“呵呵。这次真的要谢谢叔叔的帮忙了，侄儿敬叔叔一杯！”举着酒杯，爱德华兴奋溢于言表，看着坐在沙发对面的斯蒂芬，原来的一丝怀疑彻底消失了。
    “不用谢我，帝国叛徒人人得而铢之，何况我斯蒂芬也是霍斯一脉，要不是现在我的护卫队正在围剿海盗，本王早已挥军北上消灭这帮不自量力的家伙了！”斯蒂芬咬牙切齿一副痛恨万分的样子。
    “不，要不是叔叔的帮忙，就凭我手下那些地方军根本不能进行如此精彩的长途奔袭战，要不是这次成功地反击，父皇也不会亲自来电表扬我，这一切都是叔叔所赐，侄儿一定铭记于心。”爱德华突然表现的非常恭敬。
    “哈哈，要是你真想感谢的话，就谢谢奎因布尔吧，要不是他亲自带领，我相信也不会有这样的战果！”斯蒂芬突然指着站在身后的年轻将领道。
    二十几岁的年纪，笔挺身姿，浓眉大眼，美酒当前的军官却依然目不斜视，面对斯蒂芬的赞扬也依旧宠辱不惊。他就是合浦近卫军指挥官奎因布尔，斯蒂芬最器重的将领之一，而他也是第一次进入卡风报复谢骄阳和乌勒等人短暂交手的那位年轻将军。
    “奎因布尔，谢谢你了！”爱德华亲自斟满了酒。
    奎因布尔接过了酒杯一饮而尽：“谢谢殿下赏赐，奎因定当为帝国敬忠职守！”语气简练果断。
    “伯父，下一步我该怎么办呢？”轻轻推了一把正在观察奎因布尔的凯日曼，爱德华有些心急。
    稍微的失神并没有影响到凯日曼，早已想好了对策的他立即说道：“不要太心急，收复北方还不是你现在的力量可以完成的，所以你要立刻回去做好自己的工作，尤素夫和欧阳龙来势汹汹，很有可能将会在较长时间内形成拉锯战，这样的结果必将需要强大的后勤保障，所以你和威廉的最后对决已然在经济上，谁能率先在经济上为陛下解忧，谁就是赢家！”
    “可是伯父，要想发展奎罗特并不是一天两天就可以办到的，这不是给我大哥留下了翻身机会吗？”
    “呵呵，军事上你斯蒂芬叔叔回帮你，那我这个伯父自然也要在经济上帮你一把咯！”凯日曼突然大笑起来，眼神却扫过了泰然自若的斯蒂芬。
    三支酒杯再次碰在了一起。
    朝阳帝国西北最大的行政区，波尼亚行政区首府，西马星。
    窗外的美丽景色已经难以缓解心中压力，威廉没有想到，一夜间原属于一脉的邻居突然叛变并宣布建国，而进驻的三支舰队也准备完大干一场，可就在这个节骨眼上突然传来爱德华之带领一支地方舰队就冲入邻居那里闪击消灭数千敌人后离开，这样的大胆行动不仅震惊帝国，为他赢得了无数好评，也等于将自己逼到了绝境。
    背后传来的脚步声告诉威廉首席幕僚刘斌来了，不过他却并没有回头。“有消息了吗？”
    “殿下，爱德华殿下带领的并不是地方部队，而是合浦的精锐近卫军。”刘斌压低了声音。
    “哼，我还以为真是地方部队呢！原来也还是要求助于人！”威廉不屑的冷哼了一声。“我们现在改怎么办？难道也学他突袭？”声音继续响起。
    “殿下，有了上一次的事件，突袭已经变得不可能，而现在我们想要挽回败局就必须全力保障三支独立舰队的作战，帝国的军事行动已经不可避免，只要我们能在这期间表现出色，一样会挽回失去的分数。”刘斌继续小声道。
    “帝国大军一过，整个北方都会被席卷进去，那时我们还有机会吗？”威廉不相信刘斌的意见。
    刘斌尴尬的笑了笑，这还是威廉第一次不同意他的讲话。“陛下，这场仗恐怕不是一天两天就能打完的，最终决定战争的因素将是经济和后勤，所以只要您在这上面获得陛下欢心，还是一样有机会胜出！”
    “现在也只能这样了！”威廉叹了口气，不知道自己海能不能扳回失去的分数呢？有了两大势力撑腰的爱德华此时已经慢慢让他感受到了威胁。
    卡风，珀斯星。
    突然出现的北方事件让卡风上下措手不及，虽说早已有心理准备北方可能会出现叛军，担当欧阳龙和尤素夫宣布建国并控制北方所有四个行政区后，他们才发现这股风暴来得是如此凶猛。
    现在北方除了最偏僻的卡风外，就只有剩下靠近东北方向的合浦了，而合浦的惊人实力注定了法特想要扩张绝对不会首先选择此处。从对方军队改组后立即在拥有七个星系的鲁卡特行政区布置四个兵团近200万兵力来看，与对方交接的渊海星系将是首先打击目标。虽然他们现在首要目标是抗击朝阳入侵，可一旦对方站稳脚跟卡风就再也没有安宁了。
    破军揉了揉脑袋，混乱的局势让他有些把握不住，虽说精锐的第一舰队已经被换防到渊海，可兵力差距让自己一方的压力也变得越来越大。
    “先生。张凯将军，袁哲将军和英格曼大人来了。”门外传来的呼喊打断了破军。
    “快，有请！”破军一惊。虽然不知道为什么三大巨头会联决前来，但这也意味着他们肯定了自己在卡风的地位。
    鱼贯而入的几位显然后破军一样面色沉重，微微寒暄后就直接进入了话题。“张凯，你先说说目前的情况吧！”英格曼率先开口。
    看了在座的几位一眼后，张凯的脸色愈发阴沉。“根据这段时间的侦察来看，帝国已经接近完成兵力部属，帝国显然已经决定大动干戈来收复领地消灭叛徒。目前帝国第十，第十二集团军先头部队已经运动到法特边缘，而在西北方向三个独立舰队和第五集团军两个兵团也已经部署到位，而最为重要的是在北环星河我们发现了帝国第一暴风机动舰队的踪影，看得出那才是真正的攻击主力！”配合着话语，张凯掏出了一个全息播放器，卡风附近的星图立刻出现在大家面前。
    “难道法特会这样束手待毙？”不熟悉军务的英格曼立刻问道。
    “当然不会，尤素夫以善于布置计算为名，从他成为帝国军官以来一直是谋而后动从不打无准备之仗，而现在有了欧阳家的财力支持，完全有可能反败为胜。”袁哲看来这段时间也恶补了很多东西。
    “袁哲说得不错，我们可以得到的情报尤素夫一样知晓，整个法特却见不到任何调动迹象反而说明尤素夫和欧阳龙早已成竹在胸，我个人认为他们一定还有后手，不然不会依然悠闲自在。”张凯也同意袁哲的分析。
    “法特怎么准备对我们来说并不重要，我们现在需要关心的是战斗结束后会发生什么！”破军停顿了一下：“对我们来说有三种结局，第一帝国胜利，那么和星渊接壤的我们必然是法特一方逃离的最佳路线，这样一来对方肯定会不惜代价穿越卡风，甚至有可能占领卡风利用星渊坐大后方东山再起。第二个结果是法特胜利，这个结果对我们更加不利，一旦帝国被击溃势必大涨法特士气，而最后的宣泄方法就是将整个朝阳北方揽入怀中，而我们必将是第一个目标。”
    破军似乎有些口渴，端起来桌上的水杯：“第三个结果似乎有我们有力，那就是双方曾现胶着状态，不过这样就意味着这场战斗可能会旷日持久，而危机就会来自合浦，一旦为了协助爱德华皇子登基，合浦和摩云就不会坐视不理，而一旦他们出兵则首要目标就是稳定后方，那时候即使斯蒂芬进攻卡风，连皇帝也无法阻止他的行动。更危险地是一旦进入胶着，北方的马莱和海奥也必将打破平衡进入帝国，有瓦莱撕撑腰的他们必定会肆无忌惮加入战斗，而那时我们也将成为他们拓展空间的牺牲品。”
    随着破军的话语，众人似乎都闻到了浓浓的硝烟气息，三个结局对卡风来说好像都是坏消息，可到底要怎么做才能缓解这样的局面呢？一时间四人都陷入了沉思中，房间也变得寂静无比。
    不过此时的交战双方却并没有意识到有人如此担心战局，源源不断的战舰进入了预定位置，等待在着属于自己的命运。
    面对叛乱，亚历山大早已怒不可遏，除了严令一定要消灭对方外，更是首次允许调动首都圈内地三个集团军出战，而有着朝阳第一军之称的第一集团军也开始向北方运动并被作为了总预备部随时准备投入战场，面对来势汹汹的朝阳大军，法特却显得异常平静。由于变脸计划中帝国在这一代的侦察力量被毁于一旦，所以法特到底在干什么谁也不知道。
    年轻的法特共和国边境，一艘飞船孤零零的停靠在边境线己方一侧，所有目光都对准了边境哪边的马莱共和国，胜利的答案就在那里！