袭朗将她揽到怀里，一手抚了抚她的脸颊，“看你这点儿出息。至于么？”语声却透着自己无从察觉的宠溺。
    “我可不就这点儿出息。”香芷旋咕哝着。
    “别生气，回头我送你礼物，这总成了吧？”袭朗将她容颜勾近一些，唇落在她唇角。
    香芷旋展臂勾住他肩颈，姿态看似更亲昵了，却别转了脸，下巴抵着他肩头。
    “怎么这么孩子气呢？”袭朗语声中有着浓浓的笑意，在她耳边道，“想你了，总行了吧？”
    “……”香芷旋真想咬他一口，心说你把后面四个字去掉不行么？“不算。”是很不满的，但他气息萦绕在耳边，让她心里颤颤的，说话就没了底气。
    “想你了。”袭朗知道她在计较什么，便又柔声重复一遍。心里却在想着，这还用说么？怎么就非要说出口呢？可她难得别扭一回，不想让她失望。
    香芷旋和他拉开一点距离，笑看着他，因为心愿得偿，眸子愈发亮晶晶的。随即她想到了先前的话，汗颜不已，“礼物……没有的，我骗你的。”她根本就是信口胡诌，根本就没准备的。
    “现在煞风景的是谁？”
    香芷旋看得出，他虽是指责，心情却分外愉悦，容颜焕发着无形的光彩。难得他肯迁就她，这样想着，她甜甜地笑了起来。
    “礼物就免了，你投桃报李即可。”袭朗抚着她的脸，“说一句我想听的。”
    “不。”她调皮地笑着，转身就要走，“我要去换衣服。”
    “你怎么好意思的？”袭朗再度笑开来，自是不肯放开她的，“现在让我如愿还不晚，”他勾过她，双唇摩挲着她的唇，“晚了我可就予取予求了。”
    “你猜，我会不会被吓到？”香芷旋咬了他的唇一下，四两拨千斤，“我们四爷才不会跟一个小女子斤斤计较呢。”
    “我们阿芷怎么这么会说话呢？”
    “哪儿是会说话啊，我说的是心里话。”香芷旋一手抚着他下颚，看牢他的容颜，吮了一下他弧度优美的唇。他是特别好看的男子，是她的夫君，是她可以随心所欲亲近的人。
    “那有没有我想听的心里话要说？”袭朗循循善诱，极是享受此刻这氛围。她营造出的，暖中带甜的氛围。
    香芷旋眨了眨眼睛，作思索状，“嗯……好多话呢，我得想想该说哪一句。”
    “淘气。”袭朗笑着抵住她额头，“说你想不想我。”
    想么？很记挂他就是了。婶婶一再问起他，一再说着街头巷尾流传的关于他的沙场佳话，得知他待她温和周全，便发自心底地开始担心他的伤势。好半晌，她所思所想都是关于他，甚而担心三爷、五爷过来是给他添堵。
    心念转了转，她不自知地跑题了：“等你痊愈之后，跟我一起去看看叔父、婶婶好不好？”
    “好。这还用你说？”袭朗凝视着她的眼睛，“我问的是这件事？”
    香芷旋底气不足地轻笑出声。
    这时候，袭朗听到了老夫人、二夫人在院中的呼喝声，微微挑眉。
    香芷旋也隐隐听到了，连忙挣脱他的束缚，“怎么回事？”
    袭朗也没瞒她，说了袭朋的事情。
    那么，老夫人、二夫人肯定是来找他要人的。香芷旋听着都替他心烦，又问：“等会儿她们要是问起，我怎么说？就说不知道？”到了清风阁，她总不能避而不见。
    “嗯。”袭朗闲闲起身，轻飘飘看她一眼，“晚上再跟你算账。”
    香芷旋差点儿就红了脸。
    他笑着扬了扬眉，“走吧。”
    香芷旋定了定神，随他走到厅堂。
    老夫人因着心头肉下落不明，已没了平日的沉稳，脸色极是难看，几乎发青了。
    二夫人坐在老夫人下手，倒还算平静。她出自护国公蒋府，而蒋府世代为官，是与袭家齐名的世家名门。也是因此，她这出身高门又嫁于高门的女子，一身的华贵、高贵，骨子里的矜持骄傲难以隐藏。唯一美中不足的，是容色极为寻常，甚至可以说，长的有点儿难看。
    老夫人见袭朗、香芷旋相形走出来，连礼数都顾不得了，直言询问袭朗：“说说吧，你到底把你六弟弄到哪里去了？”
    “老六不见了，怎么能找我呢？”袭朗似笑非笑的落座，语气散漫。
    “是谁说过大逆不道的话？”老夫人视线阴冷地凝着他，“我已退让至此，你为何还不放过手足？”
    袭朗平静接住老夫人的视线，“听这话的意思，是已认准我扣押了老六？”
    “是我在问你，你别一味说那些没用的！”老夫人心里的火苗在踏入清风阁的时候，已然化作燎原大火。她已不能找回理智，若是可以，真想将这个不孝的东西杀了。
    袭朗却只是道：“您就说是不是吧。”
    二夫人插话问了一句：“不是怎样，是又怎样？”
    “若不是，我当即送客，不耽误你们找人。若已认定——”袭朗轻轻拍了拍座椅扶手，“我也就不需放过所谓手足了。”
    语气仍是那样的散漫，偏偏让人觉着阴狠之至。
    香芷旋眼观鼻鼻观心，想着你就吓唬人吧，也不怕把谁吓掉半条命。
    “没有谁认定你做了什么。我只是来问问你知不知情。”二夫人这样说着，视线在袭朗和香芷旋之间徘徊不定，她站起身，笑了笑，“看你这样子，定是不知情了。也不是着急上火的事，我也不做无用功了，先与侄媳妇说说话去。”走到香芷旋近前道，“陪我去后面的小花园走走？”
    香芷旋称是，与二夫人出门，唤蔷薇、铃兰随行，往后方走去的时候却道：“天色不早了，外面寒气重，不如去暖阁说话。”
    二夫人侧目相看，那双不大的吊梢眼眯了眯，“你们房里这么早就生了火，为老四是假，你怕冷才是真吧？”
    香芷旋则转头吩咐铃兰：“先去暖阁备好茶点。”将二夫人的问话略了去。
    二夫人笑起来，“老四这算什么？误打误撞捡了个宝，还是瞎猫……”
    未说完的话自然是瞎猫碰上了死耗子。香芷旋仍是一副没听到的样子，指一指游廊下花圃间的花，“天气真是冷了，这花也快到季了。”又转头认真地看着二夫人，“到了冬季，是不是只有梅花可看？”
    “值得一看的，自然只有梅花。”二夫人的态度多了一点儿郑重，顺着香芷旋的话说了下去，“冬日里，北方少不得下几场大雪，放眼银装素裹、凌寒红梅。对了，你是南方人，鲜少见到雪后的景致吧？真的值得一看。”
    “我们那边下大雪算是几十年不遇的奇景，我从没见过雪后的景致呢。”香芷旋无意间发现了嫁到北方的一个好处，自心底漾出了笑容。
    二夫人真就将别的事暂且放下了，只与香芷旋拉家常，“广州的冬天是怎样的？是不是特别潮湿阴冷？——我也是听一些南方人说过，但他们不是广东一带的，便只是道听途说。”
    香芷旋笑道：“广州的冬天还好啊，从来没有冷到骨子里的感觉。或许是我生在那边的缘故？倒是不曾感觉阴冷潮湿到难熬。”其实到哪里都是一样吧？要是随着她心绪布置室内，根本就不用管外面是冷是热。
    二夫人也想到了这一节，便笑道：“出自富贵门庭的人，到哪里都不会有冷热的差别。你看现在，你们屋子里生了火，一如春日，不出门自是不会知晓外面的天气。”富贵二字，算算时间，香家十几年都占着个富字。
    “二婶说的是。”香芷旋笑着附和，到了暖阁门前，亲自打了帘子。
    二夫人满意地笑了笑，走进门去。落座，丫鬟奉茶之后，她仍是与香芷旋叙谈广东、京城的风土人情、气候差异。说话期间，愈发确定袭朗与香芷旋都是瞎猫撞到了死耗子。
    对于这桩婚事，袭朗是绝对不希望让老夫人做主的，必是极其反感抵触过的；香芷旋呢，也不会与别的女孩不同，在那关头，必是抱定了守寡的心思嫁过来的，不然也不会有敲竹杠的事了。
    可现在呢？袭朗善待香芷旋。香芷旋的气质、谈吐丝毫不逊色于任何一位大家闺秀。
    香芷旋不多话但会说话，应是深谙言多必失的道理。这道理谁都明白，做到可不易。
    香家那样的人家，能调教出这样的人，着实叫人意外。
    也着实的叫她懊恼。
    娶妻娶贤，她和老夫人最不希望看到的就是袭朗娶个明白事理的人，最盼望的不外乎是有个随时让他后院起火的糊涂女子。
    现在却是这样……
    二夫人勉强打起精神，不着痕迹地与香芷旋套近乎，言语来往间，两人明显亲近起来。到这时，她才说起来意：“老夫人急成那样，你也看到了，我又是你六弟的生身娘亲，整日心急如焚，不知他到底去了何处。阿芷啊，”她神色真诚地看着香芷旋，“我这样叫你可以么？”见香芷旋笑着点头，这才继续道，“你有没有听老四或是院子里的下人说起这档子事？你要是听说过什么，能不能给我提个醒儿？放心，我定会守口如瓶，不会让你为难，并且会记着你这份恩情，来日定会寻机报答。”
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