十七楼。
    小六子派人、匿名传信。
    叶洛坐了些许时候、正欲回府。
    宫中、却突然来了话，召她入宫。
    她不得不改变行程、随着公公去往皇宫。
    皇宫、大成殿。
    殿内金碧辉煌、笼罩着一层威压肃穆之气、空气压抑，无形之中、仿若压下山峦般沉重……
    太监低头、不敢多言。
    皇上一袭龙袍、正襟危坐、眉目威严。
    座下、乃是带刀侍卫、御林军统领、西疆国使者、公主、太子殿下等人……
    气息肃穆、压抑、静然。
    恍惚间、只闻呼吸声……
    踏踏踏……
    殿外、脚步声轻响。
    公公领着一人、放轻步伐、走入：
    “皇上、洛公子到。”
    叶洛一目扫去、将一切收入眼底、复而敛眸、化作寡淡：
    “洛某参见皇上。”
    “洛卿平身。”
    皇上威严扬声：
    “赐座。”
    “谢皇上。”
    叶洛入座、端坐着，眼观鼻、鼻观口、口观心。
    多余的一句话都未言。
    皇上望来、倒是先出声：
    “洛卿负伤在身、却难得入宫一趟、朕心甚慰。”
    叶洛谦逊道：
    “皇上言重、洛某受不起。”
    皇上扶着龙椅上的明珠，漫不经心抚弄间、沉吟道：
    “昨夜、刺客贸然杀入、藐视王法、无法无天，朕已派人彻查、却只寻到了此物。”
    太监端了托盘、缓缓走来。
    托盘之上、静躺着一只小发辫。
    青丝有一指长、编成了辫子、很是精致。
    叶洛望之、故作不解。
    皇上解释：
    “昨夜、刺客逃跑时、你曾伸手一抓，而这抹发辫、便是从刺客身上抓落。”
    这样的发辫、在沧澜国并不流行。
    而在西疆国、则是极为普遍的。
    对座上、几名使者、以及蒹葭公主皆是扎着此般小发辫。
    由此发辫、可牵扯上西疆国……
    皇上寻她来、是来指证西疆国的……
    既然皇上已怀疑西疆国、她又何必当着西疆使者的面躺浑水、弄脏了自己呢？
    叶洛眸光微深，拱手、歉意道：
    “皇上、当时情况紧急，至于抓落何物、洛某不记得了。”
    皇上蹙眉。
    座下、拓跋蒹葭字句铿锵：
    “陛下、我国怀揣和平之心、竟遭有心人陷害，望皇上明察、还蒹葭清白！”
    太子沧澜皓眸光微闪、折身而起、道：
    “父皇，儿臣以为、此事、定是有心人为之。”
    皇上蹙眉。
    就连太子也为西疆国说话。
    “皓儿何以见得？”
    沧澜皓拱手、分析：
    “西疆国若是图谋不轨、自会有备而来、怀揣十成把握、且备好退路，如今、蒹葭公主尚在我国、行径败露、早该逃跑，又怎会这般淡然？”
    这般分析、合情合理。
    凭借着一戳人人能编织的头发、便定罪？
    未免太过轻浮草率？
    皇上沉吟着。
    叶洛端详着面前杯茶、眸光收敛的扫视而去。
    太子为西疆国说话……
    恐怕、这口开的不简单……
    也罢。
    她需要的是皇上怀疑西疆国。
    既然目的已然达到、这一戳头发、倒是失去了利用价值……
    叶洛敛眸、闲淡出声：
    “皇上、依洛某之见，太子殿下所言极是，西疆国一心求和、怎会再生是非？再者、他们就算是再大胆、却只有寥寥几人、怎敢虎皮拔毛？”
    拓跋蒹葭微怔。
    素不相识之人、竟为她说话？
    沧澜皓目光微深。
    此时、洛公子站在他这一侧、究竟是何想法……
    皇上沉吟半秒、眉宇舒展两分。
    扬手、道：
    “想来、是朕糊涂了。”
    复而、望向西疆国等人、笑言：
    “今日、怠慢了公主等人，皓儿、你与几位皇子、带领公主与使者、感受感受我沧澜民俗风情。”
    “谢陛下英明。”
    “是。”
    “我等告退……”
    太子、公主、使者等人一同离开。
    大成殿内、顿时只剩下寥寥几人。
    唯独叶洛留了下来……
    太监们退下。
    皇上折身而起、自高处缓步而下：
    “洛卿、伤势如何？”
    叶洛俯首、恭敬答之：
    “谢皇上关心、已无大碍。”
    “无事便好。”
    皇上望着叶洛、眼中有着两分看好：
    “既以入宫、不妨随朕走走？”
    “是。”
    两人当即一前一后的向外走去。
    出了大成殿、四周皆是偌大的宫殿。
    重重叠叠、一座又一座、望不到尽头……
    长廊、铺着青石板路的走道、花园……极其相似、又各有不同。
    行走此处、极易迷失方向……
    皇上负手而行、步伐稳健。
    “方才、殿上。”
    他陈述道：
    “你并非实言。”
    叶洛微顿。
    只是一瞬、笑言：
    “皇上英明、这一切、皆瞒不过皇上的眼睛。”
    她笑道：
    “方才、太子殿下已向着西疆国、洛某若是多言、岂不是得罪了太子殿下、也得罪了西疆国？”
    皇上步伐微顿、侧过目光、望向叶洛：
    “莫非、洛卿如那些朝臣一般奉承、市侩？”
    “与其说市侩、何不称生存法则？”
    叶洛回视着皇上、目光真诚：
    “当今世道、官官相护、皇上最为清楚，俗言、民不与官斗、洛某一介草民、卑贱如草、怎敢得罪他人？”
    “哈哈！洛卿倒是实诚。”
    “见什么样的人、说什么样的话、倒是疲累。”
    叶洛拱手：
    “望皇上早日放洛某出宫。”
    皇上凝眸、打量着她。
    换做常人、早已借助救驾之功耀武扬威、得意不已。
    换做洛公子、竟这般寡淡。
    他的言谈、他的实诚是他在朝臣中、从来不曾见过的。
    好不容易遇到个能与他说实话的人、他怎会就这般放出宫去？
    皇上笑问：
    “洛卿这么着急、莫非我这宫中养了吃人之虎？”
    “这……”
    “你既不喜阿谀奉承、迎高踩低，朕便允你、日后、在朕面前、可直抒胸臆，朕护你无恙！”
    叶洛眸光微闪、当即拱手：
    “谢皇上！”
    “话已至此、洛卿可否与朕敞开胸臆、大方言谈？”
    “皇上莫怪洛某意直才是。”
    “哈哈！”
    皇上霎时龙颜大悦：
    “方才殿上、无论事实如何，西疆国始终是朕心头大患，一日不除、终是难安呐！”
    西疆国着实是祸患。
    存在于边疆、如同一枚定时炸弹。
    叶洛琢磨道：
    “若是能寻一长久安定之法、倒也能解眼下之忧。”
    皇上摇着头、微不可查轻叹。