宁鹤笑了笑，没有答话。她打量了一下面前这位男子，许久才说道：“若有机会，小女子定会到尚书府上亲自道谢。”说罢，她也不管吴垣是否有回应，便往回走去了。
    一路上的人群似乎都忘记了刚刚的闹剧，他们该买卖的买卖，该吟诗的吟诗，看起来好不快活。
    阿秋也是好奇地四处张望，说道：“倒是没想到，京城中竟也有如此多的文人雅士。那些诗词听着也是甚美。”
    宁鹤听她这般夸奖，面上毫无波澜。她轻启朱唇，冷笑道：“文采出众又如何，没有反抗的勇气，到头来不过是一些空有外表的绣花枕头而已。”
    虽说今日之行是她刻意安排，目标是吴垣。没想到，那么多人会围观，却没有一个人愿意伸出援手。这个国家的人，空有文采，却失了那颗有风骨气度的心啊。
    阿秋听的一知半解，索性也没有答话了。主仆二人被接上了马车，往宫内驶去。
    “待会我们还要去一趟户部尚书府。”宁鹤躺在车内，半阖着眼吩咐道。“回去后，你差人去通报父皇一声，说我在宫外被骚扰，是户部尚书家的吴垣救了我。”
    “是。”阿秋小心翼翼地捧着点燃了香炉，淡淡的花香味蔓延在了整个车厢内。
    一架不起眼的车轿停在了一座朴素的府邸面前，一个穿着正式的侍女上前，向守门的家丁私语了几句，那家丁便好像见了鬼似的，急急忙忙便跑了进去。
    不多久，一位身着三品官服的瘦削老人，急匆匆地走了出来。
    他走到车轿便，行了一个大礼，说道：“下官恭迎公主殿下。”
    宁鹤撩开车帘由阿秋扶着下了车，她扶起了那位老人，说道：“连尚书不必多礼，此番我冒昧前来，还请您海涵。”
    连之岳满是皱纹的脸上出现了慌张的神色，他连连摇头道：“是下官有失远迎，还请公主恕罪！”说罢，他又做了一个“请”的手势，说道：“还请公主殿下莫要嫌弃，进来喝口茶吧。”
    宁鹤点点头，跟着他就进去了。
    这里不同于宰相府，入目之处虽不能算作残破，却是一派古朴的气息。院内种了几株腊梅，不是寒冬之时，剩下的只有光溜溜的树干。
    话虽如此，这屋子里却满满都是书香之气，门户上还立了一副“自有风骨”的牌匾，可见这尚书就犹如秦羽炔所说，是位一心为国的老臣。
    “自有风骨…”宁鹤没忍住，读了出来。她略加思索，便笑道：“果真是尚书府的风范。”
    连之岳听了，倒是回答道：“哪有什么风范，都是遵从本心罢了。”说完，他便引了宁鹤坐下，亲手倒了一杯茶。
    “不知公主殿下突然拜访，所为何事？”他不是喜欢拐弯抹角的人，看着这位平日里被皇上呵护得不知世事险恶的小公主，问道。
    宁鹤拿起杯子，有些粗糙的手感让她有些不习惯。她笑了笑，“请问吴垣，吴公子可在府上？”
    “二郎？”连之岳一愣，“他今日出府寻书去了，一时半会还未回来。”他稍微斟酌了一下，又问道：“是不是他得罪了公主殿下？老臣这就…”
    说着，他便要向宁鹤跪下。后者赶紧扶住他，“尚书大人万万行不得这大礼。吴公子于我有救命之恩，此番前来，我正是想要当面言谢的。”
    “救命之恩？”连之岳愣住了。她只好将事情一五一十地叙说出来。越听，他的神色就越凝重。
    “京城之下竟有此等不法之徒！”他脸色微愠，严肃道。
    宁鹤一见，就知道自己没有找错人。“吴公子愿意在这艰险的时刻救我一命，不像在一旁只会空谈治国之道的书生，他才是真正拥有文人风骨的才子。”
    案上茶杯冒着氤氲热气，场面一时沉默。
    最终还是连之岳开口道：“还请公主殿下莫要夸赞他，不过是初生牛犊不怕虎而已。”
    宁鹤摇了摇头，看似天真的面孔眼底却闪着精光。“吴公子身为今年春试的榜眼，身上一定有过人之处。只是我回去打听了一下，朝廷却让他做一届闲职。”她的脸上露出了一副不可置信的表情。
    “这其中，我看是有些人为了利益而故意挤兑吧。”她沉重地叹了一口气，看了看那个身躯微微佝偻的老人。
    连之岳没有说话，神色却是莫名。宁鹤见此，也知道自己的话语有了作用，于是便继续说道：“虽然我是一介女流，从不理朝堂之事。但作为一国公主，我实在看不惯就这样埋没人才！”渐渐地，她的语气开始激动起来。
    “吴公子有这般反抗势力的勇气，我自认未曾看走眼过。”她有些愤愤地说道，“朝堂之上的利益我也自然清楚，只是再不愿意让他们这般胡闹下去了。”
    连之岳听到这里，脸上也有了一丝愕然。他没想到，这位传言中不谙世事的小公主，此刻已然变成一副大人的模样。他从官数十载，已经对朝堂上的明争暗斗显得麻木。但在众多诱惑下，他也没想过要改变自己。不过是一条老命和虚有的荣华而已，比起国家大事，这些只如蝼蚁一般，不值一提。
    只是，他也早已放弃寻找那些不忘初心之人。说到底，不过都是一群会被金钱所利诱的野猫而已。他没想到，在这深宫之中的公主，竟会有如此的情怀。
    “公主殿下的情操，比起老臣有过之而无不及啊！”连之岳由心地赞叹道。
    可宁鹤只是笑了笑，没有答话。她若有所思地看着面前被吹进内堂的枯叶，开口道：“若是一个王朝被有心之人蛀空，树干败了，生在上面的树叶自然也会失去养分而枯萎，就像这片叶子一样，随风而去，永无落脚之地。”
    她的话就像禅语一样，落入了连之岳的耳中。来不及细想，又听这位公主说道：“今日之事，让我看到了良安国的未来，靠的便是像尚书大人及吴公子这般的人才。近日两位侍郎遇害之事，想必尚书早有耳闻。”