“大人，有一件非常诡异的事情要向您报告。从村子里突然飞出许多棵形状奇怪的大树，而且正朝着我们这边冲过来！”
    军中本阵已搭起高高的瞭望台观察敌情，所以飞树战车一飞过来，就有人将情报报告给铁甲军团的指挥官。
    “魔晶炮，预备发射！”
    魔晶炮的威力虽然大，却要消耗价格昂贵的魔晶，又有容易过热的毛病，所以大多的指挥官都将魔晶炮视作杀手锏，不会轻易将它们投入战场。
    铁甲军团虽然装备了二十四门魔晶炮，但指挥官却没有使用这种可怕的武器轰击村落，就是预备等敌人突围的时候再给对方迎头痛击！
    现在，威力强大的魔晶炮成为对付叛军巫术的强力筹码！
    “轰……”
    火红铁球以惊人的高速从炮膛中射出，在战场上空形成一面弹幕大网。冲在前面的飞树战车在撞上这面铁与火的巨网以后，立即被轰击得支离破碎。
    不过飞树战车毕竟有数量上的优势，在付出不到三分之一的损耗后，剩下的战车义无反顾地撞进铁甲军团的军阵。
    一砰一匕在巨树的冲击下，重步兵们的铁壳显得不堪一击，就像一个个被压扁的罐头，血液从盔甲缝隙里喷溅，景象惨不忍睹。
    无数长矛从四面刺过来，将浮在空中的飞树战车钉在地上，然而令军团指挥官感到失望的是，飞树战车上并没有搭载任何一名叛军战士，“大人，村子周围的土地突然变成泥沼，我们要在上面铺上木板和稻草才能继续进攻！”
    “大人，通往村子里的道路都被茂盛的植物堵塞了。敌人躲在一人高的草丛里偷袭，我们的人伤亡很大！”
    “大人……”
    不断有传令兵陆续赶来，向军团指挥官报告一个个让他感到恼火的消息。
    “这是巫术的力量，叛军首领麦姬一定在村子里！”
    军团指挥官愤怒的弯折着手中马鞭，身为一名正统的军人，他尤其厌恶魔法和巫术，可是他又不得不面对那些拥有神奇力量的敌人。
    “麦姬，既然你不想跟我光明正大的打上一场，那么也不要怪我不客气！”
    军团指挥官望着远处的村落，脸上露出一丝犹豫，但是他很快就把那一点点怜悯抛到脑后：“传令，让妖兽营的白狼兵与黑蝠兵出击！”
    妖兽营是素灿伯爵的祖先使用从黑暗血族那里得到的调制秘术，制造生化兽兵组成的秘密战力。其中的战士都是人类和魔兽的结合体，性格狂野暴虐，嗜血嗜杀，大多数时候都是像野兽多过像人类。
    正是因为妖兽兵只残存不多的理智与智慧，主要凭借杀戮本能行动，所以出动它们作战的时候，经常会带来大量平民的伤亡。
    不过麦族人在军团指挥官的眼里并不算帝国平民，只能算是一群叛乱的农奴，就算是妖兽兵把他们杀光，他也不会有什么心理负担。
    “嗷……”
    白狼兵从笼子里被放出来以后，纷纷仰天长嚎。它们看起来就像狼首人身的怪物，有着血红眼珠和锋利爪子，浑身上下都是宛若钢针一般的白色兽毛。
    它们能像人类一样直立行走，身高却足有常人的两倍高，数百公斤重的钢铁连伽就是它们用来杀戮的凶器，就算是最勇猛的战士也不可能跟它们正面抗衡！
    黑蝠兵的身形则娇小许多，它们是吸血蝙蝠跟人类融合后的产物，平均身高不足五尺，拍动着背后的一对巨大肉翼在空中滑翔，细小的爪子握着一柄钢叉，看起来不像有多大的威胁。
    可谁要是小看它们，那就错了！黑蝠兵不仅能够释放一种让人昏昏欲睡的低沉声波，而且它们的钢叉也不是用来近战，而是即使远在数十公尺外都能够释放出杀伤力极强的雷电力量！
    “大家跟在妖兽兵的后面继续进攻！”
    军团指挥官信心满满的发布军令，他确信叛军没有对付妖兽兵的实力，麦姬在一天中能够释放的神术也有限。
    “飕！”
    一枝长箭从草丛里，不偏不倚射中最前面的一名白狼兵，然而却看不到鲜血流出，利箭仿佛一座冰雕上，箭头从它的皮毛上滑开，斜飞出去。
    “嗷一”白狼兵低吼一声，朝着箭射来的方向猛扑过去。它的动作迅若奔马，力量也大得惊人，更可怕的是，它拥有嗅觉灵敏的鼻子！
    隐藏在草丛阴影中的起义军射手根本没能力在它面前藏匿身形，只听到短短两声惨叫，一具被撕裂成两截的尸体就被抛出来。
    见了血的白狼兵更显凶残，蓦地仰天狂嚎。即使是跟在它们后面的讨伐军士兵，看着它被鲜血染成一片猩红的高大身躯，都不禁心生畏惧。
    黑蝠兵拥有飞行优势，这时候已经飞近村子，居高临下寻找活动的人群。不过负责殿后的起义军士兵都对其有所提防，倒是没有因此产生多少伤亡。
    “敌人的动作还真够快，我们的人撤走了多少？”
    麦姬一直观察着敌军动静，看到传说中的妖兽兵出现，她就意识到已经没办法再抵抗下去。
    被派去劝说村民离开的战士此时刚好回来，他无奈的说道：“大部分人都撤走了，可还有一部分村民不愿意离开，他们想向素灿伯爵投降！”
    “真是天真！以为只要俯首帖耳做贵族的农奴就不会被杀吗？”
    麦姬叹了一口气，说道：“那么不要管他们了，我们也撤退吧！”
    老村长家的水井底卜有一条十分隐秘的暗道，麦姬一行人就利用这条密道脱离素灿伯爵军队包围。
    这是一场侥幸逃生的突围战，麦姬第一次见识到帝国贵族拥有的强大军力。
    “今后我该怎么办呢？”
    麦姬把手下的战士分成若干小队，让他们护送失去家园的族人到其他麦族村落投靠亲友，自己却留下来思考起义军今后的出路。
    少女站在高高的山岗上，借着密林隐匿身形，向刚刚离开的村落望去。
    只见那里火光冲天，哭喊惨叫之声不绝于耳，想象着妖兽兵在那里肆虐杀戮自己族人的惨况，她不禁潸然泪下。
    无论她在人前多么坚强，始终只是一个双十年华的少女。麦神慷慨赐予她的神力曾经让她以为自己拥有改变族众命运的力量，可是现实跟理想的差距真是太遥远了。
    她的军队、她的战士，不过是一群放下锄头的农夫，依靠她用神术幻化出来的麦神武装，用来对付地方守备军还算是马马虎虎，可是一旦面对强焊的铁甲军团还有凶狠残暴的妖兽兵，却是毫无胜算。
    “我们麦族实在太弱小了，这次的反叛应该会失败！”
    麦姬脑海中第一次充满这个令人沮丧的念头，无论她怎么拼命思考，也想不出打败素灿伯爵军队的办法。
    “只有带领族人逃走了！可是西大陆这么大，哪里是我们安身之地呢？”
    麦姬一旦动了逃走的念头，就再难以控制自己的思绪。她首先想到的是逃进东面黑森林，可是那里是魔兽们的地盘，如果他们这些人贸然闯进去，很可能就要面对成千上万的可怕魔兽，那些未知的恐怖存在也许比素灿伯爵手下的妖兽兵还强啊！北面是摩尔公爵的地盘，那里人烟稠密，村镇星罗棋布，根本没有他们的容身之地，他们只会被视作入侵者，被帝国军队赶尽杀绝！
    南面是罗斯侯爵的领地，他本来就是镇守地方的高级将官，手下军队的精锐程度冠绝南方行省，他们这些土著部族要是敢踏上那里的土地，不到半天时间就会被全部杀掉！
    西面更不用说，那边是德里城，是素灿伯爵的老巢。除非想自杀，否则一定不会选择往那边走。
    “难道上天要让我们麦族人灭亡吗？”
    麦姬思来想去，只觉得族人的命运悲惨，终于忍不住失声痛哭。
    这时候，一道绿色的光芒突然从麦姬身上放，在半空中形成一个绿色的麦草形象。它将一道无形的神识传送到少女脑海中，没有言语或者文字，只是一种让人感到温暖的关心和爱护。
    “麦神殿下，求求您，指引我未来前进的方向吧！”
    麦姬双手合十跪在地上，向着信仰的神明祈祷，希望能够得到麦神的帮助。
    由绿色光芒构成的麦草在空中轻轻摇摆着，祂不能理解麦姬的烦恼。祂只是一个善良的低等神明，麦姬为祂提供栖身之所，祂已经赐予她神奇的力量作为报答，它不知道麦姬为什么还会这样伤心和痛苦。
    麦神环绕着麦姬的身体飞一圈，并没有发觉宿主的身体有任何伤害，于是祂就再度融入到少女身体里。少女祈祷的内容对祂来说也是无解的问题，所以祂没有做出任何回应。
    “麦神大人，您要抛弃我们了吗？求求您，救救我们吧！只要您能够拯救我的族人，我愿意奉献我的灵魂，奉献我拥有的一切！”
    麦姬原本的坚强与自信，在这一刻全部被抛到九霄云外，她就像摔倒的孩子一样，不顾形象的趴在地上放声哭泣。
    麦姬不知道哭了多久，忽然听到一声叹息，可是她并没有抬起头。也许是因为她对这个世界绝望了，也许她认为这是自己的错觉，也许她已经认定没人能拯救她的族人，她只想这样子趴在这里，直到自己死去。
    “我对女孩子的眼泪最没有抵抗力了，所以，你有什么愿望就说出来吧！我可以帮你达成心愿，条件就是，不许你再这样伤心哭泣！”
    温柔的话语之中，一条精致绝伦的丝绸手帕出现在麦姬眼前。她有生以来从未见过这样豪奢的日用品，因为这种毫无瑕疵、光洁柔软的丝织物是东大陆独有特产，就算用金币铺满这张手帕，恐怕也未必够支付昂贵的运费。
    尤其让麦姬感到恐惧的是，在丝绸手帕的一角有着一个华丽的贵族家徽。即使她不懂得一点纹章学的知识，也能够凭借直觉做出判断——手帕主人有着令人仰视的高贵家世！
    这样一个大贵族怎会出现在荒山野岭？难道他跟素灿伯爵有什么关系？