午饭饭点过后，一楼大堂已经没了客人，二楼雅座还有不多的几人喝茶、闲聊、下棋，林阿宝瞧着人不多，便下楼去了后堂，要帮着洗盘子，金掌柜拉了半天拉不动，只好擦着脑门上的汗由着她去了。
    刚到申时，二楼上来两位翩翩公子，身后各有一个小厮跟随。上了二楼，随意坐在了一处临街窗前的座位，要了两杯好茶，，几盘点心，退了各自的小厮，闲聊起来，声音不高不低，却恰好让不在跟前的人都听不清说什么。
    身穿白衣的公子，人称宁公子，乃是云安城里颇有些神秘感的商人，云安城最大最豪华的酒楼天香楼的东家。相熟的来往客户只知道他时常出入安平候府，住在安平侯府旁边侯爷胞弟的府上，自小跟从侯府二老爷在外经商，外人只知他是安平侯府宁家的人，却不知道他就是那个从未在人前露面，对外称身子不好的安平候世子宁怡之。
    身着银色衫子的公子乃是西南有名的世家尉迟家的二公子尉迟寻，尉迟家几十年前弃仕从商，如今也是富甲一方，颇有势力。尉迟家大公子6岁早夭，这尉迟寻是尉迟家第三代的独苗，据说11岁学习经商，颇有商业天赋。
    “我看这百味楼不怎么样，比起你的天香楼，差之千里。既然人家不肯卖，你又何必费这个心思？”尉迟寻打量着二楼里陈设，语气颇有不屑。
    “我倒觉得这里颇有特色，菜品酒水都不错，地段好、风水佳。”宁怡之慢条斯理地拈了一小块点心尝了尝，又抿了一口茶，才道：“这点心也适宜。要是买下，与我那天香楼南北呼应，更觉有趣。”
    “百味楼做生意甚是厚道和气，东家也低调，我听说那东家姓林，住在城外，也没有别的营生……你做什么偏偏看上这里？”
    宁怡之抬头好笑地看了尉迟寻一眼，“你怎么了？怎么与平常的风格完全不同，往日你遇到这样的事，可是无所不用其极，我这还没做什么呢，你倒是担心起了人家没了营生日子不好过。”
    “什么怎么了，有可为，有不为，我平日那些手段，都是对付那些无良之人，你作何这样问？”尉迟寻眉头拧紧，星目瞪着宁怡之。
    宁怡之被他瞪的又笑出来，“激动什么，又没别的意思，只是不懂你为何一再劝我不要打这百味楼的主意。”顿一下，话头一转，“你莫不是与这百味楼沾亲带故？”
    尉迟寻脸色微微一变，低头喝了一口茶，定了定，才道：“非亲非故。”
    宁怡之但笑不语，尉迟寻的反应却是让他疑惑。
    后堂刚洗完盘子，林阿宝就着汗巾擦着手，一个小二进来说外面有群小孩子来找阿宝姐姐，问林阿宝是不是真的认识他们。
    林阿宝赶紧跑去大门外，果然看见四五个孩子，大的有八九岁，小的也就四五岁。
    “阿宝姐姐！”
    “你们怎么来了？”林阿宝过去，牵起一个五六岁小姑娘的手，“你们怎么知道我在这？我这些天给家里帮忙，就没去看你们。”
    “我们去你家附近等你，看见阿水姐姐，她告诉我们的，我们就来了。”最大的男孩平山回道。
    旁边的最小的男孩元元拉着林阿宝的衣角，“阿宝姐姐，我饿了。”
    元元一说话，其他三四个大一些的孩子都有些不好意思地低下头。这都是城外一处小庙里无家可归的孩子，平时林阿宝常常拿家里的吃食给他们，拿自己的月例银子接济他们。
    林阿宝看着他们，心里一酸，回身进了百味楼，将这事与金掌柜说了，金掌柜吩咐小二拿了些馒头和一只烧**给那些孩子。
    林阿宝掏出身上余下的两粒碎银子和一些铜板给了平山，“回去买吃的，别饿着，没有了就去寻阿水，我会交代她的，得空我就去看你们。”
    几个孩子这才欢喜地走了。
    二楼上的宁怡之和尉迟寻看在眼里，宁怡之摇着折扇似笑非笑，尉迟寻自始至终都是紧锁眉头，仿佛有点厌恶，又仿佛想多看一眼。
    宁怡之招了长随墨竹过来，耳语了几句，墨竹笑眯眯地地应了一句“是”。