沙尘弥散，天空昏黄一片，在幼发拉底河西岸的纳杰夫城外正上演着一场杀戮，争斗的双方一面是从巴比伦城出来的土耳其游骑兵，另一方面则是来自伊斯兰教圣城麦加的圣城护卫骑士，而松涛就是这队骑士的指挥官。
    在松涛的眼中面前这20多名土耳其骑兵不过是一堆木桩，他们的生命从松涛的出现就意味着终结。松涛对这些贪财的军兵有自己的办法，他将自己的包裹扔出，吸引土耳其士兵的注意力。
    随着包裹在空中飞舞，这20多名土耳其士兵的眼睛都盯在上面，松涛双腿一磕马腹，战马如离弦之箭一样蹿射出去，松涛抽出腰间的银鞘指挥刀，精钢打造的刀身在阳光下泛着白色的光晕。
    12名圣城骑士也纵马而上，等土耳其士兵反应过来已经失去先机，松涛下手够狠，他一直向这名穿着盔甲的小队长冲过去，对方的弯刀根本来不及离开刀鞘，小队长只能用手臂上的盾牌向外一磕。
    “当！”一声清脆的碰击声，钢刀与盾牌磨擦出一串火花，小队长身体一颤，差点没从马上掉下来，松涛的力气太大了。小队长还没来得及回头，松涛返手一刀正削在对方的后脑上，这家伙一个前倾从马上摔落，在地上蹬了两下腿再也没有反应。
    这时12名圣麦护卫骑士也开始动手，对于这些由穆罕默德·加那掌控的士兵他们根本没有留手的道理，哈麦和加那这两位长老既然站在对立面上，那他们的士兵很自然的也就成为敌人。
    双方一个照面下去，土耳其游骑兵纷纷摔落马下，凄厉的惨叫声响彻整个荒漠，不到2分钟20名土耳其士兵向真主报道去了。一名骑士跳下战马将死去多时的小队长翻过身来，骑士们心头一颤，这家伙虽然头上戴着头盔，但头盔的后部被拍成了面饼，他的眼珠子硬是被松涛的一刀震飞出去。
    骑士们作了简短的祷告，希望这些亡魂可以早点升天，一名骑士说道：“将军阁下，您出手太重了，他死得太惨，这样他的灵魂是无法升天的。”松涛收起指挥刀：“他死得并不痛苦，我这个人很善良，如果善良也是一种错误，那让我改正好啦！”
    附近的村庄还在烈火中呻吟，村民的尸体上血迹未干，被奸污的女人仍然赤裸着身体，幸存的孤儿还在一旁哭号。松涛将所有死尸堆在一起集体焚化，一名骑士一指两辆装满粮食的马车：“将军，这些粮食怎么办，也烧掉吗？”
    松涛用舌头舔舔嘴唇：“当然带走，浪费每一粒粮食就是对农民劳动成果的玷污。”松涛留下两名骑士负责赶着马车前进，他带剩下的10名骑士继续向希拉城进发，他的目的地是中国远征军司令部所在地。
    纳杰夫城外这场小规模冲突，在帝国众多的战役当中不值一提，就是在西征的战场上也几乎可以忽略不计，但它产生的深远意义绝非人们能够想到。距离希拉城越来越近，中国军队的游击骑兵随处可见，要不是松涛腰间的武官指挥刀，他们可能早就地被潜伏起来的狙击手点名。
    当松涛来到希拉城下时已经是入夜时分，随着夜幕的降临，空中的风沙开始减弱，碧蓝的天空星光闪闪仿佛用这幼发拉底河的河水洗涤过一样，一串串风铃声清脆悦耳，向远征的人儿诉说一个个美丽的传说。
    中国远征军大营延绵十数里，由于希拉城的居民全部被北迁到巴格达附近，现在这座城市完全是中国军人的天下，城内灯火辉煌，一阵阵欢歌笑语随着夜风传出多远，侧耳倾听觥筹交错声、士兵的拼酒声响成一片。
    松涛在营门外拉住坐骑，11个人翻身下马，外面的士兵荷枪实弹的进行巡逻，一名当值少尉迎上来：“你们是干什么的，这里是军事禁区，请立刻离开！”松涛没理他，他看看希拉城阿拉伯式的城墙，又瞧瞧军营外的士兵，他心中的火腾的一下窜到脑瓜顶上，尤其城内的酒令之声更让他气愤万分。
    松涛很不客气的对少尉说道：“让李华南、张志刚出来见我！”这名少尉先是一愣，由于松涛一行人身上都罩着长袍，他没想到这一队人当中还有中国人，紧接着少尉反应过来生气的呵道：“住口，司令和参谋长的名字岂是你可以直称的，表明你们的身份！”
    营内的士兵涌出50多人，他们将枪口对准松涛等人，松涛骂道：“你们这群奴才，眼睛长到头顶上了，脸皮比城墙还厚。”他将长袍一拽露出自己一身黑色军装，在灯火的照耀下松涛领口的橡树骑士十字勋章和肩头上那颗金光闪闪的将星让他们大吃一惊。
    这些国防军的低级军官从来没见过突击师的大人物，但从松涛的服装上也能分辨出他的来头不小，少尉客气很多：“这位将军，您是那位？”松涛开始不耐烦：“告诉李华南、张志刚，松涛来传元首的命令！”
    一听松涛两个字，这些士兵一个个挺直腰身，将身体站得比标枪还直，少尉拍敬个军礼：“刚才我没认出是您，真不对起，请将军原谅，我这就去通报。”少尉急匆匆向城内跑去，士兵在城门口越聚越多，都来一睹鼎鼎大名的松涛将军的风采。
    不到10分钟的时间，城内一阵大乱，片刻前的欢歌笑语被嘈杂声取代，就听有人在里面喊道：“列队，集合，集合！”城头上竖起上万的火把，将整个希拉城照如白昼一般，城门向两侧一分，护城河的跳桥重重的落下，足有一个营的人马从城内冲出来。
    队伍的前面是一黄一白两匹骏马，马背上端坐着两名中国国防军的将领，这两个人正是李华南和张志刚，在接到报告后两个人都不知迈得那条腿，风风火火的从城内出来迎接松涛，虽然彼此之间早已熟悉，不仅是战友还是好兄弟，但对松涛这个人他们还是有很大的畏忌心理。
    二人翻身下马跑到松涛身旁他们就是一愣，此时的松涛瘦得脱了相，一头半黄不黄的头发就像一团杂草，身上的卫队突击师少将军服露了十几个窟窿，乍看上去根本认不出来，要不是松涛身上独有的气质和这身军装，士兵们就会把他当成疯子处理。
    李华南将松涛搂进怀里：“老弟你还好吗，你这是从那来？”松涛的气还没消他心里憋着火，他想：“奶奶的，老子和元首在外面出死入死，你们在希拉城又吃又喝，又唱又跳，你们算什么东西？”
    松涛脸上一点笑模样都没有，他推开李华南冷冷的看着他：“司令当得不错，至少你的眼睛还没近视，还能认得出我松涛来。”李华南知道松涛话中带刺，他以为是刚才当值的士兵没把松涛认出来，松涛在这里发牢骚，其实他也想错了。
    张志刚急切的问道：“你不是说元首来了吗，元首在那里，元首呢？”他东张西望，把松涛身后这10个人扫个遍也没看到元首的影子。松涛提鼻子一闻，张志刚身上酒色打鼻，松涛真想上去狠揍他两拳：“元首不在这里，不过离这里也不远，我是替他来传话的。”
    李华南说道：“此地不是讲话之所，老弟咱们到指挥部再谈。”说着拱手相让，松涛也不客气迈大步向里就走。士兵们一个个伸长舌头：“果然是松涛将军，真霸气实足啊，同样的是将军，咱们司令在人家卫队突击师面前矮了一大截，看来当兵还要当突击师的兵。”
    一进希拉城，松涛两道立剑眉都要与水平线成90度角了，除了警备团的士兵外，其他士兵都是红光满面，几只烤全羊还在火堆上淌着香油，士兵们都起立立正，但是根本没有一点队形。松涛没有心情再看下去，径直向指挥部走去，一路上一语皆无。
    张志刚向士兵们打个手式，示意大家可以继续联欢。指挥部里一大群参谋、副官正在制定作战计划，西里西亚煮着奶茶也没休息，松涛第一个走进来，这是西里西亚第一次见到卫队突击师的高级军官，参谋、副官们一个个紧张万分，有人高喊一声：“立正，敬礼！”
    所有参谋、副官行举手礼，这种举手礼渐渐成为突击师的专例，国防军与国防军之间只有普通军礼，国防军与突击师之间才能行举手礼，这是表示对元首的尊敬，这些人感觉手肩酸疼有些不习惯，但一个个都在心里画起了问号：“突击师师长怎么会来这里，元首一直没露过面，难道元首要来吗？”
    元首离开14世纪的事这些普通士兵根本不知道。西里西亚还不习惯这样的场面，她的举手礼别别扭扭，松涛一眼就看到这位阿拉伯少女，阿拉伯女孩水晶般的眼睛就像夜空中的两盏明灯。
    这时李华南和张志刚也进入指挥部，松涛一屁股坐在椅子上重重的哼了一声，所有人的手还高举着，松涛根本没有让他们放下的想法。虽然张志刚喝了不少酒，但脑袋还是十分灵活，他立刻明白松涛这种不爽态度的由来，他在松涛面前站好：“松将军，您来的正是时候，全军都在联欢庆祝新年。”
    松涛嗯了一声：“新年？这不都过去十多天了吗，难道这十几天里你们一直在庆祝！”同样是少将，但卫队突击师的军官要比国防师的大上一级，必要时国防师部队必须听从卫队师军官的指挥，也就是说在国防军警备师中松涛现在就是中将，而不是什么少将，他这一出现中将李华南、少将张志刚都要退归二线，随时可能被下岗。
    张志刚解释道：“连日来远征军一直向前推进，元旦根本没过，现在军中给养缺乏，士兵们士气有些低落，所有我们两个才命令大家放假半天进行联欢。”松涛虽然不信张志刚说的话，他认为对方是在给自己找借口，但他心里的闷气还是消去一半，他知道现在不是讨论这个问题的时候。
    松涛霍然起身，他从军装的口袋里拿出一个牛皮纸的信封：“元首令！”举着手不敢放下的参谋们全部立正，松涛念道：“远征军各部在接到命令时起，最高指挥权交由第2卫队突击师师长松涛少将，远征军不再受总参谋部节制。”
    “元首万岁！”众人高呼并再次行礼。松涛将命令交给李华南和张志刚，两个一看果然是元首的命令，李华南心中的大石总算落下，他是知道内情的，看来元首安全的回来了，帝国的危机总算过去了。
    李华南挥退所有参谋人员，他知道松涛一定有进一步的命令，李华南悄声问道：“元首在那里？总理和总参谋长都还好吧？”松涛一愣，李华南点点头：“不用吃惊，我们两个都知道，这次远征就是为了分散国人的注意力，不信你往那看。”李华南用手一指，在指挥部不远的高坡上有一座金顶大帐，那可是元首专用的。
    张志刚清清嗓子：“刘极代元首为了稳定局势，他才决定西征，现在所有国民都知道元首、总理、总参谋长还有您们几位全部都在西征的部队里指挥战斗，这是元首的御驾亲征。”
    松涛恍然大悟：“原来如此。”松涛将全部经过简简单单的说了一遍，但许许多多的重要环节都被他省略。松涛在地图上画了一个圈：“元首现在就在这里，他随时有生命危险，你们瞧着办吧。”
    李华南和张志刚一看倒吸一口冷气，李华南说道：“乖乖，元首在麦加，那可是一个马蜂窝。”张志刚一拍桌子：“不管是谁，谁敢威胁元首就是与整个大中华帝国为敌，现在我就命令部队集合，一直杀奔麦加城。”
    李华南阻止道：“不可不可，麦加是伊斯兰教的圣城，一发炮弹落下去，我们将万劫不复！”张志刚叫道：“司令，你少跟我来这套，咱们水贼过河甭使狗泡，我知道你是穆斯林，你有心护着麦加城，我张志刚可不管这个，谁敢伤害元首，在我这里就说不过去，就算穆罕默德从棺材里爬出来，我也敢找他干一场！”
    李华南气得脸色发白，他没法还嘴只能生气的坐在椅子上吧嗒吧嗒抽起旱烟来。松涛想了一下：“老李也是好心，他说得不是没道理，我知道他把帝国看得比信仰还重要，对麦加城我们不能动武，现在还不是得罪整个伊斯兰世界的时候。”