亦珍不喜，微微垂下眼睫，避开陆婶的扫视。
    陆婶扫了茶摊一眼，又微笑着，继续往景家堰里走去。
    待她走出视线范围，亦珍绷紧的神经，这才慢慢放松下来。她是晓得今日官媒要上门来的。一早临出门前，母亲曹氏也问她，是否要留下来，在后头听一听。亦珍只道一切但凭母亲做主，女儿听母亲的。
    曹氏也不勉强她，仍许她随汤伯出门支茶摊。这会儿见官媒陆婶一路朝她家方向而去，亦珍不是不紧张的。到底事关终身，一点也马虎不得。
    汤伯也瞥见了官媒的背影，又看到小姐一脸怔忪颜色，心中暗暗叹了口气。这要是搁在从前，小姐何愁婚嫁之事？如今夫人并小姐在松江孤儿寡母的，于婚事上，能选择的，只怕是次了一等都不止了。
    亦珍却回过神来，接过招娣洗干净的碗碟儿，倒扣在放碗碟儿的食盒里。她坚信，母亲在她的婚事上，必不会教她委屈了的。她有这功夫发呆，还不如好好经营茶摊，多赚点钱养家，给母亲多买点滋补的食材回去。
    曹氏在自己院里的花厅中接待登门的官媒。
    “有劳陆婶跑一趟了。”看过茶，曹氏和声道。
    陆婶道了声不敢当。
    曹氏微笑，“想必陆婶也知我家的景况。”
    陆婶点点头。
    这曹寡妇家摆在谷阳桥下的茶摊，在他们华亭，还是颇有点名气的。早前知府老爷家里传出来的酸梅汤方子，凡是喝过她家茶摊酸梅汤的人，都能尝得出来，就是她家的方子。她一年到头，走街串巷地为人保媒拉纤，路上走得渴了，也时常在茶摊买一碗酸梅汤喝。那酸梅汤一向给得量足，满满一碗，夏日里尤其消暑解渴。
    这老实做生意的人家，为人总不会奸猾到哪里去。适才她一路走过来，瞧见茶摊里有两个衣饰朴素的姑娘，只是其中一个一眼望去，便晓得是家里娇养的小姐，皮肤雪白，眼神清澈，落落大方。她的眼光何其毒辣？只消一眼，就知道那必是曹寡妇的独女。
    陆婶心想，曹寡妇看起来是个软和温善的，不想竟独立将女儿养得如此出色。
    “不知夫人可有什么要求？”陆婶微笑着问。
    “陆婶也看见我家的景况，算不得太富裕，总不好狮子大开口，要男方家里如何如何。”曹氏斟字酌句，“我只得这一个女儿，虽不是娇生惯养大的，但总希望她能嫁个好人家。无须大富大贵，与我家门户相当即可，人员简单些，对方性子纯善，将来能好好待我家女儿便好。”
    陆婶极认真地听曹氏提出的要求，一边不住点头。待曹氏将要求说完了，她笑着道，“夫人这要求，说高不高，可是要样样都依足了夫人，却也不是那么容易的……”
    一旁汤妈妈闻弦歌而知雅意，即刻双手奉上早已准备好的荷包。
    陆婶暗暗掂了掂荷包的分量，又捏了一捏，里头是两枚银锭，足足有十两的样子。她面不改色地将荷包收在袖笼中，朝曹氏一笑，“夫人且放宽心，老身一定不负夫人所托，为令嫒说一门称心如意的亲家。”
    “那我先在这厢谢过陆婶了。”曹氏欠身为礼。
    陆婶还礼，“夫人客气了。”
    待送走了官媒陆婶，汤妈妈回到曹氏屋里，不免担心，“也不知会给小姐说一个怎样的人家？”
    曹氏倒不似汤妈妈这般担心，“尽人事，听天命罢了。要想夫君将来对珍儿好，究竟还是要看珍儿自己的。便是再深情无悔的誓言，亦有转头成空的刹那。”
    汤妈妈叹了一口气，“夫人说得对。”
    下午收了茶摊，亦珍回到家中，母女两人都未提起官媒上门的事，一切如常，时光如水。
    到得八月初九这日，贡院门前早早聚集了前来应试的考生，等到了吉时，外帘官点燃炮仗，一阵噼里啪啦的脆响之后，这才点名入场。一众前来应考的学生携带一应考试所需衣物笔墨吃食在考篮中，待按事前编好的号数点名搜身后，才依次入得贡院，进到自己的号房之中。
    奉墨拎着考篮，随着方稚桐来到贡院门前，等叫到少爷的考号，他小心地将考篮递到方稚桐手中，随后退到一旁，对他说：“少爷加油，小的在外头等您考好了出来。”
    方稚桐接过考篮，任贡院门口的外帘官仔细翻检了他带的物品，这才被放行入场。霍昭在他前头五号，特特在一条号筒的夹道上等他，给彼此打气。
    “临来前，先生叫下人带了信来，叮嘱我只消发挥稳定，考出平时的水平即可。为兄与方贤弟共勉之。”
    方稚桐揖手，“与霍兄共勉，望霍兄考场顺利。”
    “彼此彼此。”
    他二人一前一后往自己的号房而去，一旁一个考生埋头从两人身边走过，行色匆匆间撞了两人一下，也未停下来致歉，只管在嘴里嘟嘟囔囔：“真真晦气！竟将本公子分到臭号去！定是有人嫉妒本少爷，从中作梗！”
    这臭号乃是一条号筒到底，紧挨着腾出来做茅厕用房间的号舍，因奇臭难当，最不得考生待见。
    方稚桐与霍昭对视一眼，两人认出那考生正是朔望诗会上，诗作获得一等奖励的书生。此时还未正式开考，已满腹怨气，两人不禁摇了摇头。
    待所有考生进场完毕，外帘官又放了一挂鞭炮表示封门的时候到了。此时考生悉数归号，贡院的大门缓缓合拢，号官封号锁门，今科秋试正式开考。
    方稚桐坐在自己的号舍内，等考官将印制好的考题发到手中，轻轻解开考卷上头的红绳，摊开考卷，只见其上要求试《四书》义《子贡问曰：有一言而可以终身行之者乎，子曰其恕乎》、《故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁》、《孟子曰：欲贵者人以同心也，人人有贵于已耳弗思耳》三道，每道二百字以上；又以《诗》、《易》、《书》、《春秋》、《礼记》择一经作为本经，做经义四道，每道三百字以上。（注：试题均引自万历七年已卯科河南乡试的题目）
    方稚桐见这些题目，先生东海翁皆嘱他们在家中做过，心下大安，取了笔墨，稍作思索，便提笔答题。
    待第一场考完了出来，与霍昭在门口遇见，只见彼此脸上都生出青髭来，眼下都有一层青痕。
    到底已经入秋，一场连考三天，食宿答题都在小小一间号舍之内，远不如家中适意，兼之吃用皆是冷的，身体稍差些恐怕要抵受不住。
    “未知查兄与谢贤弟考得如何了？”霍昭喃喃低语。
    说话间，就见谢家的马车趋到贡院门前，谢家的下人一左一右扶着从贡院中出来的谢停云，另有小厮将带风帽的斗篷披在他身上，将他护得密不透风地送上自家马车。
    霍昭与方稚桐见了，俱是默然。谢老夫人一片拳拳爱孙之心，真是叫人唏嘘。可是这好好的一个人，总叫谢老夫人跟个闺女似的养着，好人也要圏出病来。然则这话如何是他们这外姓晚辈能说的？只好寻思着，等三场秋试过了，寻机带谢停云一道出门踏秋去。
    方稚桐与霍昭在贡院门口别过，各自上了自家来接的马车。方稚桐到了车上，奉墨也抖出件斗篷来，“少爷赶紧先闭上眼睛歇一歇罢，等到了家门口小的再叫您。”
    方稚桐确实累极，便在车内铺着双面天鹅绒四合如意、绣梅兰竹菊四君子靠垫的车厢内团身睡下。马车晃晃悠悠不紧不慢地往方宅而去，车厢外头传来市井中的人语与鸡鸣犬吠交织在一处的热闹声音。方稚桐就在马车有节奏的摇晃与车外的市井声中，渐渐盹着了。
    奉墨望着倚在靠垫上睡着了的少爷，心道少爷这是累得惨了罢？
    作者有话要说：感谢大家对珍馐传的支持~
    继续放男主出来打酱油。
    有童鞋在前文问：黄金糕是什么，其实就是文中介绍的一种掺有南瓜的发糕。
    这个做起来是有点小难度的，今天教大家个零难度，5分钟搞定的早餐：玉米鸡蛋饼。
    材料也很简单，玉米粉30克，面粉10克（没有厨房磅秤的话，喝汤用的勺分别是三大勺和一大勺即可），鸡蛋1只，葱末，盐若干。
    步骤，所有原料混合，加少许水，搅拌成在筷子尖会像一条线一样滴下来的面浆；平底锅加热，倒少许油，倒入面浆，微微晃动摊平，至面饼凝固成型，翻面，烙至两面金黄即可。这点面浆小平底锅可以做两张饼。
    装盘就是营养美味的玉米鸡蛋饼啦~
    ☆、41第四十章一团乱麻4
    马车行至谷阳桥上,远远的听见桥下汤伯苍老浑厚的声音在茶摊里头叫卖：“新鲜的桂花糕！新鲜的桂花糕！”
    原本盹在车内的方稚桐蓦地睁开眼睛,望向奉墨，“可是到了谷阳桥了？”
    奉墨点点头，“是。”
    “车夫，车赶得慢些。”方稚桐忙自靠垫上坐起身,不自觉地正了正衣冠,随后又摸了摸自己的脸,感觉指下粗剌剌的短髭，微微一顿,到底还是抵不住想看亦珍一眼的冲动,挑起车上的窗帘。
    一眼望去,正午的谷阳桥下人来人往,热闹非凡，许是快到八月十五中秋节之故，卖鸡鸭的小贩摊前很是拥挤，又有好几个挑着担子来卖新鲜芋艿的，叫卖声此起彼伏。
    茶摊前立着两个入了秋还只穿着单薄夏衣的挑夫，一人捧着只粗瓷海碗，正在喝热麦茶。汤伯收了茶钱，回头与亦珍说话。
    方稚桐的眼光再无法从亦珍身上移开，只觉得穿一件秀着菊叶纹襦裙的亦珍，渀佛初秋的晨光般清新怡人。
    远在茶摊内的亦珍似有所觉，扬睫越过济济人群，正正望进方稚桐眼里，伊微微一愣，随即弯一弯眼，复又垂头，做自己的事去了。
    方稚桐在车内，伸手轻轻捂住了自己的胸口。
    少时偷偷在院子里读奉墨夹带进来的话本，读到才子对佳人唱“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂”，只当是写话本的人夸张罢了。可如今隔着遥遥的一段距离，亦珍只消这样不经意地一眼，已经教他心跳如鼓。他这才晓得，那话本里写的，远不似此时此刻，这一眼，来得动人心弦。
    方稚桐想开口叫车夫停车，却发现自己的声音喑哑得不成样子，只得清一清喉咙，低声对奉墨道：“让车夫停车，你下去买两份桂花糕上来。”
    “少爷……”奉墨面上一紧，“这要是教夫人知道了，小的……”
    “无妨，母亲只说不能再带外头的吃食回去给我吃，并不曾教我不许在外头吃。”方稚桐摆摆手，“你只管下去买便是，母亲那里，我自有办法。”
    奉墨拗不过他，只好喊停了马车，挑帘子跳下车，三步并做两步来到茶摊前头，态度极恭敬地对亦珍道：“小娘子，请来两块桂花糕。”
    亦珍利索地包了两块桂花糕于他，收了银钱，又叫住他：“这是桂圆红枣茶，最是驱寒，配着桂花糕吃，再好不过。”
    说罢递了只带盖儿的细竹筒给奉墨。
    奉墨双手接过桂花糕与细竹筒，道声多些小娘子，便回到马车上。
    方稚桐见奉墨回来，不但带着桂花糕，还额外有只细竹筒，心间惊喜。他已有日子不曾吃到亦珍茶摊上的吃食了。兼之在贡院三天，吃的喝的都是冷的，这会儿闻见冷冷的桂花香，肚子咕噜噜叫起来。
    奉墨将细竹筒递到他跟前，“少爷，余家小娘子叮嘱，这桂圆红枣茶，配桂花糕吃再好不过。”
    方稚桐将细竹筒握在手心里，察觉里头还是温热的，不由得心也为之滚烫起来。揭开竹筒上的盖子，他先喝了一口温甜的桂圆红枣茶，接着咬一口绵甜香糯的桂花糕，随后轻轻舒一口气，身同心都得得极大满足。
    奉墨见了，只好在心里暗暗祈求，万万莫叫夫人知道了，否则他这一顿打恐怕是如何也逃不掉的了。
    方稚桐一路吃到家门口，抹干净嘴，将竹筒的塞子塞好，袖在自己袖笼中，下车回到自己院中，还没坐定，方老夫人已经领着儿媳妇方夫人一道，来到孙子院子里。见着孙子一脸青髭，衣服还未换下来，很是憔悴的样子，不管不顾地一把搂在了自己身边，嘴里喊着：“我的乖孙！我的桐哥儿！快教祖母好好瞧瞧！”
    上下打量了两眼，又搂了直说：“瘦了！这才三天就瘦成这样了！你爹也是，我们家不缺衣少食，何必非得去考这个功名？！看把我的桐哥儿给折腾的！”
    一旁的人哪里敢应声的？
    方稚桐轻轻挽了祖母的手臂，“祖母，孙儿无事，只是三天不曾好好洗漱，身上脏得很，十分不适意。”
    方老夫人忙道：“对对对！祖母老了，糊涂了！老大家的，快快快！叫丫鬟婆子打热水过来，给桐哥儿好好梳洗一番。再叫厨房做一桌桐哥儿爱吃的饭菜来！”
    自有丫鬟婆子下去传话安排，等方稚桐洗漱一新，换了干净舒适的衣服出来，重新给祖母母亲见过礼。
    方老夫人并不关心他考得如何，只问这三天里吃得如何睡得如何？可曾冷着饿着？
    “祖母放心，孙儿有您准备的加厚衣裤，一点也不曾冷着饿着。”他自不会告诉祖母，那号舍白日太阳照射进来时，逼仄闷热得紧，等到了晚间，又无挡风之物，夜风吹在身上，直教人浑身瑟瑟发抖。
    方老夫人这么大年纪了，自是晓得晚辈报喜不报忧的习惯，也不拆穿他，只拍了拍他的手背，“还有两场，桐哥儿你尽心考便成，切莫伤了身体。身子骨才是根本，再有才学，身子骨不成，也是枉然。”
    这时丫鬟进来传话，说饭菜都已经布置好了。方老夫人便携了孙子到厅中用饭。
    方夫人在婆婆跟前，总不如在自己屋里自在。方老夫人淡淡看她一眼，“坐下来一起用罢，桐哥儿都这么大了，我还要你没事在我跟前立规矩不成？”
    说得方夫人脸色一白。
    方老夫人对儿子媳妇都冷了心。儿子是个孝顺的，吃穿用度上头，从不短了她这个老婆子。可是自打他将生意做得大了，方家发达以后，他在女色上头，便不知节制，外人只说方员外好本事，能享齐人之福，但方老夫人却不喜后宅中这些莺莺燕燕的女子。又觉得媳妇儿气量还是窄了些，若能心胸宽大些，只把丈夫的心拴在自己身上，于那些妾室通房不过是图一时欢愉，到底还是敬重结发妻子的，谁还能真压她一头不成？偏儿媳妇想不通这中间的道理，对老大冷心冷脸，不过是面子上的一点夫妻情分罢了。
    方老夫人管不了儿子媳妇屋里的事，从此只一门心思对着孙子，虽然盼望孙子成才，却也不想让孙子背负太大压力。
    等与祖母母亲吃过饭，方稚桐推说累了，想回房间睡一歇歇。方老夫人自是无有不应的。离开孙子住的栖梧院前，方老夫人淡声吩咐，院子里的丫鬟婆子一概不许高声喧哗，若影响了二少爷休息，不管哪个，都打一顿板子，发卖出去。
    方稚桐只管在自己屋里，叫近身伺候的奉砚，去将自己稍早换下的衣服取来。
    奉砚回道：“少爷换下来的衣服，已经叫丫头送到浆洗上去了。”
    方稚桐猛地从床上弹起身来。那根亦珍送他的细竹筒还在换下来的衣服里！
    奉砚见他面上有焦急之色，慢慢从自己的袖笼里取出约三指宽窄的竹筒来，问：“少爷可是要寻这件东西？”
    方稚桐一见握在奉砚干净的手指间的竹筒，大喜：“快把东西给我！”
    奉砚将竹筒缓缓递过去，在方稚桐堪堪要碰到之前，蓦地又收回手，“想必这东西对少爷是极重要的，婢子蘀少爷将之偷偷藏下，少爷如何谢婢子？”
    方稚桐一挥手，“你想要什么，尽管说！只要少爷做得到的，必然答应于你。”