“这……，高公公，圣旨上的期限将至，而今案犹未审，若是负了圣上重托，怕是不好罢。”
    刘祎之这两日与侯善业轮流着跑英王府，前后都已来催了四回了，每回得到的都是这个答案，心情之急躁自是不消说了的，这一听高邈又是这句老话，登时便有些吃不住劲了，这便语带威胁地顶了一句道。
    “唉，谁说不是呢，这期限还真是个大问题来着，只是殿下身体有恙，我等总该体贴些不是？要不刘大人先去审着，回头等我家殿下身体略好，再行过问可成？”
    一听刘祎之话语不善，高邈脸色瞬间便是一沉，可很快又缓了下来，陪着笑脸地回答道。
    瞧高邈这话说的，李显这个主审不在，案子从何审起，再说了，不是刘祎之不想审，实际上，这几天刘祎之与侯善业不知想了多少的办法，试图将被英王府侍卫们控制住的贺兰敏之“解救”出来，奈何却全都被王府侍卫毫不通融地挡了驾，别说甚审案了，便是连贺兰敏之的面都见不着，也不是没告到武后处，可惜武后对此也没甚太好的办法，这一听高邈如此明显的托辞，刘祎之险些气歪了鼻子，然则此地乃是英王府，又岂是他刘祎之能放肆的场所，再有不满，也只能强忍着，无奈之下，只好长叹了口气，朝着高邈拱了拱手，连场面话都懒得交待便往自个儿的马车行了去。
    “高公公，好久不见了，如今愈发贵气了，当真是了不得啊。”
    先前刘祎之与高邈交涉之际，王德全只是脸带冷笑地站在了一旁，直到刘祎之离去，王德全这才换上了副笑脸，缓步走到了台阶下，略仰着头，饶有兴致地瞄着高邈那日渐庞大起来的肚子，笑呵呵地打趣了一句道。
    “得，王公公您就别消遣某家了，敢情咱家这几日不动弹，肚子又大了一圈，富贵没见着，倒是累赘了不老少，还是您老好啊，每日里都有得忙，咱家也就只有羡慕的份喽。”
    高邈与王德全本就相熟，只是各为其主之下，彼此间没少掐架，每回见了面，总要彼此嘲讽上一番，此时眼瞅着王德全老瞄着自己的肚子说富贵，可把高邈给惹急了，反唇便讥讽王德全只能当个跑腿的货色。
    “哈哈，那是，那是，得，不说笑了，英王殿下可在？”
    王德全此番是来输诚的，自不好跟高邈闹得太僵，虽已听出了高邈话里的潜台词，却故意装作听不懂，笑呵呵地转到了正题上。
    “王公公里面请！”
    高邈也怕耽误了正事，同样不愿在此处多啰噪，这便敛容侧了下身子，比了个“请”的手势，将王德全让进了王府的大门。
    “走，去皇宫！”
    刘祎之上了马车之后，并没有立刻吩咐车夫开动，而是躲在车厢中，透过掀开了一角的车帘子，偷偷地关注着高邈与王德全的交涉，待得见王德全行进了王府的大门，刘祎之的脸色立马就变了，咬着唇，思忖了片刻之后，从牙缝里冒出了声吩咐，为其赶车的车夫一听自家老爷声音不对味，自不敢有丝毫的怠慢，忙呼喝了一声，一扬马鞭，赶着马车转出了王府门前的照壁，沿着长街向皇城方向急赶而去……
    “奴婢参见英王殿下。”
    王德全由高邈陪着走进了书房，入眼便见李显手捧着本书，正端坐在几子后头，似乎看得极为投入一般，自不敢稍有放肆，忙不地走到了几子前，一躬到底地行了个大礼，极为恭敬地唤了一声。
    “哦？是王公公啊，今日是什么风将您给吹来了，高邈，还愣着作甚，还不快给王公公看座。”李显听得响动，像是刚察觉到王德全的到来一般，脸上露出了和蔼的笑容，客气地招呼了起来。
    “不敢，不敢，奴婢此来乃是奉太子殿下之令谕，给殿下捎来一点心意，请殿下过目。”
    李显是说得极为的客气，可王德全哪敢在李显面前就座，忙不迭地逊谢了几句之后，便即从宽大的衣袖中取出一本奏折，双手捧着，恭恭敬敬地递到了李显的面前。
    “哦？”李显似乎很意外地轻咦了一声，伸手接过奏折，翻开一看，见是份保荐潞王李贤为明春大比主考的折子，署名者为右相阎立本，不由地便笑了起来，煞是和蔼地开口道：“有劳王公公了，此事孤已知晓，太子哥哥有心了。”
    “不敢，太子殿下还有交待，说是当不负殿下您之所请，请殿下放心好了。”
    王德全躬了下身子，谨慎地出言应了一句道。
    “嗯，那便好，烦劳王公公帮孤带个话，就说案子明日便审，孤心中有数，请太子哥哥自行准备着便好。”太子既已露了真章，李显自然也就不再矫情，哈哈一笑，将奏折合了起来，随手递还给了王德全，一派从容地给出了个承诺。
    “是，奴婢自当效劳。”
    一听李显如此说法，王德全悬着的心顿时松了一大半，忙不迭地接过奏折，恭敬地应答了一声，而后一转身，退出了书房，径自回东宫复命去了……
    第二百四十八章明枪暗箭（二）
    “七弟，你看那厮会不会虚言哄骗我等？”
    王德全刚退出书房不多会，书房后头的一扇隐蔽的小门已滑了开来，满头是汗的李贤从门里行了出来，走到了李显对面，长跪而坐，脸带疑惑之色地问了一句道。
    “可能性不大，至少在大比一事上太子哥哥不敢作假，至于后头官员的选调么？那倒是有些难说了。”
    李显沉吟了一下，摇了摇头，语气肯定地回答道。
    “唔，那倒也是，那厮到时要是不认账，看为兄如何收拾其！”
    李贤对李弘素来无好感，虽听李显如此说法，心里头却依旧有些闷气难消，这便恨恨地吭了一声道。
    得了罢，十个您老加起来也不是太子那厮的对手，凭你小子的能耐还想收拾人，没被太子连骨头都吞了便好。李显在心里头狠狠地鄙视了李贤一把，可脸上却依旧笑得极为的灿烂，沉吟着开口道：“而今太子哥哥的表示已现，事情也该到了了结的时候了，六哥早些回府做些准备好了，小弟也得忙上一阵喽。”
    “那好，七弟你忙，为兄便先告辞了。”
    李贤虽有心想要在审案一事上参乎一把，可却自知无力参与其中，这一听李显话里已露出了逐客的意思，自不好再多逗留，只能是站将起来，丢下句场面话，便匆匆出了书房，自行转回潞王府准备相关手尾去了。
    “罗通！”
    李贤去后，李显脸上的笑容立马便收敛了起来，面色凝重地沉思着，良久之后，猛然坐直了身子，高声断喝了一嗓子。
    “属下在！”
    这几日罗通始终在书房附近待命着，这一听到李显召唤，自不敢有丝毫的怠慢，忙闪身进了书房，躬身应诺道。
    “收网！”
    李显眼神凌厉地盯着罗通，一字一顿地吐出了两个字来。
    “是，属下遵命！”
    罗通早就在等待这个命令了，此时得了令，精神顿时为之一振，舔了下嘴唇，狞笑着高声应了诺，身形一闪，人已从房中消失不见了……
    “关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之……”
    乾元殿的寝宫中，一身浅绿衣裙的小太平背着手站在房中，面对着含笑端坐在榻上的武后，摇头晃脑地背着诗经里的名篇《关雎》，稚嫩的脸蛋上满是激动的红晕，小瑶鼻上布满了细密的汗珠子，稚气十足的声音在空旷的房中飘来荡去，听起来倒也别有一番情趣。
    “娘，月儿背完了，可曾背错么？娘，您说话啊。”
    小太平一口气将《关雎》从头背到了尾，而后，不等武后出言点评，便即窜到了武后的怀中，摇晃着武后的胳膊，扭着小身躯，撒起了娇来。
    “一字不差，我家小月儿可真是个小才女来着。”
    武后爱怜地伸手刮了刮小太平的鼻尖，笑呵呵地出言肯定了一番。
    “哦，耶，娘，那可有甚奖励么？”
    一听武后如此说法，小太平立马雀跃了起来，蹦跶了几下之后，扑朔着乌黑的大眼睛，一派期盼状地讨起了赏。
    “好，该赏，娘就赏你再背十篇经文可好？”
    望着小太平那张粉嫩嫩的脸庞，武后促狭地笑了起来，伸手揉了揉小太平的头发，给出了个妙答。
    “啊……，娘欺负人，月儿不依嘛……”
    一听是这等奖赏，小太平的嘴立马便嘟得能挂上一油瓶了，撒着娇地往武后的怀里转，娘儿俩笑闹成了一团，好一派母女情深之景象，只可惜好景终归是不长久，没等娘儿俩笑闹个够，就见新任乾元殿主事宦官孙全福从房门处的屏风后转了出来。
    “禀娘娘，给事中刘祎之、刘大人在宫外求见。”
    孙全福没预料到会撞见这等母女嬉闹的温馨场面，不由地便是一愣，可却不敢误了大事，只能是硬着头皮走上前去，一躬身，紧赶着出言禀报道。
    “哦？宣其到德麟殿觐见，另，将明崇俨一并宣来好了。”
    武后一听是刘祎之求见，脸色瞬间便冷凝了下来，眉头微微一皱，语气平淡地吩咐了一句道。
    “是，奴婢遵旨。”
    孙全福如今接替了生死不知的严德胜之位，专一负责帮武后办一些见不得光的事情，自是清楚事态的严峻性，这一听武后下了令，自不敢稍有耽搁，忙应答了一声之后，急匆匆地便退出了寝宫，自去忙乎相关事宜不提。
    “娘……”
    小太平一听武后要走，小脸蛋立马便耷拉了下来，苦着脸，可怜兮兮地望着武后，瘪着嘴唤了一声，似有无穷的委屈一般。
    “月儿乖，娘有事要办，你且先玩去，回头娘一准给你带一个大花灯成不？”
    武后极宠小太平，平日里因着忙乎政务，甚少能得与小太平嬉闹的时候，此时见小太平不开心，心里头难免有些愧疚之意，然则一想到即将面对的严峻局势，武后也不得不狠狠心，强笑了一下，安抚了小太平一句，便即头也不回地出宫去了。
    “真无趣！”
    这一见武后说走立马便走了，小太平委屈地嘟起了嘴，气恼地跺了下脚，咕囔了一声，拖着脚走出了寝宫，小小的背影显得分外的单薄与萧瑟。
    “太平，你这是怎么了？谁惹你不开心了，告诉八哥，八哥为你做主！”
    小太平低着头走出了寝宫，刚走到前殿，赶巧遇到了匆匆行来的李旭轮，这一见小丫头满脸的不开心，李旭轮不由地便好奇心大起，这便出声问了一句道。
    “八哥，娘说好要听月儿背书的，却又跑去见那甚子明大夫，说话不算数，太无趣了！”小太平一见是李旭轮，满腹的委屈便再也忍不住了，抽泣地埋怨了起来。
    “哦？”
    李旭轮对时常出入后宫的明崇俨素无好感，此时一听小太平如此说法，心中不由地便起了丝疑问，可也没多问，只是笑着哄了小太平几句，好说歹说地将其哄去了后花园，这才疾步向前宫的德麟殿行了去……
    “臣等参见皇后娘娘。”
    德麟殿中，刘祎之与明崇俨各自站在一旁，彼此间并无话语，便是连视线都不曾交汇过，只因彼此都看对方都不太顺眼，平日里就没少或明或暗地争锋相对着，此际哪怕共处一殿，二人也不愿与对方有所交集，然则一见到武后从后殿转了出来，二人的行动倒是出奇的一致，齐刷刷地便迎上了前去，各自躬身行礼问安不迭。
    “都平身罢。”
    武后轻移莲步，走到了殿中的龙床上端坐了下来，虚虚一抬手，叫了声起。
    “臣等谢娘娘隆恩。”
    刘、明二人虽皆是武后的宠臣，可却不敢在武后面前持宠而娇，按规矩谢了恩，而后各自分左右站了开去，一派分庭抗礼之状。
    “希美（刘祎之的字），情形如何了？”
    武后心挂着贺兰敏之一案，顾不得多寒暄，一开口便直奔主题。
    “回娘娘的话，微臣先前又去了英王府，奈何英王依旧托病不肯去大理寺审案，算上侯大理寺卿的三次，微臣等已先后催请了七回了，可得到的答复皆是一般无二，臣等实是有些无所适从，另，微臣今日在英王府外遇到了东宫副主事宦官王德全，虽不知此人出现在英王府是何用心，然，总觉得或许与本案有关联，臣自不敢怠慢，特来请娘娘做主。”一听武后问得如此之急迫，刘祎之自是不敢怠慢，紧赶着便将事情的始末道了出来。
    “王德全？”
    一听王德全去了英王府，武后的眉头不由地便紧锁了起来，狐疑地呢喃了一声，似乎想到了些甚子，但却不敢肯定，脸色变幻个不停地思忖着，良久不发一言。
    “娘娘，微臣怀疑太子那头恐是许了英王殿下偌大的好处，先前英王殿下之所以不审案，怕便是在待价而沽，如今王德全既已露面，事情该是要起变化了。”这一见武后迟迟不表态，刘祎之不免有些心急了，这便紧赶着出言进谏了一番。
    “唔，不排除有此可能，希美，尔即刻赶回大理寺，给本宫好生盯着，一有情况，立刻来报。”
    武后若有所思地点了点头，但却并未给出个明确的行动意见，只是神情慎重地吩咐了一句道。
    “是，微臣遵旨。”
    一听武后话语里已是透着逐客之意，刘祎之尽管有所不满，却也不敢再多言，只能是恭敬地应答了一声，退出了大殿，自行回转大理寺去寻侯善业商议不提。
    “崇俨，你怎么看此事？”
    刘祎之去后，武后便即站起了身来，款款地走到了明崇俨的身前，几乎快贴到了明崇俨的怀中，一双眼带着迷离之色地看着明崇俨的俊脸，以呢喃的口吻问了一句道。
    “希美此人倒也颇有小才，此事恐正如其所述一般，娘娘须得提防三王私下勾结才是。”
    感受到武后身上传过来的温暖，明崇俨的身子不由地便是一僵，可口中却依旧回答得毫不含糊，眼神里更是飞快地掠过了一丝淡淡的杀气……
    第二百四十九章明枪暗箭（三）
    七月的天流火天，时已近午，火辣辣的阳光暴晒着大地，热浪袭来，令人有种喘不过气来的窒息感，纵使李旭轮已是挑着阴影在走，可从乾元殿一路急赶到了德麟殿时，汗水已如泉涌一般，生生将身上的单衣浸润得如从水中捞起的一般，着实是狼狈得够呛，刚想着进殿凉快一下，却又被人当场拦了下来。
    “殿下，请留步！”
    孙全福躬身拦在了李旭轮的面前，持礼虽恭，可语调却是不容置疑的坚决，丝毫不因李显汗透重衣的狼狈样而有一星半点的通融。
    “哦，是孙公公啊，母后可在？”
    李旭轮常年生活在宫中，对母后身边的大宦官们自是都熟得很，这一见是孙全福出头，倒也不是太在意，只是淡然地问了一句道。