萍来到皖南，心情渐渐平定下来。
    一天，萍收到一封陌生地址的信。打开一看，才知道怎么回事。
    原来是一位安庆女孩写的。
    萍看了信才知道，这个女孩叫芸。认识芸，有点偶然。还是在来皖南的途中。
    萍喜欢住船。一是坐船比较轻松，二是长江这条水路萍以前出差走的次数最多，留下许多美好回忆，有了感情。
    萍躺在四等舱的铺位上，翻着杂志，想着心思，心乱如麻！
    猛然，握杂志的手臂给撞了一下，杂志“卟”的一声掉到床铺下。
    萍抬起头来，想看看倒底谁这么冒失。原来是斜对面的女孩出去打开水泡方便面碰了自己一下。
    这个女孩有点特别。
    在南京下关码头上船的时候，不知道是这段时间心里有事烦，还是心不在焉，萍搞错了错铺位。等他打开行李，脱掉外衣，懒懒地靠在床铺上，一个女孩站在他的面前，微笑着说，这个铺位应该是她的。请把小牌子拿出来看看……
    那轻柔的话语不容抗拒。萍看看自己的牌号和床号，果然自己弄错了！
    没办法，只有让。怎么能赖在人家的床铺上？萍正准备起来，女孩说出了有点让萍感到意外的话。
    “行啦！把你的牌子给我看看，是哪张铺？我过去得啦。”又问，“你到哪儿下？到时我再过来。看你把铺弄得乱七八糟的……”
    萍有气无力地说了声“谢谢啦！”虽然少了麻烦，但萍依然提不起精神。也难怪，这段时间萍过的是什么日子啊。整天担惊受怕，此去皖南更是前途未卜。
    唉，怎么说呢，这段时间简直“开心”得没法说。
    其实自己的铺位就在斜对面。也许女孩嫌自己把床单弄脏了才要换的吧？
    萍不想再想这个问题，翻了个身，闭目养神起来，杂志也懒得去捡。
    女孩打水回来经过萍的身边，见杂志仍然横在过道上。
    女孩莞尔一笑。心想，这人懒得可以，杂志也不要了。
    女孩低头捡拾起杂志。
    “喂！喂——”女孩轻唤了两声，萍没有反应，睡着了。
    这段时间萍心理压力太大了。这次从家里出来等于是逃出来的。萍太累了。
    女孩本来准备把杂志放在萍的床铺上，可是一看封面，就不肯松手。
    那是一本《读者》杂志。女孩改变了主意，悄悄把书拿走。
    萍一会儿就醒来了，再怎么也睡不着了。
    这一段时间，萍不是失眠，就是睡觉做恶梦。有时从恶梦中惊醒，吓得一身冷汗。
    胡乱中想起掉到床铺下的杂志，转身弯腰去捡。
    咦！怎么不见了？
    萍左右一巡视，斜对面的女孩在聚精会神地看书，手中捧着的可能就是自己的书。
    女孩看得津津有味，看得如饥似渴……
    女孩终于发现萍望着自己，不好意思地说，能不能让她看完？
    而且问萍，还有没有别的书，能不能借给她看？
    萍身边从来不缺书，这里长期出差养成的习惯。
    为了感谢她之前的让铺，萍翻出一大推杂志。
    这是一个爱读书的女孩，这样的女孩此前萍从未遇见过。
    看得出这是一个生活俭朴的农村女孩，家境比较贫寒。萍从她脚上穿的家做手工布鞋就能猜测出。
    萍下船前把这一大推杂志全部送给芸。
    这些杂志萍大部分已经看过，而且自己要改行了，以后可能不会有从前那么多空闲时间看书了。
    再者，把这些书送给喜欢书的人，也是为这些书找到一个好的归属。
    也算两全其美吧。
    萍后来还邮寄过几次书。要不是那一次相见，萍可能还会邮寄。
    那是一次令两个人都很失望的相见。
    早知如此，不如不见。
    萍与芸相识缘起于书，而进一步认识还要感谢一个人——一个象萍一样年轻的供销员。
    这位老兄是萍的上铺。自称是苏南某乡镇企业的外勤。其实他跟萍一样，也是农家子弟。言谈举止，分明还是“土包子”。只是可能多赚了点钱，有点烧得慌。
    “不管白猫黑猫，捉到老鼠就是好猫。”用萍的家乡话说，取到鱼黄板都会说话。这年头，赚到钱就是英雄。没办法。
    常言道，人无横财不发，马无夜草不肥。
    这几年，一些乡镇企业的供销员，利用种种手段着实发了不止一笔的浮财横财不义之财非法之财……他们赚到了肮脏的第一桶金，完成了原始的资金积累后，纷纷离厂，办起了私营企业。
    而乡镇企业呢？就拿萍离开的引江电机厂来说吧，八九年下半年，一个有正式职工700多人，年产值1200多万元的乡镇企业，受学潮余波的冲击，企业虽不致倒闭（那时政策也不允许倒闭），但从此一蹶不振，半死不活。职工纷纷被精减或自动离厂，自谋出路，寻找新职业……他们都是家庭的顶梁柱，他们要养家糊口，他们不得不改行。家庭的重任，生存的压力迫使他们离开企业。
    他们依依不舍。但是他们除了留恋，还能有什么办法呢？
    特别是那些参与创办企业的元老级职工，他们在这里工作劳动了十几年，经历了创业的艰难，经历了企业的发展壮大；他们奉献了自己的青春与智慧，倾注了自己的汗水和心血……
    他们爱自己的企业，他们是真正“以厂为家”的人。他们需要这一份虽然微薄但稳定的工资来赡养父母，供儿女读书。
    他们陡然离厂两眼漆黑，又不懂做生意（也没本钱），又没有后台“保佑”（有后台有关系的总会有安排、有事做，不会被精减），失去赖以生存，养家糊口的企业，你教他们怎么活？
    走投无路的职工们群情激怒，围攻厂干部，直指他们的鼻子，大骂“败家子”……很多人声泪俱下。
    一个好好的企业被糟蹋了，他们当然要骂。即使没有用，哪怕出一个恶气，也是好的。他们当然也有资格骂！
    正像俗话说的，树倒猴孙散。一些腰包足足的供销员也趁机辞职离开，办起自己的小企业。他们有资金，又有路子，不愁不红火。他们想不发财都难！
    不想这些啦！自己的事还烦不过来呢，自己的处境已经糟得不能再糟了。以后怎么办，还不知道呢。萍在心里默默对自己说。
    萍瞧不起暴发户形象的人，小人发财如受罪。
    这位老兄摆出高谈阔论的架势。不要说萍近来心情不好，就是放在以前，也不会搭理他。萍也算老江湖了，自己行走江湖，出来混的时候，这位老兄说不定还在学校里练习加减乘除呢，或者在家面朝黄土背朝天修地球，做白日梦呢。可是三十年河西转河东。人比人，真是气死人！
    萍是一个心高气傲的人。同时也多少折射出萍一些“吃不到葡萄嫌葡萄酸”的“仇富心理”。
    这位老兄见萍不搭理，只好知趣地走开，找别人去聊。
    晚饭后，可能是喝高了酒，这位老兄谈兴更浓。滔滔不绝，不知疲倦，仿佛一只“嗡嗡”叫个不停的绿头苍蝇。
    先从喝酒聊起。“我顿顿要喝酒，一顿一颗“手榴弹”（一瓶之意）。不喝酒吃不下饭。酒越喝得多，饭越吃得多。医生说我是‘胃缺酒’。”
    萍想说，你不是“胃缺酒”，你是酒精依赖症。你已经酒精中毒，而且中毒太深。已经无可救药！
    想了想，还是忍住了。不想多管闲事。
    “我喝酒从来没有遇到过对手。没有人能喝得过我。我很少醉，醉了也不怕，还能喝。喝醉了还能再喝醒，喝醒了就更能喝。谁要是把我的酒喝醒了，那他麻烦就大了。就不是一斤两斤的问题……”
    这位老兄牛皮真是吹得天衣无缝，不由人不信，而且不用打草稿。一舱的旅客有人听得伸出舌头，纷纷说，你要真是这样，谁还敢跟你喝酒啊？喝酒要遇上你这样的“高手”，可就惨了！
    萍不想再听他胡诌，走出客舱，去阅览室转了一圈，一看时间还早，又去看了场录像。琼瑶的《聚散两依依》，无聊透顶。萍平时从来不看“琼瑶”。可现在还有什么更好的消磨时间的办法呢？
    为了保护耳膜，避免噪音的侵扰，萍又在外面甲板上看了好一会长江夜景，才回到客舱。
    可是这位老兄说呀说的，不知怎么跟看书的芸顶了起来。
    原来，芸受不了他把人说得那么坏，把社会说得那么脏，夸大生活中的阴暗面；芸更受不了他那看透红尘的口吻和居高临下的姿态……
    芸忍不住说：“你这人心理有问题。”
    依他老兄之见，这人与人之间没有真情，只有互相利用，互相欺骗，即尔虞我诈。他拿自己举例，为了达到目的，曾经不择手段，极尽能事——或投其所好，或欲擒故纵，或过河拆桥，或落井下石……
    这些方面对于一个涉世不深，历事不多的女孩来说，未免太复杂了，但是芸还是极力反击。
    “不！我不相信，这世界绝不像你说的那么糟糕。你也许是这么想、这么做的，但你不能以偏概全，认为别人也跟你一样。说得不好听，你这是‘以小人之心，度君子之腹’。”
    “我当然不是生下来就这么想的，我也曾经像你一样天真幼稚，充满美好幻想。是残酷的生活改变了我，教育了我。我在外跑了四年，等于上了四年社会本科大学。”老兄感到可能遇到对手了，开始以守为攻，“那么请问，我曾经被人恩将仇报，而且不止一次，有的甚至是至亲好友。你对好心得不到好报怎么解释？”
    芸有些激动了：“我们热爱生活，就是因为生活中有许许多多美好的东西值得我们去热爱。我相信生活中永远是好人多，你说的只是极个别人。米箩里难免没有几个糠瓣。就像淘米一样，这极个别的终将被淘汰掉。这世界终将变得起来越美好。我愿意用我全部的热情、青春和生命去追求美好……”
    精彩。曾几何时，萍也是如此豪情万丈，有伟大的理想，有高尚的追求；可是，随着时光的流逝，世事的变迁，人生的磨难，如今信念和勇气都跑到哪儿去了？
    俩个人棋逢对手。接着，他们又就如何看待金钱和使用金钱的问题发生了激烈的争论。
    萍就跌在“金钱”上，真是哪壶不开提哪壶啊！说起“金钱”，萍可谓感慨万千！
    金钱是什么？对升斗小民来说，是柴米油盐酱醋茶，是房子，是子女的学费……是烦恼，岂不闻“贫贱夫妻百事哀”？
    共同的需求有了共同的话题。
    一个人要赚多少钱才算够？十万？百万？千万？不同的人有不同的回答，同样一个人在不同的情形下有不同的想法！一个穷光蛋可能觉得十万就是天文数字，一个亿万富翁赚百十万，不一定比我们拿老板几百元的的红包兴奋！可是一旦我们做了老板，也会不知足的。
    人心不足蛇吞象。欲壑难填。
    我们常常会说，或听到“谈钱小气”之类的话，可是事实上没有钱寸步难行。大家心里明灯似的，只是中国人最爱面子，互相抹不开，不去揭穿。
    如今没有钱不但成不了事，还会被人瞧不起。从“穷得光荣”变为“穷是可耻”，改革开放后，社会由一个极端滑向另一个极端。但人人唯利是图的思想与观念决不是改革者的初衷。这样的社会不让人留恋。
    贪婪乃罪恶之源！中国有句古话，刻薄成家难免儿孙浪费，奸淫盗孳岂保妻女贞洁？事实上，省吃俭用、刻薄成家甚至克扣他人的人，往往养败家子、败家女。所以常言道，富不过三代。这是富人的悲哀，也是他们子女的不幸。有本书叫《富人怎么教育孩子》，是写给有钱人看的，教他们怎样教育子女守住财富的“江山”。事实上，养出败家子、败家女跟金钱没多少关系，穷人也有养娇子娇女的，只跟家长对金钱的态度有关系。金钱是无辜的！
    “在巨富中死去是一种耻辱。”这是美国钢铁大王卡耐基说的话。西方很多富豪并不把财富全部留给子女，他们认为财富是社会的，自己只是管理者，这是西方很多富豪的财富观。
    “只要食人间烟火，就需要金钱。有什么不能有病，没什么不能没钱。”这位老兄这话也没错。
    “人赤条条来，赤条条去。财富我们生不曾带来，死不会带走。终究是身外之物。金钱能提高我们的生活质量，满足我们的物质需求，但不一定能给我们带来精神上的快乐。”芸反驳说。
    “秦琼卖马，杨志卖刀。都是因为钱。一钱逼死英雄汉。人真是死得穷不得。无论你喜欢还是厌恶，你都需要它，离不开它。想要活得舒坦、活得滋润吗？全要靠金钱。金钱太重要了。”老兄总结道，“人人离不开钱，钱是人的命根子。有钱能使鬼推磨。世路难行钱作马。人为财死，鸟为食亡。”
    “金钱本无所谓好坏，关键看我们怎么看待，怎么使用，怎么支配。有人用它做善事，帮助别人；有人用它做坏事；有人为了得到它不择手段……难道我们来到这个世界上的目的，就是为了这些生不曾带来，死不能带走的东西么？”芸接着说：“一个人倘若削尖了脑壳往钱眼里钻，那他就成了金钱的奴仆。我们要做金钱的主人，不要做金钱的奴隶。还有人若是为了金钱出卖灵魂，他拿了这昧着良心的挣来的黑钱赃钱，能坦然，能心安理得么？”
    芸还说，钱多了未必是好事。有钱可以随心所欲，就会放纵自己，一味追求物质享受，如果精神再空虚，更容易堕落。
    芸的这一番话直戳萍的灵魂深处。自己之所以堕落，不正是如此吗？
    船舱内暖洋洋的，加上机器的轰鸣声，让人昏昏欲睡。这时候已经有一半旅客睡了。
    这种争论往往是没有任何结果的。本来就是金钱仁者见仁，智者见智的事。
    可能是萍样子斯文吧，他们邀请萍来仲裁。
    这么多年供销生涯唯一的收获，就是把萍锻炼成了一个温文尔雅，有教养，有礼貌，不喜形于色的人。一个戴着假面具，口是心非，不轻意流露真实思想感情的人。
    萍只好出来为他们打圆场。
    “还是那句老话，金钱不是万能的，但没钱是万万不能的。以前也经常把‘金钱如粪土’挂在嘴上，那是少年不识愁滋味。经过一番人生的辛苦辗转劳顿，谁敢说不喜欢金钱？对金钱，看来只有如何去掌握了，就跟海上掌舵一样。”萍说得非常诚恳，非过来人不能说出这样的话。
    好不容易才平息了他们之间的争论。
    萍心想，这年头还有人比自己更无耻、更卑鄙。
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