“姓陆，三十来岁，带着丫鬟和两个老仆寄居在城外的梅香寺。陆姓妇人有京城口音，说是在那边居住多年，丈夫去世，孤苦伶仃只能回乡，她身体不好，住在寺庙里是因犯了旧病。徐太太倒是问过她家乡，她说是苍云县。关于她本人的情况，谈的不多，但的确说过祖上是做官的，其先夫在世时也做官，但家道败落了。”
    时隔多年，那陆姓妇人早不在梅香寺。
    对方所说的家世信息，都可能是编造的。
    确凿的信息只有一点：玛瑙杯的确是从京城流传出来的。
    这对闻寂雪而言没什么用处。
    早有预料，所以也算不上多失望。
    月底，赵家给穆家下大聘。
    八月初一，穆家送嫁妆。
    因着两家相邻，为着喜庆热闹，抬着嫁妆的队伍绕着青山村转了一圈儿。女子的嫁妆囊括了极多，小道首饰脂粉、衣裳被褥，大到床柜桌椅、天亩房舍，越是富贵人家准备的越多。
    穆林是决计不肯委屈了穆婉的，各色细碎嫁妆准备的妥妥当当，绝对是青山村出嫁女儿里的头一份。虽说惹人眼红，却也在情理之中，毕竟穆家有座大宅子，在人们观念里，已是和寻常农户不一样。
    穆清彦之前给了芙蓉石的首饰，及至出嫁，又给了一百两的压箱银子。
    八月初二，出嫁。
    出嫁时都是娘家兄弟送嫁，所以家里兄弟多就有好处，也是表示娘家有人撑腰的意思。穆家四个一起护着大红喜轿来到赵家，被请入上席，赵山领着人招呼他们。
    到底是大喜之日，穆清彦又是新娘弟弟，酒水推辞不掉。
    席间不少人打量他，谁都知道穆家就数穆清彦最有本事，以前还有不少人想做媒，如今却是少了。吃酒的大多都是同村人，在他们看来，穆清彦已经跟他们不一样，正经亲事难以高攀。
    即便如此，问起穆清彦亲事的倒多，毕竟十五岁正是说亲的年纪。
    穆林一律笑着回复：“二弟的事不急，总要找个合心意的。”
    在外人耳里，所谓合心意，就是条件好。
    一顿喜酒吃下来，不止是穆林，便是穆清彦也醉了。
    直到三天后吃了回门酒，穆清彦才回清幽山庄。
    接下来的日子很悠闲，山庄也在准备中秋事宜。
    这日中午，高天不知带了什么消息，闻寂雪便说要出门一趟。
    “有要紧事？”穆清彦很清楚，闻寂雪手底下有人办事，若非大事，他根本不会亲自去。只不过，在穆清彦看来，闻寂雪的大事就是雪家旧事，若真有值得追查的线索，闻寂雪应该直接跟他说来对。
    闻寂雪犹豫了一下，说道：“我要去见朱漪。”
    “见他？”尽管跟朱漪有过一回交集，可实际上，穆清彦没有正式见过那个人。原本就是因为闻寂雪的缘故才进入朱漪视线，事后又有神捕司插手，他就没再关注。
    闻寂雪点头：“……我和你说过，朱漪会炼蛊，也通医毒。或许他有办法解我身上的毒。”
    对于闻寂雪心脏处盘踞的毒素，穆清彦很清楚。
    早在当初去桃源镇就尝试过化解，但没用。他这项异能解毒并不擅长，小毒素好说，越复杂越霸道的毒素越难根除，不过可以对毒素进行安抚，阻止其蔓延或发作。平日里，闻寂雪都是通过他做的菜肴间接的安抚毒素发作，后来又弄到抑制的药丸，所以看着像没事儿人一样。可归根到底，毒还在，且这样霸道的毒素一旦适应了抑制药物，会生出抗体，指不定哪一天抑制药物就没用了，那时毒素爆发会更加凶猛。
    “你说过朱漪不可信。”穆清彦皱眉。
    “是，所以上一次我才会拒绝他。不过，这次他提出要帮我解毒，主动联系我，肯定不会是上一次的条件。我想去见见他。”闻寂雪自然清楚朱漪的危险性，不过，他还是打算走一趟。
    依着朱漪的脾性，解毒应该是真的，就看是哪种方式或者什么代价。
    见穆清彦依旧皱着眉，闻寂雪搂着他安抚：“放心，我跟他的实力在伯仲之间。他一年前在神捕司手里吃了大亏，不敢跟我两败俱伤，否则只会让神捕司渔翁得利。”
    “不管如何，小心无大错。”心里担忧，只能不厌其烦的多嘱咐。
    “我知道。”闻寂雪低声保证。
    当天闻寂雪便离开了。
    穆清彦闲来无事，干脆动手做月饼。他对月饼没什么喜好，也不怎么吃，倒是穆家包括穆林在内都爱吃，且都喜欢甜味儿的，例如枣泥馅儿、豆沙馅儿。他做了一批，用木盒装了，给穆家送两盒，陈十六送一盒，葛家郑家那边的节礼都有何顺打理。他自己留了几个豆沙馅儿，又做几个冰皮儿月饼，小巧精致。可惜家里没有冰，只能吊在深井里借个凉气。
    中秋节过完，赵河带着穆婉要离开，两家搁一处吃饭，给小俩口践行。
    穆婉挽起了头发，姿容气色更胜从前，可见在赵家过得舒心。只是尽管出了嫁，实则两家太近，离家之情不重，如今却要远离凤临县，穆婉看着穆家几个，不舍的眼眶泛红。
    一家人在一起，相互嘱咐，气氛难免有些伤感。
    “二弟。”穆婉将穆清彦叫到一边，塞给他一个巴掌大的小木盒子：“大嫂也快生了，到时候我必然赶不回来，这是我给准备的礼，你到时候给大嫂就行。”
    穆清彦打开看了一眼，是对银镯子，缀着银铃铛。
    “嗯，我记着呢。大姐在外照顾好自己，有事捎信回来，别闷在心里不说。”穆清彦知道她要强，又怕她顾虑着不愿麻烦娘家人，有事自己扛。
    “我都知道。再者说了，我们到时候就住在镖局后面的街上，不主动去招惹别人，别人也犯不着跟我们小人物过不去。”穆婉虽对未知的生活有些忐忑紧张，但在她看来，有镖局的庇护在，寻常不会有事。
    月底，陈十六来到山庄。
    “穆兄，带给你的。”陈十六手里拎着个食盒，从中端出一碟栗子冻糕：“我身边的梓叶最擅长做栗子糕，穆兄尝尝。哦，对了，我还给你带了一篓子大雪梨，又脆又甜，水分十足。”
    何川把竹篓盖子揭开，雪梨的香气就散发了出来，单单闻着味道便知道是好梨子。这些梨子不仅味儿香，模样也好看，又大又水润，淡黄色的表皮格外诱人。
    穆清彦让人洗几个端来，招呼陈十六坐了，问他：“今天怎么有空过来？”
    “跑了几天，有些累，正打算歇歇。”陈十六见着周边没人，也不藏掖，跟他说道：“之前接了个委托，有个姑娘跟人跑了，家里急得不行，要我将认找回来，还不能声张，怕坏了姑娘家名声。别说，那两人有点儿小聪明，一路掩藏的好，姑娘家人找不到人，怕夜长梦多，这才找过来。我一路追查，直跑到风梧县才把人找到。”
    “没闹出人命吧？”
    私奔可不好听，女方家人既然不声张，肯定不会去告官。但女方家绝不会忍气吞声，一定会发泄在男方身上。
    陈十六道：“我看着呢，提醒过他们不能闹得太过，否则我要通知官府的。男的挨了一顿打，得在床上养上大半个月，另外则补偿一笔银子。那姑娘哭的真可怜，可惜，拗不过家里。我心里挺不是滋味儿的，要我不插手……”
    “你是职责所在。”穆清彦没多劝，这种感觉他以前也有过，并非所有委托都合自己心意。所幸，他大多时候都有自主选择的权利。
    “对了，最近几天神断局门口总有个人晃来晃去。那人也就十七八的样子，像是那家公子哥儿，想进来，又顾虑重重。我问过何川，那人不是凤临县城的，我估计肯定是个大事儿，否则不值得大老远跑一趟。”陈十六时刻关注着，就等对方心甘情愿走进大门。
    穆清彦听着闲话，吃着栗子糕，清凉香甜，栗香浓郁，不错。
    第204章 美人局
    两天后，一场秋雨，山中天气陡然转凉。
    一大清早，陈十六来到山庄，直奔眠风居。
    眠风居就是穆清彦和闻寂雪居住的院子，江小南和莲心两个在这边当差，平素只在前面的厅堂。陈十六是山庄熟客，下人们没拦，江小南招待茶水，莲心去后面禀报。
    穆清彦听说陈十六这么快又来了，略一想，就猜到跟前两天说的事有关。天凉，他披上大氅来到厅里，陈十六迫不及待的站起身。
    “穆兄，我收到了一封信。”陈十六将手里的信递给他，说道：“早起齐南风正准备开门，发现门边地上有封信，应该是从门缝里塞进来的。除了穆兄你看到的纸上内容，还有两张一百两的银票。”
    信上的内容很简单，是个委托，二百两是预付酬金，若完成委托，再给予四百两尾款。委托的落款人是“严五”。
    想来“严五”是假名，否则也不会用信件来下委托了。
    不愿露面的委托人……
    信中委托的事，并非什么人命失踪，而是寻人！
    陈十六憋不住话，何况让他一大早就跑过来，正是因为这封信，哪怕已经递给穆清彦，嘴里还是控制不住的讲起来：“这件委托可真奇怪，寻的人也奇怪，就给咱们讲个故事，要求把故事里的人找到。穆兄，我觉得是那个一直在神断局大门外徘徊的人！”
    信中讲得是一个富商归乡途中被骗财的事情。这种事也常见，因多是用美女来设局，也俗称美人局，后世多称仙人跳。
    [富商是严老爷，年近四十，并未娶亲，一门心思只有经商积累财富，对女色极淡，又因常在外行走，听多了有人借用女子行骗的事，更是警惕。
    这番准备回乡，从福江府出发，携带着全部身家，随行的还有小厮随从。他们是要走水路，于是租了两条船，严老爷乘坐一只，下人们坐一只。严老爷曾跟船主约定，除了他们，船上不准再带别人，尤其是他的船不可有任何女眷靠近，船主一一答应。
    一开始行程很顺利，船行一两天，严老爷突然发现船后有个女子，尽管蓬头垢面，但身姿纤弱、肤如白玉，一身白衣，楚楚动人。严老爷却大怒，叫来船工责问。船工跪地磕头，那女子忙过来哀求。女子说自己与严老爷同乡，本来是万里寻亲，然而亲没寻着，父母双亡，便想回乡。只她一个弱女子，担心路上安危，若搭别人的船，担心有人心怀不轨将她掳卖或谋害，听说严老爷严令船上有女眷，觉得他是正人君子，这才求了船工藏身船后搭乘一行。若严老爷不允她同船，她别无他路，唯有投江一死。见严老爷默不作声，女子当真起身要跳江，船工赶紧拦住。
    严老爷的确淡女色，也对美人局十分警惕，可并非铁石心肠。这样一个孤苦无依的女子哀求他，若不答应，难道真逼人去死么？眼前可能是骗局，也可能真是走投无路者。
    无奈，严老爷只得答应，又嘱咐女子不能进他所在的中舱。]
    穆清彦挑了挑眉，跟陈十六说道：“这严老爷答应留人，已入彀中。”
    陈十六叹道：“船都离岸一两日了，不带着这女子，对方就要跳江，是个人就不忍心啊。”
    穆清彦倒是没说什么将女子安置在后一条船上的话，男女有别，主仆有别，后面那只船都是男仆小厮，住得也拥挤，若要女子过去，本身就多有不便，况且那时女子定会以名节说事，再来一次“宁死不从”。
    这伙人是惯骗，又知严老爷警惕，自然要处处“周全”，逼得严老爷不得不踏进局里。
    纵然如此，到底是行骗，总归要严老爷上当。若严老爷心意坚定，骗子们就无可奈何。
    [这女子自称小玉，算是在严老爷跟前过了明路，安稳下来。自此，每当严老爷用饭，都觉得饭菜格外可口，船工便会说是小玉亲手所做。每当他用的衣袜，干净清爽，船工又会提醒他，这是小玉亲手浆洗。又一日清晨，严老爷早起享用早饭，仆人们却还在酣睡。片刻后，船工捧来一叠酥饼，告诉他，这是小玉上岸给严老爷买来的。时值三月桃花盛开之时，早晚尚有轻寒，尤其江面之上更冷一些，小玉却早早迎着清寒为他购饼。又一日，严老爷于舱中听得噗通落水之声，船工高呼：小玉为严老爷购饼落水啦！等众人顶着寒凉江水将人救起来，严老爷就把小玉安置在自己舱中的船上。那小玉醒后，羞窘不已，立刻返回后舱去了。此后，小玉服侍严老爷依旧这般细心妥帖。
    一夜，江上起风，船只摇曳，严老爷舱中灯烛熄灭，忽见小玉持灯而入。小玉披着淡黄衫子，隐露酥胸，帮他将灯烛点亮，随之离去。又一夜，江上下雨，雨水顺着船缝漏进舱内，小玉过来，径自将衣带解了去堵塞漏洞，又为他擦拭沾湿的床榻，衣襟微散，春光在严老爷跟前晃动，令严老爷不由自主握住她的手，动了将她留下的念头。小玉却是抽出手一笑，再次离去。
    第二日，严老爷吃到的饭菜更加美味可口，这种鲜鱼竟是从未吃过的。然而一二十时辰后，严老爷开始腹痛、呕吐、腹泻，症状就像泻痢。严老爷顿时病倒，仆人懒怠，竟是靠小玉照料。小玉主动进舱服侍，熬药喂药、服侍盥洗，殷勤妥帖，没几日病就好了大半。
    这严老爷半夜醒来，见小玉为照料他就蜷缩在床边，衣衫单薄冻得瑟瑟发抖，又因缺觉，瞌睡连连，自然十分怜爱。劝她去谁，小玉不肯。严老爷便说让她睡在自己脚边床尾处，小玉依从。此后这二人相处，竟是从同夫妇一般，严老爷更是将箱笼钥匙交给她保管。只这严老爷的病情总在反复，几日病愈了，没两日又病了，全赖小玉精心照料。后来严老爷听说两个仆人逃走，紧接着小厮也跑了，他却不深究，还觉得走了也好，那般懒怠，全不如小玉一个。
    某日，严老爷想起自登船启程归乡，竟是数月，却依旧在途中。自觉是病情耽搁了行程，又因有小玉作伴，也就没烦恼。当他查看箱笼，发现箱中财物全都没了，忙问小玉。小玉告诉他，仆人逃走时盗走了一千两，小厮逃走时盗走了一千两，又有他生病吃药的花费，付给船工的租金等等。小玉一面说一面忧愁。严老爷正迷恋小玉，也不疑心，甚至没有立刻去追究盗了钱财的仆人，反倒安慰她，只说床下还藏有大头的钱财，让她安心。
    一日，小玉说要上岸给他买药，置办些吃食。严老爷从早等到晚，一直不见人回来，他一直反复生病，元气大伤，连走路都艰难，爬出船舱，却是连船工都不见了。他又去查看床铺暗舱底下的钱财，早已空了，强撑着上岸，竟发现走了数月还在一省之地，痛悔不已，立刻报官。
    官府来后，什么也没找到，只在后舱发现一只鱼篓，里面尚有半篓子鲜鱼。这鱼是鲐鲅鱼，味道虽鲜，但很多人不懂真正的烹制之法，吃了便中、毒，中、毒的症状正是腹痛、腹泻、呕吐，两三天就会痊愈，再一吃，又复发。]
    这伙人十分老道，对于严老爷的心态反应拿捏的十分精准，一步步设套，把人骗得五迷三道，任凭摆布。
    委托者严五，正是要委托他们找到小玉。
    “这些骗子实在太厉害了，太可怕。”陈十六哪怕是个旁观故事者，依旧觉得这伙骗子骗术精湛。
    比如对付严老爷，既有没人怀柔诱惑，又采用手段将人孤立。严老爷那几个仆人，未必是逃走，什么都是小玉说的，若非是被收买，便是被借严老爷之名遣散。这严老爷被小玉哄住，单看行程数月未曾抵达他却不闻不问便知晓厉害。
    “这严五会不会是严老爷亲人？”被骗了全部身家财物，身子还被弄得元气大伤，这番打击，严老爷能否挺过来都未可知呢。
    穆清彦沉思片刻：“或许只是化名。这信中只说登船地是福江府，并没说严老爷家乡何处，应该是有心隐藏，那姓氏也应该是假的。这伙骗子行骗娴熟，应该对福江府一带十分熟稔，若要追查，也要去那里。”
    陈十六又道：“这信里也没提是多久前的事。”
    “这些人肯定行骗不止一起，也许‘严老爷’的事是对方给的线索，去了福江府肯定打听的出来。那么，船工、小玉等人都不会用真名，每次行骗都有化名，甚至在江上行骗一起，他们一两年内都未必在江上露面，时日久了再转回来，谁又认得他们？”若非如此，这等大骗肯定是官府缉捕的重点。
    陈十六笑问：“穆兄可感兴趣？能花六百两银子来寻人，若是曾经的受骗者，肯定也是个受骗大案。”
    穆清彦想着闻寂雪归期不定，自己也闲着无趣，这案子有些意思，便点头：“你要不介意我抢生意，我就接了。”
    “那就说定了！”陈十六看到信时也想过自己去查找，后来何川说那些骗子太狡猾，单单他们去，没查出来什么倒好说，就怕阴沟里翻船。陈十六觉得有理，这才来找穆清彦。
    第205章 渡三爷