邓布利多没有立刻回答，他神情严肃，用专注的目光盯着那颗正在发光的水晶球。
    马灵珑知道邓布利多一定从占卜球里看出了什么，她没有催促，而是耐心等待，直到邓布利多回过神来。
    “这段时间，在你身边发生了很多事，对吗？”
    马灵珑微微点头。
    “希望安东尼尚且安好。”
    “他很好，你看到了什么，教授？”
    邓布利多低声说：“一个骷髅。”
    “黑魔标记？”
    “不是黑魔标记。”邓布利多拿出魔杖，在空气中画出他所看到的那个陌生图案，“像是某种邪恶的章鱼。”
    马灵珑认得那个图案，她有些惊讶地指出：“九头蛇。”她说，“来自麻瓜恐怖组织的标记。”
    “难以置信。”邓布利多看着那个标记说，“你和你身边的朋友所遭遇的麻烦，全都来自于这个标记，它正在逐渐壮大。”邓布利多说话间，漂浮在半空的红色骷髅头正慢慢变大。
    马灵珑对准骷髅射出一道金色的咒语，标记便被打散了：“会有人再次击垮它的。”马灵珑想通了一些事，她好像明白为什么钢铁侠和美国队长会同时遇到危险。
    都是计算好的，用一些不起眼的手段强迫复仇者联盟分开，打算逐一消灭对九头蛇有威胁的人。
    第157章 指导训练
    霍格沃兹——
    塞德里克.迪戈里显然才是霍格沃兹的学生们唯一认可的勇士, 他从几十名竞争对手中脱颖而出，也是赫奇帕奇众望所归的选手, 所以比起哈利, 塞德里克的呼声无疑是最高的。尽管哈利也有优秀的一面, 但是作为本身拥有传奇光环的人，哈利并不被其他学院的巫师承认其本身具有的品质，更何况，他的各科成绩也不算最理想。即使是格兰芬多的学生也对哈利被选为三强争霸赛的参赛者感到羞愧, 他们认为他一定是作弊了, 毕竟好几个7年级的格兰芬多也报了名。
    “哈利刚才告诉我，第一道题目是龙。”塞德里克说, 他在几分钟之前完成了今天最后一篇有关魔药学的论文作业, “我不确定他说得是不是真的, 哈利从哪儿得到的消息？但是，我觉得他不像是说谎, 但我不明白为什么他要把这个秘密告诉我, 那样对他有什么好处？”
    “那么你呢，你会告诉你的对手吗？”马灵珑随口问道, 她把图书馆里所有关于龙的书籍都摆上了桌, 然后又一本一本剔除, 最后只剩下了四本。
    马灵珑大概猜到哈利是从谁的口中得到的消息，罗恩，或者是海格，因为那些龙是罗恩的二哥查理.韦斯莱提供的, 他是一位专业的驯龙师。至于海格，他是最有资格进入后山驯龙场的人。
    “很难说，我不确定，但是为了公平公正，我想我会透露我所知道的部分。”塞德里克没有想很久便回道，“莉莲教授，听说你会说龙的语言，这是真的吗？”
    马灵珑作为塞德里克的导师，自然希望他能取得最终胜利，她原本准备了很多有关三强争霸赛的历史资料，鉴于近20年已经没人宣传它，即使高年级的巫师也未必每一个人都听过它的名字。马灵珑还找到了每一届出现过的比赛内容，她原本打算让塞德里克全都看一遍，让他提前知道这个比赛到底有多残酷。
    因为导师不能直接告诉自己辅助的勇士应该怎么做，那也算是作弊的一种，所以指导过程必须小心翼翼，稍有偏差就会被取消参赛资格。
    但这一切似乎没有必要了，塞德里克已经提前获悉了重要的情报，那么之后的指导就可以节省大把理论时间。跟龙过不去几乎成了三强争霸赛的保留项目，所以马灵珑是有考虑到这个问题的，只是她很难判断出题人到底是用哪种形式让参赛者跟龙打交道。
    比如马灵珑那一次就是要求参赛者从龙的脖子上取下被施了咒语的金钥匙，但它不是第一个环节，而是最后一项，过程艰难又危险。取下钥匙后还得在龙栖息的山洞找到宝箱并打开它拿出里面的线索，你还必须保证能从龙的眼皮子底下溜走，顺着线索找到埋藏奖杯的地点。
    反正当时被巨龙摧残的参赛者至今都对龙有很深的阴影，当然这不包括马灵珑。
    “看来你对龙并不了解。”马灵珑道，“首先，普通的龙不会真的说话，它们靠彼此的气息分辨同类，以及，大多数课本上提到的龙都不是群居动物。一条龙就能占据一座山脉，只有到了交/配季节才会看到两条龙同时出现在一个地方，而龙的交/配期很短，相隔的时间却很长。”她翻开了其中一本书，直接把页数跳到中间，“还有一种属于神奇动物范畴，这种龙通常有一千年以上的存活历史，它们会模仿人类的语言，理论上可以说话，有很高的智慧。但这样的龙不会被人类发现，它们喜欢变成一座山峰或是一块巨大的石头瞒过人类的眼睛。”
    “这么说，你不会龙语？”塞德里克依然很有兴趣地打听，“但荣誉墙上有一条写的是，你可以让巨龙乖乖听话。”
    “我的气息比普通的龙强大，它自然就得听我的。”马灵珑轻描淡写地道，“别指望你能用几天时间就能学会让龙屈服，做点实际的。”
    塞德里克飞快地阅读书册上的记载：“首先排除一千岁的龙，哈利说，每位参赛者都有一条龙要对付，它们每只都不一样，学校不可能同时找到四条愿意配合的，有智慧的龙，而且通常它们都非常巨大，我想学校也放不下。” 他想了想，笑着说，“也许他们会希望我们像骑士那样拯救公主之类的？”
    “那也说不定，比如把你的小女友装进笼子里，让你去拯救。”马灵珑说。
    “这可不是好主意。”塞德里克立刻道，“秋肯定会吓坏的。”提到自己的女朋友，他黑色的眼珠满是光彩。
    马灵珑撑着脸思考了一会儿：“肯定是要从龙的手里得到点什么，不过，如果这是第一个项目，应该不会太难。所以，那个东西不一定会放在龙的身上，这就比较好办。”
    “如果把龙杀死呢？”塞德里克道，“有没有什么我还没学过的咒语，可以对龙够成足够威胁的，这样无论他们要我做什么都能取得胜利。”
    “除非你能保证一招致命，否则就等着被龙撕成碎片吧。”马灵珑继续翻页，指着一行古老的文字让塞德里克看，那是由古拉丁文撰写的，有关龙的传说。
    成年的龙很难被杀死，三强争霸赛之所以威名远扬，也就是在此，所有的比赛内容都是真格的，学校不可能找四只未成年的小可爱跟巫师们玩儿游戏。勇士一旦被选上就不再是学生，而是一名战士，得到冠就意味着荣誉和实力双收。
    即使没有得到名次，能够被选出来也足够证明与众不同了。
    古老的魔法赋予每条龙厚厚的皮肤，只有最凶猛的咒语才可以刺穿它们的盔甲，也仅仅只是刺穿，而无法真正将它们打倒，更别说杀死。就算是厉害的巫师也要尽可能的避免与龙发生正面冲突，疼痛会让它们的脾气变得异常残暴和凶恶，更可怕的是，巨龙都能从嘴里喷出炙热的火焰，有些甚至还能喷出闪电。
    “先不管比赛内容具体会给你们出什么难题，首先我们想想。”马灵珑问道，“如果要你从一条喷火的龙嘴下拯救你的女朋友，你会怎么做？”
    “想办法转移龙的注意力，如果只有一只龙的话。”塞德里克说，“只要把龙引开，或是让龙看不到我，那么一切就非常容易了。”
    “你最擅长什么。”
    这不是一个问题，而是一个引导关键词。
    “变形术，我四年级的时候就能把一块石头变成怀表，走得很准。”塞德里克兴奋地道，他就是用这个小玩意儿俘获秋张芳心的，“我知道该怎么做了，但我需要做一点练习，谢谢你，教授，希望我不会让你失望。”
    马灵珑突然问他：“你还不是阿尼玛格斯对吗？”
    “还不是，但我对这项魔法一直很感兴趣，麦格教授认为我应该到了7年级下学期，或者毕业之后有需要再学。事实上，我五年级的时候就已经研究过了。”塞德里克眉飞色舞地说，他的嘴角一直带着明媚的笑容，“说真的，那太难了，我本来打算偷偷练习的。”
    “还好你没有。”马灵珑道，“等你7年级下学期，我亲自教你阿尼玛格斯。”
    塞德里克开心地说，“这可真是好消息。”
    “你毕业之后想做什么？”马灵珑道，“以你的成绩和表现，很多不错的职业都非常适合你。”
    塞德里克是纯血，但并不属于任何古老的巫师家族，他的父亲是混血，母亲也是，但他继承了父母所有的优点。尽管塞德里克的父亲有时候难免会以一种炫耀的方式向别人介绍自己的儿子，但塞德里克本人却非常谦虚。不过他并不懦弱，甚至有时候也有强硬的一面，比如身为找球手必须具备的果断。
    就是这么一个无懈可击的男孩儿，连斯莱特林的自大狂也不敢当面说他坏话，本人却一点儿也不张扬。马灵珑第一天给他上课就被塞德里克的才华吸引，虽然她只是历史老师，但私底下经常给塞德里克辅导高深的魔法。
    “爸爸希望我能去魔法部工作，不过，我想当魁地奇球员，就像威克多尔.克鲁姆（viktor krum ）那样。”塞德里克难掩钦佩地说出对手的名字，“所以等比赛结束，我打算写一封申请书寄给英国魁地奇魔法训练基地。”【注】
    “我可以给你提供推荐信。”马灵珑道，“如果你能取得三强争霸赛的冠军，就算没有推荐信，你也肯定会被录取的。”
    “真的？”
    “先把你的梦想放到一边。”马灵珑递给塞德里克一本有关巨龙品种介绍的书，“不用每一页都看，重点我已经做过标记，花一小时在理论上对你上战场有帮助，如果你能记下全部的内容就更好。”
    塞德里克笑着说：“你说战场？听起来好像很酷似得。”
    “战场一点儿也不酷小子。”马灵珑朝几个跟她打招呼的格兰芬多学生点了点头，“好了，去做准备吧，这几天不要乱吃东西，特别是补品一类的。”
    塞德里克道：“说到这个，秋好像确实打算给我准备奇怪的东方食物。”
    “不要吃，哪怕她可能会为此伤心也别心软，如果你不想比赛过程中流鼻血。”
    马灵珑这几天都在给塞德里克做特训，教他保命的咒语，和如何跟龙套近乎的动作。当然她不仅仅只是在做这些，她也会从塞德里克口中获取有关疯眼汉穆迪的信息。
    穆迪是前傲罗，功勋累累，尽管这位不修边幅的老派巫师凶巴巴的，但他对马灵珑保持着基本的礼仪。他不该是被怀疑的对象，马灵珑也没有从他身上找到任何变形药水的痕迹，就连他每天喝酒的水壶，塞德里克也有帮马灵珑留意里面装的液体是什么。
    那些只是普通的烈酒。
    穆迪的资料中有特别说明，他确实非常喜欢喝酒，也有在任务中因为喝酒误事的黑历史。
    霍格莫得存的甜品店门口挂满了有关三强争霸赛的宣传图案，配合着圣诞节的装饰，节日气氛很浓。过往的路人互相打听着哈利.波特，这个年纪最小的巫师到底能不能活着通过第一关的话题，就好像他们每个人都能参与到比赛中似得。
    马灵珑坐在一把木质的扶手椅里，小口啜饮着热可可，她极力想去参透一个事实，那就是火焰杯究竟被人使用了怎样的咒语，竟然能瞒过邓布利多的眼睛。她思考着，一时间忘记杯子里的热可可早在两分钟前就已经喝完了，而马灵珑还在用力地咬着吸管。
    “怎么样？”小天狼星突然坐到女孩儿的左边，他的脸正好对上马灵珑无神的眼睛。
    小天狼星现在的头发短而干净，消瘦的脸也恢复到了丰满的时期，他看起来更年轻，也更英俊，女学生们喜欢他简直是太容易的事：“给塞德里克的特训遇到难题了吗，我可以告诉你我是怎么教哈利的，如果你求我的话。”
    马灵珑冷冰冰地瞟了他一眼：“赫夫帕夫会打败格兰芬多的。”
    “是吗，没可能，格兰芬多是最棒的。”小天狼星说，他为自己点了一杯酒精饮料，又给马灵珑要了一杯草莓口味儿的奶茶。
    小天狼星做哈利的导师自然没什么悬念，他还为此写了一封信告诉卢平有关比赛的事，卢平为哈利提供了好几个有用的主意。因为他正好在印度，火龙出没的山脉之间，就当时的情况而言，他和班纳在一起，当火龙朝班纳喷出第一口热气时，他就变绿了。
    卢平觉得浩克比龙恐怖几百倍，大概龙也是这么想的。
    “你祈祷他第一轮下来还能走路比较现实。”马灵珑不甘示弱地说。
    “也许我们可以赌一把。”小天狼星道，他胸有成竹，“如果哈利赢得奖杯，你就承认他是最棒的，当着全校学生的面。”
    “如果他能赢得奖杯不需要我承认。”马灵珑说，她吸了一口奶茶，“不用得到奖杯，如果他能过得了第一关，我就把所有我珍藏的限量版飞天扫帚都送他，全部。”
    “好极了，你会后悔的。”小天狼星道，他大口地喝着饮料，气泡在他喉咙起沸腾。
    “但是如果他失败了？”
    “我捉一只活的独角兽给你。”小天狼星说，他挑了挑眉，就好像回到了过去，他似乎在马灵珑12岁生日的前一个星期也夸下相同的海口。但迄今为止，小天狼星都没有真的抓到独角兽，那种美丽纯洁的动物更愿意让女巫接近自己。
    即使小天狼星变成一只狗，独角兽也不会受到欺骗。
    马灵珑轻笑了一声，她知道那是不可能做到的，这表示小天狼星确实信心满腹。
    捕猎独角兽本身是犯罪行为，但如果你想用善意感化它们，让它们跟你走，那是绝对行不通的，独角兽很敏感，对人类十分提防。
    小天狼星突然把头压了下去，还有他的声音也变得格外低沉：“你应该知道，那个卡卡洛夫是个食死徒。”其实他远没有看上去的那样期待比赛来临，更不认为龙有什么难对付的，小天狼星更担忧或者说害怕的事跟龙一点关系都没有，“13年前，他原本和我一起被傲罗抓住了，但是没多久他就被释放，我打赌邓布利多教授之所以需要穆迪在霍格沃兹正是为了监视他。只要卡卡洛夫一有动作，穆迪肯定会再把他送进阿兹卡班。”
    伊戈尔.卡卡洛夫（igor karkaroff），德姆斯特朗魔法学校的校长，他带来他的那些充满阳刚之气的男巫勇士一出场就受到了姑娘们的欢迎。卡卡洛夫是一个高瘦身材的，话不多的男人（除了哈利成为参赛者之后斥责了几声），瘦削的下巴上长着末梢打着小卷的山羊胡。他看上去还算和蔼，也不总是不苟言笑，但他确实是前食死徒。
    马灵珑是第一次见到他，却不是头一次听他的名字，毕竟当年被关进监狱的食死徒马灵珑都有关注。
    卡卡洛夫之所以被释放，是因为他供出了大量食死徒的身份。
    “我觉得我们应该把注意力都放在他身上。”小天狼星提议，“其他人，实在没有动机和理由，更没有那个巫师的法力能瞒过邓布利多的眼睛，只有他。”
    马灵珑若有所思，不置可否。
    “还有一件事。”小天狼星一脸严肃地说。
    “还有什么发现？”马灵珑认真地看着他。
    “你可以当我的舞伴吗？”他依然还是那副表情，但说出来的话却使马灵珑哭笑不得，女孩儿还以为小天狼星有什么不得了的消息呢。
    “圣诞晚会，我想你应该接到通知了，每个男孩儿都在想方设法寻找舞伴，也有少部分女孩儿。”小天狼星说，像是有什么难言之隐，“我知道你不怎么喜欢跳舞，就当是帮我个忙。我正在被好几个女老师同时邀请，但说真的，我对她们没有兴趣。你知道我只关心哈利，但邓布利多教授要求我不要表现得过于赤城，如果有其他姑娘在我身边，她们肯定会发现我对哈利的格外关照。所以，我告诉她们我已经有舞伴了，那就是你。”
    “可以。”马灵珑直截了当地回道，“不过我只能跟你跳一支舞就得离开，斯塔克才动了手术，他把他的反应炉取出来了，你知道那是什么。现在是他最脆弱的时刻，如果不是因为哈利的事，我想我不会在这里待这么长时间。”
    马灵珑没有告诉小天狼星在麻瓜世界遭遇的事，那些意外太琐碎，也太难以解释，更何况魔法世界也不太平，小天狼星已经够忙的了。
    “没问题。”小天狼星微笑着说，“只要你站在我旁边，就没有哪个姑娘敢对我提出邀请，虽然你已经订婚。”
    “布莱克，你应该……”马灵珑本来想对他说，你应该去寻找真正的属于自己的姑娘，但她没有说出口，这意味着小天狼星极力隐瞒的秘密被她当场拆穿。
    “什么？”
    “没什么。”
    尽管小天狼星关于卡卡洛夫的警告引起了马灵珑的警觉，但她还是觉得龙的问题是目前最迫切的麻烦，不管这场比赛究竟是否埋藏着阴谋算计，但竞技是真的，每一所学校都在为自己的参赛者出谋划策。
    即使塞德里克足够优秀，但他不是四人中的唯一。
    三强争霸赛的第一局便在一个阴霾的早晨开始了，坐在看台上的观众已经能够听到巨龙的嘶鸣，那个时候大家才开始同情起哈利，这看起来似乎不像玩儿游戏那么简单。