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第207节
    循声望去,只见一条金色变异蟒正穿过河滩,迎向归来的战船。
    少年们见过金色变异蟒,对它算不上陌生。只是慑于变异蟒体型庞大,心中仍存畏惧。在变异蟒靠近时,本能向两侧让开。
    变异蟒原本在地洞内沉睡,和叶安之间的联系使它苏醒。
    醒来的变异蟒没有继续留在地下,反正雨季即将结束,旱季就要到来,索性提前结束睡眠,到河边迎接叶安。
    变异蟒突然离开地洞,引起铃兰和王伯的注意。
    王伯腿伤虽好,仍有些不良于行,只能留在家中,由铃兰跟上变异蟒,一路穿过密林,到河岸边一探究竟。
    见到铃兰,少年们恭敬问好,向她说明情况。
    木棉接到消息,打消捕鱼的念头,立刻收拾起渔网,从岛屿的另一面匆匆赶来。
    一阵狼嚎声突然响起。
    青石滩后,两头巨狼率领族群现身。
    狼群之后是进一步壮大的狮群,以及叶安离开后很少在孤岛附近出现的变异虎。
    值得一提的是,雪豹母子也走出密林深处,藏在一棵茂密的阔叶木上,一边晃动着尾巴,一边等待叶安归来。
    这些变异兽都曾被叶安同化,同他之间有着千丝万缕的联系。特别是变异蟒,只要不出三角洲范围,就能感知到叶安的存在。
    战船穿过水雾,距离孤岛越来越近。
    岸上的人攀上高处,影影绰绰,逐渐能看到船头和甲板上的人影。
    叶安发现岸边众人以及聚集而来的变异兽,感知到对方的喜悦,扬起笑容,朝着孤岛的方向挥舞手臂。
    “我回来了!”
    熟悉的声音传来,岸上响起阵阵欢呼。
    少年们扯掉上衣挥舞,兴奋之下踏进水里,放在一边的藤筐倾倒,里面的螃蟹一批批逃走,潜入河中消失不见。
    少年们全不在意。
    叶安的归来让他们无比喜悦,几只螃蟹而已,跑就跑了,再抓就是。
    银狼和黑狼踏上青石,仰头发出长嚎,狼群成员纷纷响应,声音穿透风雨,迎接三角洲主人归来。
    雄狮发出雄浑的咆哮,变异虎不甘示弱。树冠后的雪豹一改高冷,发出吼声,加入它们之中。
    林中响起密集的振翅声,雀鸟纷纷离巢,盘旋在天空中,汇成大片红云,压过树冠,迎向归来的战船。
    居住在密林边缘的猛禽立刻提高警惕,遇到红云掠过,振翅声铺天盖地,没有出击的打算,一边警戒空中的雀鸟群,一边张开翅膀护卫鸟巢,牢牢护住巢中的雏鸟。
    一只杜鹃站在枝头,不知哪里来的勇气,竟然对着空中的雀鸟挑衅。
    雀鸟群没有理会它,叫声引来两只画眉鸟。后者曾被杜鹃欺骗,养大它的后代,如今仇人见面分外眼红,立刻发出叫声,对杜鹃展开追杀。
    叶安的归来引发连锁效应。
    大量的变异兽和变异鸟向孤岛聚集,包括定居在三角洲的鹿群。
    无视凶猛的捕食者,在首领的率领下,鹿群踏过河流草场,一群群汇聚在一起,成百上千奔腾而来。
    鹿群的行为惊到不久前抵达的牛羚,沿途跟随牛羚的豹、鬣狗和豺也吃惊不小。
    它们完全不知道,三角洲竟然有这么多的变异鹿,各个体格强壮,看上去就不好惹。
    鹿群汇聚到一起,数量至少有三四千,并且还在不断增加。一路上横冲直撞,呈碾之势。即使牛羚的数量更多,也不敢和它们正面对抗。
    锋利巨大的鹿角顶过来,再厚实的皮毛也抵不住,躲不开就会皮开肉绽。
    一群斑鬣狗初来乍到,发现鹿群有幼崽,打算趁着混乱占便宜。可惜没等它们实行计划,一群背上带着金色条纹的水蛭忽然出现。
    水蛭咬不穿变异鹿的蹄子,撕开鬣狗的皮毛完全没问题。
    鹿群轻松穿过水蛭栖息的泥潭,鬣狗就没有这样的好运,跟在鹿群身后,全部落入水蛭的陷阱,不一会就被吸干血肉,变成一个个干枯的骨架,沉入泥潭之下。
    鹿群之后出现少量野马,还有被迫离开藏身地,不断发出抗议叫声的狐狸。
    越来越多的变异兽出现,使得整个三角洲都热闹起来。
    战船抵达孤岛,停泊在岸边。
    叶安抓着绳子,从船头飞速落下,笑着对众人道:“我回来了!”
    变异蟒第一个迎上来,雪貂紧随其后。
    在金蟒靠近叶安,吐出信子点上叶安肩膀,欢迎他归来时,黑蟒从船舷处小心探头,被金蟒发现,特别没骨气的缩了回去,将自己盘成一团。
    金蟒动作停住,抬起上半身俯视叶安,传递过来的情绪不太妙。
    为免产生误会,叶安第一时间向金蟒做出解释,包括黑蟒的来历和自己的打算,巨细靡遗,不疏忽任何细节。
    金蟒反馈的信息则是:未成年,太弱,不感兴趣。
    在黑蟒鼓起勇气二度探头时,金蟒更是发出嘶声,态度相当不友好。
    很显然,叶安的打算还没开始就宣告失败。至于今后是否有翻盘的可能,就金蟒和黑蟒的表现来看,可能性趋近于零。
    第280章 安顿
    战船靠岸,船头放下结实的绳梯,紫荆和强伯等人陆续下船。
    孩子们不需要帮忙,跟着老人踩上绳梯,双手把牢两侧的绳索,动作利落地顺梯而下,一个接一个落到地上,站在老人身旁。
    叶安同铃兰木棉打过招呼,大致说明众人的身份。
    “先把他们安顿到营地,地方够吗?”
    “放心吧,大人,都能住下。”
    木棉叫来几个女人,让她们先一步返回营地,尽快安排好木屋和帐篷,容归来的人居住。
    船上的变异兽也被带下来。
    黑蟒盘绕在叶安身边,它本想爬到叶安身上,不想被金蟒警告,有力的尾巴甩过来,当成被拍出去数米。虽然没受伤,却也结结实实吃到教训,再不能像在船上一样随时随地缠上叶安,只能委委屈屈地盘在地上。
    信鸽一家从船上飞出,遇到盘旋在天空的雀鸟,立刻退避三舍。
    它们的体型比雀鸟大,战斗力和数量却非一个等级。尽管叶安在场,信鸽还是十分谨慎,飞离雀鸟群十数米,才选定一块尖锥状的青石落下,互相靠在一起,给受惊的小鸽子梳理羽毛。
    狸花猫叼着小猫的脖颈,利落从船舷处跃下,带着爪垫的四足轻盈落地,没有发出半点声响。
    小猫被松开脖颈,仰头对着母亲喵喵叫。
    狸花猫舔舔小猫的脖子和耳朵,朝着叶安的方向叫了两声。确认叶安明白了自己的意思,再一次叼起小猫,穿过河边嶙峋的岩石,走进有大量小兽生活的密林。
    变异兽数量多,既代表着危险,也象征食物充足。
    小猫要想真正独立,这是必须的打磨和锻炼。
    继狸花猫母子之后,船上的小兽陆续露面,均以最快的速度冲入林间。整个过程中,岸边的狼群和狮群均无动作,变异虎和雪豹也没有捕猎的打算。
    几只游荡在附近的狐狸和豺瞅准时机,追着小兽跑进密林,是否能够如愿以偿,暂时不得而知。
    就叶安推断,若是它们以小猫为目标,百分百会激怒母猫。以成年狸花猫的战斗力,鹿死谁手真未可知。
    小牛羚不愿意离开,更不肯离叶安太远。
    实在是附近的捕食者太多,没有成年牛羚和族群的保护,再离开叶安,它们绝不可能活下去。
    “卡米尔,艾什,奥瓦,来这边。”
    叶安拍拍小牛羚的脖颈,尽量安抚住它们。看到晚一步接到消息,匆匆赶来的三个少年,招呼他们过来,将照顾小牛羚的任务交给三人。
    “大人放心,我们一定做好!”
    少年们拍着胸脯保证,十分感激叶安的信任。
    艾什从随身的筐里取出青草,部分用来吸引小牛羚,部分编织成绳子,套在小牛羚的脖子上,方便牵引它们活动。
    看到少年们的举动,叶安突然间觉得,继续发展下去,或许岛上会出现第一批人工豢养的变异兽。
    只是从幼崽长到成体,中途变数太多,既难预料又难把控。牛羚未必会真正驯化,最终会产生什么结果,还需要耐心等待。
    船上有不少烤鱼和肉干,以及从猎人城带回来的物资。
    此外,赵翁留下的藤伞一直没有枯萎,伞面还开出白色的小花,散发出阵阵香气。
    铃兰看到藤蔓,认出变异植物的种类和用途,立刻双眼发亮。
    “好东西!”
    见叶安有些好奇,铃兰从藤蔓边缘采下几片花瓣,用指甲碾碎,将透明且带着香味的液体递给他看,还用指腹沾着,趁叶安不留意,抹到他的鼻子上。
    “这是制作伤药的材料,十分珍贵,有修复伤疤的效果,在各城上层之间十分流行。没想到赵翁会把这个给你。”
    叶安能感到鼻子上的清凉,索性不去擦,任由皮肤吸收。
    他当时还以为是普通藤蔓,航行途中也没过多在意。经铃兰解释,原来这竟是如此珍贵的材料。
    搬空船上的物资,叶安从身上取下一只兽皮袋,将袋子里的变异螺珠分给来迎接自己的变异兽和雀鸟。
    变异螺珠数量有限,叶安尽量做到公平。
    分到螺珠的变异兽陆续散去,雀鸟仍徘徊在叶安头顶。几只更从天空中落下,站在叶安肩头,蓬起胸羽,发出欢快悦耳的叫声。
    “知道你们高兴。”叶安点点雀鸟的小脑袋,又撕开部分鱼干分给它们,同时叮嘱它们,不要欺负信鸽一家。
    雀鸟发出不满的鸣叫,叶安又承诺一番好处,信鸽一家才被接纳,允许到密林中挑选一棵变异树搭巢住下。
    信鸽很聪明,选定的地点距离雀鸟群很近,这能有效避免猛禽的袭击。在夫妻俩外出寻找食物时,尚未离巢的小信鸽能最大程度得到庇护,不会沦为捕食者的腹中餐。
    安排好信鸽一家,叶安驱散余下的变异兽,亲自前往木棉等人搭建的营地。
    在他离开期间,营地范围进一步扩大,以原有的木屋和帐篷为中心,呈椭圆形向外扩散。
    营地内增添不少硬木和石块搭建的排屋。原本是给巡逻和守夜的人居住,如今紫荆和强伯等人到来,正好用来安置他们。
    叶安进到屋内,发现地板都是打磨过的木头,墙壁上涂抹烧制过的泥灰,能有效隔绝潮湿的水汽和蚊虫。
    天花板垂挂发亮的变异植物,形状像是倒挂的牵牛花,花蕊和花瓣发出莹白的光,吸引蜜蜂从窗口飞入。
    蜜蜂飞入花中,采集足够的花粉,出来后绕着叶安飞舞两圈,表达出喜悦,才沿着原路返回,将花粉带回蜂巢。
    “这种植物不会伤人,可以代替火把和提灯,结出的果实味道很不错。”铃兰对叶安道。
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