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青云店镇是大兴县的一个大镇城,王锐等人到时已是戌时末刻,但镇上竟仍是灯火通明,人来人往显得颇为热闹,即便是京师恐怕也难有此景象。
史梁看出了王锐的诧异,于是连忙凑上前去主动为他解释了一番。
原来这青云店镇是连接津京与中原要道上的一个重镇,南来北往的客商十有**都要从此经过,由此催生了此地旅店、酒家和青楼业的极度达。
而且方圆百里之内各行各业的大市也几乎全部集中于此,称得上是三天一小集,五天一大市,端的是热闹非凡。
据史梁说明日这里就将是本月最大的一次集市,因此附近十里八乡的买卖人已尽集于此,更有无数来赶大集瞧热闹之人,所以才有此繁荣景象,这也是李福生那班人为什么要到此处而非是京师寻乐的主要原因。
王锐听罢点了点头,暗想今晚此地恐怕是龙蛇混杂,一切还需小心谨慎行事才是。
在镇外时他们已与斥候相汇合,据斥候的消息,李福生一干人等的确是全部就在镇内,主要集中在了怡红楼、丽香院和倚翠阁这三处地方,还有少数人则零星分散在了其他地方,但也无一例外地是青楼所在。
王锐扬手将史梁叫到近前,在他耳边低声吩咐了几句。
史梁点点头,同样将斥候唤来密密嘱咐了一番。
待那斥候领命消失在黑暗中后,王锐这才带领着众人进入到镇中。
王锐自己是一身书生的穿着,他逼着史梁、梁俊等人也全部打扮成了读书人的模样。
这几人平日里早习惯了全身披挂舞弄枪棒,猛地换上了一身儒装,不由扎煞着手脚颇为别扭,让王锐见了忍不住暗笑。
王谦、王永等人都是一身长随的打扮,由于人数众多,所以一干亲兵分成了几拨,或远或近地护卫着王锐和史梁等人。
王锐已经很久没在夜里见过如此繁荣的景象,不由回忆起前世时逛夜市的情形,当下里兴致大起,领着众人兴致勃勃地在镇内东游西逛,仿佛将那干“叛军”忘到了脑后,真的是来游玩一样。
逛了几条街后,王锐忽然在街边的一处面摊上停住了脚步。
那面摊也无门头,只是临街摆了七、八张桌子。此时客人不多,大约有一半的桌子都空着。但有一桌客人却比较扎眼,竟是五、六个差人围坐在一桌默默地吃面。
王锐扫了那几个差人一眼,随意选了一个空桌坐下,示意史梁、梁俊等人也坐。王谦和王永与几个亲兵也在邻桌坐下,其余人等则不露痕迹地散到了街道的两旁,装作闲逛的客人。
这面摊是一对中年夫妇所开,那男的只是闷头在厨下忙活,女的约有四十岁左右的年纪。虽说姿色平平,但却极为干练。一见王锐等人坐下,立刻上前热情招呼。一边倒茶递上了热手巾,一边转头招呼老头子快些下面。
不一会的功夫,热气腾腾的清汤肉丝面就端了上来。上面还窝了个荷包蛋,四周洒以青葱点缀,令人一看之下就食欲顿生。
王锐在李府时就光喝了一肚子的酒,并没吃多少菜,此时也感到了腹中有些饥饿。他喝了几口面汤吃了口面,不由赞了声好。
那妇人大为高兴,端上了几碟凉菜摆在桌上笑道:“这算是我送几位爷的小菜,爷们儿就着面吃味道更好!”
王锐笑着依言夹了几筷,果真是鲜脆爽口。
这一来他的食欲更是大振,三下五除二就将一碗面吃了个精光,连面汤都喝得干净干净净。
史梁等人吃得比他还快,看样子似乎意犹未尽,但也不好意思张口要。
王锐哈哈一笑说道:“老板娘的面果然是好,给我们再来几碗,这银子是打赏你的!”
说着,他掏出锭约有二两左右的纹银放到了桌上。
那妇人微微一愣,随即小心地赔笑道:“小妇人只是小本买卖,爷这么大一锭银子可是找不开。几位爷若是吃的高兴,随意打赏些散碎银钱便成!”
王锐微微一笑道:“不用找,这锭银子就全部打赏你了!”
这二两银子差不多抵上了面摊一个多月的收入,那妇人闻言不由得又惊又喜,知道自己今天是遇上了难得的“贵人”。
她脸上笑开了花,回头一迭声地喊道:“老头子赶快再下面,快把那卤好的牛肉也切几盘来!”
王锐闻言一笑,心中泛起一股久违了的普通人生活的温情,于是顺口问了一句道:“老板娘,你这里的生意还好么?”
那妇人本就是个爱絮叨的主,此刻得了重赏之下更是高兴,一面张罗着上面上菜一面唠叨道:“我们这小本的买卖又哪里谈得上什么生意?在这兵荒马乱的年月里只是能混口饭吃罢了!我和老头子起早贪黑地忙活上一个月,最多也就赚上一两多的银子,也不知何年何月才能攒够钱买上几亩地,顺便张罗着给儿子娶个媳妇!您这位公子一看就是出自大户人家,小妇人要是能多遇上些像您这样的好心贵人,没准还真能实现那个愿望!”
王锐点头微笑,似乎不经意间朝那一桌差人一指说道:“老板娘客气了,我看你这里生意定是红火得紧,否则怎么连官爷们都会到你这儿来吃面?”
那妇人面露紧张之色,瞥了那桌差人一眼低声说道:“公子小声些,可千万别被那些差爷听见!哼,不瞒公子说,鬼才稀罕他们来吃面呢!这帮官爷们吃的是公粮却不办公事,来这儿高兴了就打赏两个,不高兴了吃完抹嘴就走,我们这些小百姓又哪里敢说半个不字?”
王锐闻言暗叹,心说天下乌鸦一般黑,无论哪个朝代,无论是大小的官老爷们可能都是这般模样。
那妇人似是意犹未尽,又补充了一句道:“这些差爷还算是好的,若是附近军营里的军爷们来了恐怕更不得了。除了白吃白喝白拿是肯定之事,一个伺候不周就连你的摊子都整个砸烂!哼,这些军爷们打仗时若也有这般狠劲,我看咱们大明也不会是眼下的模样啦!”
史梁等人闻言脸色微变,一口面险些都噎在嗓子里,紧张地抬眼看向王锐。离这里在近的军营就是龙骧卫的大营了,这妇人说的不是龙骧卫的大爷们又会是谁?
王锐扫了他们一眼,淡淡一笑道:“我听说附近军营里驻扎的可是皇上的亲卫,难道连他们也会如此不成?”
那妇人大约也觉得自己说得有些多了,当下只是做了个不屑的表情没再言声,转身自去厨下帮助她男人忙活去了。
王锐没理会面色尴尬的史梁等人,忽然起身径直走到那桌差人那里,抱拳一礼微笑道:“在下王童林,各位差爷有礼了!”
那几个公差闻言一愣,不由得齐齐转过头来打量着王锐。
那年头读书人的身份贵重,王锐虽然只是一身书生的打扮,但他气宇轩昂举止有礼,令那班公差也不敢随便小视。
只见其中一个三十来岁差头打扮模样的人回了一礼客气地说道:“王公子请了,不知公子叫我等有何事?”
王锐淡淡一笑说的:“在下乃是顺德府人士,与几个朋友久闻青云店镇的大名,所以特意结伴来看上一看。只是我等初到这里,人生地疏,又不相信他人所说,因此还想请差官大哥指点一二。这一点银两不成敬意,就当是我孝敬各位差官大哥喝一杯茶!”
说着,他从袖中摸出锭约莫有五两左右的纹银放在了那班公差的桌上。
那差头眼睛一亮,不动声色地将那锭银子收入袖中,朝王锐咧嘴一笑道:“王公子不必客气,你有何事不明只管问便是。在下已在这青云店镇当了十几年的差头,若是说连我也不知道的事情恐怕还真是不多呢!”
王锐点点头,换成一脸气愤之色道:“如此就好!适才我与朋友正在那倚红阁中吃酒,不料却突然闯进了一伙兵士进来。那些人好不凶恶,硬将其他客人都赶了出来,自家独霸了倚红阁。我的一个朋友争辩了几句,结果险些挨了顿揍,当真是让人气闷之极!我想问问差头大哥,可知那班兵士到底是何来历?各位大哥身为差官,难道对这样的事情管也不管?”
那差头闻言面色微变,下意识地四下来看了一眼,这才压低声音说道:“公子小声些,你这番话若是被军爷们听去了,就是我也保你不住,所以我劝公子还是忍了吧!”
王锐原本见这些公差待在这里就感到有些奇怪,所以只是顺便试探一下。
眼下听他这么一说,登时起了好奇之心,当下又掏出一小锭银子放在桌上说道:“如此说来那帮军爷是大有来历的了?我倒很想听上一听,还烦差头大哥讲讲!”
那差头犹豫了片刻,终究还是没敌得过银子的诱惑,一咬牙将银子收起低声说道:“我看公子是个老实人,就将实情告诉你也无妨。不过我奉劝你最好别传扬出去,否则惹祸上身我可是不认帐!”
王锐点头道:“差头大哥放心,这点人情世故在下还是懂得!”****