8月10日，经过充分补充和修整的第二、三方面军以及王振学所部离开西安，根据帝都陆军大本营的命令马守亮率领的第3方面军直插湖北，兵逼武汉三镇，抢夺长江渡口为渡江战役进行前期准备；王志新的第2方面军由西南方向进军河南；王振学所部整编为第4方面军兵力10万，由西北方向进逼黄河，渡黄河牵制郑州、开封守军。
    帝国四个方面军中王振学的第4方面军无疑是终合战斗力最差的一个，10万警备士兵，经过严格训练的不到一半，另一半都是沿途收编的部队，不过这只部队却相当的凶悍，因为部队当中山贼强盗无所不有。王振学骑着马，后面跟着刚提升的参谋长张天刚，张天刚手里那面大旗不知扔到那里去了，只留着一个光光的旗杆握在卫兵手里。张天刚问道：“司令，咱们真的要渡过黄河吗？”。
    王振学回头看了看他：“不渡黄河那有仗打，黄河当然要渡喽”张天刚耷拉着脑袋不说话，王振学问道：“天刚，有话就说，吞吞吐吐象什么样子”张天刚想了想说道：“咱们虽然有10人马，可据我所知，河南王在黄河南岸也囤积了15万守军，咱们的方面军，手里有武器的人不到一半，缺枪少炮，渡河作战，我看危险性太大”王振学笑了一下：“这个我知道，不过大本营的命令不是让咱们牵制黄河南岸的守军吗，又不是真的要渡河作战”。
    张天刚把马带到王振学进前，压低声音说道：“司令，真格的，您就看着这么大的功劳让王司令抢去？咱们方面军刚刚成立，现在可是寸功为立，如果元首论功行赏的时候，咱是不是也太寒颤啦！”王振学剑眉一挑：“这……天刚，你说得也对，那你有什么办法？”张天刚说道：“咱们既按大本营的命令行事，也不全按命令行事”王振学瞪了他一眼：“绕什么圈子，直说，我最讨厌绕来绕去”。
    张天刚在手里开始比划：“在黄河北岸咱们大张旗鼓伐木造船，有多大声势咱们就作多大，不过这船和木伐咱们是真做。我想第2方面军兵临开封的时候，南岸的守军一定惊惶失措，或救援开封或退守郑州，不管如何一定会大乱。到时候我们第4方面军来个真真正正的抢渡黄河，就算不能抢到攻占开封这个大功，咱们夺取郑州应该是有把握的，到时候总算有军功进帐，咱们也说得过去”王振学听罢，照着张天刚的后背啪拍了一下，差点没把张天刚从马上拍下来：“天刚，太好了！就照你说的做”。
    河南王的30万大军有10万镇守郑州以及黄河南岸，余者分布在许昌、太康和开封，而尤其开封守军最多，兵力不下10万，且全为精锐。王志新由进入河南境内，大军分兵两路，一路由副司令李华南带领直逼太康，另一路由王志新率领进攻许昌。一入许昌境内，胡荣祖再也坐不住了，屁股下面好像长了钉子。自从上次在西安城下丢了脸，胡荣祖的脸就有点挂不住，尤其妹妹胡梅有事没事的总拿这桩“陈年往事”打激胡荣祖，胡荣祖一直想来个大翻身，让军官和士兵都知道知道他胡荣祖的名字。
    胡荣祖来到王志新面前：“司令，荣祖想讨一令，前去攻打许昌”王志机新把灯泡大小的眼睛眯在一起想了想，他又看了看身边的参谋长皇埔英明，皇埔英明看了胡荣祖一眼：“你有这个把握吗？大也可有守军3万，河南的元军可不比以往，河南王在这这里经营多年，这些元军都是老油条，我看还是由司令亲自指挥吧”胡荣祖脸一下红了：“司令，相信我，我一定行，请您给我这个机会吧”。
    王志新嗯了一声：“孩子，你傲气太重，我怕头脑发热乱下命令”胡荣祖打断王志新的话：“司令，我保证头脑冷静，决不骄傲，求您！”王志新点点头：“好吧，你带一个警备师，另外把第6骑兵师也派给你做帮手，有阿兰巴都和塔克在你身边，我想应该不会有问题”胡荣祖一蹦三尺多高，高兴得不得了。胡梅指了指肩头上那颗银星：“哥，你要努力，我都是少尉了，你还是光头大兵，多丢爹的脸，攻打许昌多听别人的意见，不要把你的臭脾气动不动摆出来”胡荣祖双手捂起耳朵：“妹妹，你别说了，我都知道，我不会让你看扁的”。
    胡荣祖在阿兰巴都和塔克的陪同下，率领着两个警备师为先锋直逼许昌。胡荣祖对许昌的情况并不了解，只知道有个叫毛定邦的人在那里镇守。在行军的路上，胡荣祖神采飞扬，仿佛胜利唾手可得，塔克向胡荣祖说道：“将军，许昌只可智取，不可强攻，这毛定邦我略有耳闻，他可是河南王手下数一数二的大将，此人用兵有出神入话之能”胡荣祖看了看塔克，他对塔克相当反感，自从上次塔克没给他面子，他在心里就把塔克看成自己的仇敌。
    胡荣祖脸上喜悦表情顿时收敛：“塔将军，不要长他人的志气，灭我们的威风。我不管他是毛定邦，还是谁，帝国大军所到之处，还没有打不下的城池，这个你不用担心！”塔克拱拱手不再言语，他知道胡荣祖心里对自己镳上劲，自己刚刚投诚，位小言轻，还是少说为妙。阿兰巴都性情梗直，他听出塔克有担忧之处，只是胡荣祖对塔克有个人意见在里面而已。阿兰巴都笑着对胡荣祖说：“小将军，我看你此次带队出征，必定能打个大胜仗！”。
    胡荣祖脸上唰的露出得意之色：“巴都叔叔，连你都这么认为？我也感觉这次能行！”他还真没点自知之明，人家一捧他就上，不过胡荣祖对阿兰巴都相当的尊重，他时常向阿兰巴都学习马术和箭技。阿兰巴都又给胡荣祖灌了几句“迷汤”，胡荣祖开始不知东南西北，阿兰巴都说道：“小将军，这毛定邦确实有两下子，但我看仍不是小将军的对手，只不过咱们既然向司令和参谋长打了保票，还是小心一点比较好，你说呢？”这是胡荣祖象吃了顺气丸一样，别人说什么他都能听得进去。
    胡荣祖不住点头：“叔叔说得对，咱们小心一点就是”阿兰巴都回头看了看塔克，塔克悄悄伸出大姆指。许昌镇守使毛定邦站在城楼上，手拿西洋望远镜向远处看着，这是一名偏将走到进前：“将军，探子来报，东南30里发现民匪部队正向许昌开来”毛定邦并不惊叹，收起望远镜问道：“有多少人？主将何人？”偏将回答：“大约4万，一半骑兵，一半步兵，主将只知姓胡，不知全名”。
    毛定邦在脑子里过了好几遍中华帝国名将谱，就是没发现有这么一个姓胡的，毛定邦哈哈大笑：“太看不起我毛定邦了，怎么派个无名小卒！这回让我给你点颜色看看”胡荣祖的先锋部队来到落樱峡，落樱峡是天然形成的一个大峡谷，长约一公里，早年水草茂盛，峡谷两侧生长了许多桃树，一到时节桃花盛开，落樱缤纷，故此得名。
    阿兰巴都一拉战马的缰绳：“小将军，我感觉这落樱峡好像有点不对劲！”胡荣祖哦了一声，打凉棚向四下看了看：“叔叔，未免太过神经了吧”阿兰巴都摇摇头：“我看有问题，早年的落樱峡鸟兽鱼虫虽不多，但也不少，才过几年，怎么会连只麻雀都没看到”阿兰巴都说完一提马来到落樱峡口向里一阵喊叫。胡荣祖不明所以，塔克知道阿兰巴都这是模仿怪兽的声音查看峡谷里的情况。
    阿兰巴都回来后表情沉重：“我们还是绕路而行吧，这落樱峡我们进不得，里面可能有埋伏”胡荣祖摇摇头：“不可能，我们4万大军，这区区一里多长的峡谷有什么了不起的，就算有埋伏，我们退出来也来得及”塔克上前也说：“将军，还是绕路比较安全，以防万一”胡荣祖还上了倒劲：“我们是先锋，绕跑而行，到时候比主力到的还晚，那我们还叫什么先锋。再说，如果有危险我们不去解决，难道要留给后面的主力吗，到时候不更影响行军的速度！”。
    胡荣祖一席话说得确实有理，阿兰巴都和塔克竟不知如可反驳。胡荣祖说道：“我带人进谷摸摸情况，大队人马在外面等候，要是没问题再进入落樱峡”阿兰巴都和塔克点点头：“看来也只有这样了”阿兰巴都说道：“还是让我去探路吧，你是主帅不能有半点闪失”胡荣祖把脑袋晃得象波浪鼓一样：“正因为我是主帅，更应该身先士卒！”。
    塔克还想争抢进入落樱峡，胡荣祖说道：“听我的，我是主帅，你们难道要违抗命令吗？”胡荣祖一摆起主将的派头，阿兰巴都和塔克还真不好说什么，只能听从命令。阿兰巴都从第6骑兵师里挑出200名身强力壮的好手保护胡荣祖进入峡谷。胡荣祖把白手套向上拽了拽，从腰间拔出手枪向后一挥：“随我进谷！”落樱峡里景色确实美丽，峡谷两侧树林重生，绿草茂密，中间一条两丈宽的大道通向峡谷的另一头。
    胡荣祖瞪着眼睛向两侧树林里看着，后面的士兵也端着步枪随时应付可能出现的情况。胡荣祖走了一半，再没心情走下去，天气热得吓人，好像下了火一样，胡荣祖的后背湿了大大的一块，让他很不舒服，有点不耐烦的他向峡谷里大喊：“出来！我看到你们啦！躲躲藏藏算什么英雄！再不出来，我要开枪啦！”。
    胡荣祖咋呼了半天，峡谷的另一头一点动静都没有，其实他根本什么也没看到，他动了一点小聪明，如果另一半峡谷里真有埋伏，他这么一喊，还不把他们吓出来，结果连只兔子也没蹦出来。胡荣祖对后面的人说道：“我都说没事吧，你们看是不是没有人”一名骑兵班长离胡荣祖比较近，他对胡荣祖说道：“将军，我看还是继续向前走一断吧，以前我是打猎的，这野兽往往在人松懈的时候进行袭击，还是再走一段吧”胡荣祖一摆手：“不必，看我的！”。
    胡荣祖又喊道：“中华帝国第2方面军先锋部队在此，识相的各走各路！”然后他命令原路返回，骑兵班长叹了口气，一行人回到落樱峡入口。胡荣祖对阿兰巴都说道：“里面一切正常，没有看到异常情况”阿兰巴都看了看胡荣祖带去的蒙古骑兵：“你们也没看到异常情况吗？”众人纷纷点头。胡荣祖命令：“骑兵在前，步兵在后，快速成通过落樱峡！”命令下达后第6骑兵师率先进入峡谷，后面跟着带来的警备步兵师。
    大队人马走进落樱峡，阿兰巴都一直保护着高度警惕，不过走了半天，确实一点情况都没有，阿兰巴都自己都开始埋怨自己是不是有点神经质。第6骑兵师的先头部队刚刚到达峡谷的另一端出口，另一侧警备步兵也正好全部进入到落樱峡，就在这时，嗵当一声炮声，振得山谷响着回音，紧接着落樱峡两侧伏兵四起，无数个黑影在两侧树林中窜动。阿兰巴都大惊失色：“不好！有埋伏！全速通过落樱峡！”这时想原路返回已经不可能了，只能冲出去。
    胡荣祖惊在当场不知如何是好，他嘴里不住的嘟囔：“怎么会这样，没有伏兵，没有伏兵”现实已不容他争辩，两侧树林中元军的弓箭手万箭齐飞，射向谷内的帝军士兵。阿兰巴都拉祝湖克：“快护送小将军出去！这里我来指挥”塔克说了声是，拉起胡荣祖的马缰绳向峡谷的另一头冲了过去。阿兰巴都拿起喇叭大声喊道：“镇静！开火！开火！”在阿兰巴都的努力下，慌乱的士兵端起步枪开始向两侧树林里开枪。枪声四起，但准头不够，大部分士兵都在茫目射击。