“马上退下。”苏皓月重复了一遍刚才的命令，打断了他还没说出口的话。
    “这”竹洺还想说什么，却被紫鸢和碧汀一把捂住了嘴拖了下去。
    苏智被冻得一哆嗦，不住地打起了冷战。他往日精神饱满的双眼此时仿佛两只幽深的空洞，眼睛下面还吊着厚厚的乌青。几日都没有打理的下颌也长出了胡渣，面颊之上毫无血色，因为寒冷似乎变得更加惨白。
    “二哥，你可清醒了？”苏皓月的声音冷漠而严厉。
    苏智低着头不敢看她：“三妹怎么来了？我很好，你不必挂心，快回去吧。”
    “终日酗酒，不省人事就是你说的很好？”苏皓月嘲讽地一笑：“还有多少事等着你去办，可你看看你现在的窝囊样，是不是已经忘记了三叔的冤屈？忘记了你身为苏家三房子孙的责任？亏我还以为你是个能成大器之人，没想到一次打击就能让你一蹶不振，只知道逃避现实、虚度光阴。”
    苏智任由苏皓月辱骂，也不还口，水珠顺着他凌乱的发丝嗒嗒往下滴着，他瑟缩在一团，让人见了又是生气，又是心疼。
    良久，苏智才终于说道：“我又有什么能力为父亲洗脱冤屈呢？就算父亲能沉冤得雪，他也不会回来了，永远不会。”
    “难道你想让三叔生生世世都背负着罪名吗？三叔操劳一世，兢兢业业，勤勤恳恳。你作为他的儿子，忍心看着他在身后也不得安息吗？”苏皓月眯起眼睛，言语中似乎有蛊惑人心的力量：“你别忘了，罪魁祸首还在深宅大院里高床软枕，安然享乐呢。如果你不重新振作起来，他将永远不会为他犯下的恶行付出代价。这，难道就是你想看到的嘛？”
    苏智猛地抬起头来，拳头在不经意之间悄悄捏紧。
    “可是，我真的不知道，我到底应该怎么做。”
    “首先，坚定信念，在还不够强大的时候隐藏起自己的锋芒。躲在暗处慢慢积蓄力量，等到时机成熟，再亲手将仇敌送上断头台。”苏皓月薄唇轻启，吐出这一句话：“弱者，是没有在这个世界上生存下去的资本的。你想要报仇，第一件事情就是让自己强大起来。只有这样，才能保护自己，保护你想保护的所有人。”
    第89章 离间母子之情
    “可是我与他的实力相差实在太悬殊了，我恐怕”苏智的声音越来越小。
    “只是你足够隐忍，内心足够强大，以弱胜强，不是不可能。千里之堤毁于蚁穴，表面巍峨挺拔，或许根本不堪一击。”苏皓月挑了挑眉，从容说道：“蓄势以待，徐徐图之，大事必然可成。”
    听着苏皓月的话，苏智的双眸中终于恢复了光彩。
    “你现在第一件要做的事，就是把自己收拾干净，然后替三叔和你自己去向陛下请罪。既然陛下已经默认了三叔的畏罪自杀，那么三叔现在就是实打实的罪犯，你这个态度，无疑就是在挑战陛下的权威，就算那个人是你的父亲，你的做法也是大不敬的。所以你必须态度诚恳，去向陛下认错，告诉陛下你很感谢他没有因为三叔的事情而问罪苏家，从今往后你会誓死为陛下、为国家效忠。哪怕声泪俱下，哪怕不顾颜面，也要挽回你在陛下心中的形象，明白吗？”
    苏智想了想，终于咬着牙点点头。虽然违心地承认父亲的罪责让他很难接受，可是他也知道，这是如今唯一可行的办法。
    “其次，就是暗中留意一下，那日大伯单独面圣，到底与陛下说了什么。”
    “你这是何意？你是怀疑大伯父为了撇清关系而把所有事情全部栽到我父亲头上？”
    “毕竟大伯父是面对自己亲生女儿和结发妻子出事，都可以为了保全荣华而明哲保身之人，他会这样做，不是再正常不过了吗？”
    苏皓月一言戳中要害，让苏智被人性的伪善深深刺痛了。他像一只受了伤而发怒的小狼一样，眸中透露出凶光。
    “然后，去看看祖母吧，祖母现在很不好。”苏皓月叹了口气：“据大夫说，很有可能撑不到夏天了。”
    老夫人一向对苏智宠爱有加，所以当苏智听到苏皓月的这句话，不禁一愣，随后大声喊道：“竹洺，进来替我更衣！”
    “来了！”门外的竹洺慌不跌闯进来。
    “快，给我拿干净衣服来，我要去看看祖母。”
    “好！小的这就去！”竹洺见苏智终于肯出门了，高兴得不得了，赶紧跑着去了。
    “那我就先回去了。”苏皓月功成身退。
    “三妹，”苏智叫住她，犹豫了片刻，真诚地对苏皓月说道：“谢谢你。我这般不上进，你不仅没有放弃我，还日日送来汤饮。你的良苦用心，我都会记住的。”
    苏皓月没有说话，只是浅浅一笑，翩然离去了。
    当苏智从皇宫回到苏家时，已经是华灯初上。李玲花听闻苏智精神状况好了很多，心中多少安慰了些，所以特意在院子里等他一起用晚膳。
    苏智进门，见自己的母亲坐在殿内，面前的桌上摆满了美味珍馐。李玲花神色有些疲倦，似乎是已经等了多时。
    “智儿，你回来了。”李玲花看见苏智，努力扬起笑脸：“快坐下吧，饭菜都凉了。”
    苏智却丝毫没有为李玲花的一腔慈母之心动容，而是略带嫌恶地扫了一眼桌上的席面，淡淡说道：“都撤下去吧，我吃不下。”
    李玲花强撑的笑容在听到苏智这一句冷冰冰的话时，像一面镜子，从嘴角开始慢慢出现了裂痕。
    她死死揪住胸口的衣襟，勉强平复下心头的恼怒，问道：“我精心为你准备这一桌的晚膳，你就是这种不冷不热的态度？”
    “母亲体恤，儿子十分感激。但是这样奢侈的晚膳，儿子实在消受不起。也请母亲在今后操持家务中时时刻刻记住勤俭节约这四个字，不要再肆意浪费。”
    苏智想起今日面圣时陛下隐晦提到那日除夕苏家家宴的铺张，语气中颇为不满，他便猜到定是江禄海在背后告的黑状，说不定还添油加醋了一番。可是说到底，那天的家宴确实过于奢靡，这才让小人抓到了把柄，以致陛下怒上加怒。
    所以当苏智看到李玲花仍然毫不检点时，自然心生不悦，言语中也多有顶撞。
    果然，李玲花勃然大怒，一把抓起茶杯扔在苏智的脚下：“你这个逆子，眼睛里还有没有我这个母亲？！竟敢这样与我说话？”
    要是放在从前，苏智肯定会服软认错，请求李玲花的原谅。可是现在，他只是定定地站着，眸中宛如一潭刺骨的寒泉，不带一丝感情。
    “母亲，忠言逆耳。儿子的话虽然多有不敬，却是彻彻底底的肺腑之言。如果您再一意孤行下去，早晚有一天，苏家必然惹来大祸。”
    李玲花的胸口因为震怒而猛烈地起伏着，她喘着粗气，几乎连一句完整的话都说不出来了：“谁谁教你来这样忤逆我的？是不是苏皓月？你现在连我的话也听不进去，只知道跟在她这个小丫头片子屁股后面打转，你还有没有一点出息？！”
    苏智听李玲花迁怒于苏皓月，皱着眉说道：“母亲，请您以后不要再对皓月有偏见。她虽说是一介女流之辈，却绝非寻常人。若不是她，我也不会这么快想通，振作起来进宫面圣，向陛下请罪，更不会”
    “什么！？你进宫去干什么？！”李玲花尖利着嗓子打断苏智的话：“你去请罪？！那不就是承认你父亲的罪责？！你是不是疯了？”
    苏智实在不知道怎么跟自己的母亲解释，只能快刀斩乱麻：“儿子在做什么，儿子心中有数。您放心，我绝不会让父亲永远背负骂名的。至于请罪，只不过是权宜之计。”
    “什么权宜之计？你当这是儿戏呢？！你只要向陛下请了罪，你父亲的罪名可就是板上钉钉，再也没有回转的可能了啊！”李玲花神色凄厉，哀哭不止：“你是不是傻了？竟然被苏皓月那丫头三言两语骗得团团转，不信含辛茹苦将你拉扯长大的娘亲，反倒去相信她？她一个置身事外之人，你父亲的蒙冤与她半点关系也没有，她怎么会真心实意地帮助你呢？她让你去跟陛下请罪，就是为了坐实你父亲的罪名，这样一来，将来才好为她那个不争气的父亲多谋得些苏家的家产，你知不知道啊！”
    自己是什么样的人，也会觉得别人是什么样的人。李玲花心胸狭隘，贪财如命，自然不会把苏皓月往好处想了。
    苏智被李玲花闹得太阳穴生疼，他紧锁眉头，冲李玲花行了一个礼，一句话也没说就走出了院子。
    “智儿！你给我回来！”李玲花扯着喉咙尖叫起来，可苏智充耳不闻，脚下生风，一眨眼就不见了人影。
    “可恶！”李玲花狠狠一拍桌子，咬牙切齿道：“苏皓月这个小蹄子，先是离间我们的母子之情，后是妖言惑众，利用智儿对她的信任教唆智儿犯下大错！真是可恶至极！”
    金桂怯生生地劝道：“夫人，您先消消火。二少爷一向孝顺，他不过是一时犯了糊涂，这才惹您伤心了。等他想明白，定会来向您认错的。”
    “等他想明白？哼。”李玲花攥紧帕子，恶狠狠说道：“智儿心思单纯，又是直肠子，他会这样顶撞我，还不都是因为相信苏皓月？走着瞧吧，我一定会让苏皓月付出代价的。”
    金桂赶紧噤声，不敢再说话了。
    “夫人，五小姐来了，说是找二少爷。”门外有人通报。
    李玲花正在气头上，压根懒得见她。于是她不耐烦地摆摆手：“跟她说二少爷不在，改日再来。”
    话音刚落，却见苏浅颜已经款款走了进来。一看到脸色铁青坐在屋内的李玲花，她赶紧伏身行礼，恭顺地道：“浅颜见过母亲。”
    李玲花扫了她一眼，从鼻子里哼出了一声，算是回应了。
    苏浅颜也没有因为李玲花高傲地态度而流露出半点不满，她微微一笑，柔声说道：“浅颜今日听说，二哥入宫面圣，陛下已经宽恕了苏家的罪责。如今春回大地，雪灾地区的灾情已大大地好转，加上赈灾之事大功告成，皇后娘娘准备不日在宫中开设宴席，邀请在赈灾中有功之臣的子女家眷参加，陛下还特意让二哥同去呢，想必是二哥已经重获盛宠，否极泰来。这可是咱们家的大好事啊，可是浅颜怎么瞧着母亲还是闷闷不乐的样子呢？”
    李玲花一只胳膊撑在桌子上，烦心倦目地思考着什么。当她听到苏浅颜说到皇后在宫中的宴席时，眸光一亮，追问道：“皇后娘娘的宴席？都邀请了咱们家哪些人？”
    苏浅颜偏头想了片刻，回答说：“这个我也不是很清楚。但是二哥为赈灾一事出了不少良策，也得到了陛下重用，照那个意思，应该会让二哥带着一二名兄妹入宫赴宴吧。”
    “苏睿是大房嫡子，一定会去的。至于智儿他的心思，这么好的机会又怎么会不带上苏皓月呢？”李玲花盘算着，突然把目光投向苏浅颜，诡异地一笑：“浅颜，你想不想去皇宫里参加宴会，长长见识啊？”
    第90章 借画
    苏浅颜被她笑得浑身发毛，可是一想到入宫便可以见到五殿下，她的心头就如同小鹿乱撞一般，生出了无限的憧憬。
    “这浅颜不过一介庶女，身份卑微，哪有资格参加皇后娘娘的宴会啊。”苏浅颜垂下眼帘，无比惆怅地说道。
    “你与智儿是兄妹，怎么去不得？”李玲花难得地冲苏浅颜展露了一个笑容：“只要你听我的话，以后我这个做母亲的，自然也不会亏待你。”
    苏浅颜仿佛听不懂李玲花话中的深意，她只是低眉顺眼地说道：“浅颜必不敢忤逆母亲。只要母亲不嫌弃浅颜粗笨，浅颜任凭母亲差遣。”
    这一句话说得李玲花十分心满意足，她从手腕上褪下一个羊脂玉镯子，塞到苏浅颜手里：“难得你这样孝顺懂事，这个就赏你了。”
    苏浅颜赶紧叩谢道：“浅颜谢母亲赏赐。”
    “嗯。”李玲花应了一声，这才想起问她：“你今日来智儿院子，是找他有什么事吗？”
    “是。这不入了春，我挂念着二哥冬日里的棉鞋棉袜也该换了。二哥在朝堂上忙于政事，这些细枝末节恐怕是疏忽了，所以我特意做了两套鞋袜，送来给二哥。没成想今日二哥不在，那便放在二哥房中，也是一样的。”苏浅颜从汶清手中接过缝制得十分精致漂亮的鞋袜，轻轻放在桌上。
    李玲花摸了摸，这鞋袜都是用最柔软舒适的料子精心缝制的，可见苏浅颜也是下了一番功夫，并不是随意应付。想到这个一直被自己冷落的庶女倒是还有几分贴心，李玲花看她的目光也不免柔和了许多。
    “你有心了。”李玲花微微扬了扬下巴，说道：“天晚了，你先回去吧，参加宴会之事由我来安排，你安心等消息。记住，参加娘娘宴会的可都是朝堂重臣的子女，个个都称得上是名门公子和千金，你一定要好好准备，切不可失了咱们苏家的颜面，知道吗？”
    “是，浅颜谢母亲指点。”苏浅颜说完这句话，行了个礼，便退下了。
    等她走后，金桂才低声不解地问道：“夫人，您干嘛要让五小姐参加啊？她一向养在深闺，又从没见过什么世面，第一次参加如此隆重的宴会，万一在贵人面前行差踏错，不是给二少爷添麻烦吗？”
    “添麻烦？不，你错了，我是要解决一个麻烦。”李玲花幽幽地注视着远方，眸中的恨意愈发浓烈了。
    时光荏苒，如同白驹过隙，悄然流逝。不知不觉中，莺飞草长，春回大地。
    这一日惠风和畅，天朗气清。院子里的鸢尾都开了花，微风拂来，带来阵阵清香。
    苏皓月坐在秋千上，含笑看着紫鸢和碧汀在花园里采摘制作胭脂的花瓣，享受着难得的闲逸时光。
    “小姐，今年的花儿开的真好，您瞧这花瓣的颜色，又鲜又正，制成胭脂一定美极了。”紫鸢兴冲冲地提着花篮送到苏皓月面前，献宝一般地把刚刚采摘的花瓣拿给苏皓月看：“小姐，奴婢还专门挑了深浅几个颜色，到时候分别为您制几款不同的胭脂。”
    “好，留一盒颜色淡雅一点的，给浅汐送去。”
    “好呢。”紫鸢笑眯眯地说：“那奴婢再去摘一些来。”
    “去吧。”
    正在此时，苏浅颜从门外弱柳扶风地走进来，面上还挂着盈盈的笑意：“三姐，你们在做什么好东西要送去给四姐啊？不知道我有没有份儿呢？”
    苏皓月看向她，也笑着说：“不过是一盒胭脂罢了，五妹要是喜欢，我自然给你留一盒。”
    “那我可就不客气了。”苏浅颜坐在苏皓月面前，从旁边取过一只茶杯，为自己倒了一杯茶，喝了一口，赞叹道：“不然怎么说三姐是咱们苏家最体面的小姐呢，光是瞧三姐这儿的茶，韵味十足，芬芳扑鼻，便知是难得一见的好茶。”
    春日气温回升，艳阳高照，大家都脱下了厚厚的袍子披风，小姐们也穿上了鲜艳的春衫。苏浅颜刚才一伸手，不经意露出了戴在手腕上的玉镯子。
    那镯子洁白无瑕，是上等的羊脂玉，只消一眼，苏皓月便断定苏浅颜的这只手镯必然价值不菲。可是就凭她比从前的自己好不到哪去的身家，又是从哪来的这么好的手镯呢？而且从前还从未见她戴过。
    苏皓月眼波流转，心中千头万绪，面上却不动声色地谦虚道：“瞧五妹说的话，不过是一点茶叶罢了，哪值得你这样夸赞。紫鸢，去将这茶叶包一包，送给五妹妹。”
    苏浅颜像是不好意思一般，双颊微红：“三姐这样慷慨，我实在是无以为报。”
    “傻妹妹，客气什么。”苏皓月不以为然地一笑，自顾自地饮起了茶。
    “三姐，我还有一事相求。”苏浅颜两只手不安地攥在一起，垂着眸说道：“我近日正在钻研画艺，也摸出了一些门道，只愁手边没有钟意的画作可以临摹。适才想起数月前五殿下赠送给三姐的白谷狩猎图，我倒是对那画印象深刻，十分喜欢。这不，想开口问三姐借狩猎图一观，不出半月，我必将完璧归赵。”
    “哦，那画啊”苏皓月想起那幅狩猎图早被即墨寒扔了，又不能实话实说，她只能面露难色地说道：“五妹开口，我本应该奉上。只是楚靖王殿下偶然见了那画，也甚是喜爱，便向我借去临摹，还未归还。王爷对我有恩，我又不好去催，所以今日恐怕是没法借给五妹你了，望五妹不要见怪啊。”
    苏浅颜面色一僵，转而赶紧笑着说：“三姐言重了。我也是心血来潮，一时兴起想借来看看。既然画不在府中，那就算了，等以后再看也是一样的。”
    “嗯，三妹如果对画感兴趣，我倒是可以再推荐几幅作品给你拿回去观摩，想必对你的画艺大有帮助。”