“话说回来，这两个岛屿也应在这个时代被发现了。”海蒂抿了一口水，跟他解释有关黑奴贩卖和五月花号的故事。
    每一个大陆都承载了无数的故事，人们追逐着利益和权力，在每一块土地上都做着同样的事情。
    虽然很多故事都打着自由与开放的名义，可最终还是会无可避免的落俗。
    达芬奇听着她的叙述，开始帮她修改和调整地图岛屿的位置，并且细化航行的路线。
    他原本就对地理学科颇感兴趣，对航海也一直有独到的理解。
    原本潦草而粗糙的地图在他们两人的共同努力下，变成了开辟新贸易市场的清晰航线指引。
    任何一次跨海探索，都不仅仅是为了钱。
    比起金币的流通，海蒂更关心其他的事情。
    奢侈品——比如糖、咖啡、茶叶、瓷器，这些看似毫无力量的小东西，也许能够改变整个世界的经济走势。
    植物——金鸡纳树、橡树、胡椒树，以及各种罕见的品种。
    它们将改写医疗史、工业史，让这个世界发展的速度再次加快。
    又比如说某些敏感的政治信息。
    如果他们可以和某些帝国提前互通与合作，后来者未必能够再挽回某些事情。
    在半年前，眼看着船队已经开始最后的修缮了，女王的首席执行官阿塔兰蒂发布了召集令，向全国召选擅长航海的能人志士，而且在公告中给予了足够雄厚的重金奖励。
    人们的资料被整理好以后递交到海蒂的手上，开始如同公司挑选员工一般进行筛选。
    她在过去几年里已经把文本化办公的行为习惯渗透到了方方面面里，带着阿塔兰蒂用更高的效率来处理问题。
    而阿塔兰蒂和其他后辈又在不断地培养更多类似人才，让这个新的政府也充满了活力与干劲。
    海蒂原本想挑选的，是有足够出海经验的老船长和老水手。
    他们可以不识大字，连名字都需要书记官帮忙转述，但应该有对自然环境的出色判断能力。
    可在她翻简历的时候 ，有一个熟悉的名字忽然露了出来。
    ——克里斯托弗·哥伦布，来自热那亚。
    冷静，海蒂。她对自己说道。
    你已经不是第一次碰到这种事情了。
    如今的哥伦布正值三十余岁的盛年，而且对这位新晋的女王颇为尊敬。
    他虽然只在附近几个海湾有过航行记录，但也对远征热情满满。
    海蒂不加犹豫的把他招入了队列之中，以至于让其他的下属都有些茫然。
    这里面有些老水手抛过的船锚都比他穿过的鞋多，为什么要选这么个名不见经传的男人？
    列奥纳多本来想多问一句，可他看见了她脸上狡黠的笑容——然后瞬间了然于心。
    她肯定又碰见哪本书上的人物跑出来了。
    说到这件事，列奥纳多一度对这个世界的真实产生过怀疑。
    在海蒂摊牌的那天，他想要一个人出去冷静一会儿的原因之一就是，他竟然是五百年历史里的某一个角色。
    在人还活着的时候，如果被告知说‘你会成为一个时代的传奇’，又或者‘我在五百年后读过你的手稿’，都是荒谬又怪诞的事情。
    而且海蒂还看过好几幅他现在根本没有画过的作品。
    听起来自己就好像是个幽灵。
    不过他的注意力很快被别的事情吸引走了——比如怎样才可以去五百年后。
    海蒂如今和他有固定的睡前故事环节，基本上都是互相讲述彼此世界里的某些事物。
    达芬奇会给她讲有关托斯卡纳的古老历史，而她则和他解释手机是种什么东西。
    有那么几次，达芬奇甚至考虑过死亡——如果靠它就可以离开这个时间段的话。
    他当然不会贸然做这种荒唐的选择，至少在有爱人和牵挂的时候不会。
    在一切准备就绪之际，女王的舰队自热那亚向东方驶去，按照预定的路线去寻找新的世界。
    船上不仅装载了大量的柠檬和橘子，而且也满载着货物和白银。
    如果一两年后他们能够平安归来，恐怕会有更多的舰队出现在这帝国的两翼，成为新的军事和商业力量。
    海蒂在适应女王这个位置之后，渐渐也开始做更多的尝试。
    她足够聪明，所以不会一个人大包大揽所有的事情。
    比如电磁方面的研究、蒸汽机的设计和改良，又或者是无线电的探索、微生物学和遗传学的开阔，这些都可以在阐明基础概念以后交给这个时代的学者，甚至开设更多的学院，让他们来代为研究发展。
    很多事情只要点燃了火种，后面就只需要借助长风之势就可以燃成烈火。
    她把法典和科学交给了属下和子民，目光则重新投向了更为渺远和核心的东西——
    经济。
    经济一直是振兴国家的根本。
    没有足够的经费，无论是军事还是科学都将一蹶不振，便如同锅炉失去了燃料一般。
    在海蒂还是个商人的时候，她就目睹了米兰领主斯福尔扎的阔绰手笔——那位先生建设了偌大的畜牧养殖产业，光他一人名下就拥有四万头牲畜，相关产品早已销往了各个国家。
    海蒂在废除了什一税之后，直接开启了鼓励商业和农业的新政。
    她的雇佣兵团在轮转运作，如从前设计的一般一半训练值守，另一半屯田开荒。
    整个国家的耕田面积在这两三年，在她和洛伦佐的共同努力下，已经开拓到了原先的两倍，而且粮食产量也颇为乐观。
    但这还不够。
    由于战争兼并的缘故，有越来越多的人加入了这个国家，即便他们都能去田埂上劳作，游手好闲的不安定因素还是颇为明显。
    海蒂在建立帝国时亲手倒转了王权和教权的位置，而旧罗马教廷也早已被毁灭如齑粉，许多修道院和教堂中人被释放出来，开始茫然的面对新生。
    宗教不再是无所不能的庇护，他们也不再能以天神的名义偷抢压榨。
    也就在这个微妙的转折点里，海蒂想到了另一个人——
    富兰克林·罗斯福。
    -2-
    又一个罗斯福登台成为总统的时候，海蒂还没有满十九岁。
    她那时还没有经历父亲亡故的苦痛，活在富有而又优越的犹太银行家家庭里，如其他姑娘一般过得悠闲而又满足。
    犹太人总是很会做生意，但美国人在这方面的天赋可能略逊一筹。
    罗斯福总统上台的时候，整个美国已经处在大厦将倾的状态里，飚增的失业率让人们排着队领救济粮，银行和股票共同构筑的虚假繁荣完全崩塌，街头的站街女越来越多。
    在不见天日的经济危机之中，这位总统提出了一个简短有力的政策。
    三r——revival（复兴）、relive（救济）、refor（改革）。
    在这其中，完全可以移植到如今意大利帝国里的手段之一，便是政府工程与就业率的互相带动。
    意大利需要建立许多东西——
    更加平稳和宽阔的道路，各产业的大型手工工场，每个城市里的净水设施，还有由列奥纳多设计的堡垒和瞭望塔。
    她也确实这么做了。
    只要对着不死鸟之旗起誓，无论从前的国籍和出身，任何人都可以领到一份工作，而且可以以此来养活自己。
    帝国给予了横跨多个领域的‘底薪令’，严令禁止克扣工人工资。
    越来越多的流民开始涌流入多个城市之中，如同勤劳的蚁群一般开始修补和加固这个国家。
    一架又一架的桥梁沟通着长河两岸，煤炭开始源源不断地被开垦运出，而城市之间的道路也开始如同强有力的动脉一般在为首都供给着新鲜的血液。
    ——在过去，从佛罗伦萨到米兰可能需要十一天左右，可在新落成的大道上，他们只需要七天！
    女王保持着对国家和工作的热忱，以至于都快忘记了某个重要的事情。
    “大人，”尼可罗放下文件的时候，状似不经意地提了一句道：“下个礼拜日，可就是达芬奇先生的生日了。”
    海蒂原本在回复着信件，笔尖的那个a直接划过了半行。
    “四月十五日？”她怔然道：“现在都已经四月了吗？”
    “今天是四月六日。”尼可罗慢悠悠道：“老师现在就在大教堂里忙活着，您要不问问他喜欢什么？”
    居然——已经四月了！
    海蒂匆匆把那封信写完封好，随手把一摞文件交给了尼可罗：“帮我读完——晚上我回来看你写的纲要！”
    “乐意之至。”尼可罗扬长声音道：“对我老师好点！”
    海蒂在过去几年里，一直都没有给列奥纳多庆祝过生日。
    几乎每年的四月都有各种麻烦事情。
    不是罗马教廷在捣乱，就是列奥纳多捡了个小屁孩回来。
    而在过去几年里，列奥纳多也只给她庆祝过两次。
    去年的十一月九日，她还被困在罗马教廷里，等一个似乎永远不可能来的救援。
    在这兵荒马乱的年代里想要保留一点温馨又美好的小传统，简直是个奢求。
    海蒂来到圣母百花大教堂的时候，一众教士见到她都露出惶恐又谦卑的神情，纷纷低头行礼。
    她一路穿过长长的走廊，循着记忆去寻找他的位置。
    男人正在垂头涂抹着油彩，神情放松而又恬淡。
    他听见了急促的脚步声，停顿动作去看她：“海蒂？”
    “我——我很抱歉，”她站定时还有些喘气，只看着他干巴巴道：“我最近在处理工商业的事情，抱歉，我把你忙忘了。”
    他们好像有六七天没有见面了，她甚至想不起来自己每晚几点在办公室里睡着的。
    “我也刚从佛罗伦萨学院回来，”列奥纳多露出温柔的笑意，语气里带着几分戏谑：“毕竟都是差点迟到婚礼的人，也许这才是我们喜欢彼此的地方。”
    她哑然失笑，靠近了那一副《最后的晚餐》。
    人物的定位和关系都颇为清晰，但一切都还停留在草图的状态。