会懂得为自己的钱担心，蕙娘倒有点欣慰，她道，“依你看，直接赶出去怎么样？”
    从前长辈们在的时候还好，现在长辈们去了，乔哥真个事姐如母，在姐姐跟前，比歪哥还放不开，一时唯唯诺诺不敢回答，倒是歪哥冲他挤了挤眼睛，给了他一些勇气，他便嗫嚅道，“这，像是狠了点吧。要不然，给他几个钱，打发出去算了。”
    蕙娘还没说话，歪哥便叫道，“小舅，你傻呀！给钱做什么，我看就该打出去！打痛了他，以后就不来捣乱了。”
    三姨娘失笑道，“这是哪里话。打出去也不必，佩兰你做个场面功夫，把他撵出去便是了。”
    三个人三种意见，都未使蕙娘满意，她不置可否，迈入后堂望了那人一眼，心底也叹了口气：这个人，和老太爷生得是挺像的。
    “是谁让你来的？”她在主位坐了，“——看茶。”
    要见蕙娘的面，起码装束要得体，只是这董大郎穿了龙袍也不像太子。焦家的富贵环境，对他压力的确有点大，他在不断地左顾右盼，见了蕙娘，更是惊艳非凡，连手都没地儿放了。听了蕙娘问话，反应了许久，才含含糊糊、颠三倒四地道，“俺没钱，活不下去。掌柜先生说，俺年纪对得上，也许是你们家的人，俺就来了。”
    老太爷仙风道骨，生得着实是不错的，不然，蕙娘也没这么好看。这位船工大哥，脸也生得秀气，但一开口一股蒜味直冲云霄，令人顿生捂鼻的冲动，歪哥和乔哥都拧巴了小脸，连三姨娘都偏过头去，倒是蕙娘若无其事，又道，“你都活不下去了，还有钱过京城来？”
    “俺坐船不使钱。”董大郎高高兴兴地说，“俺做工，替船钱。”
    就这么几个字几个字往外蹦，好歹是把事情给交代全了，他是以工换饭，到天津下船后乞食步行进京，又一路问到了阁老府的。虽说昨日没主子见他，但因有饱饭吃，有铺盖睡，他便觉得自己已算是个少爷，得到焦家人接纳了。——也亏得他还打听到了清蕙的出身名字，知道她有钱，张口便问她要十五两‘巨资’，“回家里就能买一条船了！”
    这样的世面，歪哥和乔哥哪里见过，两个小少爷渐渐也没那么紧张了，你看看我我看看你，脸上都露出了笑意，乔哥迫不及待，张口便冲蕙娘道，“姐，十五两，赏给他打发他走吧。”
    蕙娘扫了他一眼，也不搭理他，只冲船工道，“手伸出来。”
    那船工颇为疑惑，但到底还是伸出了骨节粗大颜色深泽的一双大手，蕙娘道，“乔哥，站到他身边去。”
    乔哥又是新鲜又是害怕，不断地回顾此人，慢慢蹭到他身边了，蕙娘说，“你也把手伸出来。”
    乔哥便将他那双白嫩嫩的手，放到了董大郎手边，手掌平摊向上——这两双手，虽然形态迥异，但在右手掌心中都有一颗殷红似血的红痣，略微凸起，两只手放在一起，视觉形成鲜明对比，倒令这枚红痣，更为突出。
    蕙娘也伸出手来，缓缓将掌面倾侧——她手心之中，也有这么一枚红痣，这三枚痣，虽然主人不同，但大小形状，竟真个极为相似。
    乔哥到底经过事少，城府不深，至此已经脸色丕变，望着董大郎说不出话来。倒是董大郎，还是那副痴傻样子，东看看西看看，仿佛还没反映过来……
    蕙娘点了点头，轻声道，“好、好，看来，还真是自己人……”
    话说到一半，她忽然变了脸色，柳眉倒竖，厉喝道，“我焦清蕙还在呢，真把焦家当作绝户了！？左右，还不给我把他拿下！我倒要看看，是哪个自己人心毒成这样！”
    随着她一声大喝，屋外顿时涌入许多健仆，不由分说就把董大郎拿下团团锁住，蕙娘亦不容两个小的发话，在主位端坐喝道，“香花来了没有？”
    “药水才刚配好。”香花快步走进屋内，恭谨而利索地给蕙娘请了安，又转过身子，从身后仆妇端着的托盘里拿了一碗清澈透明的药水，使一柄小梳子，慢慢地刷在董大郎手上，董大郎呜呜地叫，似乎甚是痛楚，众人也不去管他。
    过了一会，香花拿了一柄小银刀，在那红痣边缘只是一撬，便把这枚至为要紧的证据给轻松撬脱了下来，董大郎手上连一点血都没出，她又拿湿布将手掌擦拭过一遍，擦下来极重的颜色，再拿镊子一撕，一层皮就这么被撕了下来——再看董大郎的手时，却是洁白细腻，哪里还有半点劳苦民众的样子？
    此事也算是峰回路转，乔哥心情，大起大落，一时竟说不出话来，倒是歪哥反应快些，大骇道，“哎呀，真是歹毒！若非娘明察秋毫，几乎要为他得逞了！”
    “你以为这就是他的计策了？”蕙娘盯着董大郎，冷冷地道，“他费了这半天的功夫，就为了十五两银子？你们两个小的，回去都仔细给我想想，这个人存的是什么心，布的是什么套，想明白了可以免三天的功课——”
    见董大郎渐渐平静下来，面上浮现出认命神色，蕙娘又不免一笑，她站起身道，“别以为打一顿、损伤一点手指头、脚指头就算是完事了。你背后那位主子打的是什么主意，我明白得很，你以为你见过世面，是个老江湖了？等审你的人到了，你才知道什么叫做江湖！——把他给我带下去！”
    虽说人人都道她厉害，但说实在话，蕙娘平时从来都是安闲和气，说起话来轻声细语，处置家事，几句话就完事了，哪看得出什么厉害？不论是乔哥还是歪哥，都很少看到她发威动怒。今日这一番发作，把两个孩子都给吓着了。乔哥看看董大郎，又看看蕙娘，好半天都说不出话，倒是歪哥，最初的震惊褪去以后，眼底便渐渐地浮上了一层浓浓的崇敬和向往……
    作者有话要说
    蕙娘和老公之间的问题，比较复杂，比较复杂，不是说有激情就能解决的，还是得慢慢地解决和磨合，不过也得看蕙娘有没有这个心思了，的确对她来说，感情不是第一选择。
    ☆、260再会
    虽说把孩子带来，也不无言传身教的意思,给他们成长的机会,但董大郎被拖下去以后,蕙娘见乔哥还是那样惊魂未定的,不免在心底叹了口气，同他道,“等过了小祥,你身上换了衣服。姐姐在冲粹园给你布置一个院子,以后一年内，冲粹园也住个半年吧。”
    乔哥亦自知自己今日表现,恐怕连歪哥都有所不如，不禁面有惭色，低头不语。蕙娘看在眼中，并未多说什么，倒是歪哥扯了扯他的衣袖，小大人一样地把乔哥牵到一边去，同他轻声细语，也不知说了什么，终于把乔哥给说得笑开了。过来给蕙娘表忠心道，“我一定好好和姐姐学着为人处事的道理。”
    蕙娘方才换出柔色来，摸了摸乔哥的脑袋，和颜悦色地道，“按理，你还小呢，别人家的孩子，到了十八都有什么事不懂的。可你却和别人不同些，就是揠苗助长，也只能把你给快速催熟了，不然，根本就禁受不住外头的腥风血雨。从今儿开始，得带眼做人了，今儿姐姐为什么这么做事，你回头多琢磨琢磨，实在不懂，就问三姨娘……”
    把乔哥说得又是惭愧，又是感动，握着小拳头，恶狠狠地答应了下来，她方道，“好啦，我去书房瞧瞧你的功课……”
    这几个月，每两三天，她也时常打发人过来，问三姨娘、四姨娘的好，也要查问乔哥的功课，尤其是算学，看得特别着紧，有时还要把乔哥的功课拿回去自己翻看。是以乔哥也习惯了姐姐的控制，听到蕙娘这样说，忙站起身来，拉着歪哥把蕙娘带到书房，又拿了些功课上的疑难来请教蕙娘——他在算学上天分不大好，学了这些年，进度也就比歪哥前一点儿。两人你教我、我教你的，倒是很有话说，蕙娘又慰问三姨娘一番，三姨娘道，“我和你四姨娘一切都好的。”
    她看了两个小的一眼，把蕙娘拉到一边，低声道，“按理，这话不该我说，不过家里就这么几个人了……我看四姨娘的意思，是嫌家里住着寂寞，想要走道了。”
    一般来说，姨娘是没有守节一说的，就是守到天荒地老，也守不出什么结果。很多富贵人家，男主人一去，便把姨娘、通房都打发出去配人，免得日后寂寞了勾三搭四，反而败坏门风。四姨娘想要出门嫁人，不是什么稀奇事，她这些年在焦家所得的财物，倒也是够她花销的了。
    三姨娘见蕙娘沉吟不语，便道，“她和我又不同，一则，文娘毕竟不是亲生，二则，她自己是有父母兄弟的，并没遭灾，现在还在四太太娘家当差呢……她出去了，也不至于没人依靠。”
    蕙娘忙道，“我也不是就不许，牛不喝水强按头做什么？她想要嫁人，我肯定做主给她封个大红包。能照拂的，也不会不照拂，怎么说，这也是个本分人，没想着一人得道、鸡犬升天。当时太太在的时候，她也忍住了，没提这个出去的事。”
    她瞥了三姨娘一眼，小心地道，“我是想，孤枕难眠呢，姨娘你今年也就是三十多岁，人生路还有老长一段——”
    三姨娘面上顿时飞起一片红霞，她打了蕙娘几下，怒道，“你胡说什么！姨娘这辈子有你就够了，再说，老爷太太待我不薄，我还想着出门再嫁的事，将来到了地下，如何见他们？”
    她瞟了蕙娘一眼，又垂下头低声道，“再说，你因为这个庶出身份，在人后被人议论成什么样子了？提起你来，是没一句好话，左一个庶出、右一个庶出，我已经够连累你了，这要是再闹这么一出，以后，你还能抬头做人？”
    看来，最后这一句，才是三姨娘的真心话……
    若要蕙娘自评她的婚姻，她自然是不大满意的，但即使这样，她也享受过其中的乐趣。结成夫妻以后，虽说两人还不能贴心，但一些日常琐事，能够有商有量，一道养儿育女，也能互相分担。生活中的一切，都有人一起分担，就是死，他们都只能死在一块。而三姨娘呢？就不说床笫之乐，四老爷身体一直都不好，又要在父亲身边参赞，有一点空闲，都和四太太在一处了。蕙娘记事以来，三姨娘也就是逢年过节，能和四老爷说几句话，其余的漫漫长日中，也不过是偶然在四太太身边，见一见四老爷罢了。
    可现在自己已经出了门子，一年能回来几次？生母就是一门心思扑在自己身上，自己的生活和她的生活，又能有多少交叉？三姨娘这一辈子，虽然是衣食无忧，但又得到过多少快乐呢？
    蕙娘忽然就想到了权仲白从前不肯纳妾时，所说的那番话。当时她听了，是有一点不以为然的——可现在，到底是做过妻子、做过母亲的人了，再来看三姨娘，便觉得做妾的心酸，的确是不足为外人道……
    她摇了摇头，低声道，“我怕人家议论我么？就是您不走道，他们还少说我几句不成？别人口里说什么，您管他们呢？实惠是自己得的就好。我……我现在有汉子了，晓得有人疼的好处，您要是想，别不好意思，我给您安排。在京郊找一户人家，老实厚道、知书达理、知疼知热，您赶着三十岁的尾巴，也许还能给我添个弟弟、妹妹呢——”
    三姨娘嗔道，“这八字没一撇的事，你都说得有眉有眼的。什么弟弟、妹妹，我哪会给你添这个麻烦！”
    她握住蕙娘的手，倒有几分欣慰，“虽说年岁差得大了一点，但差得大，也有差得大的好处。神医会疼人、会调.教人呢……从前我老担心你什么，你也明白，蕙儿，姨娘觉得你现在渐渐变了，心里很高兴！”
    蕙娘没想到三姨娘反而说出这一番话来，但自己想想，也觉似乎不知不觉间，自己也变了不少，倒有点权仲白那样，毫不在乎旁人眼光的意思了。换做从前没出嫁时候，虽说三姨娘一样可以改嫁，但她可从没动过这个念头：这样的事，成何体统？一旦传出去，自己还用再做人吗？
    不过，三姨娘说是这样说，本人却并没有立刻松口，只道，“现在先说四姨娘的事吧。要是你这里没二话，这里就让她慢慢地看起来，等出了太太的孝，再来办这事儿，也算是太太没白待她一场了。”
    蕙娘自无二话，还说，“你问问她要找个什么样的，我这里也能帮着留意。”
    两母女几句话，便把这事定了下来，那边乔哥和歪哥也把功课都做完了，拿来给蕙娘看。蕙娘一一看过，又消磨了一点时间，便带上歪哥回了权家，歪哥自然去找弟弟吹嘘，蕙娘则直接令人请云管事过来说话。
    “老爷子、太太这才合眼多久，底下人就八仙过海、各显神通地惦记上了那点浮财。”她和云管事抱怨，“我要是不显点手段，以后乔哥还有太平日子吗？这回倒是要向小叔借几个人使了。”
    云管事平时对内猜忌蕙娘，但在这种事上，却很有同仇敌忾的精神，他也有点生气，“这还了得，我们会里的人，不去欺负别人也罢了，还能被别人欺负？这事，侄媳妇你就只管交给我，这人如何是不必多说了，就是他们一门师兄弟，也别想讨着好去！”
    蕙娘眉头一蹙，“小叔，你却想浅了一层。宜春号做银子生意，自然是黑白通吃，没有特别的原因，骗门中人哪会和我们家做对？”
    云管事动容道，“你是说，这事背后有人？”
    “一开口只要十五两银子，肯定是为后头事做铺垫。”蕙娘道，“给了钱那就落下话柄了，他生得——或说修缮得很像老爷子，来历处处都对得上，一开口就认亲，还只要十五两银子就肯回乡……这十五两要是给出去了，再回来的时候，他就不是董大郎了，只怕是连我们焦家人都看出来了，都给了钱的——正儿八经的焦家子孙。到那时候，我和乔哥可就落人话柄啦……”
    云管事本也是聪明人，蕙娘这一说他就明白过来了，“也是，若真是你们家子孙，就给十五两银子，传出去你们是要被人戳脊梁骨的，这个贪财的名声，怕跑不掉。”
    “真是焦家人，老爷子的遗产肯定要分一份的。这不是想讹几两银子，怕是想从焦家身上扯走老大一块肉呢。”蕙娘眼神幽深，“要是背后没人，他们也不敢闹这么大的动静吧。钱虽好，也要有命花才是。”
    “要不是王家、权家都在朝中，何止是一块肉？”云管事笑了，“一步跟着一步，能给子乔公子留几千两银子都算是慈悲的了。还是侄媳妇细心，这事背后，肯定有人。”
    蕙娘不但肯定有人，而且还肯定这人曾是老太爷的近人，焦家人的胎记，从未刻意宣扬、谈论，一直以来知道的人并不太多，更很少有人知道，老太爷曾用它来鉴别上门来投的依亲者，毕竟焦家族人众多，老太爷多年宦海离家已久不说，就连四老爷四太太都不能保证可以认得族内所有人。倒是这个胎记，外人无由得知，族中人所有者甚多，可以算是鉴别的重要依据了。不过，这话她也未和云管事细说，只道，“骗门规矩，董大郎现在算是认栽了，咱们怎么处置他都不会反抗，可若是一般手段，恐怕就是把他折腾死，他也未必会吐露出幕后的主使者。所以我也是向小叔借几个人使，术业有专攻嘛，有些事，江湖人办得更好。”
    云管事笑道，“这也容易，你把人送来——”
    见蕙娘神色，他有些诧异，“怎么，该不会是已经把人给送牢里了吧？那要捞出来可有点麻烦，最怕是人还没捞出来，就已经被灭口了。”
    “这倒不是——”蕙娘欲言又止，半晌才道，“只是，这毕竟是焦家事……”
    云管事这才明白过来：自家事，自家做主。蕙娘也是忌讳着鸾台会把手□焦家家事里搅合呢。乔哥年小力薄，守着万贯家财，自然是小心没过逾的。
    也许是承德会近在咫尺，也许是蕙娘一直以来都很够义气，也许是鸾台会本来就对这份浮财没什么想法，云管事并未不快，反而笑道，“也好，那我就借你几个人使——干脆这样吧，董大郎就是说了实话，你要惩一儆百，给后头那位主使一点颜色看，也少不得要动用会里的人行事更方便些。这两件事都算在清辉部里，不如让清辉部京畿这一带的凤主，来助你一臂之力吧。横竖这一阵子，家里生意太平，西北又没事，也没个白养闲人的道理。”
    蕙娘笑道，“固所愿也，不敢请尔。小叔情谊，我牢记在心了。”
    “真能记住，小叔就没白给你忙活。”云管事颇富深意地看了她一眼，见蕙娘点头微笑，倒也满意，因又提醒道，“既然是蓄谋对付你们家，自然是文的武的都预备了后招。既然董大郎已经被你捆起来了，顺天府那头也该去打个招呼，免得别人兴风作浪，要往你们头上泼脏水、栽派些虚罪过。这种事最恼人了，一旦起了谣言，遗患无穷，还是小心些为上。”
    蕙娘自然做出感激神色，谢过云管事的指点，“昨儿已经派人去打过招呼了，顺天府倒很好说话，看来，也是事不关己高高挂起，不会趟进这摊浑水里。”
    云管事点头一笑，便起身告辞去了，没过多久，便打发了一个外头柜上的管事来见蕙娘，“让他也给您请个安。”
    这应该就是清辉部的人物了，只不知道是凤主还是什么身份，蕙娘让他进来，见了人却是一呆——对权世赟的做法，她目瞪口呆之余，也是都有点被他给逗笑了：这位爷，还真是个妙人，一面和她打关系一面毫无顾忌地防范猜忌，脸皮也真不薄。鸾台会这么多人，难得他煞费苦心地找了这个人来帮她——
    这位来客，和蕙娘也十分熟悉，正是曾被她和权仲白严刑逼供的乔十七……
    作者有话要说：哎，赟叔心里太纠结了。
    早婚好可怕啊，三姨娘才三十多岁感觉都和七八十岁了一样
    ☆、261靠拢
    虽说蕙娘没有直接刑求过他,但乔十七受的那番折磨,本来就是出于她的授意和指使。虽说没有怎么用过肉刑,但长年累月地不让人好好休息,说来也是很可怕的待遇。后来乔十七被她提走去交给良国公,因权季青逃走、良国公和她摊牌等等诸事,蕙娘也顾不上乔十七了。按说，他也不算是没做错事，不过以鸾台会一贯的作风来看,很可能他也没受什么责罚,就又被保下来回会里当差了。只是她再没想到,乔十七怎么又到了清辉部做事——他本是同仁堂的三掌柜，当时都有份一起到冲粹园来接触蕙娘,身份应当不低，可能也是瑞气部的凤主或者中层干部了。怎么忽然又从瑞气部转到了清辉部去？
    要知道，权世赟虽说是北边鸾台会的大管家，但他主要的权力，也就是集中在瑞气部和香雾部了，祥云部、清辉部，一个是自成体系，一个是因为杀伤力很强大，虽说也不是不服调动，但蕙娘听良国公说过一嘴巴，清辉部更听的，还是权生庵的调派。乔十七能从瑞气部转到清辉部，还担任凤主职位，可见这个人不但有本事，只怕关系也很硬。
    乔十七当年曾被蕙娘囚禁过相当长的一段时间，蕙娘更时不时提审他，两人说来其实也有几分熟悉，见到蕙娘，他并未流露出多少怨恨，唇边反而含着笑意，还扎扎实实地给她行了礼，蕙娘道。“乔先生——坐吧。”
    乔十七便在蕙娘下首寻了个位置坐下了，他笑着说，“少夫人这声先生，我不敢当。”
    顿了顿，又主动解释道，“本来是在瑞气部做事，但当时少夫人把我给带走了问话，一去就是几个月，众人都以为我再回不来，这缺便被顶了。后来家里发生那样的变故，少夫人身份上升，我和少夫人有这样的前情，倒不大好在同仁堂继续呆着了。祖父便把我调回清辉部，不想，今日又能和少夫人当面说话。”
    这话听来有点微妙，蕙娘奇道，“不知乔管事祖父是？”
    乔十七笑道，“老人家对您评价也很高——我祖父上讳生下讳庵，少夫人也是认得他老人家的。”
    没想到这个乔十七，居然也是朝中有人，还算得上是清辉部的半个太子爷了。蕙娘哭笑不得，忙道，“大水冲了龙王庙，一家人还真不认得一家人，乔管事别怪我做事孟浪，当时实在是一点都不知情，多有得罪了。”
    乔十七看来对往事是毫不介怀，他摆了摆手，“走漏形迹为人识破，本身就是我做事不周到的表现了，走咱们这条路的，谁不是把脑袋别在裤腰带上呢？会里做事就这个规矩，少夫人当时就是把我给做了，祖父都不会多说一句话的。”
    他还开了个玩笑，“不过，这也是因为少夫人没上肉刑，不然，我要是缺胳膊少腿了，心里少不得也要恨你几分。现在却自然是两回事了。”
    蕙娘见乔十七态度十分真挚，寻思了片刻，也就笑道，“何必还这样客气？都是自家亲戚，还没问过大哥真名、排行呢。你看着比仲白要大几岁——”
    两人便序了年齿，乔十七在族中排行也是十七，他要比权仲白大了几岁，蕙娘遂以兄呼之，又慎重起身给他亲手倒茶，道，“现在仲白还被蒙在鼓里，什么都不知道，让他赔不是，是有些难。说不得我这里假意给十七哥赔罪了，您大人大量，别和我们计较。”
    说着，便作势要福身行礼，乔十七慌忙虚扶，却没扶住，他便站起身道，“这使不得！弟妹你身份贵重，自己也要树立起威严来，怎好对我一个干事行礼呢？”
    蕙娘到底正经行了一礼，方起身笑道，“什么身份贵重，说起来大家都是凤主，也没有谁轻谁重的。十七哥你这么说，是在打我的脸呢？”
    她赔礼赔得诚心，乔十七纠结了一下，也就道，“好！那我就受了这一礼，从此后，往事谁也别提了，都再别放在心里！”
    以两人的旧怨来说，乔十七今日的态度，算是十分大方了，蕙娘心里也是影影绰绰有了数，自然也是分外殷勤，同乔十七再客气了一番，双方坐下来谈正事时，彼此间已十分友善亲热，那点往事，仿佛真都被双方给抛到九霄云外去了。
    因董大郎现在焦家囚禁，乔十七便和蕙娘商量，“对这样的江湖骗子，威逼利诱那都是空的，这种人是不见棺材不掉泪。不如这样，部里有个马老四，也是京里的地头蛇，京里走骗字的江湖人物，来历没有能瞒得过他的。再加上香雾部、祥云部的人脉，要挖出董大郎的底，那是轻而易举，直接把他家小绑来牢里一扔，还不是什么都招了？”