随着雨季到来，河中的居民陆续恢复活力。
    三角洲内，积雪不见踪影，被穿流的河水小溪取代。
    错落的地块之上冒出成片葱绿的草，大多数只是嫩芽，少部分抽出茎秆，细长的叶片上挂着晶莹的水珠，因承受不住重量接连被压弯。
    茂密的森林中，树木生出新叶，郁郁葱葱，一片繁茂景象。
    独特的清爽气息弥漫林间，伴随着哗啦啦的雨水声，各种各样的变异菌顶开土层，在雨水中张开伞盖，垂落毛茸茸的菌丝，五颜六色，十分喜人。
    雀鸟在树枝间展开翅膀，发出欢快的叫声，借雨水梳理羽毛。
    松鼠从树洞中探出头，耳尖的长毛随风摇摆，头顶忽然罩下阴影，当即尖叫一声缩了回去。
    金雕收起翅膀，落在松鼠居住的树冠上，鄙夷对方的胆小。
    松鼠的个头太小，还不够它塞牙缝，根本就不被金雕看在眼里。何况今天的猎物已经抓到，是一头亚成年牛羚，足够喂饱尚未离巢的小金雕。
    密林中传来窸窸窣窣的声响，是冒雨出巢的行军蚁。
    工蚁带回情报，森林西侧出现少数飞蚁，根据经验，那附近定然有白蚁巢。如果能够找出来，行军蚁群至少半个月不需要外出寻找猎物。
    行军蚁晃动着触角，彼此传递信息，大个头的兵蚁负责警戒，防备生活在林中的鸟类和新搬来不久的食蚁兽。工蚁倾巢而出，沿着同伴搭建的道路滚滚向前，从上方俯瞰，仿佛流淌在林间的棕色河流。
    几只野兔和地鼠在附近觅食，两只獾和一只狐狸藏在草丛后，盯准前方的猎物，随时准备出击。
    突然，稚鸡的叫声响起，披着彩色羽毛的雄稚鸡和灰扑扑的母稚鸡扇动着翅膀飞出一片灌木丛，惊走觅食的野兔和地鼠，让捕食者的计划落了空。
    稚鸡的飞行高度一般，几乎是贴着草丛向前。耐力也不够强，一段距离之后就陆续落地。
    在雄稚鸡的带领下，大多数稚鸡调转方向，朝灌木丛后发出愤怒的叫声。
    树丛后，破风声接连响起，强劲的弩箭急速飞出，没有一支落空，尽数钉入稚鸡的脖子。更去势力不减，将它们全部钉在地上。
    猎物倒地之后，卡米尔和艾什先后站起身，扫一眼狐狸和獾的藏身处，确定不存在威胁，才招呼米洛和小竹走出来，分别递给他们一段绳子，教会他们如何捆绑和处理猎物。
    “别小看任何变异兽，稚鸡的爪子相当锋利，被抓一下就会少去一条肉，而且很不容易好。”
    卡米尔耐心讲解，艾什偶尔补充，米洛和小竹认真听着，将他们传授的经验牢牢记住。
    孩子们刚刚绑好稚鸡，林间突然传来狼嚎和犬吠声。
    卡米尔示意几人安静，拨开一片青草，耳朵贴在地面，仔细听了片刻，对几人道：“应该是大人，跟我来。”
    艾什抓起绑好的稚鸡，轻松背在肩膀上。卡米尔收好武器，牵住米洛和小竹，快速在林间奔跑。
    密林的另一面，五头健壮的水牛被团团包围。它们要面对的不只是带着犬群的叶安，还有闻声赶来的狼群，以及藏在树冠中的雪豹。
    叶安站在头犬身边，仔细观察水牛的状态，寻找突破口。
    别看水牛数量不多，却都是年轻力壮的公牛，在繁殖期被首领赶出来，憋了一肚子火无处发泄，既暴躁又危险。
    犬群和狼群绕着水牛群游走，时时做出挑衅的姿态，发出咆哮声，却谨慎地没有靠得太近，始终拉开一段距离。
    对付这样危险的猎物，稍不小心就会受伤。
    水牛发出叫声，混杂在犬吠声中，像是低沉的鼓。
    声音惊走胆小的变异兽，同时引来更多捕食者。叶安清楚看到草丛后出现一头变异虎，不是熟悉的母虎，看体型应该是刚离开母亲的雄虎。
    水牛烦躁地刨着蹄子，晃动着危险的大角，嘴边流出唾液，双眼开始发红。
    叶安意识到不能再拖下去了，果断释放异能，趁水牛短暂失神，猛地向前扑去。
    距离水牛不到一米，叶安单手握拳，纵身跃起超过两米，拳头携着风声，对准水牛脆弱的眼睛狠狠砸落。
    受伤的水牛发出痛苦的叫声，声音中夹杂着暴躁和愤怒。
    这就像是信号，头狼和头犬仰头发出嚎叫，族群成员交错在一起，分别锁定目标，互相合作，很快将余下的水牛分开，在扑咬中给猎物留下一道又一道伤口。伤口不断叠加，即使不咬中要害，失血量也足可以致命。
    一头水牛冲出狼群包围，带着满身伤痕冲向草丛。
    虎啸声响彻林间，健壮的变异虎一跃而出，正面扑向水牛，前爪弹出，抓进水牛的后颈，虎口张开，死死咬住水牛的脖子。
    瞅准时机，雪豹从树上跃下，帮助雄虎将水牛压倒。
    水牛本就伤痕累累，因失血力气减弱，此刻被两头凶猛的变异兽抓咬，很快失去反抗的能力，侧身倒在地上，腹部的起伏越来越微弱，直至停止呼吸。
    叶安的速度也不逊色。
    他没有用刀和弓箭，仅靠着一双拳头，硬生生将猎物砸倒，彰显出绝对的力量。
    参与捕猎的变异兽太多，他必须这么做。
    只有足够强，强过在场的所有族群，他才能获取最丰厚的那一份猎物，才能够震慑住凶狠强悍的捕食者，保证自己在三角洲的绝对权威。同时能有效调和矛盾，避免因猎物发生不必要的争斗。
    卡米尔和艾什几人赶到时，捕猎已经结束，参与围捕的变异兽分到属于自己的那一份，正在大快朵颐。
    叶安收获一整头水牛，拍拍健壮的牛腿，在心中盘算，猎物带回去该怎么吃，能吃几顿。
    集市中，商人的数量少去一半，余下的也抓紧时间整理货物，陆续准备启程。
    赵翁和萧玧不在其中。
    他们还要在孤岛停留一段时间，同叶安商量矿场和造船的相关事宜。
    知晓叶安也有出海的计划，赵翁很是高兴，双方一拍即合，很快敲定合作。萧玧的加入算不上意外。以他和叶安的关系，如果不参加，赵翁才会感到奇怪。
    两人坐在帐篷里，正看着一幅海图。这张图属于赵翁，在他手里超过二十年，和海城也有一定渊源，只是一直没能用得上。
    “这里，还有这里，都是合适的港口。”
    赵翁点着海图，正和萧玧说话，帐篷外突然传来一阵喧哗声，紧接着有人来报，出发离开的两支队伍中途折返，他们在三角洲边缘遇到了鳄龟，损失惨重。
    这两支队伍人数不少，护卫能力十分强悍，问题是他们遇到的鳄龟不是一只，而是一群！要不是长颈鹿群和河马群恰好路过，他们一个都跑不掉。
    “鳄龟的数量超过三十只！”
    送信的人脸色惨白，强忍着剧痛说明情况。他身上带着多处伤痕。鲜红的血不断溢出，浸透包裹在伤口上的布料，足见伤势有多严重。
    三十？
    赵翁和萧玧对视一眼，神情瞬间变得严峻。
    第347章 鳄龟群
    几十只鳄龟闯入三角洲，不只给生活在这里的变异兽带来危险，更打乱众多商人的归程计划。
    叶安带着水牛走出密林，尚未回到岩山，就遇到来送信的冷杉。
    遇到鳄龟的队伍损失惨重，消息已经在营地内传开，还留在岛上的队伍都是人心惶惶。
    “我知道了。”叶安将水牛交给艾什和卡米尔，交代他们带回去，自己转道和冷杉去往营地，商讨解决鳄龟的问题。
    进入雨季，大量变异兽进到繁殖期，鳄龟也不例外。
    叶安曾遇到过类似的情况，只不过那时的鳄龟数量少，这次却是足足三十只。
    三十只性情凶狠，身披硬甲的庞然大物，其战斗力非同一般，破坏力更是惊人。如果不能尽快想出解决办法，以变异鳄龟的食量和性情，三角洲势必要遭遇一场劫难。
    事不宜迟，叶安和冷杉调头去往营地，卡米尔和艾什将水牛肉放到雪橇上，系紧绳子，小竹和米洛在后边帮忙，借助变异犬拖拽，一路返回岩山。
    王伯正打磨叶安需要的工具，看到四人归来，唯独不见叶安的影子，不免开口询问。
    “三角洲来了鳄龟。”卡米尔放下绳子，活动两下被勒出红痕的肩膀，抓起衣摆擦干脸上的汗水，回答过王伯的问题，咕咚咕咚灌下整碗温水。
    “鳄龟？”王伯停下动作，拿起身边的盘子，将酸甜的果子递给小竹和米洛。
    “对，不是一两只，据遇到的人说，数量有三十只。”艾什放下水碗，反手擦过下巴，补充道。
    “三十？”不只王伯吃惊，抓着藤蔓从岩洞上下来的铃兰也吃了一惊。
    看到铃兰身上的兽皮袋，卡米尔猜出她准备去营地，询问能否带着他和艾什一起。今天轮到奥瓦看守药田，他们留在这里也是闲着无事。
    “不，你们去帮奥瓦。”铃兰摇摇头，“鳄龟既然来了，就不会轻易离开。如果发生冲突，肯定需要大量的药剂。药田即将成熟，接下来几天，你们和奥瓦一起盯着，日夜都不能离人，免得小兽破坏。”
    铃兰的药田分为数块，地下的还好，地上的总是会吸引来各种变异兽。
    大型变异兽很容易发现，警告一两次就不敢再靠近。小型变异兽则不然，巴掌大的小家伙，在夜间很难发现，遇到擅长挖洞的，能轻松躲开环绕药田设置的陷阱和栅栏。
    自从药田里的植物陆续成熟，四面的栅栏几乎每天都会遭到破坏。不同种的小兽接二连三闯进来，有的十分敏捷，连变异犬都察觉不到。
    换做以往，这样的损失还能承受。
    如今情况不同，几十只鳄龟闯入三角洲，冲突不可避免，战斗中必然会有人受伤，这些药材能治伤更能救命，每一棵都至关重要。
    听完铃兰的话，艾什和卡米尔意识到自己的任务艰巨。两个少年肃然神情，压下对鳄龟群的好奇以及对战斗的渴望，返回岩洞取来绳子和工具，结伴去往奥瓦所在的药田，准备进一步加固栅栏，深挖陷阱，务求将损失减到最小。
    “王伯，这里交给你了。”
    铃兰同王伯打过招呼，返回岩洞取来更多药剂，动身前往营地。
    王伯将小竹和米洛叫到身边，分配给两人一批兽骨，教导他们打磨箭簇，以备不时之需。
    营地中，商人们聚到赵翁的帐篷前，你一言我一语，闹哄哄一片。
    叶安抵达时，赵翁正被吵得不耐烦，脸色十分难看。
    人群外站着还没离开的聚居者和流浪者，看到叶安，主动让开道路。有好心的还伸手拉了一下吵嚷不停的商人，示意他们孤岛的主人来了。
    随着叶安前行，人群不断让开道路，吵嚷声也逐渐减弱，直至完全消失。
    叶安走到赵翁跟前，发现他身边摆着一具担架，上面躺着一个被包裹得木乃伊一样的男人。男人身后站着七八个强壮的护卫，各个身上带伤，其中一人还失去了半条胳膊。
    不需要多问，他们就是遇到鳄龟群，侥幸活得一命的商队。
    “去里面说。”赵翁指了指帐篷，不耐烦继续应付各怀心思的商人。
    这些人都是什么心思，他至少能猜出七八分。
    鳄龟群的确厉害，也的确危险，但是，越危险的变异兽越意味着价值不菲，连内脏都能卖出好价钱。
    这些人只想要好处，不想付代价，可能吗？
    听听他们的话，说出来也不嫌自己丢人。
    叶安和赵翁走进帐篷，发现萧玧坐在里面，即使外边再吵闹，神情也不见变化。
    听到声响，萧玧抬起头，放下手里的海图，对叶安颔首。
    受伤的领队被抬进来。
    他是为了掩护手下才伤得如此严重，要不是长颈鹿群和河马群出现，以他的伤势，即使护卫全都拼了命，也休想从鳄龟的嘴下逃出生天。