“林克大哥，您能不能为我引见一下会长大人？”
    “亨利大哥，这是一张一百万金币的皇家银行支票，拜托您安排一下今晚的宴会。只要能让会长大人展颜一笑，我就是再追加一百万金币作为给您的谢礼也没有什么！
    “咳咳，是的，我很希望能加入骷髅会！”
    杜埃尔大难不死，回到黑石城就立刻宴请林克等人，出手更是慷慨得令人吃惊。
    他似乎已经将试炼的事情完全抛到脑后，一心想要加入这个神秘的组织。
    帝都豪门贵少将讨人嫌的傲慢都抛到一旁，细声慢语恳求林克与亨利，好象他不是送钱出去，而是给两个人添麻烦一样。
    至于像金少爷这样的黑道组织成员，他实在拉不下脸讨好，只有不断露出温和的笑容，默默表达着自己的善意，却让对方误会他是对自己的感兴趣，脸上的神情变得越来越难看。
    “我们骷髅会每个成员都是志向高远的年轻人，未来要在一起做一番大事业，帝都的十二个荆棘花家族正是我们的榜样！
    “会长大人是我们的精神领袖与坚强后盾，他不仅胸怀宏图伟志，更是当世无双的天才谋略家，当然，他的身份我不能随便透露给外人！”
    林克不好当场拒绝，起初只是笑着推托，实在被杜埃尔逼急了，就随口夸耀一下骷髅会的美好前景。虽然是长篇大论滔滔不绝，却绝不透露组织中的隐秘，至于会长大人的真实身份更是只字不提。
    亨利则是毫不在乎的将一百万金币的支票撕成碎片，道：“如果随便丢个百八十万金币就可以加入我们的组织，那么也太小觑我们骷髅会的底蕴了吧？要想入会就必须先献上(投名状)，否则我们怎么知道你会不会出卖我们？”
    别看亨利的家世不如林克和杜埃尔，在黑石城，他就是能让过江猛龙乖乖低头的地头蛇。罗斯家族数万名披甲战士是他的坚强后盾，这一点无人能及。
    杜埃尔经历过一次生死磨难，心态有很大的改变，如果在往日受到这样的羞辱与挑衅，他一定会跟亨利打起来，现在的他却摸了摸下巴，一副羞涩的小受模样：”亨利大哥教训得是，只是这(投名状)是什么东西？我要怎样才能得到它呢？”
    这就是世家子弟为人处事的智慧。林克看起来好象很好说话，可是杜埃尔却宁可求冷着面孔的亨利，因为比起只会说空话的林克，亨利至少提及了入会关键。
    杜埃尔哪里知道肥胖的亨利从外表看起来像是个蠢笨家伙，实际上却是一个非常狡猾的奸商，对于这种低层次的钩心斗角和话术欺骗，正是他最擅长的领域！
    身为一名跟班小弟，亨利早就听江水寒讲过关于“驴子”的调教计划，所以在杜埃尔过来搭话以前，就跟林克商量好要怎样调教这头送上门的蠢驴。
    杜埃尔这副低声下气的模样落在胖子眼中，正是一头只顾盯着眼前胡萝卜的笨驴，所以毫不客气的开始唬他：“这(投名状)是只有我们骷髅会成员才知道的暗语，看在你做人谦逊懂礼的分上，我就破例告诉你好了……”“什么？你的意思是说，我如果想要入会，就要先杀掉一个跟我身份地位相当的豪门子弟？”杜埃尔侧耳倾听亨利的低声密语，他的脸色逐渐变得越来越难看。
    杜埃尔是帝都十二豪门之一居里家族的嫡系子弟，即使他还没有掌握实际权势，也是位于权力金字塔的高级贵族，放眼整个帝国，没有多少人的身份比他高贵。
    正是因为了解自己家族拥有多么恐怖的权势，以及自己因此天生就具有的尊贵身份，杜埃尔才会那么的骄傲。即使是在帝都贵族的圈子里，他都有着胆大妄为的名声，可是他绝对想不到骷髅会成员竟然玩得比他还要疯狂！
    他不用想也能够猜到，如果像他这样的嫡系子弟被谋杀，家族会动用多庞大的人力和财力追查凶手，只怕整个西大陆都会遍布赏金猎人的身影！
    杜埃尔可以确定一件事情，正像他不相信有人敢杀他一样，他也同样不敢杀掉那些跟他身份相当的贵族子弟。
    可是看了素有“老好人”名声的林克一眼，杜埃尔心中突然生出一种不甘和嫉妒：他只是克虏伯家族的一个旁系子弟，都能加入骷髅会，我可是居里家族的嫡系子弟，难道我还比不上他？
    杜埃尔高贵的出身让他格外骄傲和自负，如果是输给某位皇子，他不会觉得有多么丢人，可是输给一个身家不如自己的人，他绝对无法忍受！
    “亨利大哥，我大概知道投名状意味着什么了，有这样严苛的入会制度，骷髅会一定能够成为一个罕有成员背叛的铁幕组织！这对我的吸引力太大了，所以我很希望能够尽快成为骷髅会的一员，可是我一时之间找不到合适的目标下手，不知道会长大人能不能允许我以其他方式表达对组织的忠诚呢？”
    杜埃尔这一番话正是贵族菁英们最擅长的“避实就虚”的话术，充分证明他的头脑和交涉能力。
    “用其他方式证明自己对组织的忠诚？”亨利这些年“奸商”不是白做的，立刻听懂杜埃尔的言外之意，若有所思的摸着自己肥胖下巴道：”想必那是非常有价值的情报，所以你不会告诉我更多的内容，只有见到会长大人才能全部说出来，对吗？”
    杜埃尔没有想到亨利竟然如此精明，他神情不自然的笑了笑：“既然要请您帮我在会长大人面前进言，我又怎会有所隐瞒呢？嗯，您一定知道每年试燥者中总是有几个持有白金试炼令的神秘高手吧！”
    亨利面无表情的点点头，江水寒有跟他说过要夺取白金试炼令，但是这种事情他才不会大嘴巴乱讲呢！
    杜埃尔虽然有些高傲自大，但他也是一个十分聪明的人。说这番话的时候他一直留意着亨利脸上表情，发觉对方听到自己提到”白金试炼令”时，立刻绷紧了脸，就猜到骷髅会对白金试炼令也有兴趣。
    “据说每一面白金试炼令的造价都超过千万金币，然而皇帝陛下却下令将这些珍贵的魔法令牌全部放置在靠近沙漠王国的一座地下城当中，只有不畏惧死亡的勇士，在通过血与火的考验以后，才有资格得到它们。”
    杜埃尔说到这里又将目光投向林克：”您在荆棘花家族的子弟中向来有着学识渊博的名声，不知道您能否先为我们解说这座地下城的历史？”
    林克不是笨蛋，他这时候已经看出来杜埃尔要向两人讲述的秘密一定非同小可，所以他没有拒绝杜埃尔的请求，将自己了解的地下城情报先说出来。
    “那座地下城在官方文献中被称作(骨牢城)，是一座年代悠久的古代遗迹，传说从上至下至少有十六层之多。在沙漠王国的试炼场被发掘以前，那里就已经被充作选拔帝国骑士的竞技场。
    “(帝国骑士)是一个相当让人眼红的荣誉贵族称号，只要能够从地下城拿到白金试炼令，那么试炼者无论最终是否能够夺取冠军，都会被皇帝陛下加封为帝国骑士，在帝都附近获得一块方圆百里的封邑。因此历次正式试炼开始以前，都会有无数试炼者进入地下城探险，只是能拿到白金试炼令出来的人却是寥蓼无几。
    “虽说地下城的前十层已经被历届试炼者清扫干净，没剩多少机关存在，只有大量低等级的死灵怪物游荡其中；但是从第十一层开始就有岩浆火魔与长角恶鬼这样的强大怪物出现，有大多数试炼者因此在惊恐与绝望中死去。只有极少数的高手有机会踏入位于第十六层的地下城宫殿。
    “那里虽然被无垠的黑暗笼罩，但是每一处建筑都相当的富丽堂皇、宏伟壮丽，几乎遍地都是黄金珠宝，价值不菲的翡翠美玉也被充作普通建材，但是那里的危险程度却只能用步步危机形容。浑浊的空气中混杂着从地层深处弥漫的剧毒气体。即使是拥有抗毒能力的地阶高手，在那种恶劣的环境中也坚持不了几个小时。
    “守护那座地宫的也不再是普通的怪物，而是无穷无尽的傀儡武士，它们的身躯坚逾钢铁，又具有不输给地阶高手的战力。任何试炼者到了这一层，看到这层层列列的钢铁战阵，都只能黯然退去。所以帝国试炼者探险地下城的极限就在第十六层，谁也不知道这座地下城究竟有多少层，其中又隐藏着多少秘密？
    “至于白金试炼令当然不会在第十六层，而是毫无规律的散落在第十一层到第十四层。试炼者必须认真搜索每一个角落，才有可能找到它们的踪迹，其危险程度绝对不会比一次真正的试炼逊色！”
    杜埃尔等林克讲完地下城的历史，又夸赞一遍对方博学，才慢悠悠的说道：”许多学者认为地下城是一座古代帝王的陵墓，可是根据我家祖先对古代文献的深入分析，那里不仅仅是一座陵墓。
    “早在千百年前，地下城中靠近地表的部分建筑就被亡灵术士们开发利用，当作魔法试验室，这也是那里至今会有死灵生物存在的原因。
    “从第十一层开始有强大的地下魔物出现，则是因为那里曾经是地下恶魔入侵人类世界的地下基地。还有更多的秘密沉寂在地层深处，如果没有足够的运气，探险者根本没机会打开那些封闭的密室。
    “我在家族图书馆翻阅祖先留下的试炼笔记时，找到一张记载着地下城中密室位置的地图；当时我这位祖先在同伴伤亡殆尽的情况下，被迫退出密室。
    “他将这个秘密记在笔记中，期望以后有机会再来挖掘，但他后来因为一次意外而丧生，这本笔记也被丢进图书馆的角落，直到我拂去书架的灰尘，将它从阴暗的角落中翻出来，这个秘密才浮现。
    “根据祖先对那间密室的描述，那里应该是一个炼金术士的私人实验室。其中至少埋藏着价值数千万金币的财宝、数百尊已经完工的傀儡战士，还有堪称无价之宝的傀儡炼金术典籍！”
    杜埃尔说到这里，神情凝重的注视着林克等人：”现在，我就用这张珍贵的宝藏地图作为加入骷髅会的投名状！”
    危机四伏的地下城中居然还有密室宝藏？
    在场诸人虽然都是颇有身家的豪贵子弟，可是谁也不会嫌自己的金币太多，尤其是亨利这个贪财的家伙，一双眸子放射出贪楚光芒，几乎就要答应杜埃尔的请求。
    好在亨利总算没有忘记他只是江水寒手下的一个跟班小弟，他十分惋惜的叹息了一声道：”好吧，既然你这么有诚意，我就向会长大人推荐你好了！”
    “那就多谢亨利大哥了，这枚风刃指环请您拿去玩吧！”
    杜埃尔的都被人看光了，现在他那里还会在乎颜面？为了获得强力靠山，要他亲吻亨利的胖都愿意，何况只是送出一件魔法秘宝！
    “这怎么好意思，如果你入会了，我们可就像兄弟一般，彼此相互帮助是应该的！不过会长大人那里你是不是该先准备一下……”亨利最懂人情世故，对杜埃尔塞过来的礼物坚辞不受，只是暗示杜埃尔应该先给尊敬的会长大人准备一份见面礼。
    “多谢亨利大哥的提点，不知道会长大人喜欢什么东西？”
    看到金钱、秘宝都没法打动亨利，杜埃尔对骷髅会的评价又高一层，可是他也感到更加为难，他该送什么东西给骷髅会的主宰者呢？
    “嗯，看你这么懂事，我就悄悄告诉你好了，会长大人最喜欢美女！”
    亨利一副已经把杜埃尔当作自己人的模样，让这个豪门贵少感激涕零，不过也让他感到有些惊讶。
    “会长大人原来喜欢美女啊？”杜埃尔难以置信的摇摇头。对于他这种出身的贵族子弟来说，美丽的女性基本上是跟骏马、猎犬一样的玩物，根本不是什么有价值的东西。
    “呿！”亨利轻哼一声，不屑的看了看他：”会长大人的眼光很挑的，如果不是千里挑一的绝色美人，你就不要送出去丢脸啦！”
    杜埃尔微微一笑：”以会长大人的尊贵身份，自然瞧不上普通人家的美女。我恰好有个漂亮妹妹名叫艾薇儿，今年才十二岁，正是含苞待放的年纪，给会长大人暖床再适合不过了！”
    亨利眉头一挑：”你妹妹的婚事你能做主吗？”
    杜埃尔自信满满的说道：”她也就在血缘上算我的妹妹，其实没人拿她当千金小姐看待。她母亲是我的奶妈，被我老爹一时兴起干了一次，才生下的私生女。从名义上来讲，她应该算我房里的，我把她送人不需要看我老爹的脸色。”
    帝都豪门贵族的生活本来就奢侈靡，像居里家族这样大家族的族长，有百八十个私生子女根本不足为奇，而这些血统高贵身份低微的子女，由于得不到父亲关爱，往往被他们同父异母、身份高贵的兄弟姐妹所欺侮，毫无亲情可言。
    “啧啧！”亨利咂了下嘴，笑着说道：”原来是可以拿来干的漂亮妹妹啊！你真舍得送出去吗？”
    “我房里从来不缺女人，再说我老爹又不只有她一个私生女！”杜埃尔毫不在乎的笑了起来：”只要能够得到会长大人还有各位兄弟的支持，将来我一旦得到族长的位置，想要什么样的女人都不是难事啦！”
    杜埃尔赤裸裸显露出自己的野心，这让在场诸人对自己的未来都不禁有更进一步企图。有强大的骷髅会作为后盾，谁敢说梦想与愿望不能转化为现实呢？
    但是这些年轻的野心家们并不知道，有一个名叫帕茜娜的小已经实现了她的梦想。