考不上大学是预料之中的事。人常说，希望起大，失望越大。反之，同样成立。萍的成绩并不优秀，基本没有上大学的希望。因为不抱希望，也就无所谓失望和痛苦了。
    那时重读的希望最多只有百分之五十。父母坚持要他重读，但身为长子的萍坚决不肯再读。说自己无心再念书，更不愿意再增加父母的负担，把上大学的机会留给弟妹吧，我会挣钱支助他们的！萍后来一直遵守自己对父母许下的诺言，供弟妹上学，甘做“人梯”。这个承诺，后来成了萍与妻子矛盾、冲突的起点、焦点！
    暑假后经人介绍，萍出去打工了。他知道自己再也无法专心读书。何必混“阳寿”呢？而且他实在不愿意再待在这贫穷的乡村，虹订亲后，绝望的萍就觉得这家乡再没有什么值得他留恋的了。
    后来，萍在遥远的他乡听说虹要悔亲。
    虹的母亲劝女儿说：“你爸常年病着，你不为你哥想，也要顾顾咱们这个家。你眼里总该还有我和你爸吧，你忍心看着我们在人前丢人现眼？被人家背后笑话？你想想……”
    “你们不能为了你们的面子卖我，把我往火坑里推！我不是东西，好随便换，给你给他。我是人，是你们的女儿，你们的亲生骨肉啊！”虹不听，坚持要求退亲。
    “但凡只要有一点办法，也不至于走这条路。妈实在是没有别的法子。妈跪下来求你了。”母亲边哭边说，同时双膝一弯，“卟”的一声，居然真的给女儿跪下了。
    “不行。这是一辈子的事。再说，我还小啊！”
    “你是存心不想让妈活了，我死给你看。”
    这本来是一句气话，是想用来吓唬虹，让她回心转意的。如果女儿不理不睬，不作声不回嘴也就算了。可是虹也在气头上，顶道，“你吓唬谁？你死跟我有什么相干？碍不到我什么事！”
    想不到平时十分乖巧的女儿跟自己针锋相对，一替一句地回嘴，说出的话能把人呛死噎死，句句象尖刀刺在母亲的心上。母亲失望了，希望的破灭带来精神防线的崩溃。
    “妈白疼了你一场。我让你这死丫头凶！犟！我让你做个忤逆不孝的女儿。永远后悔去，永远被人骂！”当天夜里，虹的母亲一时想不开，解不开心结，一气之下，摸黑一头扎进流经村庄的大河。可怜的母亲就这样狠心地走了，永永远远地走了，留下孤苦无助的女儿怎么去面对以后的人生？糊涂的母亲，死心眼的母亲啊！虹望着默默流淌的河水悔啊……
    虹哭得死去活来。她是家中的“老小”（最小的孩子），又是唯一的“姑娘”。母亲最宠她，总是向着她、护着她，哥哥们更是让着她、迁就她（“老姑娘”一般娇生惯养，所以农村有“有钱不娶老姑娘，好吃偷懒会扛丧”的戏说。“扛丧”指吵架）。从小到大，她一直是家中的“活宝”，是最幸福的人。
    可是她辜负了母亲。母亲曾经把这个多灾多难的家唯一的希望寄托在她的身上。母亲含恨绝望而去，恨谁就不用说了。虹更恨自己，恨不能替了母亲。可是人死不能复生，悔恨有什么用？虹也想过死，可是死既不能让母亲复生，更不能使她心安。虹不但不能死，而且主动提出换亲。虹被母亲这最后的一步“绝招”逼得没有退路，只有嫁人换亲。
    为了报答母亲的养育之恩，为了完成母亲活着时牵肠挂肚、不能实现的心愿，年底虹匆匆出嫁了。虹没有哭一声，掉一泪。虹的母亲九泉之下当可瞑目。
    这一年腊月二十四日，萍永远不会忘记的日子。萍从他乡回家过年，刚好赶上虹的婚礼。那几天一直下雪，记忆中那一年的雪好大哟，不但这之前萍未见过，这之后也从没有下过这么大的雪。可谓空前绝后。
    如果说萍以前曾经怨其不争，如今只能哀其不幸。
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