窗外的天色渐渐变的暗淡无光，朝红的阳光已缓缓的落向了西侧的地平表面。空旷的圆桌议会客厅内，也已人去一空。
    夜幕悄然降临，天空像一块洗净了的蓝黑色的粗布，星辰仿佛是撒在这块粗布上闪光的碎金。
    灯火通明的城堡院墙内的草地上，架起了一张张长条木桌，桌面上摆放的食物散发着弥漫的香味。主食有羔羊酥排，莫尔风味烧**，蜜酒烤牛肉，香煎鳕鱼等，甜品点心有蓝莓蔬菜卷，奶油白面包，还有品种繁多的香甜水果和酝酿甘醇的葡萄酒。
    银白的月光顷洒在草地上，到处都有蟋蟀凄切的叫声。喧闹嘈杂的欢庆声突然响起，晚宴已然开始。一场既奢华又丰盛的晚宴。
    一张单独摆放在草地中央的红木长桌上，衣着华丽、庄重的凯恩男爵坐在左侧居中的位置。一身红色晚礼服葛雷尔夫人坐在他身旁，保罗坐在另一旁，然后是兰德骑士。
    布兰特换了一身适合晚宴的紫色蓝领礼服，他坐在长桌的右侧，位置处于凯恩男爵的正对面，科林爵士和罗伊，安吉娜分别坐在他的身边。杰森则和其他骑士坐在另外一桌。
    凯恩男爵双手紧握，抵在额头，微闭双眼，神情谦卑的开始祈祷，“亲爱的天父，感谢你赐下的阳光和雨露，使地上产出丰美的食物，也求你为我们洁净这食物，祷告奉主耶稣基督的名，感谢天父，阿门！”
    “感谢天父，阿门！”众人低声附和。唯独罗伊没有出声，他不是卡尼亚人，更不信仰所谓的天父，游侠有他自己的信仰。
    在卡尼亚联邦境内，几乎所有的贵族、自由民和农民都是天父的教徒。无论是在餐前还是餐后，虔诚的信徒都会向天父祷告。
    “提利尔大人，”祷告过后，凯恩男爵面色温和地说，“还请介绍下你的朋友。”在贵族晚宴的传统里，凡是能够与领主大人同坐一席的宾客，通常都拥有高贵或特殊身份的人。
    不待布兰特开口，坐在一旁的罗伊朗声说道，“贵族老爷，请容我自作介绍。”
    布兰特听到这几个字后，忍不住失声一笑。
    凯恩男爵则先是一愣，然后微微点头示意准许。男爵大人对于这个笼统的称呼感到有些不悦。
    “罗伊·德·尼亚，”他振振有词的说，“来自布诺亚王国的一名游侠。”
    凯恩男爵听到这个有失礼数的少年，是来自于布诺亚王国时，并没露出惊讶之色。相反他对于游侠这个称呼，却有些陌生。
    这时安吉娜也面露笑容，然后起身面向凯恩男爵微微鞠躬行礼，“安吉娜·维克尼，布莱蒙伯爵的女儿。”
    凯恩男爵轻微的点头回礼。他从没想到自己的宾客中会有维克尼家族的人，而且还是布莱蒙伯爵的女儿。对于峭岩城领主，布莱蒙·维克尼伯爵，他没有丝毫好感。男爵甚至可以说是有些厌恶和憎恨布莱蒙伯爵。凯恩男爵与布莱蒙伯爵在周边土地的归属权的问题上，曾经有过激烈的争执。但因为身份尊卑的不同，凯恩男爵最终不得不做出退让。
    “提利尔大人，”葛雷尔夫人很诚恳地说，“保罗这孩子已经好几年没回过家了，这次回来我想让他多呆上几天，希望大人可以答应我的请求。”岩石港境内瘟疫肆虐，尸横遍野她也有所闻。她害怕瘟疫会夺走他的孩子。她有三个儿子，长子在几前年就已染上疾病死了，次子在鸦林镇为盖尔斯男爵效命。她已经失去了一个儿子，她不想在失去另外一个。
    正在与科林爵士交谈的凯恩男爵顿时眉头紧皱，面色有些尴尬。他没想到自己的夫人会说出这番言辞，而且是当着众人的面。
    布兰特微微一笑，礼貌的回答，“葛雷尔夫人，如您所愿，就让保罗暂时留着盐镇。”保罗从科林爵士的侍童到骑士侍从，在巨石城内整整呆了10年。尽管巨石城与盐镇之间只有两天的骑程，但保罗却很少回盐镇看望家人。他能体谅一个母亲思念孩子的心情，更愿意满足这个母亲慈爱的请求。
    坐在男爵身旁的保罗突然开口说，“我是科林爵士的侍从，必须听从他的命令跟从大人前往岩石港。”他原本以为母亲已经答应了自己，但他没想到母亲却欺骗了他。
    “提利尔大人已经答应我让保罗留下，”她面向科林·雷德说，“相信科林爵士不会违背大人的意愿。”保罗那句话的言下之意很明确，就是他不想留在盐镇，但葛雷尔夫人却置若不闻。
    科林爵士的嘴角苦涩的扭了扭，“是的，夫人。”
    保罗的口气生硬，言辞也变得激烈，“那我就独自前往岩石港。”他高大的身躯霍然站起，望了一眼对面的布兰特后，便转身离去。骑士的荣耀不允许他退缩，如果他留下，会被别人认为是胆小怕死之辈。更会被其他骑士所不齿。他宁愿光荣的赴死，也不愿屈辱的苟活。
    葛雷尔夫人听见后，面色一僵，正欲张口斥责自己的孩子时，它突然感到手臂有些隐隐作痛。她侧脸看去，发现丈夫粗壮有力的手已紧握着她的手臂，并面色阴沉的瞪着她。她吓得不敢吭声。
    “大人，望你见谅，”男爵言辞恳切地解释，“几个孩子都不在身边，她可能过于想念孩子，才会有这个唐突荒谬的请求，大人无需当真。”
    布兰特颇为感到有些无奈，对于保罗刚才激烈的反应，和那双望向自己的眼神，像是失望，又像是埋怨。他思沉着，答应一个母亲合理的请求，难道这也错了吗？
    科林爵士知道葛雷尔夫人是担心保罗的安全，凯恩男爵则是为了维护葛雷尔家族的荣誉。保罗同样是因为荣誉，而骑士通常把荣誉看得比生命更重。
    “科林爵士，”坐在一旁沉默不语的兰德骑士突然开口，“我久闻荣耀骑士团的骑士武勇善战，声名远播。不知可否科林爵士能否满足我的一个冒昧请求。
    “兰德骑士，请讲。”
    “与我进行一场比武，让我见识一下荣耀骑士团的剑技。”兰德骑士身材精瘦，个头不高，看上去不过三十。但却透着一股强者气质。
    骑士比武属于友好的骑士竞技，不涉及生死。为了避免误伤，一般都会选择钝剑作为比武的兵器。
    “天色已晚，多有不便。”科林爵士委婉的回绝。即使是骑士之间友好的竞技，失败者一方也会有损荣誉。
    “骑士的战斗不分黑夜白昼，”兰德骑士神情极为认真的说，“英勇的骑士敢于接受任何严峻的挑战。”他的话语中带有一丝挑衅的味道。
    “科林爵士，不妨答应兰德骑士的请求，”凯恩男爵说，“也让我们见识一下科林爵士精湛的剑技。”
    “男爵大人既然开口，”科林爵士说，“那我和兰德骑士便以钝剑为武器为晚宴助兴。”
    骑士美德：英勇。作为骑士，你决不能退缩，毫无疑问，怯战者不配冠以骑士的荣誉头衔。为了荣誉科林爵士唯有答应。
    比武目的一般是为了炫耀武力，得到奖品还有荣誉，还有就是为了取悦女士的目光。但如果双方怀有仇恨或争端，比武就往往会上升为决斗，这种战斗往往以一方战死为止。胜利者将赢得失败者的财产，如马匹、甲胄、财产等。
    兰德骑士与科林爵士并无仇恨和争端，提出比武或许是纯粹的切磋剑技，又或者是为了在凯恩男爵面前证明自己的能力。
    一处空地上，一团凶猛的篝火徐徐燃起，蓝色的火焰照亮了围在四周的身影。科林爵士持双手黑铁剑，长六英尺，重五十余磅。对面的兰德骑士手握骑士剑，摆出战斗的姿势。兰德骑士可以通过改变战斗姿态，在战斗中做出调整，或者更大的伤害值，或者更高的防御值，以抵御敌人的攻击，还可以在二者之中保持平衡。仅这从点就能看出兰德骑士不是泛泛之辈。
    两人目光对峙，却没有急已动手，周围观战的人都屏住了呼吸，气氛一触即发。
    兰德骑士先沉不住气，疾进两步，双手抬剑一记直刺，如毒蛇吐信，当胸刺去。
    科林爵士面对进攻，却神色冷静，只是一退，便退出攻击的距离。
    兰德骑士一击不中，脚步一垫，又追一步，又是一剑凌厉的突刺。科林爵士格剑一挡，由下往上挥动武器，用力一挑，将刺来的剑刃甩开的同时，并给予对方一记狠击。
    兰德骑士也不慌，急忙后退两步，避过攻来的挑刺。
    科林爵士则攻势不减，两腿一跃，迅速跟进，袭风刺去。兰德骑士握剑挡着胸前，猛烈的碰撞，让他不得不再次连退几步。握剑的手也有些颤抖。
    科林爵士跟进一步，横握铁剑，一记半月斩挥出，锐利的剑锋在低空中划出一道优美的弧线。
    兰德骑士的身后就是围观的人群，此刻他已退无可退，只好刺剑回击。‘哐啷’一声，兰德骑士手中的骑士剑击飞在地。
    这一击，惊艳四座。接着是一阵轰然而起的喝彩声。
    “比武结束，胜利者是科林爵士。”男爵高声宣布。失去了利剑，便等于已经失败。
    科林爵士单手执剑竖胸，向兰德骑士致礼，并面色谦虚的说，“兰德骑士是输在兵器上，而我是侥幸获胜，却是占了这把重剑的优势。”
    兰德骑士被侍从扶起来，却是脸色铁青，只是一言不发。
    男爵走过来在一边圆场，“科林爵士的剑技果然不凡，”又安慰他的封臣，“兰德骑士也十分勇武。”
    站在一旁围观的布兰特和杰森以及科林爵士的骑士部下却十分清楚，科林爵士刚才那记半月斩并未使出全力。
    比武结束后，人们开始围着篝火跳起来欢乐的舞蹈。
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