陆季迟一边漫无目的地往前走，一边摩挲着袖子里姜姮送他的荷包。
    走着走着，突然啪嗒一声下起了雨。秋雨微凉，陆季迟回神，忙往屋里跑，结果跑得太快，袖子里的荷包不小心掉了出来。
    “！”
    这可是他媳妇儿亲手绣的！
    陆季迟心中一惊，忙折回去捡起，结果刚要起身，就看见荷包掉落的地方静静地躺着几片细长发黄的柳叶。
    六……柳？！
    电光石火间，他忽然就明白了什么。
    “老魏！老王！”
    “殿下？”
    看着匆匆赶来的魏一刀和王胜，陆季迟飞快地将那荷包揣回袖子里，同时语速极快地问：“你们还记不记得那天晚上我们去查看现场的时候，那堤坝右边的河岸上种了什么树？”
    那天虽是晚上，围在那里的官兵们却点着火把，照得四周一片明亮。王胜想了想，说：“好像是柳树！”
    陆季迟精神一震：“那就是了！”
    不是六，是柳！严老头说的是右边第五棵柳树！至于是哪里的右边……
    “走！马上叫上高扬一起跟我出门！还有，别忘了带上锄头！”
    “锄，锄头？！”
    魏一刀懵逼，想说什么，陆季迟已经匆匆回屋换衣服去了。
    ***
    毁灭证据的事情自然要赶在钦差大人进城之前搞定，如今钦差大人都已经进城了，原本日夜守在堤坝处干活的那些官兵自然也就撤了。
    陆季迟几人因此很快就找到了堤坝右边河岸处的第五棵柳树，并顺利地在树下挖出了一个破旧的木头盒子。
    盒子里装着几块黏在一起的碎石和几块破旧的木板，正是陆季迟千辛万苦找了这么多天的东西——原堤坝所用的材料。
    除此之外，还有一封用油纸包起来的信。
    信上的字歪歪扭扭，并不好看，但却很清楚地记录了事情的来龙去脉。
    卖菜的大娘说过，这严老头是懂一些水利方面的东西的，因此一年前他去参加堤坝修建的时候，很快就发现了材料有问题的事情。他一个普通老百姓，哪里懂得官场上的弯弯道道，发现不对之后就赶忙去跟上面管事的人禀报了，谁想那管事的人不但没理会他，还说他闹事，把他给轰了出去。不仅如此，第二天早上，他就被人“不小心”从高处推下去，摔断了腿。
    严老头起初也没多想，只当自己运气不好，可回家之后越想越觉得不对劲，便在伤好之后再次偷偷地去了那已经修建到一半的堤坝处。
    他其实也不知道自己是去做什么的，就是想了，然后就去了。只是不想这么巧，他竟无意中听见了那位管事与别人的谈话，知道了这件事里的内情——上头并不是不知道材料有问题，相反，他们不仅知道，还是促成这件事的主谋！
    好的材料与差的材料之间价格差得不少，尤其最后用来填补缝隙，加固堤坝的黏胶，上等品与次等品之间更是差价极大。建造堤坝是个大工程，这各方面加起来，中间不知能挖出多少空子，贪走多少银子。
    这也是为什么幕后之人会冒着风险盯上这块肥肉的原因。
    严老头心惊又害怕，仓皇地逃回了家，此后好几天没敢出门——他知道这些事不是他能管的。
    然而心里到底是过不去，半个月后，他找了个晚上偷偷摸摸地去了堤坝处，偷了几块已经做过加固处理的碎石头和木材，又写了这么一封信，一起埋到了河岸边的柳树下。
    他这么做只是为了让自己的心里好受些，并没有想过要拿这些东西去做什么，毕竟他一个普普通通的老百姓，在这样的大事面前实在是太微不足道了。
    却不想一年之后这堤坝就被大水冲塌了，而他一念之差埋下的东西，也成了最关键的证据。
    借着火光看完这封信之后，陆季迟一颗心彻底放了下来。
    正义或许会迟到，但它总是会来的。
    ***
    有了这封信和盒子里的东西，章旌阳就不必再顾忌什么了，第二天天还没亮就直接派人把涉案的官员全部抓了起来。
    之后该判的判，该杀的杀，手段雷厉风行，令人瞠目结舌。
    这件事到了这里就算是告一段落了。至于借着这件事清洗淮南官场，瓦解本地势力，甚至是重整朝纲之类的后续，那就不是陆季迟该琢磨的了。
    当然他也懒得琢磨，他现在只想赶紧回京娶老婆生孩子。
    章旌阳本来想请他多留些时日的——亲王的名号某些时候还是很好用的。一听陆季迟这话，顿时就有些惊讶，随即忍不住打趣道：“都说殿下不近女色，原来并不是不近，而是没有遇到对的人。瞧瞧，这不就急了么！ ”
    这话陆季迟听着挺高兴，拍拍他的肩嘚瑟道：“章大人也加把劲，别到时候本王儿子都有了，你还是光棍一条啊。”
    顿时就笑不出来了的章旌阳：“……”
    友尽，再见。
    陆季迟嘿嘿一笑，又冲他嘚瑟了一会儿，这才起身告了辞，高高兴兴地回到洛王府，准备找洛王商量明早启程回京的事宜。
    却不想刚进门，就见一个穿着孝服的妙龄女子正跪在院子里，边哭边冲洛王磕头。
    第108章
    “……大恩大德……无以为报……愿意做牛做马……”
    女子声音干哑得厉害, 又夹杂着哭声, 陆季迟听不清她具体说了什么, 只能大致上分辨出她是在道谢。
    “呃，你先起来吧, 别哭了……”
    洛王的样子看起来有些无措, 陆季迟不知道这闹的是哪一出，挑眉走了上去。
    “九哥？”
    这大兄弟不会是遇上什么卖身葬父，以身相许的狗血事件了吧？
    “十一弟！”听到陆季迟的声音, 洛王顿时眼睛一亮，两步绕了过来, “你可算回来了！”
    陆季迟看了那女子一眼：“发生什么事了？”
    “这姑娘说自己是那位姓严的老人家的女儿……”
    洛王飞快地把事情的来龙去脉说了一遍。
    原来这女子竟是严老头相依为命的独生女儿。杀手上门那日，她正好出门买东西去了, 因此躲过了一劫。至于眼下她为什么会在这里, 一是为了谢恩，二据说是因为父亲死后没人庇护，险些遭到恶人凌辱，这才不得已求到了这里来，想要谋一条出路。
    “贵人救了我爹, 又把杀害我爹的凶手都抓了起来, 还给我爹收尸下葬, 我无以为报，愿意做牛做马，为奴为婢报答贵人……”女子转身朝陆季迟连磕了两个头，声音依然低哑得厉害, 咬字却清晰了许多，“只求贵人不要赶我走，我什么都会做，什么都可以做的！”
    她说完抬起头，露出了一双红肿的泪眼和一张哪怕苍白憔悴得厉害，却也难掩姿色的脸蛋。
    这样的长相，难怪会引来地痞流氓的觊觎。
    但大概是因为看多了那种说是做牛做马，其实是想以身相许的狗血剧情，陆季迟并不是很想留下她，毕竟他也好，洛王也好，都是有媳妇的人了。
    只是这里是洛王的府邸，她一开始求的又是洛王，陆季迟也不好越过洛王说什么，便朝他看了一眼。
    洛王显然也不是很想留下她，神色犹犹豫豫的，不过不知想到了什么，他突然又问道：“你刚刚说你已经没有其他亲人了？”
    女子一怔，忙点头：“我与我爹是几年前逃荒逃到这里来的，我娘和其他几个兄弟姐妹都在半路上饿死了。”
    她一双眼睛再次红了起来，“要不是实在没有去处了，我也不敢厚颜赖着贵人……”
    “那你就先留下来吧。”
    洛王说完就让人把这名唤严语的姑娘带下去安置了。
    陆季迟嘴角抽了抽，提醒道：“你就不怕她别有居心？”
    “啊？”洛王茫然地看向他，“什么居心？”
    “……”
    人家姑娘什么都还没干，陆季迟也不好胡乱给她扣帽子，只是看这哥哥蠢蠢的样子，到底有些不放心，便让魏一刀带人去仔细地查了查那姑娘。
    结果并没有什么问题。
    她说的都是实话，也确实是险些被贼人污了清白，才会跟着陆季迟派去帮她爹下葬的那几个人回了洛王别院。
    陆季迟放了心，又听洛王说留下她是为了给诸葛秀秀当个丫鬟，也省得到时候路上不方便，就不再说什么了。
    诸葛秀秀一个农家女，身边自然是没有伺候起居的丫鬟的，可进京这一路上时间不短，同行的又只有她一个姑娘家，没个人帮着肯定是不行的。
    洛王是个天天呆在田埂上的糙汉，别院里一溜仆子大娘，根本没几个丫鬟，就是有那么一两个，也都是拖家带口的，不方便跟着他进京。因此他本来是准备新买个丫鬟给诸葛秀秀带上的，如今有了这个严语，倒也不需要再另外去买了。
    事情就这么定了下来，陆季迟又和洛王商量了一下明天启程回京的事情，这便回屋睡觉了。
    然而大概是一想到回京之后就可以娶媳妇了心里太兴奋，他翻来覆去了好一会儿，竟是怎么都睡不着。
    又想到血灵芝的事情还没有着落，陆季迟犹豫了一下，还是从床上爬了起来，准备去看看洛王睡了没，顺便问问这件事的进展以及后续安排——虽然机会渺茫，但多个人多份力量，再加上淮南这边气候湿润，多奇花异草，不试试他没法死心。
    这么想着，他就穿好外衣出了门。
    夜色漆黑，只有一轮弯月挂在天空中，散发着清冷的幽光。秋夜的风已经染上寒意，这么一吹，本就没什么睡意的陆季迟脑袋就更加清醒了。
    洛王还没有成亲，不需要陆季迟避讳什么，便将他安排在了主院里。虽然所住的屋子与他所住的主屋不是特别近，但也不远，因此陆季迟沿着长廊没走一会儿就走到了。
    主屋灯还亮着，看来这便宜哥哥还没睡。
    只是刚要上前，就见房门吱呀一声开了什么的，陆季迟顿时就愣了一下。
    “夜深了，殿下不必相送，请回吧。”
    一个穿着深色斗篷的人从屋里走了出来，昏黄的火光从门里透出，落在他脸上，照得那张本就白嫩的娃娃脸越发显小了几分。
    章旌阳！
    他怎么会在这里？！
    陆季迟一愣，下意识往后一步躲进了长廊转角的阴影处。
    “行吧，那你路上小心点。”洛王似乎和章旌阳很熟，憨笑了一下说，“对了，明天我就要回京了，你接下来要是有什么事儿，就来找元叔，他都会告诉你的。”
    “是，”章旌阳也笑了，“幸有殿下相助，不然我这趟差事办得可不会那么顺利。”
    “什么相助不相助的，咱们都是帮皇兄办事的，本来就是一伙儿的，何况我来这里这么多年，不就是为了这一天么。”洛王说到最后，有些感慨地叹了口气，“你好好干，不要让皇兄失望就行。”
    “我一定竭尽全力，替陛下除掉这些深埋在我大周的毒瘤。”
    章旌阳说着冲洛王作了个揖，之后就踏着夜色离开了。
    洛王看着他的背影挠挠头，也跟着回了屋。
    留下陆季迟看着越发幽深的夜色，默默地把膝盖献给了远在京城的大佬哥哥。
    之前他就觉得洛王一个堂堂王爷千里迢迢跑到淮南来种田有点奇怪，但洛王打小就对农耕之事深有兴趣，再加上淮南确实土壤肥沃，是个种地的好地方，因此他也没有多想。可如今一看，洛王会选择来淮州发展，分明就是昭宁帝示意的。
    至于目的，自然是暗中观察，搜集情报，以便来日将后背之人一网打尽。