老人亲自将苏送出了深红城堡。无论是通过长而幽深的走廊，还是穿越空旷得让人害怕的大厅，凡是老人走过的地方，***都逐一熄灭，甚至原本墙壁地板上散发出的幽淡红光也完全消失。以老人为界，他的前方辉煌灿烂，他的后面是黑暗死寂。而且前方的光线根本无法穿透那条无形的界线，照亮老人身后的世界。
    苏立刻注意到了异象，但是搜遍记忆，却找不到任何能力有可能造成这种景象。两个人一路走来，而黑暗就在后面相随，当他走出深红城堡的大门时，整个城堡都陷入黑暗之中。
    在大门外，佩佩罗斯一直等在那里。城堡外正下着大雨，她早就淋得湿透。虽然有着强悍的身体，但是长时间暴露在冰冷且充满辐射的雨水里，仍然让她的脸上呈现出病态的苍白淡绿。高耸的外墙本身就可遮挡部分风雨，但佩佩罗斯却没有站在城堡大门前那数米无雨地带，而是坚持着站在雨中，哪怕已经有些控制不住的颤抖。
    苏一走出去，两扇无法称度重量的大门就在身后徐徐关上，将老人和所有的黑暗都关在了城堡里。
    “走吧，我们回去。”佩佩罗斯甩了甩满头的水珠，转身当前向码头走去。
    雨很大，仅仅在雨中站了一小会，苏的全身就已经湿透。但是寒冷和辐射对他都构不成威胁，他身体内部结构稍有变动，就在体表形成一层高效的绝热层，可以有效保持体温，这种在零度附近的冰水绝对不是威胁。而辐射，哪怕是再强的辐射，似乎对苏都没什么效果，除了核原料不能触摸之外，野外的辐射苏全无感觉。佩佩罗斯也不怕冷，但是她必须将绝大多数体力用来对付辐射，对付这该死的辐射雨。
    两个人一前一后，就这样淋着雨，一路走向码头。没有伞，也没有风雨衣，没有任何可以避雨的东西。才走了一半的路，佩佩罗斯就已经有些摇晃。她忽然回头，看着默默跟在身后的苏，说：“你可以不用淋雨的。”
    苏只是嗯了一声，没有说话。
    “我犯了错，淋雨是惩罚的方式，相当宽厚的惩罚。”佩佩罗斯面无表情地说。虽然不知道她犯了什么错，但既然她没有意思，苏也就没问。说了几句话后，佩佩罗斯的精神好了一些，大步走向码头。
    苏跟在她身后，忽然问了句：“那个老人是谁？我还一直没有问过他的名字。”
    佩佩罗斯回头有些奇怪地看了苏一眼，犹豫了一下，说：“戴克阿维达，十年前退隐，从此居住在深红城堡。”
    她停顿了一下，才说：“……在退隐之前，他还有曾经有过一个称号，叫作黑暗散播者。”
    苏简单的嗯了一声，就沉默着，跟随佩佩罗斯上了快艇，驶向无边无尽的黑暗。
    在苏离开之后，老人独自向城堡深处走去。两扇大门一关，深红城堡内立刻变成了一个绝对黑暗的世界，没有一丝的光亮。但在这种黑暗中，老人却似乎可以看得到一切，穿廊过室，再连续通过几道机关重重的重门，终于来到一个充斥黑暗、无法形容感觉的深广空间中。
    空间中响起了一个飘渺不定、柔和但却有着力量感的声音：“对小家伙的感觉如何？”
    “很不错，陛下，而且非常有潜力。他的潜力……如果一定要形话，那就是完美。”老人的口气，就象是在与老朋友聊天。
    隐没在黑暗蜘蛛女皇沉吟片刻，说：“如果是这样，一百万也许不够……”
    “一百万是不多，不过已经足够逼出他的潜力，哪怕只是一部分，想必也能够突破临界点了。”老人显得从容自若。
    “希望他能够通过第一道的考验。”
    老人微笑着说：“以他对小姐的态度来看，我想，我们无须担心这一点。倒是我们，也需要为三个月后的选择做些准备了，有些材料并不好找。”
    “也好。”
    蜘蛛女皇的声音虽然淡去，老人却站在原地未动，似乎在等待着什么。
    过了一会，空间中忽然有了光。在淡淡的光芒中，浮现出一个充满了古典美感的面容，正是拉娜克希丝。然而，她的面容论高度就已经超过了三十米，就这样虚浮在无边无际的黑暗中，而老人，就站在她鼻尖位置的虚空中，渺小得象一只蚂蚁。
    蜘蛛女皇双唇微开，吐出一个微微发亮的水泡，然后空中如有一只无形的手，托着它飘到了老人的手上。
    老人首次露出凝重的神色，伸出双手，并在手上凝聚出一片轻柔得无法想象的黑暗，柔和托住了水泡。若仔细看，拉娜克希丝吐出的水泡有层薄得几乎透明的膜，里面盘旋着淡黄柔白的色彩，分不清楚究竟是水雾还是某种液体。
    吐出这么一个水泡，蜘蛛女皇脸色立刻苍白了几分，几乎没了一点血色，甚至声音中也有了疲惫：“这是给梅迪尔丽的。这三个月中，有多烦劳你了。”
    老人微微躬身，说：“陛下请放心。”说完，他就全神贯注地托着那随时都有可能破裂的膜泡，向来处走去。
    走出几步后，老人略停了停脚步，说：“其实陛下不必过度担心，即使那小家伙这次没有突破临界点，在三个月后知道了面对的是什么样的选择后，也必然会选择突破。突破了临界点，进化就不可避免。”
    拉娜克希丝轻轻叹息了一声，说：“戴克，还记得十年前我们看到的那吗？”
    老人笑了笑，说：“当然记得。”只是在他的笑，似乎有些沉重。
    随着老人的远去，这片无边无际的空间又陷入了黑暗。而拉娜克希丝的面容也逐渐下沉，沉入到如海一般的绝对黑暗之中。
    这个时候，老人的心情并不象他的脚步那样轻松。他当然记得那，什么都可以忘记，但不会忘记那本让他隐居。在扉页上，写着这样一句话：
    “一切罪恶的根源，就是能力和进化。”
    见鬼的是，这是一本旧时代。
    这个时候，站在剧烈颠簸的快艇里的苏，心情不算轻松，也不沉重。在亲眼看过梅迪尔丽的身体后，此刻浸满他心底的全是冰寒，冷得如同这海、这雨。
    在苏心底，几乎全部心智都在计算着一百万的含义。一百万并不算多，它只是帕瑟芬妮过去身家的几分之一，也仅仅是她如今负债的十分之一。认真计算起来，甚至在加入龙骑快一年的时间中，苏自己就已经快赚到了一百万。
    然而一百万绝对不少。这笔钱，不光让苏武装起了自己的三个扈从，还建立起了一只近百人的军队，并且拼光，然后再重建，再拼光，然后现在又变成了拥有近三十人的，训练有余、装备略显不足的队伍。一百万，如果再加点，就可以换一枝苏用来救命的基因修补药剂。一百万，相当于几千支新时代武器，相当十几门高精度火炮，相当于八门重炮，六辆主战战车，五架动力装甲，或者等同于五百个进化点的初阶药剂。暗黑龙骑的一百万，币值当然和荒野上流行百种稀奇古怪的货币完全不同，至少在保值这一点上，就无以伦比。
    不过，苏也很清楚，在暗黑龙骑中，钱是和权限紧密联系在一起的。以他目前的身份权限可以兑换出七阶的普通能力药剂，价格从十五万至五十万不等。八阶以配方能力虽然有的价格还不到五十万，但是没有上校的权限，休想兑换。重炮、主战战车甚至是区域火力压制系统这些重装备，必须在拥有五阶以上重装武器操控能力的人手中才会拥有真正威力。而动力装甲这种东西，没有一定的格斗域基础再加上复杂武器系统操控力，根别想开得起来。至于可以产生进化点的初阶药剂，大部分人十支就会产生耐药性，需要药力更强的进阶药剂。但在达到身体承受的极限后，再多打几针的后果就是基因崩溃。
    所以说钱这东西，有了不一定行，没有却一定不行，这一点从旧时代到如今的动荡年代，从未变过。
    但要在三个月内赚到一百万，难度不是一般的大，即使是帕瑟芬妮也未必能够办到。苏此前之所以赚到那么多，最主进项其实来自于马利姆的身体，以及灾祸之蝎的情报和装备，这种事情可一而不可再。
    苏很聪明，虽然关于经济方面的知识少得可怜，但凭藉强劲的计算能力已经算出，想要在规定时间内赚出这笔钱，要么是靠装备制造，要么就是战争和劫掠，别无他途。苏没有自己的工厂，连一个手工作坊都没有。958倒是很好的基地，只是里面都是上个时代的设备，用来生活是很舒服，用来生产则生产些以火药为基础的弹药和机械式的枪械，最多凭藉奎因的个人能力小批量的制作些精密零件，但这只是杯水车薪，无济于事。
    所以，苏的面前，剩下了战争。
    战争，只有战争，才能在毁灭一切的同时，聚敛起大量的财富。