火柴燃尽，唐缈又点燃一根, 这次所有人终于看清楚了绳梯的来龙去脉，惊叹原来是这个东西充当了缓冲, 以及倒是个养狗的好玩意儿。
    “为什么那些光点儿毁了表舅爷的衣服，却不烧绳梯？”唐缈问。
    没人能回答他, 因为讲起来无外乎“狗不嫌家贫”，再细究下去就可怕了，说明那东西有选择、有判断, 换言之，有智力。
    这时，他们才察觉周纳德自从刚才被荧光滑过耳朵后，已经哼哼唧唧很久了。大家都挨了荧光的烫，伤口都在强烈灼痛, 但离离一个女人尚能忍耐，周干部如此行径也未免太掉价。
    司徒湖山在伸手不见五指的黑暗中骂道：“周干部, 差不多行了啊, 你号什么丧呢？”
    周纳德饱含痛苦地说：“我的……受伤了……”
    “腿断了？”
    腿没断，胳膊断了。
    周纳德没调整好落地姿势, 双手过度前撑，结果硬生生在绳结上把右下臂骨——桡骨的可能性较大——扭断了。
    他痛不欲生，而司徒湖山却松了口气：“手断了没事，好歹你还能自己走，腿断了才叫糟糕呐！”
    周纳德同意这观点，但右臂传来的一阵阵剧痛几乎让他昏死过去，他除了呻吟呼号没有任何缓解的方法。
    黑暗本来就蕴藏着恐惧，何况还有人不断增加音响效果，离离的愤怒一下子就爆发了，语声尖厉：“美国鬼子你烦不烦啊？骨头断了又不是什么大事，别瞎几把喊了行吗？”
    离离觉得周纳德的痛苦严重冒犯了她，主要因为她缺少共情心，不会为伤者着想。况且她自己也擦伤了，脸上、手上火辣辣的疼呢！
    周纳德说：“可是我……啊哟……”
    “你们美国人特别娇贵吗？”离离质问，“大男人居然哼哼唧唧的像个老娘们！”
    “那……人类本能……哎呦……”周纳德断断续续要解释，说人断了胳膊总是会喊疼，他虽然外形雄壮，其实内心纤细。
    “把你的嘴闭上！”离离喝道，“吵死了！”
    周纳德便端着右臂，渐渐地也停止了呻吟，一方面是由于离离的激将，另一方面人体有自适性，为了保证生存甚至可以对疼痛麻木。
    唐缈再次摸向火柴盒内部，发现糟了，火柴还剩最后六七根。
    司徒湖山见状连忙说：“刚才为了探井底，我在裤子口袋里塞了根蜡烛，跳下来时还剩大半截呢！赶紧找！”
    说得容易，那半截白蜡烛不知滚落在哪里，好在淳于扬发现了自己的手电筒和挎包。
    电筒里边的小灯珠原本就脆弱，早已摔坏，但挎包里还有几个备用品。
    淳于扬摸黑换灯珠时，唐画又凑上来说：“淳，我的乌龟……”
    “谁？！”司徒湖山突然大喝。
    所有人都被吓了一跳，唐缈手忙脚乱划亮仅剩的火柴，只见司徒湖山面如土色地站着，距离众人有两米多远，指着身后问：“我、我背后是不是有人？”
    “没人啊！”唐缈说。
    司徒湖山跺脚：“那为什么有人摸我！”
    唐缈吓得有点儿慌：“谁、谁他妈摸你？”
    “对啊！谁谁谁谁他妈要摸老子？”司徒湖山语无伦次，“老子又不是红红红红不对黄花大闺女！”
    离离适时地尖叫：“鬼、鬼呀——！”
    其实经历过刚才的荧光狗后，遇见鬼的可能性已经不大，但人在特定情境、特定氛围中，难免高度敏感，神经兮兮。
    离离这一嗓子把唐缈、周纳德和司徒湖山都吓得惊慌失措，满地乱爬，一瞬间果真鬼哭狼嚎。
    只有淳于扬没喊也没动，因为唐画正趴在他背上，如果这甬道里真有鬼，也该是小姑娘第一个发现，她胆子小，见个生人都哭半天，何况偶遇生鬼。
    ……这姑娘应该看得见鬼吧？至少她们家的祖宗先人能看见吧？
    “冷静些！”淳于扬喝止其余人。
    唐缈扑到他身边催促：“快快快修手电！老子害怕！”
    淳于扬说：“你怕什么？你的表舅爷司徒先生是专门驱鬼的道士，鬼应该怕他才对！”
    司徒湖山听见了，一下子站住：“哎？对啊！”
    然而下一秒他又乱抓乱爬起来：“我哪会驱鬼啊，都是他妈装样子骗骗老百姓的，我他妈就是个开道观的个体户啊！”
    淳于扬翻了个不可见的白眼，熟练地将手电灯珠装好，拧紧电池，打开开关，刹那间来自现代工业的集束光线照亮了大半个甬道。
    甬道里空无一物，淳于扬前后左右照照，问：“哪里来的鬼？”
    司徒湖山眼中有了光明，脚下有了实地，心中有了信仰，略微安定了些，喘着粗气说：“可真的有东西摸我脖子，冰凉冰凉的，就像死人的手！”
    淳于扬便问唐画：“画儿，看清是什么东西摸你表舅爷了么？”
    唐画轻描淡写地说：“哦，还是狗。”
    “……”
    说实话，“狗”不比鬼好接受，况且她口中的狗其实不是狗！
    唐缈忍不住问唐画：“你说的‘狗’是姥姥养的虫吗？”
    唐画思索了一下，点头。
    “那为什么叫它们‘狗’呢？”
    唐画说：“看家的。”
    这下别人有些明白了，原来虫也有分工，刚才的黄绿荧光和现在冰冰凉像鬼手一般的家伙都是门卫，专司三大哲学终极问题：你是谁？从哪儿来？到哪儿去？
    “那刚才摸了表舅爷的是谁？”唐缈又问。
    “嗯……”这下唐画犹豫了，似乎门卫一个班组挺多号人，长相类似，口音也差不多，她分不清谁是谁。
    所以“狗”比鬼难缠，我们跟鬼一样同属脊索动物门哺乳纲灵长目人科智人种，说不定还能攀个远亲，但虫呢？它们在动物界跟人都不是一个门！
    “……”司徒湖山拼命地掸脖子，想把那种滑腻冰冷又恶心的感觉抹掉，总之门卫大爷没趁机咬他一口，已经算不幸中的万幸了。
    司徒湖山命令淳于扬：“千万别关手电，那什么虫一摸黑就出来！”
    淳于扬已经将注意力转移到周纳德身上，毕竟他们共同拥有淳于烈老先生这层关系，无法做到完全不在意。
    周纳德的断臂急需固定，然而手头却没有任何可以充当夹板的东西。淳于扬想了想，把光源交给唐缈举着，自己掏出折叠刀，从绳梯上割下两截麻绳，一截给周纳德缠好骨折部分，另一截吊在他脖子上用以固定胳膊。
    “谢、谢谢你！”周纳德充满感激地说。
    淳于扬将折叠刀收起，说：“周干部，万一唐家没有收藏古画，你岂不是白跑一趟还受了伤？”
    “不，你错了。”周纳德说，“自从老爷子前年临终跟我提到这茬，我已经考虑这事儿很久了。老爷子一辈子不做亏心事，不说假话，他说唐家有藏画，就必定有，我无条件信任他老人家。”
    “万一画作并非出自展子虔呢？万一已经毁了呢？”淳于扬追问。
    周纳德沉默了片刻，说：“呃……是啊，这两种可能性都存在，据说老爷子上次看到画的时间是一九二五年，整整一个甲子之前。如果……万一没有画作，那就算了，麻烦你送我去医院，感激不尽。”
    司徒湖山一边撸脖子，一边啐他：“我说周干部啊，你想做事就别怂，满脑子妄想就别畏缩，想偷画就赶紧偷了跑啊！还他妈想去医院，也得有命去啊！”
    周纳德连忙解释说他不偷画，就是鉴赏，最多带出去现代技术分析一下……
    淳于扬割绳子时，发现了绳梯的旧断头处。
    这东西断了有一阵子了，断口很不整齐，不像用刀割的，而像是被什么东西咬断了。鉴于这个宅院里藏匿着无数难以解释的生物，所以它们当中的任何一位成员都有可能。
    淳于扬举着手电，仰头观察：“绳梯原本挂在地窖下方，是从地窖通往此地的安全通道。”
    “安全个屁，这他妈都是哪个神经病设计的！”离离也仰头。
    “或许这只是孩子们的玩具，好像公园里的爬梯。”
    司徒湖山提醒他们不要再浪费电池，参观游览的日子长着呢，赶紧得找出路，还说自己最怕洞，十分后悔刚才跳下来，如今已经血压升高了。
    唐缈啼笑皆非，说表舅爷你天不怕地不怕，居然怕山洞？
    司徒湖山看了他一眼，又看了一眼淳于扬，沉声说：“因为我经历过重庆防空洞惨案，从那以后但凡看到地上、山上有洞，我都绕着走。”
    抗战期间中国发生过三大惨案，都是死伤数以万计，分别是黄河花园口决堤、长沙大火和重庆大隧道窒息踩踏事件。重庆惨案发生在1941年夏天，也就是四十四年前，当年司徒湖山二十岁出头。
    夏天傍晚，日本飞机突然轰炸重庆，正在吃晚饭的老百姓来不及疏散，全都涌进十八梯大隧道防空洞。那隧道只能装几千人，最后却挤进了数万人，里边又是高温，又是憋闷，又是踩踏，造成大量人员死亡。等轰炸结束、洞门打开时，隧道内尸骨堆积如山，堪称人间地狱。
    “你在里面？”唐缈问。
    司徒湖山摇头，缓缓说：“我没能挤进去，就在隧道对面的公园里。日本飞机投下了许多燃烧弹，外面一片火海，我以为自己死定了，没想到反而劫后余生。”
    “后来天亮了以后，我看到有人从洞里往外拖尸体，堆得那么高，就像一座一座的小山。”司徒湖山说，“到现在我有时候做噩梦还能梦见。”
    他忽然苦笑了一下，说：“其实当年还有个人跟我一样站在隧道对面。”
    “谁？”
    “唐竹仪。”
    “咦？他也在重庆？”
    司徒湖山说：“我俩在重庆办事，都撤退晚了，进不了防空洞，只能躲在公园里。”
    唐缈问：“你既然跟唐家家主那么熟，又是表弟，又一起做事，为什么姥姥总说不认识你？”
    司徒湖山说：“她的确没见过我，比如那次大轰炸吧，她在之前就被唐竹仪支开了。”
    “你们在重庆做什么？”唐缈问。
    “做生意。”司徒湖山轻描淡写地说，“都过去几十年了，还问这些干啥子？赶紧找出口吧，虽然我中午就要毒发身亡，但不想死在洞里！”
    他抬脚就要往右侧甬道走，被淳于扬适时拦住，后者指着左侧说：“这边。”
    “为什么？”
    “因为刚才那只看门狗往右边去了。”淳于扬说，“一般狗碰见不速之客，又觉得打不过，它会怎样？”
    司徒湖山恍然大悟：“它会回去报信！那快快快走左边，右边有危险!”
    五个人陪着小心先后往左侧甬道走去，只有唐画站住不动，还拉扯唐缈的衣角。
    “怎么了？”唐缈不解。
    唐画委屈地指着右侧：“乌龟呀！”
    唐缈吃惊地问：“你看见你的金钱龟了？在那边吗？”
    “乌龟嘛！”唐画拖着他非要往右边走，唐缈只得和其余人分开。刚走了几步，就听到司徒湖山在脑后喊：“这边居然不通！”
    原来绳梯左侧的甬道并不长，至多二三十米，中途拐了个小弯，然后就到头了。
    手电光照射在甬道顶端的石壁上，那一整块含有各类微量矿物的石灰岩便发出了星星点点的微光，就好像银河投影在地壳里。
    几个人在石壁上找来找去，没看见洞口。