梦中人端王殿下难得提前归京，大家都想一睹多年前他在桃花盛开下的夺目风采。
    只是令人失望的是，初春宴中端王称病未来，不过紧接着发生的一件事令京中女子纷纷惊动，议论开来。
    这影响甚至扩散到了林府空旷少人、消息闭塞的南院，林琅又见到两个小丫鬟嘀嘀咕咕的说话，一会儿惊讶，一会儿轻笑，然后是皱眉哀叹，这种表情并不陌生，林琅之前也见过几次。
    她回首问杏儿：“京中又发生什么了吗？”
    “小姐别动，”林琅俯卧在床上，杏儿正在给她按摩腰背，嘴里嘟囔着：“钱嬷嬷越发过分了，今天竟让小姐足足站了两个多时辰，连动一下都不行，小姐的腿都肿了，还有心思想别的事。”
    “钱嬷嬷色厉内荏，只想多苛待我，倒还没敢动真格的，多站会儿也好，免得和她一样，软趴趴的没骨头。”林琅最喜欢的就是林怀瑾高挑直挺的站姿，如翠竹挺拔，因此自然也想和哥哥一样。
    相比钱嬷嬷，她更对其他事感兴趣：“京城果然和渝镇不同，热闹多了，反正我也无聊得紧，快说说，到底出了什么事？”
    杏儿叹了一声，“能让府中女子这样议论的，自然是端王殿下了。”
    这是林琅第二次听说这个人的名字了，“他怎么了？”
    话头一打开，杏儿也停不住了：“说是明莹公主去端王府探病，大家都传他们两人要结亲了。”
    林琅啊了一声，诧异问：“王爷和公主？”
    杏儿按住林琅纤细的肩膀揉捏起来，“端王的父亲是皇上特封的异姓王，虽说他母亲是皇上亲妹，可大家都传亲上加亲，这种是从前也是有的，明莹公主是皇上最宠爱的公主，相貌明媚，她母亲是宠冠六宫的荣妃，难得的是明莹公主并不骄嗔，待人是出了名的大方，声名远扬，京中女子都说，若是端王娶的是明莹公主，倒也不失是一桩美事，也不必太过遗憾，毕竟那位可是高高在上的公主。”
    “端王很受皇上喜爱吗？”
    “是啊，平日的赏赐不断，之前皇上身子好时，经常召见端王殿下，”杏儿歪头又想了想，“之前皇上不是因为太子殿下发怒了么，据说端王进宫瞧了瞧，皇上就没那么气了，所以大家也都猜，明莹公主这次去端王府探病，会不会是之前端王进宫时皇上授意了什么。不过端王去年及冠，也到该娶妻的年纪了。”她杏眼微微一转，手下悄悄用力，在林琅纤细的腰身捏了一把，“小姐再有一年及笄，也快嫁人了呢。”
    “去去，”林琅一挥手将她赶开，瞪了她一眼，眼眸潋滟，“整日里只想这些，如今家中情形，我哪里能舍了母亲哥哥嫁人，何况，你觉得那位常姨娘能为我选什么好人家么。”
    杏儿恍然大悟，调笑的笑容顿住，顿时失落起来。
    林琅心里一咯噔，暗责自己不该说这些丧气话，难得搅了好心情。
    “不说这些了，总有柳暗花明的时候。”
    杏儿神色依旧郁沉，别别扭扭的看了林琅一眼。
    林琅经历这么多事，早已不是在山洞里轻易被沈连卿套清身世底细的懵懂姑娘，察言观色更是学了不少，何况对方是自己的亲近之人，她掀了下眼皮，开口问：“出什么事了？”
    杏儿咬了咬嘴唇，“之前收绣品的老板和我说，想要见小姐一面，我自然没有说明小姐的身份，只是老板说，若想一直合作，必要见上一次，否则下次，东西她就不收了。”
    林琅有点奇怪，“为何一定要见我？”
    “老板并未说明，我说要问你，没给她准话，”杏儿很是犹豫，“小姐，那老板是个年约三十尚有风韵的妇人，说话细密得当，你说见是不见，不行的话，我们换别家吧。”
    林琅沉吟许久，久违的想起了郑老爷子，摇头道：“不行，同一行都有规矩，她若是不收，怕是你换别家还是会碰壁。”
    “那小姐要去？”
    “她既然想见我，那就去，若想长线合作，正好提一提价格，我们如今来钱的路子只有这一条，决不能断了。”
    现在南院所有的支出都要他们自己负责，就连毛豆平日吃的豆子都是一项不小的开支，若是没钱，他们就彻底被常姨娘拿捏在手里了。