昏暗的酒馆，弥漫的汗臭味，低廉脂粉所装扮的姿色平庸的夜莺。然而这样的地方才是打探一些小道消息的好场所，在这样混乱嘈杂的环境中低声交谈，也不用再担心有什么重要的秘密会在不经意间走漏。
    至少在几杯烈酒下肚之后，库劳城卫兵汤姆面对陌生人的紧张感消失，舌头渐渐肥大起来，他乱乱低声的言语道：“我们的队长是个很冷酷的人，我从没见过另一个人像他那样杀人时不动声色。两年前的一次战斗后，他一边吃着晚饭，一边砍下了二十个俘虏的脑袋。接下来的几个星期里，即使是老兵也会被噩梦惊醒。
    是的，大家都很怕他，我尤其怕的厉害，曾经有一段时间，我都不敢看他的眼睛——那是一双野兽的浅灰色眼睛。
    他对待敌人象狼一样凶狠，但对领主却象狗一样忠诚。领主对他还算不错，尤其是当他展现出杀人天赋之后。只有在看着领主时，他的眼睛里才会流露出一丝人的颜色。这样的一个人，居然在住处收养着60个孤儿，你相信吗？
    那些孤儿来自不同的地方，不同的国家，但他不分敌我，一概收留。他的薪水虽然不少，但养活60个孩子可不是一件容易的事，他可能把所有的第纳尔都用在那些小鬼身上了。不打仗的时候，他就呆在家里看孩子——就那么冷冰冰的看着，和在战场上没什么两样。但那些孩子一点儿也不怕他。就在他面前打打闹闹。
    奇怪吗？其实也不奇怪。因为他也是被领主收养的一个孤儿，敌人的军队烧了他的村子，他被家人藏在牛粪堆里才逃过一劫。那年他五岁。”看着汤姆昏沉沉的把脸重重砸在木桌上不醒人事，朱鹏不由得无奈的苦笑。
    他花费时间精力把这个城卫兵调出来甚至以烈酒，药剂与些许幻术放松他的精神防线，但最后得出的却仅仅是无甚意义的一些情报。不过这也变相意味着库劳城主并没有着手对付朱雯的行动，不然身为城卫兵副队长的汤姆即便不知道具体细节，但也不至于一丝一毫的风声都接触不到。看来库劳城主为了麾下其它还在给他服务的雇佣兵，在处理朱雯的问题上选择了强行压下。毕竟朱雯那个名为“黑色玫瑰”的佣兵团是为他战斗而全灭的，在做出一些选择时，库劳城主不得不有所顾忌。
    朱雯安然无恙。那也就意味着昨夜那些被朱鹏斩首的中层商人完蛋了。他们不仅仅丢掉了性命，就连身后的家产也会被库劳的贵族以通敌罪查处，对于燃烧大量第纳尔的两国战争，不无小补。
    从小酒馆中走出。月色下朱雯与克雷斯各牵着两匹马正在等待着他。今夜他们就要离开库劳，很多时候，树挪死，人挪活。
    “哥，既然城主已经不打算追究了，那我们安安静静的呆在库劳等战事结束难道不好吗？为什么还要连夜走呀。”
    “被人抓着把柄总是一件不舒服的事，而且像咱们这样没有关系的草根阶级想快速上位，加入战争是最好的作法。你之前几乎已经成功了，只是稍稍差了一些运气和技巧。”在夜色下来到城墙下。在上交大概三百枚第纳尔后朱鹏三人便从隐蔽的暗门离开了库劳。在卡拉迪亚大陆，战争少有夜间攻城的，因为双方兵力都不算多，而夜晚作战也更加考较指挥者的控制力。
    接下来的半月时光，朱鹏带着朱雯与克雷斯以库劳为中心游荡，挨个村庄进行招兵买马，不仅仅是初出茅庐的农夫而已，因为维吉亚与库吉特之间的激烈战事，整个大陆的雇佣兵团都在向这里汇集，朱鹏时不时的往来于乡村酒馆之中招募雇佣骑手与哨兵，尽管他们的战斗力不可能和精锐的正规军比而且薪水昂贵，但胜在迅速成型的战斗能力，几乎符合朱鹏心目中理想炮灰的一切标准。
    库劳城内那一夜的劫杀为朱鹏带来六千多的第纳尔，然而随着他大手大脚的不断开销，一个由雇佣战士与维吉亚新兵所组成的部队在达到四十五人左右时，其经济能力濒临告竭了。好在这四十多人一路在克雷斯的指引向导下扑杀不少小打小闹的盗贼与强盗团伙，不但稍稍补贴了整个团队的经济负担，更让不少维吉亚农夫见了血，这些新兵一个个经历过战斗后体魄都渐渐强壮，其中大半都在杀人过程中通过卡拉迪亚大陆近于地狱血战的独特环境而晋级成维吉亚轻步兵，只是为了装备他们，朱鹏又多多少少小小破费了一笔。
    只是，在整个战团渐渐发展入正轧，除了资金缺口稍大外其它都可以勉强维持时，朱鹏率领着队伍全部入住在一处靠近库吉特的维吉亚村庄，然后朱鹏就驻扎在这里不动了，每周给麾下士兵们发着大笔的第纳尔，只是养着，却不出去捕猎厮杀，开始了坐吃空山。
    村庄内村长家的阁楼，一只纯白色的鸽子在道人的手中安静的趴伏着。朱鹏单手持诀不断念颂着低沉的咒语，不时变幻法诀手式，直到那鸽子的双目内渐渐一片昏暗浑浊后，他才打开窗户蓦然将之放飞。
    “哥，这都已经是第十三天了，您再这样下去的话，再过两个周咱们就开不出工资了。那些高价雇佣来的武士一个个光拿钱不干活，都快笑疯了。”伊雯气冲冲的推门入内，仅仅只看到朱鹏双手一送将那只纯白色鸽子放飞的一幕，女孩有些气急败坏似的言语，她完全不能理解朱鹏盘踞在这村落里的目的是什么。
    “不要急，少安毋躁。我已经答应这依斯摩罗拉村的村长训练村民以抵御盗贼了，村子会为我们提供食物补充。这样多多少少都能节省一些开支……至于那些以为有机会光拿钱不干活的，现在就让他们乐一乐吧。”朱鹏余韵无穷的话语似乎让朱雯渐渐意识到了什么，女孩有些狐疑的注视朱鹏。却无法从男子淡然宁静的面容中看出任何的心绪变化。只是她那有些焦躁的心，却渐渐的安稳下来。
    夜晚的餐桌上，村长作为整个依斯摩罗拉村最为尊贵的人负责招待着朱鹏，朱雯，克雷斯三人。本来这个老头还担心明显有贵族气度的三名男女会无法接受自家的粗茶淡饭，但几天的相处下来，村长却发现两位小姐都不挑剔的人。而那个明显是这伙人首领的黑发男子，更是温和亲切待人接物时令人如沐春风。
    只是和所有小人物一样，村长这类低级官员明显大都具备顺竿子往上爬的普及技能。在几天相处稍稍熟悉后。这位村长便开始习惯在饭后与朱鹏三人大谈特谈，虽然其中多是抱怨与诉求，但其中多少也包含着一些风土人情与大陆见闻，所以在克雷斯与朱雯相继败退之后。朱鹏依然可以保持着淡然轻笑的姿态听得津津有味。
    “我们得救了。感谢慷慨的神又给了我一次被抢劫的机会。
    你知道吗？伊诺大人，其实我倒是宁可被他们一刀干掉，就再也不用担惊受怕了。不管怎么说，我还是要谢谢你，大人。我们的领主只会在收税的时候大驾光临，其余的时间就任我们自生自灭，我们也曾经向他求救，得到的回音是：领主的城堡更需要军队的保护。
    只要开始打仗。村子里的年轻人就会越来越少，村子外的强盗就会越来越多！收麦子的时候他们会来。牛长肥的时候他们会来，好天气时他们会来，刮风下雨他们也会来！天哪！我都快能挨个儿叫出他们的名字了！
    我是村子里的村长，也是强盗们的大管家，他们会在我睡觉时、吃饭时、洗澡时把我拎到院子里，拿刀子在我面前比来比去，让我通知村民装满他们带来的口袋——是啊，就因为我是村长！
    就这样，强盗们揍我，村民们鄙视我，连我的老婆也骂我，因为强盗们拿走了她的嫁妆。这都是我应得的——谁让我是他妈的村长！”今晚给自己灌了几杯麦酒的老头守着朱鹏大吐苦水，虽然舌头有些大，言语之间也有些错乱，但其间所充斥的感情却是真实不虚的，这毕竟是他长久以来所背负的莫大压力。
    就在朱鹏想要言语安慰时，窗外传来“扑哧扑哧”的羽翼拍打声，一只双目之中混浊一片的白鸽穿窗而入，它在落在朱鹏手肘处后，一道微微的红芒从它的头颅飞出，慢慢溶入了朱鹏的眉心之中，其一幕幕的所视顿时融入道人的记忆流中。
    “喀吧”一声以手指夹断了已经开始浑身抽搐的白鸽，将鸽子的尸体放在了已经迷糊睡去的老村长桌上，轻轻为老人摆了一个舒适的睡姿后，朱鹏在他耳边嘱咐了一声：“明天记得加餐，然后便大步走了出去。”
    是夜，一行四十八人的雇佣兵团离开了依斯摩罗拉村，这是他们中许多人一生最后也最美好的回忆。
    “一支经历过数场激烈战斗俘虏三十几号人，并且刚刚抢劫完维吉亚商队与村庄的库吉特兵团正在踏上回国的道路。打败他们，掠夺他们，招募他们的俘虏，只要这一次战斗成功，我们整个队伍都能完成一次大换血，无论经济还是战斗实力都会得到数倍的提升……只允胜，不允败。” 朱鹏骑在马上一番低沉的话语，让朱雯瞬间明白了自己兄长的所有计划，虽然不清楚朱鹏是怎样在依斯摩罗拉村准确探知到周围情况的，但朱鹏明显不是信口开河的人。所以这一次战斗固然可能极为的艰难，但却同样是破蚕化蝶的重要一战。
    “哥，对面库吉特贵族的残部还有多少人？”
    “比他的俘虏数量稍多一些，也就四十多人，只是算上其中伤病的，真正能上战场的有三十人就算极限了。”
    得到朱鹏回应的朱雯只觉得眼前一黑，吓得一个激灵。
    “哥。正牌贵族的部队战斗力不是咱们这七拼八凑的队伍能够匹敌的，库吉特哪怕最低级的兵种也是骑兵，三十人的精锐部队冲破咱们这样六十人的部队都不算难。这一战胜算极小的。”
    “我砍十个，你砍五个，剩下的十五人哪怕用这支四十人部队拼光都没关系，库吉特那边所俘虏的可都是高级兵种，绑到库吉特境内只是赎金就能有五六千第纳尔，咱们将库吉特打败之后解救俘虏，瞬间就拥有一支真正意义上的精锐。无论怎么算，都是值得的。”随着朱鹏最后的敲定，朱雯再不说什么。只能在心中暗暗的感慨，太阴的好处果然不是那么好拿的。
    当库吉特的大贵族都石顿.那颜侯爵带着自己的部队踏上属于已方王国的土地时，他不为人之的长长松了口气，一直紧绷的神经终于稍稍的放松。现在的战局是库吉特主攻维吉亚。所以在已方国土上再被翻盘的可能性已经极小了。现在自己所要做得仅仅是前往一个已方的城池，真正消化掉这一次征战所获得的财富。只是，都石顿.那颜的美好畅想被一支杀气腾腾的五十人部队堵住践踏了。
    在前来过程中击溃一支两十余人的响马部队，朱鹏的雇佣军团虽然强于对方，但毕竟还是有了伤损，为了就地补充兵源，朱鹏开出优厚条件洒下大把第纳尔把刚刚俘虏的八名响马给招募了，这样一来总体兵力不减反增。只是看那几名响光多闪烁的模样。朱鹏就知道他们一旦有机会绝对会逃之大吉，难以归心也是卡拉迪亚大陆不流行招募俘虏为战斗单位的原因之一。只是对于这一些朱鹏却是不在意。对拼掉都石顿.那颜的精锐骑兵部队后，他甚至不能确定自己的下属中是否还能有活人。
    “你好，陌生人。我看到了你，就好像看到了一只在战场上盘旋的秃鹫，你有什么事吗？”坐在强壮披甲战马上的都石顿侯爵接下头盔，露出胖胖的头颅对着朱鹏如是的语，意态温和似一个和气生财的商人多于像一名贵族。只是他身上的厚重甲胄暴露了他的一些信息，没有相当程度的力量，穿上这一身甲胄之后要不了多久就会被压跨。
    “先生，我是来提条件的。您最好把您所捕获的那三十名俘虏，那样我们两者都可以避免一次浴血的拼杀。”骑着黑色骏马的朱鹏身体前倾，左手紧握着银色十字剑，他其实根本就没有和平解决的期许，双方的矛盾是掠夺与被掠夺的矛盾，根本就无法回转调和。
    “年轻人，也许你有着不错的实力，但你选错了目标。当你被挂起来在我的城堡上方飘荡时，希望你不会为今天的决定后悔。”言语之后，两人双双掉转马头，接下来就是排兵布阵与真刀真枪的厮杀了，胜利者获得一切，失败者甚至连性命都不会再是自己拥有的。
    “雇佣骑手与雇佣骑兵跟我来，响马在步兵阵前横置战马然后退回步兵阵中协助防守，步兵在这里防守……这一战，我们必胜。”伴随着语言动作与种种暗示，朱鹏最后一声怒吼化为了点燃斗志的催化剂。卡拉迪亚大陆的土著人类因为恶魔血脉的关系本来就比普通人类更加向往战斗，更加容易被战斗热情冲昏头脑，此时此刻在朱鹏的不断推波助澜，整个部队的士气暂时被推动到了顶峰，当然，这样的士气也仅仅只是暂时拥有而已。真正强大的部队，需要无数次激烈战斗后的胜利来淬炼其必胜的精神意志，被外力强行鼓舞起来的士气，是虚伪软弱，甚至于一冲即垮的。
    库吉特汗国主体是游牧民族骑兵大国，无论是那冲锋起来近乎无坚不摧的大队枪骑兵还是快马劲箭的骑射技术都是非常可怕鲜明的能力。朱鹏这一众轮回者所出身的地球，其古代中国甚至出现过以骑兵战法称霸世界的元帝国，南征北战四处征服，被白种人称之为“上帝的鞭子”除了自然灾害与天然的环境屏障外，几乎没有任何存在可以阻挡他们征伐的脚步。
    精锐凶猛手持长枪的库吉特枪骑兵中路冲锋，其后是四面分散的库吉特射手狼群战术般网似的罩来，中正凶猛的战法与奇兵相辅相成，尽管也许说不出：“兵者，正奇相辅。”的兵家至理，但这并不妨碍这些名副其实身经百战的存在施展出与之相应的战术手段。
    近二十名库吉特枪骑兵恍若一面布满尖刺的墙壁般冲撞过来，若是没有那横放在前的战马作为阻碍缓冲，几乎一下就将朱鹏的步兵部队给碾压没了。本来还打算再消磨一下库吉特枪骑兵旺盛锐气的朱鹏再不敢等待，带着身后的雇佣骑兵部队便从一侧发动冲锋，乱战般杀入与步兵纠缠在一起的库吉特骑兵之间。失去冲击力的库吉特枪骑兵还可以战斗一下，冲锋状态下的库吉特枪骑，在这片大陆几乎没有任何一个兵种可以正面硬抗。(……)