在叶安等人沿着铺满珍珠的道路向前进发时，前方忽然传来古怪的声响，像是铁链拖拽，伴随着刺耳的摩擦声，传入耳人，令人头皮发麻。
    叶安立刻举起手臂，示意拉契娃等人停下。
    “我去看看，你们留在这里。”叶安准备独自去往声音传来的方向，查探究竟是怎么回事。
    “大人，我去吧。”拉契娃拉住叶安，开口道。
    叶安摇摇头，指了指自己，又指了指拉契娃，道：“我更合适。”
    明白叶安主意已定，拉契娃不再坚持，只能叮嘱叶安小心，若是遇到麻烦，马上召唤她们。
    “放心。”
    叶安收敛异能，缠绕在身体上的光线迅速变暗。待到不见丁点光源，他才迈开脚步，朝声音传来的方向摸了过去。
    道路尽头是并排数个石洞，冷风从洞内吹出，发出呜呜的声响。
    叶安侧耳细听，确定声音是从左侧第二个洞中传来，当即拔出随身的匕首，谨慎靠近洞口，弯腰走了进去。
    洞口狭窄，洞内也不十分宽敞。
    四周黑黝黝一片，脚下则是风干的虫子和老鼠尸体，还有散落的骨头。很多骨头碎得不成样子，很难分辨究竟是人还是野兽。
    叶安一路向前，古怪的声响越来越大，更有一股血腥味和腐败的味道飘来。他下意识攥紧手指，反握匕首横在身前，朝出口一步一步走了过去。
    前方传来细小的水流声，不仔细听，很容易被古怪的声响掩盖。
    叶安停住脚步，没有贸然冲出去，而是催动异能，在脑海中描绘外面的情形。
    发现的一切让他大吃一惊。
    通道外是一个巨大的地下岩洞，被人为打造成黑暗的囚牢，大小不一的笼子成排立在地上，里面关押的既有人也有野兽。
    人类全都死去，多数已经变成枯骨，骨头上留着各种各样的伤痕，可见生前曾遭遇何种折磨。
    变异兽还有部分活着，只是瘦得皮包骨，且身上布满伤痕，很多伤口溃烂发炎，若是放任不管，不用多久就会死去。
    叶安继续催动异能，扩大搜索范围。
    在岩洞尽头，垂落数不清的铁链和绳索。
    铁链和绳索很长，大部分拖在地上，另有部分绑住几十头还算强壮的骆驼。
    和笼子里的变异兽相比，这些骆驼被关押的时间应该不长，还有力气挣扎，不断扯动脖子上的铁链。
    叶安之前听到的声响就是源于此。
    距离骆驼不远，一头巨大的变异虎趴在地上。它的脖子和前肢被锁链捆住，骨架很大，却是瘦骨嶙峋，显得十分虚弱。
    看清楚洞内的一切，想到匪徒的所作所为，叶安不寒而栗。
    他正准备收回意志，原本趴卧在地上的变异虎突然动了。
    巨大的头颅缓缓从地上抬起，即使虚弱不堪，仍能窥见几分百兽之王的威风和凶猛。
    变异虎的动作让骆驼惊慌，挣扎得更为剧烈。
    笼子里的变异兽受到影响，拼命想要站起身，站不起来的就侧躺在地，发出或愤怒或不甘，亦或是疯狂的嘶吼。
    叶安不打算再看下去，他迈步走出黑暗，耀眼的光线随之扩散。
    他每向前一步，光芒就亮上一分。
    无形的意志如飞散的火光，又如一波接一波的潮水，覆盖整个岩洞。
    笼子里的变异兽逐渐安静下来，疑惑地看着叶安，在他走近时，即使仍带着警惕，却不自觉感到亲近。
    骆驼群也镇定下来，不再暴躁挣扎，而是陆续停下动作，站在原地，看着叶安越走越近。
    叶安没有停下脚步，穿过关押变异兽的笼子，越过安静下来的骆驼，一路走过来，最终在距离变异虎五步远的地方站定。
    一人一虎对峙。
    变异虎亮出锋利的尖牙利爪，发出威胁的咆哮。
    叶安不为所动，继续上前一步。
    变异虎反射性后退，大概是感到丢人，又大声咆哮。
    叶安仍是不在乎，进一步拉近彼此的距离。
    就这样，叶安向前，变异虎后退，直至退到墙角，再也退无可退。
    看破变异虎的虚张声势，叶安伸出手，掌心按住变异虎的额头。
    如他所想，变异虎早就没了力气，方才的一系列反应不过是强撑。被他随意一推，庞大的身体就倒在地上，溅起一片灰尘。
    叶安弯下腰，没有痛下杀手，而是做出了一个惊人的举动。
    他打量变异虎两眼，突然抓住变异虎的尾巴和一条后腿，轻松抬起来，口中道：“公的，不错。”
    吼——
    虎啸声震耳欲聋，却在中途戛然而止。
    叶安轻松按住变异虎的大头，将自己的意图传递给后者：我领地中有母虎，正缺一头公虎，搬进来，如何？
    变异虎不再咆哮，怀疑地盯着叶安。
    叶安加重手上的力气，看似在商量，实则没有任何拒绝的余地。
    最终，变异虎屈服了，收起四肢，翻过身，将最柔软的肚皮亮出来。
    叶安抓了两下，觉得手感不太好，没有再继续，而是抓着老虎巨大的前掌，一边捏着爪垫，一边打量着不远处的骆驼。
    他之前还苦恼该如何把海盗的藏宝搬空，有了这些骆驼，难题迎刃而解。
    不得不说，他这次出行，运气当真是不错。
    第433章 惊喜
    比起变异虎，和骆驼交流就要容易许多。
    在叶安取出晶石，碾成碎块放到它们眼前时，骆驼群当即同意叶安的要求，愿意和他一起离开，为他运送货物。
    更加惊喜的是，骆驼们熟悉岩洞地形，知道从哪里走更省力，也能避开危险。
    双方达成合作，叶安逐一解开困住骆驼的铁链和绳索，递出更多晶石，示意它们自己分，用来补充体力。
    地下岩洞没有骆驼喜食的变异植物，外边笼子里的变异兽也不是太好的选择。叶安只能倒空口袋，用晶石替代口粮，让骆驼群尽快恢复，以便在地下行动自如，为接下来的计划做准备。
    骆驼群很有秩序，在首领的组织下，分批上前取走属于自己的一份。
    叶安观察片刻，认为没有问题，将留下的两块晶石递给变异虎，揉了揉它的大脑袋，解开困住它的锁链。
    由于被困住的时间太长，锁链取走后，变异虎的脖子和前腿大片毛发脱落，现出带着血痕的皮肉。
    叶安按住变异虎，仔细检查一番，确定没有大问题，才拍拍对方，示意可以站起来了。
    晶石提供的能量十分惊人，变异虎肉眼可见地恢复精力。即使仍旧瘦骨嶙峋，即使腹部凹陷，能清晰看到肋骨的形状，仍不掩威风和强悍。
    当初匪徒能抓到它，除了西涅和西莲的作用，更大的原因是它同另一头变异虎争夺地盘，不慎掉落悬崖，后腿受伤，无法自由行动，这才被钻了空子。
    匪徒们想卖出个好价钱，一直在寻找合适的买主。
    可惜他们要价太高，小商队没有可能，大商队有能力也不愿意被宰，生意一直没做成。
    日复一日，受伤的变异虎被关在地下，近乎被遗忘。
    终于能恢复自由，变异虎抖擞精神，发出虎啸，成功惊吓到骆驼，一时间颇为得意。
    没等它高兴多久，正义的铁拳就落在头上。
    叶安抓住变异虎的耳朵，警告它收敛一些，乖乖合作。
    “要不然，我不介意多张虎皮。”
    威胁十分奏效，变异虎识时务为俊杰，果断低头。非但不再发出虎吼，蹲坐在地上时，尾巴还会绕过前爪，简直像一只大型猫咪。
    不过，若是因此小看它，放松警惕，难保这只大猫不会反扑，痛下杀手。
    叶安同三角洲内的变异虎母子十分熟悉，深谙这种巨兽的习性。在变异虎做出以上姿态之后，双眼微微眯起，突然抓住变异虎的脖子，再次将它按在地上。
    不远处的骆驼目睹叶安驯虎的场景，看到变异虎一次又一次被叶安按倒，除了吼几声，没有任何还手之力，对掠食者的恐惧逐渐减轻。甚至有好奇的骆驼主动靠近，龇牙咧嘴，嘲笑变异虎的弱小无力。
    被摔了超过十次，变异虎彻底放弃抵抗。
    叶安同化被压住的巨虎，再三确认之后，才笑着抓抓变异虎的脑袋，道：“这才对，早这样不就好了。”
    变异虎用爪子捂脸，不做回应。
    解决潜在的不安定因素，叶安在岩洞内走了两圈，将垂落的绳索一条条切下，打成捆放到骆驼背上。
    有部分骆驼不适应，加上心中阴影，试图将绳子甩下来。
    叶安当即手指变异虎，让它们看清不守承诺不合作的下场。
    骆驼们立刻安静下来，不再后退挣扎，任由叶安将绳子放到自己背上。
    处理完这一切，叶安拍拍手，走向被关押在铁笼里的变异兽。
    和骆驼群不同，这些变异兽无法背负货物，叶安索性放了它们，指着岩洞的出口，示意它们自己离开。
    至于人类的尸骨，叶安没有去动。从腐败的程度看，他们大多殒命许久。不知晓对方的身份和来历，叶安不打算做多余的事情。
    笼子陆续打开，变异兽迟疑片刻，在叶安退出一段距离，摆明不会再靠近时，还能活动的立刻冲了出来。
    意外的是，它们没有选择叶安指明的出口，而是顺着岩壁攀爬，消失在岩洞顶部。
    叶安仰头望去，洞顶黑黝黝一片，隐约能看到垂挂的石钟乳，以及藏在其间的裂缝。
    从变异兽的行动推断，洞顶有出口，有极大可能通往地面。不过碍于现实条件，叶安不可能从该处离开，只能叹息一声收回目光。
    “走吧。”
    带着变异虎和骆驼，叶安踏上归路。
    洞外，拉契娃和同伴早就等得心急，尤其在听到虎啸声后，更是脸色大变。若不是知晓叶安的异能，判断自己贸然冲过去很可能引起麻烦，几人早就不管不顾，抓起武器去找叶安。
    在几人心焦的等待中，叶安终于平安归来。
    看到他平安无事，拉契娃和三个女人均是松了口气。看到跟在叶安身后的变异虎和骆驼，短暂的惊讶之后，涌上满心喜意。