卷四 火凤涅槃 第六章 记忆碎片
    火象孝原帝二十一年九月，失踪已久的大将军颜青从天而降，会同火凤卫二十余人，持传国玉玺与兵符，收回军中大权，一直驻扎在魔域岭山谷之外的火象大军全线撤退，两国战事暂时告一段落。
    同年十一月初，颜青率精兵万余，进入火象国都荣城，直逼皇宫城墙下，用时一日一夜，攻破叛军防线，伪帝端木清羽走投无路，束手就擒。
    次年元月，火象大军雄踞边城，迎回大病初愈的孝原皇帝，重返朝堂。
    至此，长达一年有余的敏王之乱终于宣告结束。
    而端木澈拜别天机老人与薛明宣，也终于随端木清远踏上去往异国之途。
    临别前夕，薛明宣给她调制了几大罐黑玉生肌膏，吩咐这个前来接应的振威校尉贺立翔尽心收好，接下来的日子里仍需每日涂抹，不能间断，而天机老人则是叮嘱她好好练功，除此之外，却无多话，只是在临行一刻，才又将她拉到一旁，从怀中掏出一只小巧的锦盒，言明是她母亲留在故居的遗物，让她好好珍藏。
    一路上，这个叫做贺立翔的年轻人对自己步步相随，细心服侍照顾，眼神动作都是带着说不出的熟悉与默契感，就好像做这些事情原本就是轻车熟路，自然而然。
    她敢笃定，这个小贺之前一定是自己熟识之人。
    别看他对自己言听计从，体贴入微，对于小贺这个称呼，却是听到之后当即强烈反对。
    “卑职不叫小贺！”贺立翔咬着嘴唇，硬邦邦道。
    端木澈笑嘻嘻道：“不叫小贺叫什么？我觉得小贺叫起来很亲切啊，又好听……”当然，还是她的青哥叫起来更窝心，可惜那个未婚夫忙于追剿端木清羽余党，马上就要回到火象国都荣城了，都迟迟没有见到面。
    贺立翔深深看她一眼，眼底闪过一丝悲伤，咦，没看错吧，真的是哀伤呢，一个大男人，居然被自己一个随意的称呼就弄得眼泪汪汪的，实在好生怪异。
    端木澈被他看得颇不自在，推他一把：“喂，你怎么了？我们之前是不是认识？我过去叫你什么，是不是另有叫法？你说话啊！”
    “我们，认识很久了——”贺立翔伸手在脸上抹了一把，哑声道：“你一直叫我……小翔……”
    听他絮絮叨叨讲完那个误打误撞拜师学艺的故事，端木澈只觉得脑子里一片迷糊，难道自己早就穿越来了，在这异世已经待了这么多个年头？
    也就是说，自己失去的记忆，不仅包括穿越之前的身份姓名，还包括在此异世的人生经历，而那段经历，到底有些什么样的人和事，竟然会被人如此逼迫陷害！
    这到底，是怎么回事？
    “小翔……”
    怔怔望着眼前之人，却见他面容一整，正色道：“小……公主殿下放心，过去我没有能力保护你，让你受那么多苦，从今往后，不论是谁，要是敢再欺负你，我一定会与他拼命！”
    老天，这个小贺，哦，不，小翔，说话真是该死的……感动人。
    从繁花似锦的药庐到略带滇域风情的荣城，从最初贺立翔孤身前往迎接，到越来越多的侍卫宫女环绕左右，一直到步进金碧辉煌的火象皇宫大殿，坐在自己专属寝宫内那象牙木雕的床榻之上，都仍是有丝恍惚，回不过神来。
    这一切，都如同是在做梦，那样的不真实。
    没想到，这次令他诅咒的穿越，居然能麻雀变凤凰，自己还真的是一个公主，是这火象皇帝唯一的子嗣，并且即将认祖归宗，入得端木皇室族谱，这册封之日就定在十日之后。
    在薛伯伯的药庐过得自由自在，一旦进了皇宫，却是颇不习惯，清早一醒来，就有成群宫女在床边候着，奉上一杯蜂蜜润喉凝露，然后侍候沐浴更衣。
    这寝宫之中便是一处汉白玉石砌成的浴池，每日有人专门负责清扫换水，采集新鲜花瓣药草置入其中，香气袭人，洗漱沐浴过后，只需张开双臂，一旁的宫女便是取来华美的服饰，小心替她穿戴整齐，再细致为她梳发妆扮。
    待得镜中之人焕然一新，早膳已经传来，各式精致美食由十几二十位宫女尽数端上桌来，每样菜式只尝得一口，便已经是腹中饱胀，无力站起，只想再次躺倒。
    这样的日子，只过了两天，便是受不了，直接冲进了端木清远的御书房。
    “皇帝老爹，你再是对我母亲愧疚，也不必这般宠我吧，这衣来伸手饭来张口的生活，我可过不习惯，还有，在我嗓音恢复如初之前，我还真不想当什么公主，免得别人说我女相男声，实是妖孽惑世，这册封仪式，既然有人反对，那就无限期延后好了。”
    端木清远正在批阅奏章，闻言放下朱笔，皱眉道：“你是朕唯一的女儿，是朕的掌上明珠，朕自然要宠你，加倍宠你，旁人敢说什么？这册封仪式，是朕的旨意，纵然有人反对，朕主意已定，势在必行，无人能阻拦！”
    端木澈笑了笑说，“别说得那么绝对，人家要反对，总会有人家的道理……”
    根据可靠消息，这个反对之臣，居然还是个身居高位之人，却不知究竟是谁？
    这一天，天上冬阳高挂，暖和无比。
    端木澈被数名宫女带着，在那皇宫之中一路观赏玩着，走得脚都痛了，才看了不到一半的景致，正坐在一处庭树下的玉石凳上歇口气，旁边有人猛然跳出，挡在面前，只手按住腰刀手柄，喝道：“来者何人？”
    正是火凤卫尹方，这个忠心耿耿的属下，却是随时随地守护在她的身边。
    “是我。”一人从长廊后面转了出来，头戴银冠，身着岐黄儒袍，眉目清朗，身形颀长，虽显得清高而又孤傲，但却是一表人才，甚为俊美醒目。
    端木澈看得一呆，只听得尹方在耳边说得一句：“这是当朝大祭司，名唤萨朗，常年住在宫内神庙之中，在朝中地位甚高，为人极为倨傲。”
    萨朗走近跟前，问道：“你就是随陛下归来的女王殿下？”
    端木澈看着她，轻笑道：“你就是随陛下归来的公主殿下？”
    那萨朗闻言却不跪拜，只双手合什道：“萨朗心有疑虑，有些问题，还想请公主殿下明示。”
    端木澈见他虽然口称殿下，眼里却没有一丝尊敬之意，转念一想，当即明白过来，那个反对册封自己为公主的权臣，便是眼前之人了。
    大祭司？不过是个神棍而已，有什么了不起的！
    想到这里，便是淡淡说道：“有话就说，大祭司不必客气。”
    萨朗应了一声，垂手伫立，正视于她，问道：“据说公主殿下是被皇帝陛下从金耀境内寻回，确有此事？”
    “正是。”有些明白他的心思了。
    果然，他的下一句话随即而来：“殿下身为女子容貌，娇柔妩媚，却是一副低沉男子嗓音，如此妖魅奇特之事，萨朗却是生平仅见——”他顿了一下，又道，“而此前两国正值对峙交战之际，殿下贸然出现在病重的陛下面前，恐有混淆视听，乘虚而入之嫌……”
    话音未落，尹方已是一声怒喝：“大胆！”
    端木澈挥手制止，朝萨朗笑道：“这两个罪名有些轻描淡写了，还有没有更直接一些的？”
    萨朗看了看她，眼底闪过一丝诧异，似是有些奇怪，面前之人竟是不惧不怒，谈笑风生，思忖间，又说道：“王后娘娘离奇失踪，已然多年，与他人结为夫妇，诞下子嗣，也是极有可能……”
    啪的一声脆响，萨朗被一巴掌打得偏过头去，端木澈抚了抚手掌，背脊挺得笔直，冷声道：“你之前那句，是揣测我的心思，我可以不予计较；但是你后面却是在侮辱先人，实在忍无可忍！这回就到此为止，若是下次再让我听到，小心你的舌头不保！”
    说罢，昂首挺胸而去，宫女侍卫随即跟上，尹方频频回头一阵，只见那萨朗立在原地，摸了摸脸颊，若有所思。
    又转了一会，回到寝宫，过不多久，端木清远匆匆而至，一进门便是问道：“澈儿，听说你与萨朗在花园里起了冲突？”
    端木澈瞥他一眼，端起茶杯浅浅抿了一口，没有说话。
    端木清远一步过来，柔声安慰道：“朕知道你受了委屈，你放心，那萨朗生性固执多疑，对朕却一直是极为忠心，先前就因为不肯认定新皇的原因，被端木清羽那逆贼困在神庙，险些被烧死……”
    端木澈冷笑：“那他还能够毫发无损站在我面前，说我是我娘与别人生的孩儿？”
    “他精通巫术，凡事总能化险为夷——”端木清远说到这里，却是怔了一下，道：“他真的这样说？这倒不像他平日的性格啊，他一向说话很是小心谨慎的。”
    端木澈挑一下眉，道：“那么他是针对我而来了，哼，这个梁子我倒是记下了。”
    端木清远却道：“朕本来是准备明日带你去神庙拜祭先祖的，顺便与萨朗见见，让他见识一下朕这美丽非常的公主，没想到你们却是提前见面了……”说到这里，似乎想到什么，凝神细看，皱眉道，“萨朗，可让你觉得面目熟悉？”
    端木澈挑了挑眉道：“什么意思？难道他也是我以前就认识的人？”仔细回想方才见面的情景，却也不像。
    端木清远摇头道：“没有，他从未离开过荣成半步，而且也很少走出神庙，你们之前素未谋面。”
    “不是熟人就好。”免得她因为他被自己掌捱而心存歉疚，话说回来，那个萨朗长得还真是不错，跟她的青哥是两种不同类型的美男，不过她怎么就看着那么不顺眼，本能厌恶，一言不合就甩了他一个巴掌，直把身旁那群宫女吓了一跳，照理说自己研习空明神功也有好一段时日了，身空无物，心如明镜，居然还会那么冲动，真是……昏了头了。
    “真是一点印象都没有吗，连朕都觉得与那人有几分相似的……”端木清远低低说着，忽而一笑，“忘了也好，朕也就放心了，等阿青回来，你们也该成亲了，朕还想在有生之年抱上外孙呢，唉，朕连你刚出生的模样都没有看见过，实是此生一大憾事，朕对朕的外孙，一定会好好疼爱……”
    这个面具老爹，说话实在具有极强的跳跃性，怎么会从那个自命清高的大祭司，一下子就扯到她生孩子的事情上去了？
    女人，可不是生孩子的工具！
    “老爹，这个事情，以后你找青哥说去。”背过身去，不想理他。
    端木清远却是满怀心事站在背后，静立半晌，方才幽幽长叹一声，低声道：“澈儿，你那只锦盒，就真的不想给父皇看看？”
    天机老人给她的那只锦盒？
    端木澈愣了一下，小声道：“师父说，这个是当年他找来送给我娘的，跟你没有关系……”
    端木清远恨得直咬牙：“师父，师父，你心里就只有你那个师父，就没有朕这个父皇！”
    端木澈转过身来，无奈叹气道：“我说你们两个老头子，头发胡子都白了，还是斗来斗去，真不知还在计较什么？我那娘都死了那么多年了，你们也该放下了，看看我，被人家整得死去活来，什么都不记得了，还不是一样活得好好的，生活要向前看，不是吗？”
    “澈儿，你能这样洒脱，朕真是很开心……”端木清远闭上眼，哽咽道：“可是，朕却是做不到，你不明白，失去你娘，是朕这辈子最大的憾事！朕在遇到你之前，一直以为她尚在人世，没想到却已经是天人永隔，朕真是悔不当初……”
    看这情形，再拒绝下去，这个老爹要发飙了，端木澈只好作罢：“好了，我给你看看，不过这个盒子的所有权在我，你是不能拿走的……”这个从来没见过的娘亲，可是给自己留了一样好东西呢，哪里舍得给别人，就是她亲爹都是不行的。
    说完，去到内室取了那只锦盒过来，递到他手里。
    端木清远拿着锦盒，微微颤抖一阵，方才咬牙拨开盒盖，一瞥之下，却是怔住：“这是……”
    只见盒底是一张半透明状的薄如蝉翼的物事，无色无味，触感光洁，却不知为何物，旁边还有一个小小的瓶子，隐隐有着药香传来。
    “这个，我也是研究了半天，才明白，应该是一张人皮面具。”端木澈低低叹道，“据师父说，这是他早年在南疆从一个异人那里偶然得到的宝贝，一共有两张，都给了我那娘亲，这里只有一张，那么另外一张应该是还在娘亲身边，也许还戴在她的脸上。”
    端木清远捧着盒子，却是眼泪纵横，喃喃道：“怪不得，当年朕一夜醒来，就不见她的身影，宫门守卫也是一口咬定没有见过王后出宫，朕一路追查，全无踪迹，却原来，她是戴着这样的人皮面具离开，她是下定了决心要让朕找不到她，果真，就躲了朕一辈子……”
    这个老爹，还真是痴情，为了她那一去不返的娘，一生不娶，孤老终身，真是问世间情是何物，直教生死相许，这个情字，真是害人！
    未婚夫久久不归，这个面具老爹又是终日追悔莫及，郁郁寡欢，这个皇宫，实在是一点乐趣都没有，闲暇之余，便是去翻那御书房的藏书，自己有个过目不忘的脑子，自然不能浪费资源，多学点东西总是不错的。
    这一日午后，又踏进书房大门，不料迎面急急走来一人，险些跟自己撞个满怀。
    “是你……”两人看清对方面容，几乎同时出声。
    竟是当日被自己狠狠甩了一巴掌的那个……萨朗大祭司。
    “公主殿下。”萨朗呆了一下，轻唤一声，仍是双手合什。
    端木澈没有理他，径直从他身边走了过去，去到藏书房内堂，随意问向书架旁边的宫女：“大祭司可以自由进出陛下的御书房吗？”
    那宫女低头行礼道：“回公主殿下，这是陛下特批的，朝中唯有萨朗祭司与颜青大将军方有此项特权。”
    哦，还好，他那未婚夫也有这个待遇，这个老爹还不算太偏心。
    端木澈点了点头，心里舒服了一些，便去翻那本自己昨日看过的兵书。
    找了一阵，却是不见踪影，怪了，昨日临走之时自己明明放在最边上的，还专门在书页上作了折叠的记号，怎么就找不到了？
    记起方才在门口碰见之人，默然回想一下，他手里倒是夹了一本书卷，心中一惊，原来是他拿走了。
    又翻了一阵，对于其他的书却是提不起兴趣来，该死，他怎么就偏偏取走了自己想看的那一本！
    慢慢走出书房大门，一路行去，直到走上与自己寝宫大殿遥遥相对的一处小山之上，这才发现，自己竟是去往尹方给自己指过一次方向的神庙，那个萨朗所在之地。
    自己疯了不是，怎么会走到这里来了！
    困惑之际，看向眼前，这是一座形状正方的庙堂，与周边山形浑然一体，门贴金箔，柱镶宝玉，看起来十分精美神奇，庙门是虚掩着的，隐隐有着人影走动。
    这个神庙，看起来有些神秘，心底那丝冒险因子蠢蠢欲动，那些明知是危险的事情，却是很想去做……
    想了一下，火凤卫应该就在暗处，再说那老爹一再强调这个萨朗的忠心，应该不敢为难自己，进去瞧瞧又有何妨？
    思想间，轻轻推门进去。
    “公主殿下终于来了。”
    那晴朗的声音，竟是惹得她心头微颤，抬眼一看，屋中并无灯火，一片幽幽碧光，那光源，竟是来自案几之上一颗圆溜溜的晶莹宝珠，不，不对，比一般的珠子实在大了很多，这个，应该算是一个球体，质地却是水晶！
    萨朗，神庙，水晶球……天，这是怎样一个奇幻的世界！
    “别再故弄玄虚了，还不快出来。”
    端木澈站直身子，瞟了一眼门边闪动的红色身影，放下心来，嘻嘻笑道：“我什么？你这催眠巫术，于别人可能管用，对我却是实在无效……”
    摄人心魂？呵呵，她这个身子，原有的灵魂早不知去到哪个异度空间去了，又怎么会中他的诡计！
    不过，那些断断续续的画面，实在是……好美。
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    卷四 火凤涅槃 第七章 大婚生变
    幽光闪耀的神庙，一片静寂。
    萨朗抚着胸口，跌坐在椅子上，方才那一掌，事出突然，他是全然不备，硬生生承受，虽有一身巫术，武功却是平常，受此重创，喉中已有腥甜喷出。
    尹方就侯在门外，端木澈也不担心，在庙中随意走了一圈，只见这神庙重门迭户，大间套着小间，前进挨着后进，装扮极是华丽堂皇，因为害怕暗中设有机关，也不敢过久巡视，随即几下步了回来。
    走到萨朗身边，也不停留，却是从樟木案几上捞起那只水晶球来，把玩一阵，便是凝神细看，初初一瞥，这球体晶莹剔透，几乎完全是透明的，再一细看，又仿佛是纯白，白色漫漫转为银灰，银灰之后即是青灰，继而生成深绿，绿到浓时，最后化为墨黑，墨黑一点点转淡，再成纯白……
    那球体似有灵力，每逢她一靠近接触，便是光鲜亮丽，变换色泽，等到她放手而去，又自恢复透明静态，实在是百思不得其解。
    看着不断变幻的水晶球，眼中满是疑惑，侧头问道：“萨朗，你到底是人，还是妖怪？”
    萨朗咳嗽两声，轻轻笑道：“这个问题，我正想问公主殿下……对我的催眠法术丝毫不受蛊惑，并能破解反击的，这世间仅有……殿下一人……咳……咳……”说到这里，一口气喘不过来，又是猛然咳嗽不止。
    端木澈懒得跟他解释太多，见他面色苍白，咳得直不起要来，倒是有些可怜，不禁斥道：“我不过是过来随意看看，谁叫你向我施展巫术的？真是，自作自受。”
    语毕，却是走过去，轻拍他的背部，缓解痛楚。
    萨朗抬头，朝她感激笑笑：“公主……”
    眸光过来，幽然深邃，碧芒若现，端木澈先前识得厉害，赶紧一步跳开，道：“又来了，你，真是个妖孽！”
    萨朗愣了一下，哈哈笑道：“原来公主殿下也有害怕的时候！”
    端木澈哼道：“但凡是人，总有七情六欲，喜怒哀惧，知道害怕从而避让，总比一味硬拼一败涂地强。”
    萨朗点头，缓缓撑起身来，双手合什道：“公主殿下明事理，知进退，巾帼不让须眉，实在令萨朗佩服！”
    端木澈见他态度突然恭敬，却是有些适应不过来，怔道：“你不是不承认我这个公主么？方才还想暗算我……”
    萨朗俯身下去，跪拜在地，行礼道：“先前是萨朗有意试探，只因端木皇位继承一事，兹为国体，事关重大，萨朗狂妄无礼之处，还请公主殿下海涵勿怪。”喘一口气，又叹道，“至于方才骤然实施催眠之术，却是因为听说公主殿下曾经失忆，萨朗自作主张想以此法唤回殿下失落的记忆，不想竟是毫无效用……”
    端木澈心中一动，说道：“也不能说是毫无效用，我被你目光蛊惑，脑中确实有些画面一闪而过……”
    萨朗惊喜抬眼道：“当真如此？”
    端木澈点了点头，将他扶了起来，说道：“不错，这催眠之术，应该还是管用的。”
    萨朗想了想道：“公主殿下若是不嫌，两日后再来神庙，让萨朗借助这水晶灵珠，再行试着催眠，帮助殿下恢复记忆。”
    “好，你先调养身子，等你好了我再过来找你。”端木澈说罢，步了出去，萨朗勉力起身，一直送到庙门之外。
    尹方见他们面色和悦一道步出，有些疑惑，却也不说什么，紧随端木澈而去。
    路上，端木澈却是停下脚步，问向身后之人：“尹方，这个萨朗大祭司，我之前是否认识？”
    尹方微微一惊，答道：“少主之前一直在金耀，尔萨朗大人一直在火象，应该是不认识的。少主，为何有此一问？”
    端木澈看他一眼，道：“没什么，我随便问问。”那个萨朗，给她的感觉很奇怪，有着淡淡的熟悉感，那张脸长得也很是魅惑，明明让人觉得厌恶，却又忍不住执意靠近。
    想了想，又问道：“这个萨朗大祭司你了解吗，在朝中口碑如何？”
    尹方答道：“萨朗大人从十二岁起担任祭司一职，十六岁升为大祭司，一直住在神庙，因为研习巫术的原因，显得十分神秘，也极少上朝，身份极高，众人对他都是很忌惮，陛下却是很信任他。”
    端木澈点了点头，据说火象国人信奉巫教，已经是到了痴迷的程度，将神庙建在宫中，大祭司入主朝堂，便可见一斑，这个萨朗实在是个麻烦人物，但愿，他能够安分守己，不要有什么野心才是。
    过了两日，料得他身子调养得差不多了，端木澈便是又去往神庙。
    这一回，不管萨朗如何施法，如何催眠，甚至使用上了那水晶灵珠，她都是毫无反应，脑中一片空白，那些记忆片段根本不再重现。
    萨朗忙活几日，终是宣告放弃，颓然坐在椅子上，望着水晶球眉头紧蹙，表情十分沮丧，却是想不出问题出在哪里。
    这样的结果，想必也是天意，端木澈倒也不在意，只说自己应是体质有异，实在不易催眠，这失去的记忆也许只能靠时间流逝而慢慢恢复了。
    起身告辞之际，萨朗忽又沉吟道：“公主殿下的嗓音，若是后天因外力造成，萨朗知道一物，兴许能够医治……”
    端木澈心中一喜，问道：“那是什么？”
    萨朗答道：“圣教古书上曾有记载，在火象边城八十里外的有一处罕见的冰川，冰川顶上就是那世间奇花，名唤冰川红莲，据说具有青春永驻之功效，白发亦能转乌，哑巴可以开口，陛下的嗓疾，实在不在话下。”
    端木澈又惊又喜，却听得他轻轻说道：“萨朗愿意只身前往，为殿下摘回奇花。”
    哦，这个萨朗，是不是爱上自己了？
    此念一声，不知为何，心头隐隐不安起来。
    次日，萨朗禀明端木清远，带上教众随从，起码奔赴边城。
    凉爽的午后，正是入睡的好时机。
    端木澈正值浅眠，忽然听得门外传来说话声，接着便是一声轻响，似是有人轻轻悄悄走进来。
    眼皮微跳，正要睁开，确实被一双大手捂住，熟悉的男性气息随之而来。
    端木澈心思恍惚，身躯微微颤抖，轻声唤道：“青哥？”
    “是我，我终于回来了！”颜青一把将她抱了起来，紧紧搂在怀中。
    门边的宫女见状，都是抿唇微笑，识趣关门退了下去。
    “你还知道回来，你这个坏人！”端木澈呜呜叫着，抡起拳头就朝他胸口上捶去。
    “是，我是坏人，想我这个坏人不？”颜青任她捶打累了，方才拉起她的小手，凑到嘴边不住吮吻，眼光过来，却是定在了她的胸前，一眨不眨。
    端木澈怔愣一下，随着他的目光低头一看，不禁轻轻叫了一声，将那滑至胸口的里衣急急拉了上去，纵然如此，那一大片香软滑腻的雪肌仍是被他看了去。
    微微红了脸，只听得他低声道：“让我来检查下，我不在的时候，你每日是否都有涂抹药膏——”
    “我当然有，从来都没有中断过……”端木澈话音未落，里衣的带子已被他毫不费力解开，后肩与胸口的伤痕位置尽数亮了出来，但见原先箭伤的位置，此刻已是光洁若玉，细嫩如初，只隐隐透出一丝粉红，想必再有几月，这点粉红也会全然消失。
    颜青细细查看，轻轻触碰，从伤患之处再抚上那玉雪娇颜，低声叹道：“我的澈儿，真是越来越美了！”
    端木澈瞥见他痴迷的目光，也是十分得意，那薛伯伯当初让她带走的几大罐药膏，涂都涂不完，见得箭伤之处大致恢复如初，灵机一动，便是抹在全身各处，作皮肤保养之用，其中以脸部涂抹最多，久而久之，她敢说，这一张脸，这一身肌肤，晶莹如玉，娇嫩细滑，双十年华，周身肌肤却是宛若婴孩，绝对迷死一大票男人！
    自然，也包括眼前这个未婚夫。
    “澈儿，我好想你……”颜青捧着她的脸庞，颤声说着，低头含住她的樱唇。
    数月不见，这个男人果然是热情如火，端木澈暗自欢喜，与他激情拥吻，吻着，吻着，感觉他的大手抚向自己的肩头，拨开那一层绵软的布料，轻轻摩挲，口中亦是喃喃喊道：“澈儿，我受不住了，我们早些成亲，好不好？”
    傻子，郎情妾意，哪里需要等到成亲，现在就可以……
    拉住他的手，正要探向自己的胸怀，忽然一阵低喃似在耳边响起：“我是你心中最思念的那个人……想起来了吗……都想起来了吗……”
    脑海中人影乍现，眉目清朗，五官俊美，隐隐流露出清高与孤傲，那是……大祭司萨朗！
    怎么会突然想起他来了，心中疑惑，却是不由自主轻轻去推身上之人：“青哥，不要……”
    察觉到她的异常，颜青扯来薄被，遮住那一身眩美春光，坐起身来，微微喘息，哑声道：“澈儿，对不起，是我太心急了，你放心，我一定会等到我们的大婚之日。”
    端木澈默默穿戴整齐，从背后抱住他壮实的腰身，低语道：“青哥，别怪我，我今日不太舒服……”那个萨朗真是个妖孽，自从他出现之后，自己竟是时不时想起他来，现在还变本加厉，与未婚夫亲热的时候都被这幻觉中途打断，越想越是歉疚，越想越是不安。
    “我怎么会怪你，这几月不见，真把我想坏了，这次回来连府门都没踏进半步，就直接进宫来了，幸好皇上体恤我连月劳苦征战，允我破例来你寝宫一见，否则我真是会煎熬死了！”
    颜青在她面上轻吻一下，又叹道，“好在端木清羽余党已被尽数剿灭，如今大局平定，我终是不负皇上所托！澈儿，我方才听皇上谈起我们的婚事，婚期定在下月十五，你说好不好？”
    婚期？
    是啊，如今局势安稳，尘埃落定，她的身子好了，空明神功也练熟了，已经没有任何阻力，也该与他成亲了，反正那些前尘往事，自己都是忘得一干二净了，现在能够嫁给这样一个威武出众的男子，也不枉来此异世走上一遭。
    前尘往事……
    “好。”目光过去，却是怔怔望着窗外，窗台上一盆翠雀草花瓣初绽，开得艳盛。
    颜青也是看得真切，低低咦了一声，道：“这个，是神庙山前特有的草花，旁人不敢摘采的……”
    端木澈点了点头，随意说道：“萨朗说这个能令人神清气爽，非要挖来一簇，让我摆在这窗台上。”
    “萨朗？”颜青眼底闪过一丝错愕，接着便是微微动容，盯着她道：“你见过他了？”
    端木澈微微一笑，语气顿时轻快起来：“是啊，我原本以为他是个神棍，没想到他还真有几分能耐，巫术？世上竟然真有这样神奇的东西存在！幸好他并不记仇，否则随便弄些下蛊与降头一类的手段来对付我，我都是吃不消的！”
    颜青看她一眼，笑道：“记仇？你怎么他了？萨朗一向清高，不近女色，居然将他最喜欢的草花送给你，这哪是记仇，分明是……”蹙眉想了一下，又道，“我回宫之时，正好看见他整装待发动身，好似要出远门，这个倒是有些奇怪，我认识他这么多年，他从来没离开过荣城一步。”
    端木澈讪讪笑道：“他起初对我不礼貌，后来心中歉疚，说去摘那个什么冰川红莲，给我治嗓子。”不敢多言，按下那丝心虚，起身去唤宫女，“来人，给将军倒茶！”
    颜青怔了一下，道：“他如此行为，真是像极了当年那人……”声音逐渐低下去，叹了口气，望向她的眼眸，隐有一丝忧虑。
    大婚在即，按照火象风俗，新郎新娘在婚前是不能见面的，就是无意遇上，都要躲得远远的，所以接下来的数日，端木澈很是郁闷，别说是那未婚夫本人，就连他的一片衣角都没瞥见一眼。
    听说那将军府中正在布置新房，倒是很想前去看看，偏偏门口被几名宫女守着，说是皇上有令，公主婚前不得出宫。
    这个老爹，居然得寸进尺对她禁足了，开玩笑，她都当了那么多日的乖乖公主了，手痒脚痒的，这个火象国都，自己还没来得及游玩一番呢。
    不能大摇大摆出宫去，那就乔装打扮一番好了，早想试试那张人皮面具，今日可是一个绝好机会，她老爹根本想不到，那锦盒底部却是有一层暗格的，里面藏了一个纸卷，讲明了人皮面具的用法，哈哈，实在妙极！
    一个时辰之后，一名长相清秀的宫女挽着一个小小的包袱，站到皇宫门口，掏出腰牌往那守卫的士兵眼前一亮，低低说道：“我奉公主之命出宫办事！”
    那士兵看她一眼，有丝诧异道：“怎么看起来如此面生……”嗓音也是这般奇怪，虽见那令牌不假，仍是有丝犹豫，上下打量着，不敢轻易放行，毕竟颜将军此番回京，却是大力整治了城中宫内的守卫防备，赏罚分明，所以凡事还是小心为妙。
    那宫女见他如此，有些心急，正要说话，突然见得一人过来，沉声问道：“出了什么事？”
    侧头一看，来人一身武将装束，挺拔威风，却是因为迎驾护主有功，而被新近封赏的建武将军贺立翔，近日正是暂代宫中侍卫副统领一职。
    “小翔，快带我回宫去……”待他走近，便是压低声音唤道。
    贺立翔吃了一惊，朝她不住端详：“你……”
    易容后的端木澈对他眨了眨眼，尖着嗓子叫道：“贺将军怎么现在才来，公主嘱咐此事紧急，我已经在此等候将军多时了，我们这就出发吧。”
    贺立翔反应过来，点头道：“是，是，这就出发！”
    那守卫士兵闻言，不敢怠慢，将腰牌双手奉还，当即放行。
    两人急急走出宫门，感觉远离守卫士兵的视线了，端木澈这才扑哧一笑：“不错，你反应还算很快，下回一定会配合得更加默契。”
    贺立翔看她一眼，眸中光芒闪过，晦涩莫名，却是低声说道：“以前，我只看你一个眼神，便知你心意如何……”
    端木澈瞪大了眼：“这么厉害？说说，我俩以前是不是干过不少偷**摸狗的事情？”
    贺立翔收敛神色，微微笑道：“可以这么说，不过你每回都是坐镇指挥，什么苦差事都是落在我的头上，一旦有破摊子，你都是躲得远远的，最后总是我去收拾……”
    自己以前真的那么可恶吗？
    不过这个小翔提起往事，为何却是一副心之神往，乐在其中的模样，乖乖，这么好的一个帅小伙，竟然有受虐倾向？
    摇了摇头，见得前面一座酒楼，径直走了进去，贺立翔不明所以，赶紧跟上。
    端木澈步入大堂，朝掌柜要了一个雅间，由那店小二带领，噔噔步上二楼房前，朝贺立翔随意比个手势，令他守在门前，自己卷起湘帘进去，随即便是全然放下，若是走近细听，可以闻见其中悉悉索索的更衣系带之声。
    过不多久，等店小二端着茶点，带上歌姬前来的时候，雅间之内已经是面对面坐着两人，一人是先前见过的那名青年将领，另一人却是一名从未见过的青年公子，长相只是清秀而已，一双大眼却是灵动异常，为那略显平淡的五官增添了说不出的韵味。
    一杯清茶饮过，一曲轻歌听罢，端木澈轻轻拍手，笑道：“不错，热热闹闹，轻松自在，这才是我想要的生活，比起那深院高墙之下，不知要快乐到哪里去了！”
    贺立翔没有作声，只是满怀喜悦看着她，似乎总是看不厌，也看不够。
    正是各自欢喜之时，忽然听得马蹄之声密如织雨，沙哑唤声传来：“闪开，急报！”
    两人有丝诧异，对望一眼，奔到窗前，只见街上人潮攒动，朝两旁退开，一骑已是从大道上飞驰而过，奔向皇宫的方向去了。
    “是城外驿站的信使！”贺立翔望着远去那人的背影服饰，惊道，“如此仓皇着急，莫非是边关有什么紧急军情？”
    端木澈却是冷静下来，摆手道：“别急，先打听清楚再说。”又朝楼下街巷望了一眼，沉吟道：“你可知颜将军目前人在何处？”
    那骤然沉稳的气质，令得贺立翔呆了一下，随即答道：“我此前刚去找过他，兵部无人，料想应该在将军府中……”说着心中便是一酸，兵部都在传言，这颜大将军三十而立，还是第一次当新郎官，兴奋异常，最近朝中局势平和，因此大部分时日都是在府中准备婚事。
    端木澈点了点头，道：“那好，你陪我去找他。”
    两人下得楼去，雇了马车，急急往那颜青的将军府驰去。
    尚未走近，远远就看见那将军府披红挂彩，俨然大喜临门的架势，贺立翔叩响门环，半晌才有人出来打开，瞥见站在前面的端木澈，张口就问：“是秦爷的随行吗，请随小人去别院休息。”
    秦爷？却是何人？
    端木澈呆了呆，贺立翔已经是抢上一步，喝道：“我们是从宫中来的，事情紧急，赶快通报你家将军！”
    那下人看清他所着服饰，不敢怠慢，赶紧答道：“回官爷，将军正在大堂接待风雷堡的贵宾，请二位稍后，小人这就前去通报。”
    “风雷堡……秦易之……”贺立翔喃喃念着，慢慢朝后退去。
    端木澈一把拉住他，疑惑问道：“小翔，我记得薛伯伯说过，我的那位二师兄，好像也是姓秦……”
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    卷四 火凤涅槃 第八章 怒火滔天
    这个什么秦爷，会是自己醒来之后一直不曾见面的二师兄吗？
    大师兄如此威武雄伟，她的二师兄，又会是什么模样呢？
    眼见贺立翔轻轻点头，端木澈一阵欣喜，拉了他赶紧进去，几步窜到那匆匆而行的下人前方，唤道：“这位小哥，我们与将军相熟已久，自己去找他就好了，你忙去吧。”
    那人见她神情严肃，不似作假，又看了看贺立翔身上的装束，便是行礼退下了。
    两人转过一条长廊，走到庭院当中，远远见得那堂屋房门紧闭，贺立翔曾经来过这将军府，看了下，朝她点头示意，端木澈便是从院墙边贴壁过去，屏气噤声伏在门边，下一瞬，贺立翔也跟了过来。
    堂屋之中，两名男子的声音低低响起，一个极为浑厚，一个却很是……沉稳内敛。
    “金耀与水月联合大军，在魔域岭集结，欲要反攻我火象边境……老二，你千里迢迢而来，就是为了向我火象王朝告警战事？你与他，真的已经决裂了？”
    “不错，当初还在火场之时，我便已经与他割袍断义，我秦易之今生今世不会再认这个师弟……”
    “你不是与那齐萱公主订下婚约的么，也是一并决裂了？人家可没有对不起你。”
    “我……我不想再勉强自己。”
    “你呀，还是没忘了她……”
    什么跟什么啊？
    端木澈听得一头雾水，想了想，侧头转向贺立翔，低声问道：“这个二师兄，和我那三师兄决裂了？那个姓纪德三师兄，到底做了什么事情，让他这样生气？”更为震惊的是，这刚刚平息的战火，又要点燃了，这个贸然发动战争的金耀与水月，实在是……太恶毒。
    “他……不姓纪……”贺立翔刚答了一句，里间一人已是一个箭步到得门口，哐当一声拉开房门，喝道：“你是谁？”
    抬眼看去，只见门口立着一名二十来岁的青年男子，湖蓝锦袍，玉冠银带，面目英挺出众，一双黑眸却是有些冷意。
    端木澈揉了揉眼，不是做梦，这个二师兄就在眼前，又是一个好看的要命的美男子！
    “我是……”张了张嘴，有些迟疑，不知该怎么回答，那人却是瞥见她身后的贺立翔，微微眯起眼，朝他上下打量着，蹙眉道：“你是……小翔？”
    贺立翔站到端木澈身前，点了点头，抱拳道：“秦大哥，多年不见，久违了。”
    那人眼露茫然，半晌，方才叹道：“是啊，当初送你与大师兄下山，大家都在场的，一转眼，就是好多年了。”说罢，又朝向端木澈，道，“这位是……”
    端木澈张了张嘴，正要开口，面前一花，压力倍增，却是颜青铁塔一般的身躯过来，双眸瞪视着她，面上有丝惊疑，沉声道：“你……”
    伸手往脸上一抚，顿时想起，此时戴着人皮面具，已是彻底改变了容貌，就是连颜青都没有认出自己来！
    心念一动，朝颜青眨一下眼，对着那人抱拳道：“在下端木澈，不知这位兄台尊姓大名？”
    那人怔了一下，还礼道：“风雷堡，秦易之。”
    端木澈忍住笑意，连声道：“原来是秦公子，久仰，久仰！”
    奇怪，这个二师兄，对于自己自报家门，竟是没有一点特别的反应，难道她在山上拜师学艺，用的不是这个名字？
    “秦公子？”秦易之微微一怔，似乎对这个称呼有些不适应，想起方才所听到的姓氏，在火象国都荣城，这复姓端木，倒是鲜有听说，除了那火象皇室……
    心中一惊，问道：“阁下是端木皇帝的……”不对啊，火象唯一的王爷端木清羽已经伏法，族人皆被收监，余党尽数剿灭，那端木清远孤家寡人，无儿无女，这个年轻人，却又是谁？
    “我是他新近认下的……义子。”端木澈一句说完，却听得颜青轻轻松了一口气，接上她的话道，“澈殿下大驾光临，不知所为何事？”
    怎么回事？自己跟这个二师兄开玩笑，这个青哥竟是大力支持，不予说破呢，倒是有些奇怪了。
    “没事，就不能来看你么？”瞥他一眼，轻轻一笑，道，“方才我与和将军在城中茶社喝茶，听得有驿站传信官匆匆经过，怕是有什么变故，所以先过来找你说说。你，不请我进去坐吗？”
    “哦，殿下请进！贺将军，请！”颜青愣了一下，便是笑容满面，将两人迎进屋中，又唤来丫鬟倒茶。
    众人入座，一番寒暄之后，颜青见她对风雷堡不甚了解，索性详细介绍了一番，并言明秦易之已经接任风雷堡堡主，掌管堡中一切事务。
    呵呵，不是秦公子，而是秦堡主啊。
    这个二师兄，既然有如此势力，若是暗中相助火象，这场敌众我寡的战事，也不一定会那样糟糕，关键是，他只是来告警，还是有意相助？
    正在思索之际，一名管家模样的人急急过来禀道：“将军，宫中来人传召，宣将军火速进宫见驾！”
    颜青随即站起，看了看对面的秦易之，又看了看身边的端木澈，犹豫道：“殿下，既然如此，我顺道送你回宫吧？”
    端木澈摆了摆手道：“父皇一定是得到信报，召你进宫商议军情，我暂不回去，在家帮你招呼客人，你早些回来就好。”
    见他站着没动，便又推他一把：“父皇等着呢，你快去啊！”
    颜青目光一转，瞥见院中隐约闪现的红衣人影，点一下头，又道：“那好，贺将军也随我一道进宫吧，你在边城驻守多年，对那里环境熟悉，我们好好跟皇上商议一下。”
    贺立翔颇不情愿站起，望了端木澈一眼，便是随之大步离开。
    目送两人背影消失在门外，端木澈这才转回头来，面向秦易之，笑道：“方才称呼错了，请秦堡主见谅。”
    秦易之淡淡说道：“无妨，只是一个称呼而已，殿下不必介意。”
    哦，这态度有些倨傲呢，看来他对自己这个殿下并没有什么好感。
    端木澈心中好笑，这个人皮面具真好，戴上就跟变了个人似的，连往日熟悉之人都认不出自己，不禁摸着眉眼唇鼻，目光在面前之人身上转来转去，十分得意。
    秦易之见得她的动作，微微蹙眉，没有说话。
    端木澈也不在意，自己端了茶杯喝了一口，微笑说道：“秦堡主，这屋中实在冷清，我们去府中走走可好？这个将军府，我还是第一次来，要不，你带我参观一下？”
    秦易之看她一眼，道：“我也是昨日才来，初来乍到，不甚熟悉，坐在这屋中喝茶就好。”
    “喝茶多没意思，我方才在茶社都喝饱了，我们出去走走吧，你看这园子天气多好，春光明媚，我平时终日呆在宫中，好生不自在，今天好不容易出来一趟，你就不要拒绝我了啊……”说着，却是站起身来，去拉他的手。
    秦易之手掌轻轻一缩，没想到她用上了几分内劲，竟是没能躲开，被她一把握住。
    “殿下，请自重。”秦易之微微吃惊，这个端木澈的武功有些怪异，并不见有多强劲的内力，自己却是甩不开他，若是强行用力撇开，又怕会伤到他，毕竟是个皇子殿下，等下颜青回来也不好交差。
    端木澈好久不曾与人交手，这一下起了切磋之意，便是手痒心痒，嘻嘻一笑，伸手朝他肩上拍去。
    秦易之身形一矮，避过她的攻势，端木澈却是扑了上去，一掌击向他的胸口。
    身空无物，心明如镜，这一招空明掌轻飘飘拍出去，却是暗含威力，秦易之不敢怠慢，双拳来架，不料端木澈这一招竟是一记虚招，身子拔地而起，已是朝屋外纵出，哈哈笑道：“秦堡主，我们去院子里比试比试？”
    秦易之起了好胜之心，跟着跃出，只见端木澈从柳树上掰下两条柳枝来，撤去枝上柳叶，抛了一枝过来，低叫一声：“接住！”
    柳枝作剑？这还是第一次看到，秦易之兴趣愈浓，随手一抖，柳枝顿成笔直，一声清啸，挽起两朵剑花，朝那负手而立之人直直刺去。
    端木澈手握柳枝，似是那么随意一拨，便将他的枝尖挑开，寻到空隙处，反手一招过来。
    秦易之心中一惊，这人的剑术高超，竟是平生仅见！此时便是收起轻敌之意，使出天机剑法，凝神迎战。
    只见两人你来我往，在园中穿花拂柳，游龙飞凤，柳枝挥洒起舞，全力对决。
    端木澈重新习武不到一年时日，内力尚弱，这明空剑法也只是练了大半熟悉，却哪里抵得上秦易之自小从不间断的高超武艺，没过多时，已经是气喘吁吁，被他步步紧逼，只凭着精妙剑法强自支撑。
    内力不济，脚步错乱，又拆了几招，眼见秦易之柳枝如灵蛇一般袭上颈项，已是身靠院墙，无计可避，只得弃了柳枝，无奈叫道：“好了，秦堡主，我认输啦！”
    师父这招空明神功真是不坏，研习时日虽短，却能与这武艺高强的师兄拆下好几十招，而且他一点都没看出自己的师承套路来，实在有趣，下回再比，便使出风吟剑来，在兵器上占强，一定还能多坚持数十招。
    秦易之却听得一怔，放眼看去，只见这青年殿下笑嘻嘻看着自己，一双大眼滴溜溜转动不止，不知为何，心中竟是涌起一阵熟悉感觉，这样的神态，似是在哪里见过，可是这音容笑貌，确是初见，不容置疑。
    “秦堡主，你就准备一直这样抱着我吗？颜将军回来看到，会不高兴的。”端木澈呵呵笑着，看着那一言不发的男子，自己背靠院墙，他却是手持柳枝抵住自己的脖子，另一只手按在自己肩上，这近在咫尺的姿势，跟个拥抱没啥两样。
    秦易之俊脸一红，赶紧放开她道：“你别误会，我可没这个心思。”心里有些明白过来，这位殿下与大师兄举止亲昵，只怕关系非同一般，两人恐有短袖之癖，但是这实在有悖大师兄平日为人处事的原则。
    还有，自己一路上听说颜大将军即将迎娶火象公主一事，此次作客府中，也是见得一副喜事临门的架势，倒是有些奇怪了，这火象公主又是何许人也？那端木皇帝又是到底认下了多少义子义女？
    端木澈哪里知道他这幅心思，身子一旦脱离束缚，便是跳了开去，赞道：“秦堡主真是好功夫！澈实在佩服！”
    其实真正佩服的是几人的师父天机老人，教授自己的这门空明神功，拆了这么多招，居然没让这二师兄看出任何端倪来，如果自己不予说破，他决计想不出来自己竟是他的同门师妹。
    有丝犹豫，是继续跟他装疯扮傻，隐瞒身份，还是告诉他真相，他若是知道自己是他的小师妹，是否也会像大师兄一样开心？
    “殿下应是习武不久，能有此成就，实在是天资过人，秦某也是十分佩服。”秦易之低声说着，却是真心实意赞誉。
    两人各怀心思，没有回屋，确实慢慢朝园子深处走去。
    行不多时，只见前方一座小院人声喧哗，很是热闹，端木澈心中一动，唤个路过的家仆来问，果然，说是将军下月大婚的新房。
    大婚？是啊，日子已经越来越近了。
    不等秦易之反应过来，端木澈已是大步踏进。
    那院中大厅，悬灯结彩，朱光碧翠，装点得花团锦簇，窗棂上贴着艳红的喜字，映在人面之上，也是一片绯色。
    端木澈立在门前，左顾右看，说不出心中的感觉，正当此时，一名妇人打扮的青衣女子却是款款走近，朝着那正在架着大红灯笼的家仆唤道：“有些歪了，再往左方挪一些吧，动作快些，待会还有几盏大灯要挂。”
    端木澈回头看去，见她约莫二十上下，姿容秀丽，举止落落大方，一副当家主人模样，不禁微微一怔。
    秦易之却是上前一步，施了一礼：“雯夫人。”
    那女子眼见是他，满面惊喜道：“原来是秦爷，将军没和秦爷一道吗？”
    秦易之摇头道：“我大师兄进宫见皇帝去了，我在府中随便转转，等他回来。雯夫人这是……”
    那女子笑道：“将军下月迎娶公主殿下，府中事多，我反正闲着无事，过来帮点忙，也算是帮他分担一些，他实在是太辛苦了。”
    秦易之肃然道：“雯夫人如此气度，实在让秦某好生佩服。”
    端木澈在一旁听得几句，总算是有些明白过来，面色一怔，朝那女子一步逼近，轻声问道：“你是颜青什么人？”
    此话一出，秦易之与那女子都是吃了一惊。
    那女子看向秦易之，呐呐道：“秦爷，这位公子是……”
    秦易之见状，想起方才这殿下方才与颜青的亲昵姿态，怕他突然出手，对这雯夫人不利，却是毫不犹豫挡在那女子面前，低声道：“殿下，我们还是回先前大堂去吧，颜将军就快回来了。”
    端木澈哪里肯依，一掌将他推开，对着那女子，冷冷道：“你说，你到底是这将军府中的什么人？”
    那女子没有说话，秦易之却是动怒道：“殿下与我大师兄交好，竟不认识他府中的两位夫人吗？”
    夫人？颜青的夫人，而且还是两名？
    端木澈看了一眼那粉面含春的女子，转身就走，口中叫道：“尹方，我知道你就在附近，赶紧给我备车，我要回宫去！这该死的端木老头，给我定下的好亲事，给我找的好夫婿！什么狗屁大婚，统统取消！”
    秦易之见那青年殿下怒气冲冲，拂袖而去，不禁愣在当场。
    那雯夫人却是面色发白，颤声问道：“敢问秦爷，这位公子，他是……”
    秦易之怔道：“他自称端木澈，是端木皇帝的义子。”
    端木澈……这名字好熟……
    雯夫人身子一抖，拍手叫道：“遭啦，烦请秦爷，快去追她回来，这可怎么是好，将军知道了还不知怎么怪罪于我！”
    秦易之听得莫名其妙，只听得她急急说道：“我在宫中有一个好姐妹，一直负责公主殿下的饮食起居，据说这位公主殿下的闺名，正是端木澈。”
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    卷四 火凤涅槃 第九章 同床共枕
    火象皇宫，御书房。
    天色微黑，贺立翔已经退下，端木清远与颜青面朝一幅火象边境地图，一边指点比划，一边低声交谈。
    当日端木清羽率军进犯金耀，确实是己方理亏，颜青夺回军权之际，当即全线撤兵，还顾全大局，亲自前往魔域岭递交致歉信函，并承诺半年之内奉上珠宝数箱，良驹千匹，粮食万石，以表歉意。
    如今这赔罪的礼物在一月之前已经送至金耀境内，那金耀为何还与水月联合进攻，实在令人费解。
    “魔域岭之下，即是边城，城墙下方圆数十里，毫无遮挡，一望无垠，那两国联军想要强行进攻，也是不易……皇上不必太过担心，臣自当加紧操练，十日后带兵出发。”
    “有你在，朕从来就没担心过，不过你刚回来几日，又要奔赴边关，真是忧心劳苦——”端木清远沉吟一阵，高声道，“要不这样吧，你与澈儿的婚事提前举行，大婚之后，你再带兵出发！”
    “皇上——”颜青呆了一下，赶紧抱拳道，“如此不妥……”
    “不仅是不妥，而且是大大的不妥！”一个低沉的声音在门外响起。
    “澈儿？”端木清远循声看去，只见端木澈一身宫装，漫步走了进来。
    端木澈站定之后，却是不看颜青，只朝着端木清远正色道：“颜将军府中已有两名夫人，你为何不早告诉我？”
    颜青呆了一下，道：“澈儿……”
    端木清远皱眉道：“阿青一直未有娶亲，只有两名侍妾而已，这还是朕当年亲自赐给他的……”
    “哦，原来还是拜你所赐，这么说来，我还应该替颜将军感谢你？”端木澈冷笑道，“你可真是给我安排了一门好亲事，我这一过门，就是给人家当姐妹，哈哈，好生热闹！”
    “澈儿，这个事情不是问题，朕已经跟阿青说过了，在你过门之前，就将那两名女子休离，今后只有你一位正妻，不再另娶！”端木清远说罢，望向颜青不悦道，“你难道还将那两名女子留在府中的吗？怎么如此不干脆？”
    “臣……”颜青面露难色，叹气不语。
    端木澈气得握拳道：“你这个老头，真是可恶，凑合也是你，劝分也是你，你们男人，凭什么就能决定女人的命运？用过了，玩高兴了，就想撒手不管？男人，用下半身思考的动物，这话真是一点不假！”
    “放肆！”端木清远拍案而起，指着她道，“有你这样和父皇说话的吗？成亲之后，一定让阿青好好管管你！”
    “成亲？”端木澈挑眉道，“你们以为，我会甘心与人共侍一夫吗？告诉你，绝无可能。这个婚礼，没有了！”
    瞪他一眼，头也不回离开。
    “这个丫头，真是被朕惯坏了！阿青，你放心，她只是发发脾气而已，你别当真，赶紧追去，哄她两句……”端木清远转回头来，看着身旁挺直站立的男子，轻轻拍在他的肩上。
    颜青面色发白，急急行礼而去。
    端木澈一路疾走，不知不觉走到一处人工湖畔，湖边垂柳依依，花香袭人，湖中碧水微澜，深不见底，不禁倚着栏杆怔怔出神，心中说不出是悲，是恼，还是别的什么。
    默默看着底下的湖水，忽然想起一句词来，那便是，落花流水春去也，天上人间。
    颜青，他今年已经三十二岁，身份不凡，条件优越，又是正值壮年，府中有两名侍妾，实在正常不过，说到底，这也是两人定亲之前的事情了，自己拥有一个现代人的灵魂，自然应该想得通。
    可是，心中那个疙瘩，却是真实存在，难道今后，竟要接受这三妻四妾，雨露均沾的婚姻吗？若是如此，她宁可独身一人，自由生活……
    忽然之间，有些明白这个身子的娘亲的心思，那名唤兰若的女子，面对这宫中的荣华富贵，毅然远离，为的，也就是追求一份骄傲与不屈吧？她半生孤苦，换来的，却是端木清远的终生不娶，永世追忆。
    不，这样的结果，也不是自己想要的，自己不会学她那样固执，事情已经发生，却绝对没到不可解决的地步！
    身后有着微微颤动的气息，不用看，也知道是他追来了。
    没有回头，只是保持原有姿态站着不动。
    颜青大手过来，伸向她的肩膀，刚一触及，感觉她身子一僵，又轻轻收回，低声道：“澈儿，我不瞒你，皇上确实早跟我提过关于将丽雯与韵娘休离之事，我一直犹豫不决，未有最后决断——”沉默一阵，又道：“原本皇上将你许配给我，对你而言就十分委屈，此事一出，便更是如此……”
    端木澈淡淡说道：“委屈之人不是我，是你那两位夫人，她们并没有做错什么，却要面临被休离的命运，我问过别人，在火象，这是女子一生中最大的耻辱。”更何况，他还是当朝大将军，那两名女子离府的生活便是更加惹人注目！
    颜青说道：“我这两年来在府中时日甚少，几乎没怎么理过她们，本来也有些歉疚，若真是将她们送出府去，她们往后的日子必定更加难捱，所以我一直下不了决心。澈儿，我对不起你，你取消婚事，我无话可说……”
    一声长长的叹气之后，身后的热度渐渐散去。
    听得他的脚步远离，端木澈一阵怅然，心中又似烦乱，又似有着一丝轻松，怎么会这样？真不知自己到底在想些什么！
    一拳捶向那身前的栏杆，只听得嗖的一声轻响，湖面金光一闪，顿起涟漪。
    真是倒霉，端木老头送的那只纯金臂环竟是算准时机，忽然松了扣环，随着自己方才的动作落进湖中。
    端木澈低叫一声，俯身下去，只见湖水深幽，哪里还看得见踪影。
    暗自懊恼一阵，便是举目四望，夜幕降临，周围不见一名太监侍卫，却不知那尹方是否会水？
    转眼之间，面前yīn影笼罩，却是颜青听得声响快步走回，蹲下身来：“出了什么事？”
    端木澈咬着唇道：“掉了只臂环下去，我这就去找尹方来……”
    话音未落，却见水花四溅，颜青已是扑通一声跳下水去。
    “哎，你……”端木澈叫了声，就见他一个猛子扎下去，立时不见人影。
    过了半晌，湖面渐渐平静，天色也是愈加昏黑了。
    端木澈等了一会，始终不见他冒出头来换气，又不知水下情形如何，不免有些担心，低低喊道：“颜将军，颜将军……”对那侍妾之事，仍是介怀，这称呼也是生熟起来。
    唤了数声，那人便如一块大石一般，就此一沉不起，半天不予浮出水面。
    端木澈有些急了，又是一声大叫：“颜青！你给我出来！”
    湖中仍是没有任何动静，尹方也是不见踪影。
    那颜青，被水鬼缠住了吗，真是该死，她的水性可是一点都不好！
    端木澈诅咒一声，除去鞋子，也是扑通一声跳了下去。
    哗，想不到这湖水就是寒冷如斯、
    泡在水里，有丝异样的感觉，这场景有些熟悉呢。
    心里怦怦直跳，憋了一口气，慢慢朝水底潜去，只觉得底下漆黑一片，什么都看不清，胡乱摸了几下，手臂突地一紧，纤腰也是骤然被人扣住，内心高度紧张之际，这突如其来的袭击，却是全然不备，挣扎间，呛了好几口水，神智渐乱。
    那人似是惊惶焦急，托着她飞快浮出水面，一步步上得岸去，将她扶坐在地上，拍着她的后背，口中不停唤道：“澈儿，别怕，没事了。”
    这个颜青，居然骗她下水，真是人不可貌相！
    端木澈屏住呼吸，放软身子，任他不住叫喊，却是一动不动。
    颜青朝她鼻下探去，手指一颤，又去摸她心口，总算放下心来，当下也不迟疑，抱起她疾步而去。
    过不多时，湖畔的树林里步出两个人来，正是端木清远与尹方。
    “皇上，少主看起来不太好，需要传太医去寝宫吗？”尹方望着直直奔向端木澈寝宫的背影，低声问道。
    “不用了，你那少主鬼着呢，这个颜青，也不简单，看来这桩婚事，还是有戏！”端木清远哈哈大笑，想了想，忽又吩咐道，“让人送些男子服饰，倒是很有必要。”
    一路上，夜风习习，端木澈紧闭双眼，只觉得一双壮实的手臂紧紧抱着自己，身侧的胸膛之中心跳如雷，掌中不断传送热力，飞一般奔驰。
    “公主，公主殿下怎么啦？”听得那声音，顿时反应过来，原来他将自己送回寝宫来了。
    一进屋，颜青立即将她放在床榻上，让宫女赶紧准备火炉与姜汤，摸着那湿透的身子，情急之下，便是去解她的衣衫。
    刚解开外衣，大手便是被按住：“住手，男女有别。”
    颜青听得那声音，一阵欣喜：“澈儿，你没事？”
    端木澈哼了一声，别过脸去：“我没那么弱不禁风……”话没说完，便是打了一个大大的喷嚏，浑身也是微微打颤，“该死，春天都快过了，这水里怎么还是如此冰冷！”
    颜青心中着急，此时也顾不得许多，闭上眼，几把扯下她身上的湿衣，随意抛开，再拉开锦被将她团团包裹，手掌抵上她的背心，缓缓注入内息，过了一会，端木澈身上便是暖和起来。
    一炷香之后，有人轻轻敲门，送了他方才要求的物事，还有两套男子睡袍，颜青怔愣之际，却见先前几名宫女皆是不见人影，心中有些明白，这应该是有人在暗中安排了。
    颜青端了姜汤过来，看着床榻之上娇弱无力的女子，心疼不已：“澈儿，薛伯伯早说过，你因为先前受伤的原因，体质不好，不能接触yīn冷物事，你自己应该记得，为何还是跳下水来？可是因为我么？”
    端木澈一口饮尽，扫他一眼，没有说话。
    颜青也不在意，将火炉煨在榻前，又为她加上一条被子。
    端木澈见他仍是一身湿透，不禁哼道：“你身上到处滴水，可别把我的屋子弄湿了！”
    颜青听得心中欢喜，赶紧取了一套睡袍，走去外屋。
    等他再次步进的时候，身上已经换上睡袍，走过来坐在榻边，将湿衣搭在火炉边上烘烤。
    端木澈裹着被褥躺在榻上，环顾四周，冷笑道：“看来我那老爹喜欢你到不行，竟是一心想让你上我的床榻，他以为生米煮成熟饭，我就会心甘情愿嫁你？真是做梦！”
    颜青侧过头来，默默看着她，缓慢道：“从我二十六岁回灵山看望师父那一年开始，我心里，便只有你一个人，这么多年来，我只想着远远看着你就好，没有想到，皇上居然会把你许配给我，那一刻，我简直像是腾云驾雾……”
    端木澈呆了呆，嚅嗫道：“小翔说，我那个时候只有十四岁，小你一轮呢，在你眼中，就只是个小孩啊！”
    颜青笑了笑，轻声道：“没有办法，我就是喜欢上了……”
    端木澈指着他道；“你！有恋童癖吗？哼哼，真是厚脸皮，居然想老牛吃嫩草！”
    颜青大手一张，乘机握住她的手，身躯也是慢慢靠近过来道：“当时你身边那么多年轻小子，我也没敢存什么心思，但是皇上那样说，我就再也忍不住了……”
    端木澈扁了扁嘴：“说得倒是好听，但是你都有两名夫人了。”
    颜青垂下头去，低声道：“我此番回来，就只说过几句话，再没碰过她们……”
    “你……”端木澈咬着唇，见得那平日威风凛凛的男子在自己面前俯首称臣的模样，气得抽出手来，又是在他胸口上猛捶几下，“你少来，假装可怜，以退为进，哼，你颜将军有勇有谋，文武双全，你当我不知道么？”
    颜青干笑两声，道：“我哪里有什么计谋，我只是不想到手的媳妇给飞了——”说罢，却是面容一整，正色道，“澈儿，我是真心真意想娶你为妻，一辈子好好疼爱你，照顾你，不让你再受委屈……她们两人，我会另外安排住处，除了保证她们此生衣食无忧，我不会再与她们再有任何牵连，你相信我。”
    他嗓音原本浑厚，这一番话音量虽然不大，却是句句发自肺腑，掷地有声，直把端木澈听得心思动荡，这个自己醒来第一眼就看见的男子，这个在药庐全心全意照顾自己的男子，这个如天神一般威猛雄壮令世人为之瞩目仰视的男子，自己，若不信他，又能信谁？
    叹了口气，眼光渐渐放柔：“青哥……”
    颜青听得一喜，将她拥进怀中：“澈儿，你知不知道，你那一声颜将军，唤得我的心都凉了，我宁愿被你狠狠砍两刀，都不愿你这样冷漠对我。”
    端木澈哼道：“你以为就这样算了吗？告诉你，我还要好好考虑，这门婚事是我说了算，从此以后，那端木老头说的话一律不作数了！”
    颜青看着她，担忧道：“澈儿，这事错在我当初不够坚决，你别怪皇上，以后也别与他争吵了，他身子不太好，薛伯伯说……”
    “等下，什么味道？”端木澈打断他，一下子坐起身来。
    颜青吃了一惊，转头去看那搭在火炉上的衣物，却见上面滋滋作响，火焰直冒，已经是烧出了几个大洞来。
    两人对视一眼，皆是哈哈大笑起来。
    这一笑过后，却是有些犯难了，衣服成了这样，他等下怎么出宫去？堂堂大将军穿个睡袍出入宫门，还不让人给笑死！
    颜青扯下衣衫，扑灭上面的火苗，眼角瞟向榻上之人，轻轻笑道：“看来不止是皇上想留我，连老天都想留我，澈儿，你……”
    端木澈别过脸去，道：“你自己说的，要到大婚之日。”
    颜青一把将她连同被褥抱在怀中，惊喜道：“这么说，我们的婚事不取消了？”
    端木澈瞥他一眼，无奈道：“待定吧，让我再想想，我……”
    颜青却是没有给她说话的机会，轻轻吻住那正值开启的樱唇，一吻之下，只觉幽香袭人，情思激荡，双臂一收，亲吻加深，带着成年男子特有的稳重与热烈，也有着轻狂的急切与活力，使得她也是心头一动，有一种欲念，就如同方才那衣服上不慎燃起的火焰，忽然之间冒出头来。
    端木澈低吟一声，不由自主搂紧了他，也回应着他的热情。
    这应该，就是自己追求的幸福吧……
    “澈儿，我爱你！我们不要分开，永远在一起！”
    端木澈闭着眼睛，轻轻回应：“我也爱……”
    她想说，我也爱你，我们永不相分，可是，话到嘴边，后面的字竟是一个也吐不出来！
    就在方才，情到浓时，那紧闭的眼前，却似乎有一个人影一闪而过，他是谁……
    只那一眼，身上的温度一点一点褪了下去，不禁叹道：“青哥，停手。”
    颜青抬起眼来，面色潮红，身躯微颤，有些怔愣道：“澈儿，你怎么了？”
    端木澈蹙一下眉，涩涩道：“我不知道，我总是觉得不对……”什么不对？是气氛不对，还是环境不对，抑或时机不对，心中一片茫然，连自己都说不上来，“我们，还是等到成亲之后吧。”
    颜青紧紧盯着她，喘息出声，思想一阵，却是叹道：“澈儿，我不逼你，我保证在婚前绝不再碰你，我会给你足够的时间，让你想清楚，想明白，你到底，要不要跟我在一起……”
    端木澈点了点头，渐渐放松下去，轻声道：“青哥，我困了，你守着我睡，好不好？”
    颜青心中又甜又苦，隔着锦被，将她轻轻搂着，自己也是慢慢侧躺下去。
    “澈儿，你与二师兄，秦易之，你们还是没有相认吗……”
    颜青低低问着，半晌无语，凝神细看，却见怀中之人已经睡熟了。
    黑夜过去，清晨来临。
    等端木澈睁开眼睛之时，已经是日上三竿，榻边空无一人。
    一见他醒来，屋中几名宫女赶紧过来行礼，帮她沐浴更衣。
    “颜将军真是温柔……”看着那一身晶莹如雪的无暇肌肤，一名宫女红着脸道，想那男子如此威猛高大，一夜怜爱，竟然没在公主身上留下半点痕迹，真是想不到。
    端木澈笑了笑，也懒得纠正她，梳洗过后，用了早膳，在园中练了会功，又歇了一会，便是慢慢朝大殿走去。
    以往此时，端木清远已经散朝，正在宣武殿批阅奏章，而今日，里面竟是茶香袅袅，除他之外，尚有两人在殿堂下方就坐，一个是颜青，一个却是那二师兄秦易之。
    他怎么会出现在这里？
    秦易之朝着殿上遥一抱拳，语气很是恭敬。“多谢陛下盛情款待，易之只是见大师兄一夜未归，心中担心，这才前来问询究竟，不周之处，还请陛下多多包涵！”
    端木清远呵呵笑道：“秦堡主说哪里话，自家人，何必如此客气。”看了看堂下有丝憔悴的颜青，心中欢喜，又道，“秦堡主远道而来，这回一定要在荣城喝了阿青与澈儿的喜酒才行，朕也有大事与秦堡主商议……”
    “皇上……”颜青知他有所误会，当即禀道，“臣已经与公主殿下言明，等这回战事结束，再予成亲。”
    秦易之微微一怔，只听得端木清远沉声道：“这怎么行，你昨晚都在澈儿寝宫留宿了，万一她珠胎暗结，你要真的女儿大着肚子在宫中等你吗？朕这宝贝女儿，可是好不容易才得回来的，你若是让她受了委屈，别说是朕，就是你们那师父天机老头与薛神医都不会轻饶你！”
    颜青张了张嘴，想要开口，却不知该说什么，只得抿唇苦笑。
    秦易之却是双眉紧皱，怔怔出声：“师父……薛神医……”眸光一闪，立时站起，“大师兄，这个公主殿下，端木澈，究竟是谁？”
    “澈儿，朕看见你的衣裙了，还不快出来见你的两位师兄……”
    端木澈哀叫一声，这个端木老头，真是可恶！
    极不情愿步出，朝着那目瞪口呆，摇摇欲坠之人抱拳笑道：“你好，我是端木澈！”
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    卷四 火凤涅槃 第十章 遥遥相对
    昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。
    泰易之一身轻薄长衫，立在碧波荡漾的湖畔，追忆往事，一时默然不语，那微风吹过，衣袂飘飞，竟有着说不出的孤寂。
    颜青站在他身后，轻轻唤道：“老二，你还在怪我吗……”
    “大师兄。”泰易之转过头来，微微笑道，“小洛尚在人世，我高兴还来不及，又怎么会怪你？方才，我却是失态了。”
    颜青想到昔日之事，再看着眼前愈加稳重内敛之人，低低喟叹一声，没有说话。
    泰易之苦笑一声，又道：“我怎会怪你，我只怪我自己，当年在山上的时候，为何那般迟钝，应该早早向小洛告知心意，迟了一步，便是永远都落后于人……”
    颜青闻言叹气道：“那个时候，谁又会想到后来会发生那么多事，我们几个捧在掌心一意呵护的女子，竟然会受那么多苦！”
    泰易之握拳道：“到底是谁射出那一箭，真的是他妈？该死！他！他居然下得了手！还有，后来如此残忍害她之人又是谁？”
    颜青摇了摇头，眉头紧皱道：“据尹方所说，那一箭是从背后射来的，当时在场之人，只有他有如此强劲的内力，想必他当时也是气昏了头，才会朝小洛举箭相向，也许他并不知道，小洛之前已经身受内伤，否则，应该是可以避开的！”
    “至于那后来迫害小洛的恶徒，尹方说，小洛只大致比划了经过，并未言明是谁，因她嗓子无法出声的缘故，尹方也没有多问，想不到之后她会从高处摔下来，撞上了头，引发失忆，却成了一桩悬案……”
    泰易之恨声道：“如若让我知道是谁人所为，我定会将他碎尸万段！”
    颜青握住他的肩膀道：“我何尝不是如此！”
    泰易之侧头过去，望着那碧绿的湖水，轻声问道：“小洛，她的记忆竟是没办法恢复了吗？”
    颜青又是摇头道：“薛伯伯说，应是头部受创所致，怕她受苦，不敢强求，再说，她现在这般，却是过得十分开心，我们也是不忍让她因为往事再度伤怀……”
    泰易之看了看他，想起昨夜未归之事，心中凄苦，半晌，只低声叹道：“大师兄，事已至此，你好好对她，小洛有你照顾，我也放心，方才答应端木皇帝之事，我这就回绛州去准备，你让端木皇帝放心，小洛既然是火象的公主，我便会竭尽全力保她快乐无忧！”
    颜青怔怔看他，眸光不定，低语道：“老二，其实，我和小洛……我们并没有……”
    话未说完，已是被一声轻唤打断：“快下雨了，你们两个，还不快过来？”
    那边，垂柳深处，长亭当中，端木澈俏生生立在石桌旁，朝他们招手。
    这个二师兄好生奇怪，方才一看见她便是一副站立不稳，险险昏倒的模样，接着又是一把将她紧紧抱进怀中，搂得她透不过气来，这久别重逢，也表现得太热情了些，那目光就一直围着她打转，似是怎么也看不够，就好像他才是她的未婚夫一般！
    趁颜青把他拉到一边说话，便是去问那端木清远，谁知这个火象皇帝却是为方才在泰易之那里得到的承诺欣喜若狂，哪里还听得进她的询问？
    不过，这样的疑虑却是一晃而过，接下来全部的心思，都放在了对抗金耀与水月的联合进攻之上，根据泰易之得来的情报，这两国在日前已经达成协议，共同征伐火象，欲灭而分割之。
    “那水月皇帝樊子奕一向彪悍好战，早就对我火象虎视眈眈，此番与金耀联盟，两路大军一旦从魔域岭两翼夹击边城，边城情势将是十分危急。”
    “金耀那一帝一王，亦是谋略过人，心思难测，实在不可小觑，这一仗却是相当难打！”
    众人在那边境地图上研究半日，皆是沉吟不语。
    端木清远却是怒声道：“要战就战，朕会怕了这帮狂妄小子不成！金耀那个辅政王爷，朕还真想再会他一会，好好教训这个不知好歹的小子，否则真是怒气难消！”
    端木澈怔了一下，笑道：“辅政王爷是谁啊？他做了什么事情，竟然让我老爹如此气愤，你们谁给我说说？”
    一言既出，堂上顿时悄然无声。
    “咦，你们怎么都不说话，这个人真那么厉害吗？”
    端木清远率先开口道：“澈儿，你只要记住这是个大恶人就行了，你放心，他若是出现在战场上，我们一定会想办法对付他的！”
    这个端木老头，目光闪烁，一看就知道有所隐瞒，不过那忿恨的神情，却不似作假。
    再看颜青与泰易之，都是抿紧嘴唇，一言不发。
    怪了，那金耀辅政王，到底是何许人也，竟然让这几个男人这般讳莫如深的模样？
    次日，边关军情急报再次传来，说是两国联合大军已经进入雍西境内，火象边境告急，大战已是不可避免。
    火象皇帝端木清远颁布诏书，封大将军颜青为卫国大元帅，率大军赴边迎战，原说十日出发的颜青，也是将启程时日改在三日之内。
    就在颜青加紧备战之时，泰易之却是进宫辞行。
    端木澈知道他答应了自己父皇，在此大战之中作为后援，无限供应军备饷粮，当下也不挽留，饯行宫宴之后，与众人一起将他送到宫门口。
    走着，走着，身后之人已经不见踪影，不知躲去了哪里。
    两人并肩而行，泰易之却是默默不语。
    端木澈看他一眼，轻轻笑道：“二师兄，你可是在怪我一开始没有认你，跟你开玩笑，所以你现在也不想理我么？”
    “怎会？”泰易之转过头来，勉强笑道：“我怎么会不理你，我这回看到你，真是太高兴了，有些适应不过来……”那颗原本已经死气沉沉的心，又一次活过来了，只是，她仍是不能属于自己。
    端木澈怔怔望着他，面前之人目光虽然温和，却是暗含柔情，令得她有短暂的失神，颜青说当年自己身边围满了年轻小子，难道，也包括这个二师兄吗？
    “小……澈儿……”泰易之牵起她的手，微微叹道，“大师兄，他对你好吗？”
    端木澈点了点头道：“青哥，他对我很好。”
    “这样就好。”泰易之眼光一黯，自嘲笑道：“青哥？你便是这样叫他么……你却一直叫我二师兄，那个称呼，你已经不记得了，我便永远只能做那二师兄了。”
    端木澈听他语气悲凉，不禁心头一颤，低低道：“我以前，不是唤你二师兄吗？却是叫你什么？”
    泰易之张了张嘴，终是笑道：“没什么，就是叫二师兄。”那个称呼，却只能永远埋在心底，只要她幸福，就好。
    走到宫门口，已经有骏马随从侯在外面，一男一女却是过来拱手行礼：“堡主！”抬首之际，目光望向他身边的端木澈，隐有惊疑。
    泰易之点一下头，转向身边的端木澈，柔声说道：“澈儿，我要走了，等我把该办的事情办完，我就再回来看你，你会欢迎我不？”
    端木澈轻轻点头，却见他深深凝望自己一眼，毅然转身上马，策马奔出两步，忽又回头道：“真想……把你一起带走……”
    泰易之说罢，却是不敢再看那亭亭玉立的人影，扬鞭而去。
    一口气奔出数里，转眼已经出了荣城，眼中有泪溢出，忽然听得身后之人轻唤：“堡主，颜将军有信让属下转交给你……”
    泰易之收敛心神，停下接过一看，啊的一声叫了出来，握住缰绳的双手微微颤抖，当即调转马头。
    “堡主是要回去吗？”那侍卫天音轻声询问道。
    泰易之定了定神，往那来路望了一眼，将信函慎重收入怀中，摇头道：“不回去了，等大局稳定之时，我自然会再来！”
    不管她是凌宇洛，还是端木澈，他一定会再来的！
    泰易之走后第三日，颜青率领的火象精兵，终于浩浩荡荡踏上征程。火象皇帝领着文武大臣一路相送，一直送出荣城城门外。
    但见光袤的天地之间，火象健儿雄壮屹立，成千成万的战马奔跃嘶叫，成千成万的矛头耀日生辉，端木清远在城墙之上，看到这赫赫军威，不禁豪情顿生，高声喝道：“他金耀与水月，有我这般快捷的军队么？有我这般威武的将军么？”
    众将在城下齐声叫道：“他没有！没有！”
    端木清远叫道：“咱们先前寇边进犯，做错事情，已经去函致歉，奉上大批礼物，并将边境大军撤回边城，这金耀皇帝却是无动于衷，联合水月大军出动，想要我火象亡国，你们说，我火象男儿会俯首称臣，甘为人奴吗？”
    众将又是齐声大叫：“决不投降，抗击到底！”
    端木清远龙颜大悦，高声道：“金耀与水月国大兵多，这回又从两边夹击我火象边城，我英雄的火象男儿，你们会害怕吗？”
    底下众将皆是振臂高呼：“保家卫国，无畏无惧！”
    端木清远挥手道：“你们，去吧！”
    一时间，上万士兵齐声呐喊，战马听得声音，也是随之嘶鸣起来，声音震天动地。
    颜青坐在马上，举目远望，却没有看到那一抹人影，激情澎湃的心中，稍稍有了一丝惆怅。
    待得号角齐鸣，鼓声雷动，大军便是朝那边城之地进发。
    月半之后，大军驻扎邑密湖畔，此地离边城已经不过数百里路程。
    主帅帐中，颜青正在与几名将领仔细研究地图，商议防御战事，这边城虽没有魔域岭那般天生险境，易守难攻，但是城外一片无垠平原，中无阻挡，城墙高大巍峨，却也是不易进犯，防卫相对薄弱的，却是两翼。
    如今看来，那两国联军自两翼夹击，已成定势。
    众人正是群策群力，议论纷纷之际，忽然听得帐外一阵喧哗，不闻停歇，却是越来越热闹。
    颜青朝向一名将领，沉声道：“不是众营队各自操练吗，出去看看，到底出了什么事情？”
    那将领面色一凛，匆匆而去，过不多时，掀帘进来禀道：“回大帅，步兵营一名年轻小兵，与一名校尉在比试腕力，却是那校尉输了，大伙都在嘲笑那校尉，说他是只软脚虾，那校尉不服，还想再比兵器……”
    颜青哦了一声，他向来与士兵打成一片，也没当回事，只笑了笑，随意问道：“是哪名校尉？”
    那将领答道：“是乘风校尉，蒲兴。”
    颜青闻言一惊，道：“蒲兴跟随我多年，他的身手在这军中也算是不错了，怎么会在一名小兵手里败北？”看了看身前众人，皱眉道，“这个小兵姓甚名谁，是谁人的手下？”
    那将领先前已经打听清楚，此时不慌不忙答道：“该名小兵名叫小风，一月之前刚入伍，是贺将军推荐进的步兵营。”
    “贺立翔？”颜青心中一动，立时站起，唤道：“贺将军他现在人在何处？”
    “正在那比试场上观战……”
    话声未落，颜青已是箭一般冲出营帐。
    前方空地之上，已经是人声鼎沸，里三层外三层围了个水泄不通，颜青几步过去，直接拍在那最后一人的肩上，那人回头来看，大惊失色，低叫一声大帅，赶紧招呼着，让出一条通道来。
    放眼看去，之见一名身着火象士兵服饰的纤细少年，正手持宝剑，立在场中，笑吟吟望着场外众人，叫道：“还有谁愿意比试的，尽管上来！”
    场边，那乘风校尉蒲兴，却是摸着手臂，懊恼不已，先前腕力不如对方，此时比兵器也是技不如人，那少年也不知什么来头，竟是以一柄尚未出鞘的长剑击落了自己的七尺长矛！
    颜青走上前去，那少年士兵正巧也是目光过来，一瞥之下，倒退一步，低叫：“糟了！”身形顿时一矮，便如一条滑腻的泥鳅，从那人群之中钻了出去，左突右窜，一旦踏上空地，撒腿就跑，边跑边叫：“小翔，尹方，快来救我！”
    “端木澈，你站住！”颜青怒气冲天，施展轻声功夫，从人群顶上掠过，大步追去。
    端木澈哪里敢停，一路飞奔，跑到湖边，想也不想，便是朝着那芦苇丛中钻去，刚见芦花纷纷袭来，就觉得手臂一紧，一下子被人扯了出去。
    “青哥！我错了！”赶紧拉住来人的大手，低低笑道。
    “真是胡闹！”颜青看着怀中之人，又是愤怒，又是欢喜，喝道：“你暗中跟来做什么？你以为我们是去游玩吗？告诉你，这是去打仗，是生死之战！哼，这个贺立翔，竟敢帮你作崇，真是目无军纪，看我不回去免了他的职，再重重处罚！”
    端木澈惊叫一声，赶紧抱住他道：“你别责怪他，是我执意要来的，我也是担心你，担心边关局势，那端木老头成天忧心忡忡，茶饭不思，白头发多了好多，人前却是强颜欢笑，故作镇定，我实在应该帮他分担一些！”
    颜青叹道：“你呀，成天老头老头地叫，说到底，心里是很在意这个父皇的。”
    端木澈低头道：“小翔说，我以前一看到别人与父母团聚，我就在一旁流泪……”对于穿越之前的父母，却是半点印象都没有了。
    “好了，别想了，既然来了，就在这营地住上几天，过两日，让小翔送你回荣城去！”颜青看了看四周，一把将她抱了起来，热情的吻纷纷落下，喃喃道：“怪不得，我出征那日在城墙上没有看到你，原来是已经混到我军营中来了！怎么不早点出现，让我日日夜夜想得这样辛苦……”
    早点出现？早出现的话，早就被送回宫去了，她才不会这样傻呢！
    今日这个比试，实在是不划算，表面上威风了一把，实际上却是捡了芝麻，丢了西瓜，现在暴露了行踪，面临被遣送回宫的命运，如何是好？
    当晚，颜青命人在主帅帐中架了一张简易行军软床，备好绵软被褥，又让人送来热水，端木澈也不客气，好好梳洗沐浴一番，这一月以来，尽管有贺立翔与尹方诸多照顾，却哪里有这般待遇，真是舒服得想大叫！
    “我可以进来吗？”帐外响起颜青的轻唤。
    “进来吧。”自己已经钻进被窝，正要入睡了。
    颜青依言进账，看到榻上之人的模样，不禁呆了下道：“这人皮面具，竟是睡觉都不去掉吗？”
    端木澈得意笑道：“你可不知道，这真是个好东西，透气性超好，戴了就如同自己脸上的皮肤一般，一年半载不取，都是没有问题的。再说这戴上不易，取下来就更麻烦，我懒得取了，等回宫之后再说。”
    颜青点了点头，道：“你好好休息，我去巡视营地，过一阵再回来守着你。”
    “好。”端木澈轻声应着，闭上双眼。
    到第二日一早，大军整装待发，颜青与贺立翔步近主帅营帐，欲护送端木澈返回荣城，远远地，就看见帐顶棚架均已拆下，问询附近士兵，均是摇头，说这帐中早已是空空如也，并无人迹。
    颜青眼睛一瞪：“小翔，你……”
    贺立翔赶紧摆手道：“将军，之前是我被逼无奈，只好将她带来军中，这回可不关我事，我也是不愿让她真的冒险去边城的！”
    颜青见他面色焦急，倒是相信了，却不知这女扮男装，易容而行的公主殿下又是去了哪里！
    想到那与她寸步不离的火凤卫，也不甚担心，两人找寻一阵无果，只得作罢，大军继续前进，齐齐踏上去往边城的道路。
    三日之后，先锋军已是进驻边城，后续部队逐步开进，一见朝廷大军到来，原先驻城守将张延却是大喜，直说那两国联军在城下与火象军队开战数次，互有胜败。
    未有一刻休整，颜青便是率众位将领登上边城城墙，查看敌情。
    刚一上得几级台阶，忽然见得上方一名火红身影，正倚着城墙围栏，默默凝望远方。
    侧头看向身边的张延，颤声道：“那是……”
    张延惊奇道：“大帅没认出来吗？上面是此次前来监战的督军澈殿下，他与火凤卫只提前半日到达……”
    颜青与贺立翔对望一眼，皆是又好气又好笑，怪不得寻她不着，却原来是撇开大部队，跑到这里来了！
    “青哥！小翔！”听得身后脚步之声，端木澈转过头来，嘻嘻一笑，面上五官平淡，那一双眼却是漆黑如星，魅人之极。
    颜青板起脸道：“这册封仪式并未进行，皇上也没有贴出皇榜诏告天下，你是如何让张延相信你的身份的？”
    端木澈从腰间掏出一物，朝他亮了下，笑道：“我原本不知，你给我送来的这枚火凤令竟是如此尊贵，仅次于那端木老头的传国玉玺与天子之宝，我说什么，他们都是全然相信……”
    颜青点了点头，见得尹方与数名火凤卫皆是立在一旁，知她路途无恙，也是放下心来，转头去看那城下大军。
    只听得号角声此起彼落，远远望去，旌旗招展，剑戟如林，马匹奔驰来去，城外数十里便如尘沙覆盖，那两国联军竟然已经合围而驻。
    颜青唤来张延，沉声问道：“你可查明，那两国联军主帅是谁？”
    张延抱拳禀道：“敌方主帅为水月皇帝樊子奕，此外，还有一名副帅，是金耀辅政王，齐越。”
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