他微微俯身，动作小心翼翼、近乎称得上温柔地、捧起了少文清丽的脸庞。
    两人近在咫尺，气息几乎互相缠绕。
    苏琳睁大眼睛看着来自异世宇宙的生物。
    他造出一具样貌酷似人类的躯体，却没有属于人类的体征。
    “其他的种族也是一样的。”
    他不需要眨眼，没有吐息和心跳，过于寒冷的皮肤下，仿佛也不曾流淌着血液。
    静止时仿佛一座高高在上的神像。
    “我想感谢你的礼物，还有你对我所有的善意。”
    “我不了解你的种族，但我知道，你身体里有一种力量尚未被唤醒，现在，它已经出现了，凭借你自己的意志。”
    “刚才的战斗，算是我给你的第一个回礼。”
    虫神腥红的眼眸里绽裂着狂热的光彩，像是燎原而起的烈焰，又像是吞噬恒星的奇点。
    “所有的智慧生物都渴望着生命的延续，从本能的交配繁衍到追逐永生——”
    “变强也是你的愿望，我给你完成梦想的机会。”
    苏琳震惊地看着他，一时间几乎失语。
    ——不久前，她以为激活了自己的中级觉醒状态，事情就暂时告一段落了。
    当然，觉醒状态还可以更进一步，得到更强的兽化形态。
    然而她是一个没受过训练的、刚刚成年的觉醒者，哪怕从网上查到的那些资料来看，中级也就是一个暂时的顶峰。
    想要继续的话，就要开始高强度的锻炼了。
    然而，虫神好像想要给自己更多的东西。
    或者说，在利伽看来，让她获得中级觉醒状态只是第一步
    “用你已经掌握的力量，获得更多的胜利，熟悉它，控制它，然后习惯它。”
    “然后——再从死渊里得到更多，就像我的族群一样。”
    虫神冰冷的手指轻轻摩挲着少文的脸颊，看上去亲昵而温情，配上所说的话，有一种让人毛骨悚然的违和感。
    “你看到他们如何毁灭星球——那种力量，你也可以得到，前提是在死渊里获得胜利。”
    “成为我们，理解我们——理解我。”
    他轻声重复了一遍，“可以吗？”
    苏琳动了动嘴唇，什么都没说出来。
    虫神经常不说人话，但她已经完全听懂了。
    第一个织梦者，激活了她的中级觉醒状态，让她有能力和指挥官们真正一较高下。
    这只是个开始。
    接下来，她要用虫族的方式，去获得虫族的力量——利伽所说的，恐怕就是那种甚至足以毁灭星球的红色能量。
    这一刻，她问不出来“还有没有其他的方式变强”或者“你可不可以一直给我治疗”甚至是“假如我快死了你能不能救活我”。
    苏琳后知后觉地发现，她最不愿看到的，是对方露出鄙视的眼神，就像勇敢的强者注视怯弱的蝼蚁。
    尽管虫族未必有会有这样的情绪。
    “所以。”
    她听见自己嗓子里的声音几乎沙哑，不知道是因为紧张还是兴奋。
    “那种力量，人类也可以得到。”
    “是的。”
    利伽耐心地回答。
    他垂眸注视着几乎被拥入怀中的少文，长睫如翩跹蝶翅般战栗，瑰丽的红眸越发深情而不可抗拒。
    “采用这种方式，或许是因为我希望你触碰到我的世界，再也不会恐惧、再也没有迷惑，然后真正理解我们是怎样的存在。”
    苏琳环顾着寥廓死寂的大平原，那些千千万万数不尽的虫族。
    ——通过死渊之战获得神祇的赐福，虫族会进化成更高级的虫族，那么人类会变成什么？
    九场胜利之后，又会发生什么事？
    苏琳侧过头看向远处的高等虫族们。
    他们都保持着沉默，静静地与她对视。
    “你们都曾有过同样的经历吗？”
    “当然。”
    一个满头金发、身姿纤细的虫族回答。
    “这是必要的，如果你想成为我们，你就要拥有我们的过去。”
    牠的嗓音飘渺如歌声。
    魔眼。
    苏琳记得这个虫族的声音。
    在议和时，牠那一句话已经传遍整个星网。
    苏琳并没有反驳牠的话。
    ——我不想成为你？
    内心里，她确实渴望着拥有和他们一样的力量。
    她想看到更多的风景，去更多地方，不用担心那些该死的通缉犯，也不用担心盯上觉醒者的人贩子。
    苏琳：“利伽说你们都是投影，你的本体不在这里，但你还可以和我说话？”
    金发虫族向她微笑，“嗯，我受邀在你们的皇宫里做客。”
    苏琳：“……”
    总觉得皇室或者外交部门的人又要倒霉了。
    她沉默了一下，问了另一个看似无关的问题：“你为什么收起了你的翅膀？”
    “这只是我的幻影。”
    魔眼这样回答她：“我尝试让自己更像人类，而您也可以试着让自己更像虫族。”
    苏琳怔怔地站在原地。
    然后扭头看向利伽：“你先前说，死渊位于你们诞生的那个宇宙。”
    后者向她微笑。
    苏琳眼中的世界开始崩塌。
    一切的色彩和景象都在破碎，又在碎裂中重构。
    一座座陡峭耸峙的血红石壁升腾而起。
    茫茫虚空中矗立着暗红的灯塔，那些建筑的轮廓锋利得刺眼，灯光像是血一样黏稠。
    她再次抬起头时，发现自己已经置身于古老的异族竞技场。
    地面是由无数坑洼不平的石板组成，缝隙里凝结着干涸的血液。
    那个撕裂者站在十数米远的地方，足肢上镰刀似的锋刃闪烁着寒光。
    牠在等待着战斗的开始。
    “我知道人类会恐惧，我们可以体会这种情绪。”
    虫族有些迷惑地说：“不过，得到力量比一切都重要，不是吗？为什么您还在犹豫不决？”
    苏琳：“不，我只是，我有很多问题。”
    她直接被传送到另一个宇宙里了吗？！
    哇。
    这真是
    苏琳已经快要失去惊讶的能力了。
    “您不明白规则吗？死渊的规则就是九次胜利，得到这星球里蕴藏的能量——然后进化。”
    撕裂者歪了歪头，似乎也不太能理解她在纠结什么。
    苏琳：“如果你打赢九次，可以直接变成高等虫族吗？”
    “不。”
    对方并没有问她什么是高等虫族，显然很清楚人类的分类。
    “要完成那种程度的进化，我大概还需要三十次左右的胜利。”
    苏琳：“……那九这个数字有什么意义？”
    “你必须连续战胜九个对手，才算作一次真正的胜利，从死渊里获得力量。”
    苏琳：“必须要九连胜？否则就要重新打？”
    撕裂者安静地颔首。
    苏琳继续仰头，远眺那些矗立在虚空中的高塔，还有塔楼间一条条勾连交错的天梯通道。
    那些地方涌动着密密麻麻的人影。
    虫族观众们也在眺望着。
    他们似乎在嘶鸣尖叫，用那种晦涩难懂的语言。
    他们的眼眸像是黑夜里的鬼火，所有的情绪仿佛都被燃烧殆尽，只剩下无尽的疯狂。
    “我恐惧的不是失去力量，我是怕死。”