江容远在行宫门前徘徊蹉跎了很久，他自觉无颜去见父皇。为臣，他未能当好监国之责；为子，他未能替父分忧，反倒灰溜溜跑来请父皇为他解决烦忧。
他只得如此吗？或许……他就不该当这个太子。摇摇欲坠的念头在他心里晃荡，有时候江容远也会觉得有些累了，身心俱疲。这念头只是一闪而过，他拍拍自己的脸，很快便振奋起来，颜家、小仪、桓宇、乃至天下生民……他已经肩负了太多，是负累，却也是推着他必须向前进的动力。
攥紧了拳头，江容远大步流星地迈进了行宫大门。行宫的寝殿里皇后正在侍弄着花草，皇上则为内屋安静地看着些什么，两个隔着一道门，保持着奇妙的和谐。江容远先给母后请了安，皇后脸色略有些苍白，但神色一如往日，看都没有看他一眼，淡淡地说了句“你父皇在里头”便不再理睬他。江容远习惯了她的阴晴不定，再行一礼便去了内屋。内屋设有独立的书房，皇上手握着一卷轴册，一手握拳抵在嘴边，依靠在榻上，似乎早料到他要过来，瞥了他一眼，道：“来了？”
“父皇。”江容远斟酌了一下措辞，“父皇这几日看着身体大好了，不知打算什么时候回宫，儿臣也好安排。”
“怎么，这点小风小浪就没辙了？”皇上睥了他一眼，带着几分漫不经心，“谁敢违抗你杀了便是。”
江容远被吓得一怔，好在很快反应过来：“这怎么行？”尽量稳着乱跳的心，半是真挚地答道，“他们都是父皇的臣下，所言也是为了父皇着想，忠心耿耿，何错之有？就算有什么错处，儿臣只是替父皇暂管国事，一切只能由父皇定夺。”
皇上没想到他能说出这么一番话来，将他从头到脚细细地打量一番，直看得江容远抿着嘴、沁出一头汗，许久才听父皇说：“养你这么大都不能让朕清闲两日的，罢了，回宫吧。”
皇上去行宫休养走得匆忙，而回到朝堂上也很是突然。第二日的早朝，憋着一股子劲的大臣们惊愕地发现，高坐在龙椅之上的竟然不是太子，而是皇帝本人，一时间也算是被打了个措手不及。
只是用淡淡的目光扫视了一圈，朝臣们个个都低着头、鸦雀无声。皇上也没有废话，他向来不是江容远那种好拿捏的，直言道：“太子纯善，此次为朕请回来了江南神医，故朕的身体得以大安，当赏。”随后皇上便给了赵恒重赏，然后瞥向江容远，“至于太子……”他不过是顿了一下，江容远却出了一身冷汗，他到现在都没能摸透父皇的意思，不知他是赏还是罚，只能低着头，默默等着那一刀砍来。
“太子监国数月，有功无过，堪当大业，若他日朕故去，太子继位不得由异议。”此话一出，众人皆是了然，皇上这是因之前的传言而为太子撑腰，一时间朝臣们神色各异，却没有人能说出一句反驳的话。而江容远亦是没有想到父皇竟是如此决断，或许父皇是真的不知道母后下蛊之事。他怔怔地仰头看着父皇，父皇也定定地看着他，两双相似的眼睛注视着彼此，各怀着不同的心思。
倘若朝堂上的话语还让江容远有两分忐忑，可之后皇上的所为就明明实实地给了他一颗定心丸。虽然回了宫，皇上没有削减江容远的任何权力，还让他行着监国之责，事事都要先说一句“太子怎么看”，然后在江容远的意见之上给他点拨，再盖章定论。一眼就能明了的提携之意，不可动摇的太子之位。
第一次被父皇如此另眼相待，江容远诚惶诚恐。 体恤着父皇的身体、也不愿辜负这来之不易的信任，江容远加倍勤勉悉心，况且有了父皇的处处提点，他对政事的处理更加得心应手了。
半个月就这么相安过去，江容远照例在御书房给父皇汇报着政事，他细致有条理地讲完，却没得到父皇的反馈，抬头发现父皇倚在身子、看着他愣神。
“父皇？”江容远小声地提醒。皇上回过神来，说的却不是政事：“你当真不听从你母后的安排，娶那沉家小儿做太子妃？”
江容远没想到会有此一问，垂着眉眼，细细想过之后还是摇了摇头。
“还在念着宣家那小子？”
江容远没有回答，无声就是代表了默认。
皇上细细凝视着他的眉眼，竟从他这副垂着头、不吭声的模样里看到了几分自己当年的影子，当年那个心心念念要娶颜家小姐的自己。
“罢了。”皇上叹口气，“这样也好，也好。”联姻不过是拢权的一种手段，却也催生了无数怨偶。“不过，就算当不了儿女亲家，但你母后看人不错，敬国公为人忠正，虽手握兵权，却和宣相大不相同。日后要想抗衡宣相，你可倚重于他，只是这个度须得你自己把握好。”
“是。”江容远应下。
“高处不胜寒。”皇上闭上了眼，“你没有被磨砺过，心太善了，这是好事，也是坏事。”他对自己的儿子太熟悉，孩童的时候在宠溺下无忧地长大，于是他便严苛以待，谁知骄纵的性子没了却是越来越软弱，毫无城府，日后只怕是会被人加以利用。
皇上睁开眼，心生感慨，江容远是他第一个孩子，是他和嫣儿浓情蜜意时的结晶，也是他打心底里最疼爱的一个孩子。恍恍惚惚之中他们的父子缘分竟已经走到了头。他不由想起第一次抱起江容远时的情形，软软的，仿佛碰一下都会坏掉，他那么小心翼翼地抱着，听着他大哭的声音，给了取名为“远”。
远，包含了许多的祈愿。
拍拍江容远的肩，皇上说道：“太子，你要知道这世界没有那么多能够被拯救，为君者能做的只是选出最优项。为父只担心你在这个位置上会不得善终。”
江容远错愕，但皇上像是有所感一般，事无巨细地又交代了许多事，而这日夜里皇上再次倒下了，病情来势汹汹，不过一日光景，整个人就已然垂危。
“怎么回事？”江容远把赵恒拉到一边，低着声着急地问，“不是说只要蛊毒拔除了，好生调养着便可吗？”
赵恒却是早已料到：“皇上的身子已经被蛊毒侵蚀太深，拔除之后已近油尽灯枯之态，臣细心调养，也只挣了这月余的光景。”
“那你为什么不告诉我？”当时赵恒的确说的是，只要撑得过去、好转起来便是无碍。但江容远无论如何都无法接受，明明昨日看着还神采奕奕的。
“是皇上要求的。”赵恒也不做隐瞒了，“皇上知道自己身体的状况，便让臣隐瞒住实情，能拖一日是一日。这些日子人前皇上都是强撑着，人后早就……”他说不下去，江容远也听不下去了。他呆呆地坐了下来，细细想来，父皇这段时日的确精神不济、时有咳喘，而他只当作是尚未恢复完全。满心以为父皇已经大好的他，万万没有想到，那晶石回光返照。他望着父皇床寝的方向还是没忍住落下泪来。
晚些时候，皇上醒了一次，虚弱无力地吩咐去把要臣们都喊来。大臣们来得都很快，江容远带领着他们齐齐跪在床前，皇上已经不大能清晰地说话了，只让人宣读了圣旨。当着众臣、群妃的面，他明明白白地讲了两件事，一是赦免了赵太医的罪，赵太医是江容远举荐的，这也是赦免了江容远的罪，二是传位于太子江容远。江容远顾不上其他人明里暗里的神色，一直跪在床前，期待着一个奇迹，但父皇径直复又昏睡过去。
皇上这一睡又是一日，江容远让大臣们下去候着，床前只留皇子皇女还有嫔妃们伺候着。宣贵妃一直拉着皇上的手低声啜泣着，而皇后却是一直坐着外室，未曾进来。
“母后，您不去看看父皇吗？”江容远看着保持着一个姿势呆坐着不动的母后，还是忍不住担忧。皇后出身名门大户，她一直是高傲的，她接受不了爱的消散和背叛，接受不了自己付出一切之后的一无所有，所以她有时才会疯得那般厉害，可怜又可恨。
皇后勾起一个冷淡的笑：“看什么？有的是人在他床前哭，我又何必去凑这个热闹。”
“母后……”江容远没有办法，也想不出什么劝慰的话。未经他人苦，莫劝他人善，就算是在江容远心中，父皇的形象也是复杂的。只是，当江容远想再说点什么时，他看见母后哭了，泪珠子挂在她颤抖的睫毛上，落在她的腮边。
“他到最后都不是我的启哥。”
皇后无声地哭泣着，江容远不知道她心里可曾有过后悔，还是更为决绝。
太阳快要落山的时候，榻边传来一阵骚动“皇上醒了，皇上……”江容远匆匆进屋去，宣贵妃激动地握着皇上的手，迭迭地唤着他。皇上眉头一皱，神情很是迷茫：“你是谁？嫣儿呢？嫣儿！”宣贵妃一愣：“皇上，你找谁，我是倩儿啊。”
“你们都退下，我只要嫣儿！”皇上一把把宣贵妃甩开，直呼着要找嫣儿。
“你们都退下。”不知何时皇后走了进来，皇上一见她便笑了，向她伸出手去：“嫣儿。”
宣贵妃等人心有不甘，但也没办法，拭干泪，退了出去，屋子里只留皇上皇后二人。
“启哥。”皇后脸上带着泪，笑容却是甜蜜的。
“嫣儿，我这是在哪里？我们怎么不回王府去？”皇上紧紧拉着皇后的手，眼里再无别人。
在成为皇上前，江元启只是一个不得宠的王爷。突然皇上似又想到什么，紧张起来：“你不会还在生我的气吧？可是嫣儿，因为你，我已经对颜家手下留情了，你不知道、我、我实在没办法，我……嫣儿……”呼风唤雨的皇上此刻竟手足无措、慌乱紧张，只把皇后往自己怀里搂紧了又搂紧，“对不起，嫣儿，对不起……”
“你总是有道理的……”皇后享受着皇上怀抱的温暖，任凭眼泪沾湿了二人的衣衫，“所以我才一次次被你哄骗。”
皇后抚摸着皇上的眉眼，他的每一寸面容都深深刻在她的心里，以至于每一个难以入睡的夜晚，闭上眼就能看见。时间如白驹过隙，初识至今也已近叁十载，叁十载的纠缠恩怨，叁十载的爱恨交加。泪是苦的，心是痛的。
“启哥，这么多年，只有在你病了的时候，我才重新拥有了你。”
“启哥。”颜雨嫣释放出自己信息素，馥郁甜蜜的气息牢牢地将皇上包裹起来，她一口咬在江元启的脖颈处，像天乾标记地坤那样，“启哥，我不原谅你，所以下辈子、下下辈子你都亏欠着我，生生世世都要来弥补我……”
承德叁十叁年四月二十八，大兴皇帝江元启驾崩。