乔家呢？乔家的声望一落千丈。在他输给独孤兰时，他的天才之名中就掺了水，乔家的名誉也被人推落在地。
    ……他为什么会输？
    ……如果他在当时就死了，说不定更好。在比试之前就死了更好。
    他不敢去想现在的乔家在郑国是什么处境。他的父亲、兄弟、儿子，他们现在怎么样了？他们怎么面对朋友？邻居？以前他们有多风光，现在就有多落魄。
    乔家毁了。
    在当殿比试输了之后，他回到家中，父亲见到他的第一句话就是这个。
    “乔家毁了。”父亲平静的说，他的下一句话是：“回去休息吧。”
    乔家已经毁了。再做什么都无济于事，都救不了乔家。那也就不必再做任何努力，只能接受了。
    但乔小君还不想认输！
    如果他能在鲁国做出一番事业，或许乔家还有生的机会！
    窗外渐渐暗下来，侍童在门外轻唤：“公子，要不要点灯？”
    他道：“进来吧。”
    小童才举着一盏灯进来，把屋里的灯都点亮后，问他：“公子，你还没有用午膳，晚膳要吗？”
    乔小君点头，小童很高兴，急忙说：“今天有很好吃的烧羊肉！是用公主鼎食的做法做的！”
    在乔小君没来鲁国之前，对摘星公主全部的印象就是她是一个弄权的女人，贪财好色，诸如此类。
    但当他到了鲁国后，却发现鲁国百姓都很喜欢摘星公主。他们知道她贪财，知道她好色，但还是喜欢她，喜欢她善良，不肯杀人，据说只要是公主的城，都没有死刑，犯了罪的人都被罚去做工了。
    而且公主对百姓、流民都很好，公主的鼎食已经是鲁国最著名的一道美食了，似乎这鼎食中煮的不是寻常的米粮，而是什么仙谷仙果一类的东西。
    最后，公主还是一个很好的姐姐，在大王和太子犯错的时候，只有她能直言告诫大王和太子。
    而且大王的名声也很好。他的缺点很多，比如没有读过书所以学问不好；但他同时也是整个鲁国都爱戴的大王。
    这个爱戴很奇特，突然但自然的出现在他身上。
    他并没有减税赋，事实上还加税了，虽然据说加税的是公主，不过乔小君一点也不信，他觉得这只是鲁王假借摘星公主的名义。
    他也没有给各个城池好处，乔小君在来之前打听过，并没有鲁王给各城赏赐的事，也没听说加爵位。甚至鲁王也没有迎娶国中淑女，哪怕一两个绮恋都没有流传出来。
    他唯一做的就是出了两道题，在城外盖了一个迎客村，据说是欢迎天下才子的。
    乔小君想来想去，觉得最后一件事可能有点作用，但作用不该这么大、这么快。
    而且从鲁王继位前，鲁国就风波不断。先是蒋氏、龚氏出事，两姓皆亡，还就是在乐城城内。
    然后樊城欲反，紧接着就在乐城城外，与姜将军的兵短兵相接，相持数月后，樊城才被姜将军拿在手中。
    樊城可就在乐城边上，按说这时，乐城内外应该还是人心惶惶。
    可他们进城时，城内城外一派热闹景象！那遮天蔽日的商人的帐篷，如龙的车队，往来不绝的人潮都说明乐城不但没有寥落，反倒更热闹了。
    这是什么理由？
    这鲁国上下，都奇怪极了。让人想不通。
    小童送来一只陶瓮，两只碗碟，还有一瓮好酒。
    乔小君正待饮食，突然听到一个女声惊慌失措的哭叫声，她正向这里来。
    “大夫！大夫！”仙姿哭着向这里跑，“他们把公主带走了！带走了！”
    乔小君急忙出来，待他看清是仙姿时，再听清她的话，立刻面色大变！
    “请龚大夫来！我要见龚大夫！”
    他向院门冲去。
    庭院深深，乔小君在院内喊得再大声，也没有惊醒妇人怀中的郑姬。
    这个妇人是姜姬收来的宫妇中最会带孩子的一个，她姓姚，没有名，宫中就呼她姚婆。
    姚婆小心翼翼护着郑姬，坐上马车，往莲花台去。
    姜姬没有见郑姬，她只要求这些人好好照顾郑姬，不让郑姬出差池就行。
    对于乔小君这些人，问清来历后，再做处置。
    人毕竟在龚獠家中住着，只能让他代为“照顾”。
    龚獠回家就听说乔小君要见他的事，他犹豫了一下，转头又回莲花台了。
    嗯，就当他没有回家，这样他就不知道乔小君要找他了。
    他施施然回到莲花台，死皮赖脸的赖在龚香身边，跟他挤同一张榻，住同一间屋，还好奇：“这就是你当时住的地方啊。”
    他到现在都以为当时龚香被公主关在这里不见天日。
    龚香嗯了一声，说：“你观乔小君是个什么样的人？”
    龚獠虽然本事不够，但眼力还是可以的。
    龚獠用一个词就形容了乔小君：“离群孤狼。”
    第二日，姜姬就知道了龚獠挤着龚香休息的事，她就道：“既然如此，叔叔先回家去看看吧，也安抚一二。”
    龚獠忙问：“公主要如何处置他们？”
    姜姬轻轻瞪了他一眼，“既然那乔小君来义不善，对大夫不利，我当然不能容他！”
    龚獠心中一抖，轻声道：“这个……他来的时候倒是没什么人看见……”现在报个失踪病亡也不是不行，反正死无对证。
    他听得公主此言，心中已经开始盘算乔小君的十八种死法，以及死后抛尸的地点是位于长山的哪一处山沟比较好呢？听说有狼群出没的地方最好了。
    龚香含笑看着龚獠又被公主给戏弄了，不过叫公主调教下去，说不定他还真能养出几分胆气来。
    姜姬正色道：“大夫说笑了。郑国大夫，当是我王的座上宾客。”
    郑国大夫啊！多好用的身份啊！不把他用到极致都对不起他郑国大夫这么大的官位。
    龚香倒是能明白公主是怎么想的，道：“等我回去后，公主要我怎么对这人说？”姜姬道：“先问罪，就道他照料郑姬不利。”
    龚香点头，“应该。郑姬年纪幼小，也不会说话，我听说她昨晚上哭了一夜。”
    姜姬道：“还有些冻病了。”天冷怎么能不生病？
    龚獠仔细回忆昨天晚上他看到郑姬时那睡得白里透红的小脸蛋……生病了？
    龚香正色道：“这可严重了。”
    “对，要他把照顾郑姬不利的罪人交出来。”姜姬道。
    “他要是不交呢？”龚獠问。他有点懂了，公主是不想要郑国陪媵。
    “那就让他把这些人送回郑国，让再换一些对郑姬更好人来。如果郑王没有，那我鲁国也不强求，自会好好对待郑姬。”她道。
    她可不想养一个王后出来，结果却心向郑国。郑姬身边，一个郑国的人都不能留。
    龚獠已经跟上思路了：“乔大夫估计不会愿意回郑国……”
    郑王好不容易把他送出来，怎么会再让他回去？
    他看向公主与龚香——
    哦，这样才好跟这郑国大夫谈条件嘛。
    与其威逼，不如让他明白，他已经没路可走了。
    龚香问：“公主想要什么？”
    姜姬说：“郑姬的嫁妆，我要郑国靠近鲁国的一个城。”
    “不可能。”龚獠立刻道，郑王就是让郑姬去死不可能答应此事。
    “那就要相当于这一城的粮食吧，每年都要。”姜姬说，“我鲁国可以拿钱来买。”
    郑国就是产粮国，粮食在郑国不是值钱东西。龚獠听完前面要一个城的豪言后，立刻觉得只要粮食这个条件太体贴太善良了。
    “……”龚獠回过味来。
    龚香体贴道：“懂了吗？”
    这就是这郑国大夫要做的第一件事。
    替他和郑姬回郑国要买命粮。
    第342章 绝处逢生
    乔小君早就品尝过绝望无助的滋味。当他从望仙台上下来时，只是希望自己能干干净净、体体面面的去死。希望他的死能偿还这一切, 能解决眼下的困境和终结灾难。
    但很快他就明白这是奢望。虽然是由他造成的, 但发展到现在已经不是他一个人的事了。
    这是郑国与赵国之间的博弈。
    他不足为道。乔家不足为道。甚至郑王，都不足为道。
    他们在这一切的面前都是渺小的、无力的。
    现在他又体会到了。
    郑姬被人公然的夺走了, 而他所能做的, 也无非是悲哀又无能的绝食。他拥有的能威胁对方的只有他这一条命。
    他的姓氏、家族, 还有大夫之位，都不再是别人尊重他的理由, 而成了他这条命上的砝码。
    希望有人能看在这一切上，不要这么轻易的就决定放弃他。
    是的。郑姬离开后，乔小君唯一恐惧的就是他没用了。他对此间的主人, 对鲁王都没用了。他纵使满腹锦绣，在别人眼里他还是不值一文。甚至没有一个说话还在喷口水的小丫头有用。
    天阴着，却下起了雪。细细的雪花飘落, 没落到地上就化了。
    乔小君喘着粗气，坐在院门前，院门洞开着，另一边是黑衣的家仆, 他们守着门, 不许他闯过去。
    他也没有硬来，就算闯过了这一道门，又怎么知道前面还有几道门？
    他坐在地上，脸在发红，身上却一阵阵发寒。薄雪落在他的头顶、鼻尖、眼皮上, 也落在他的膝上，他伸手去接雪，须臾便化成了水，似乎还没有碰到他的手心就消失了。
    乔小君用力、大声的笑出来。
    龚香乘车回来，下人撑起伞替他遮住风雪。