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第一章 珠宝商人
    戈多罗城的市中心耸立着一座庄严肃穆的高大建筑,它有着金色圆顶和银色瓦片,还有无数扇彩色玻璃窗。在阳光照耀下,建筑物表面反射出璀璨光辉,看起来仿佛一座华美的宫殿。
    那里是市政厅,是管理这座城市的权力中枢。衣着普通的平民只要靠近那里,就会遭到卫兵的训斥和驱赶,只有贵族和有钱商人才有资格走进那扇金灿灿的大门,参与权力与金钱的角逐游戏。
    市政厅大楼共分为三层,最下面一层办理日常事务。比如申请在城内开设店铺的经商执照、房产土地的转让过户、贵族为新纳的妾室注册身份等等。
    第二层是掌握一定权力官员们的办公室。他们主持戈多罗城在各个领域的建设与发展,就算是具有一定身份和权力的贵族,也要先取得市政厅颁发的通行证才能进入。
    第三层则是主宰戈多罗城每个人命运的执政官办公室。通常来说,执政官这一职务都是由城主大人担任,而能够踏足其中跟城主大人谈论事情的人,无一不是在这座城市具有强大影响力的大人物!
    不过历届城主大人鲜有选择这里作为办公地点,他们无一例外是将城主府的书房充作办公室,并且利用手中的权力获取金钱、美色,从来没有人想过让自己治下的城市获得发展与进步。
    直到江水寒男爵成为戈多罗城的城主,市政厅第三层才真正发挥其应有的作用。
    这位能征善战的少年男爵虽然热衷于扩张势力,却从没有忽略对领地的建设。
    他制订一系列城市发展规划,逐步把执政官权力移交到具有管理才能的姬妾们手中,确保自己的构想能够得到执行与实现。
    卑劣的贵族和狡猾的奸商们曾经欢呼雀跃,以为年轻女性统治者会比那位好战少年军阀更容易打交道,然而他们打错算盘了。
    无论是继承血精灵血统的裴琳达,还是体内流动着魔兽之血的百野兔,都是貌美如仙且心狠手辣的小魔女。别看她们在江水寒面前是说不尽的温柔乖巧,可是对这些面目可憎的男人绝不会有丝毫仁慈与怜悯。
    把贩卖假货的黑心商人丢进如同下水道一般腥臭不堪的水牢,让他们跟苍蝇蛆虫共同生活十天半个月,那是她们本着下不为例的原则做出的轻微惩罚。
    至于那些企图在戈多罗城掀起风浪的黑道枭雄,连想收殓尸骨都是一种奢望。
    因为,他们要不成为裴琳达试验血魔法的耗材,要不就是被百野兔豢养的凶恶魔兽连皮带骨吞下肚。
    当两位小魔女的恐怖故事流传开以后,就再没有人敢小觑她们的身份和能力。
    就算是在帝都小有头脸的人物,在戈多罗城这个小地方都是循规蹈矩,不敢恣意妄为、招惹事端。
    至于那些依附于江家门下的贵族和商人,江家的小妇人们经常给予关照和翼护,只要他们没有做太出格的事情,总能轻松躲过帝国律法制裁。
    顺我者昌,逆我者亡。
    这正是割据一方的强势领主应有作风,真正的聪明人不会妄想挑战那些无形规则,他们甚至会因为自己比别人早一步看透其中奥妙而感到沾沾自喜,因为那代表着他们能够因此获得更多利益。
    威尼斯就是这样的聪明人。他是!名珠宝商人,可是等他来到戈多罗城时,冯拜尔家族的人已经垄断城中的珠宝生意,他要是贸然插手这个市场,等待他的多半是人间蒸发的结局。
    没有后台撑腰,就不要妄想跟权势阶层做生意,威尼斯在十岁的时候就已经明白这个道理。
    冯拜尔家族能够在戈多罗城享有珠宝专卖权,就是因为他们家族跟江家的姻亲关系,威尼斯要想从中分一杯羹,必须取得江家支持才行!
    威尼斯有一个勋爵的爵位,他家里也有几个相貌标致的女儿,于是他把其中容貌最美、气质最佳的一个女儿送进江家。他没指望自己的女儿能够跟裴琳达争宠,他只希望能够借机跟江家搭上关系。对他这样精于算计的商人来说,只要有一条门路就能让他找到机会。
    在戈多罗城,像威尼斯这样献女求荣的人太多了,他的女儿算是极出色的小美女,可能有资格进入江家内宅。
    她若想成为一名正式的侍寝女仆,至少需要学习三个月的女仆课程,并且在毕业考试中成为前十名的优胜者。
    威尼斯没有把希望全部寄托在女儿身上,他积极寻找其他机会,比如在偏远山区买下一座出产魔力水晶的矿井,然后以最优惠价格向冯拜尔家族供货。
    这或许让他损失很多利润,却让他成功获得冯拜尔家族的友谊。不久以后,他就在冯拜尔家族的珠宝店中租下一个柜台,开始以代加工的名义帮一些眼光独到的贵妇订做私人首饰。
    威尼斯的家族做珠宝生意已经有一百多年历史,家族培养的工匠也是代代相传,有着十分精湛和独到的手艺。
    虽然还没有办法开设自己的店铺,但是威尼斯珠宝的名气却在戈多罗城逐渐传开,这时候,威尼斯的女儿也向江家小们推荐自家工匠,他们能够根据小们纤细小巧的身体构造,量身订做各种样式的首饰。
    在拥有私家首饰匠的诱惑下,小们纷纷掏出自己的私房钱,跟威尼斯合作开设一家名为“天使”的首饰店,精明商人的苦心谋划至此算是初获成功。
    不过一家首饰店能够赚取的金钱有限,威尼斯的野心也不只局限于戈多罗城,他真正目标是在南洋销售自己的珠宝首饰。
    那些接受江水寒册封迅速在南洋崛起的土著贵族们,他们手中有大量金钱,也有购买帝国奢侈品满足妻妾的需要。
    南洋盛产珍珠、宝石、珊瑚等贵重材料,价格却是便宜的令人咂舌,如果能够大量买进这些原料,再把制作的首饰返销回去,一进、一出,就是惊人暴利!
    只?要想做成这笔生意,不仅要得到江家许可,家族商人的名分也是必不可少。
    百野兔曾经在市政厅接见过威尼斯,但是她没有答应对方的请求。在她看来,这无异于是跟裴琳达的娘家抢生意,她并不想因此跟闺中姐妹交恶。
    不过考虑到冯拜尔家族在与南洋的贸易中已经占据大部分利益,百野兔没有当场回绝威尼斯的请求,她委婉的暗示自己的为难之处,必须要等男爵大人回来亲自决断。
    “要想做暴利生意赚大钱,就要有排除万难的斗志、持之以恒的毅力,及不怕牺牲的勇气。”
    威尼斯不知道江水寒什么时候才会回到戈多罗城,更不知道自己能否得到男爵大人接见,但是为了他的梦想与野心,他从此风雨无阻地成为市政厅常客。
    这一天,他如同往常一样来到市政厅的第三层,眼前看到的景象却令他大吃一惊。往常空荡荡的走廊上竟然站满人,他甚至一时间难以找到一个立足之地。
    “究竟发生什么大事了?难道执政官大人要颁布新的政令吗?”威尼斯急忙找到熟识的朋友询问,他甚至没有先打个招呼,语气中充满焦虑。
    “难道你女儿没有告诉你,城主大人已经回到戈多罗城了吗?”他的朋友白了他一眼道。
    威尼斯这位朋友也是在戈多罗城开创一番事业的外来者,具有出色头脑和敏锐分析力。他曾经想透过联姻跟威尼斯家族建立更紧密的合作关系,却遭到威尼斯婉宁愿将女儿送给好色的少年城主充作侍寝女仆,也不肯把她嫁给多年好友的爱子,威尼斯此时会遭到朋友的奚落也就不足为奇了。
    “我当然知道城主大人回来了!”威尼斯胀红着脸说:“可是按照以往惯例,城主大人要在家中休息一到两周的时间才会进城处理政务。”
    威尼斯的朋友冷笑一声道:“你就是太擅长钻营与算计,才会对众人皆知的事情视而不见。城主大人昨晚已经进城了,而且是在镜廊过夜!”
    “哦?那么是桑德拉夫人邀请城主大人啊!”
    威尼斯听到镜廊这个地方,脑海中顿时浮现一个美艳绝伦的贵妇形象。一想到她那高耸饱满的胸脯、如风中杨柳般摇曳的纤细腰肢,还有那如同水蜜桃般肥嫩多汁的诱人美臀,他就觉得正迅速充血膨胀。
    “喂,老友,有些事情可是连想都不可以想哦!”威尼斯的朋友看到他撑起的小帐篷,立刻猜到他正在想什么,不由得皱起眉头轻声警告。
    “最近火气比较大,情难自禁啊!”
    威尼斯苦笑一声,连忙用手遮住丑态。对他这样好色的中年人来说,像桑德拉夫人那样容貌美艳、身材傲人的极品贵妇,就是梦寐以求的床伴!
    可惜啊!这位大美人早已经是城主大人的房中禁变,他除非是想死,否则最好把不该有的念头丢到大海里!
    “唉,也不知道城主大人什么时候才会到市政厅。”
    威尼斯的朋友取出雪茄,在鼻端嗅来嗅去过瘾,却没有点燃的意思,因为市政厅禁止吸烟和饮酒。
    毕竟是多年的老友,虽然对威尼斯拒绝他联姻颇有怨言,可是他并没有继续嘲笑威尼斯当众出糗。
    意城主大人的情妇,这种事情一旦揭穿,威尼斯就算不死也要丢掉半条命;还好威尼斯的朋友心地仁慈,不想用这种狠毒方式进行报复。
    “城主大人一定是跟执政官大人商谈要事,我觉得至少要到下午才会接见我们。这里聚集这许多人,拥挤不堪、空气污浊,不如我们先去外面透透气吧?”
    威尼斯也是强作镇定,看到朋友的表现,心中不禁松了一口气,语气中也充满感激。
    “好吧,不过中午你要请我吃饭哦!”
    威尼斯的朋友点点头,心安理得的开始琢磨怎样从他这里捞点好处。
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