离开荆州，萍和斌返回武汉，与青、明会师。
    从荆州一路向东，这些地方基本上是平原，也比较富裕。长期出差的人都知道，离家在外很寂寞，需要寻找点寄托，他们一般都有自己的爱好。不过，人与人的爱好、品味是不相同的，简直天壤之别，比如有的爱喝酒，有的好打牌，还有的去*……萍到各地最爱品尝风味独特的小吃，这一路之上给萍留下最深印象的是“沔阳三蒸”。没事就在旅馆看看电视，翻翻闲书。高兴的时候，或者太寂寞的时候，偶尔也喝点小酒。
    酒能助兴，说白了就是兴奋剂。好朋友聚会，不喝点酒总觉得缺点什么，怎么能尽兴？！生意应酬、逢场作戏更需要它来烘托气氛。酒几乎必不可少。
    酒能成事，也能误事坏事败事，这样的例子也是不胜枚举。还有，心情不好的时间，千万别喝。“抽刀断水水更流，酒人愁肠肠更愁。”“闷酒”不仅伤人，而且伤心。它会把你的坏情绪、坏心情夸张到极点。这些方面萍是有深刻教训的。“世路难行钱作马，愁城欲破酒为军。”这句话并不正确，萍曾经被这句话误导。
    但小酒一点不喝也不行。君不闻某地方政府为加强招商引资队伍的力量，特对外招聘女公关，女接待，唯一的条件就是，起码要能喝一斤以上的白酒。所以说，小酒一点不喝也不对。
    酒这东西，其实就跟金钱一样。金钱本无所谓善恶、好坏之分，主要看拥有者怎样认识它，对待它。西方很多富豪并不把财富全部留给子女，他们认为财富是社会的，自己只是管理者，这是西方很多富豪的财富观。美国钢铁大王卡耐基说：“在巨富中死去是一种耻辱。”
    喝酒看“人性”。有人喝酒快，大口大碗喝，痛快淋漓；有人喝酒慢，浅斟慢饮，非常优雅；有人会劝酒，有人会闹酒；有人文酒，有人武酒；有人喝醉了睡觉，有人喝醉了会笑，有人喝醉了会哭，有人喝醉了会闹，倚酒三分醉，指桑骂槐……这些都不是问题，性性使然。
    还有就是酒品的问题。酒量有大小，酒品有好坏。酒品即人品。常言道，“酒后吐真言。”再虚伪的人，再会掩藏自己的“高手”，只要喝醉了酒，就会露出狐狸尾巴，现出原形。
    说远了。还是言归正传。青是“革命的小酒天天醉”。
    青、明在萍和斌之前早已返回武汉办事处，整天在江夏饭店喝酒、打牌。尤其是青，爱喝点小酒，“酒是色之媒”，酒能乱性，而且青本来就有拈花惹草的毛病，喝了酒晚上就要出去泡妞。他们的钱从那儿来？青自有办法弄到。他们将吃喝玩乐的钱开到办事处住宿发票里报销。不仅如此，他们还将办事处仓库里的发电机组不开票，低价卖给个体户。
    青、明为萍和斌接风。食武昌鱼（就是鳊鱼），喝黄鹤楼酒。吃饱喝足，回到房间，乘着酒兴，青大吹特吹，把自己在武汉的“得意之作”全部“抖”了出来，并且拿出不开票的4000元发电机组货款说：“一个人一千，分了。”
    萍生气地拍着桌子说，你怎么能这样胡来？
    毕竟萍是四人清资小组的头，他有责任，也有资格管。
    “这算什么，九牛一毛都不算！我们削尖脑袋，求爷爷拜奶奶，往供销科钻，出来跑供销图什么？我们在外面东奔西走，这么辛苦，为什么？还不是为了钱？”青也大声争辩，“如今流行一句话，‘法人代表无大小，吃喝嫖赌全报销。’你没听说过吗？再说我们厂，我们看到的，厂里修了个小厕所，书记厂长盖起大楼房——几十吨水泥黄沙，一拖拉机一拖拉机的他们往家里拉。厂里谁不知道？”
    青与萍发生了激烈的争吵。俩人都喝了不少酒，情绪都很激动，说了很多过分的话。有的话，说的人已经不记得了，但听的人却不会忘记，甚至会记仇。萍从此与青、明有了过节，连斌也受到这件事的影响，不再对萍象以前那样亲热。
    “大家本来高高兴兴，你这人真扫兴。假正经——又要做婊子，又要立牌坊！”青最后把1000元钱往萍面前的桌上一扔，转身对明、斌说，“要不要随他，我们走，出去玩。”
    不欢而散。青带着明、斌出走后，留下萍一个人坐在房间里回忆刚才的前后经过。
    我做错了吗？萍反问自己，不知道自己的坚持是对，还是错。突然想到自己上半年闽东的事，心情更加沉重。自己还不是“五十步笑百步”——挪用公款，空一屁股债？不知道家里表哥电风扇的款能结算到多少？何时能把挪用公款的洞填补上？
    想到这儿，萍不由得把青刚才分的，掼在桌上的1000元发电机货款，拿起来揣进口袋。他们四个人，萍比谁都更需要钱！萍有感而发自嘲道，酒色财气四面墙，人人都在里面藏啊。然后再无言，默默发呆，想着心事。明天就回去。