闫宵对她的感情不是作假，皇上与她的交情又历历在目，她必然难以取舍，而他也不愿意让她为难。
    “不管你再怎么狡辩，莲夫人和王爷的事可解释不清。”眼看话题被歪的卫漫哪里能忍受这样的忽视，非要旧话重提，让饭桌上一度尴尬。
    莲夫人耳听着她不依不饶的话，又看了面色不好的闫宵一眼，咽下嘴里的食物，淡然开口，“漫儿，这是城主的家宴，桌上还有客人，你说这些，难道是在给城主难堪吗？”
    的确。在众人都在的家宴上，明明白白地指出大夫人与其他人的纠缠过往，这不是故意打闫宵的脸吗？
    最看重城主想法的卫漫立刻噤声，后知后觉地望向城主，眼中尽是惊疑与惶恐。再一看其他人，果然各有异色。
    闫宵没有回应她的视线，说话语气却带着烦躁与不悦，“漫儿也是关心心切。”却没有更多的话，显然心情并十分好。
    卫漫垂头吃饭，不再多话。
    饭桌上寂静下来，半晌后有个侍卫脚步匆匆走进来，扫了各位夫人一眼，越过乾陵悦和项天礼，附在闫宵耳边小声说了什么。
    方才一直神色淡淡的人此刻绷紧脸，不动声色地瞥向项天礼，又迅速收回视线，轻轻颔首，示意他下去。
    项天礼与乾陵悦对视，饭桌气氛一时莫名。
    一顿饭终于结束，两人回房间，项天礼对饭桌上的对话只字不提。
    “你觉得莲夫人……”还是乾陵悦先提出来。
    莲夫人正直温暖，遇到这样的事必然会主动提出帮忙，她不理解为何他一直会忽略这样的帮手。
    “不行。”还没说完就被否决，他的态度十分坚决。
    乾陵悦的话被打断，怔怔地望着他，转移视线盯着桌上冷掉的茶，自己思考了半晌，重重点头，“嗯，没事，我还有后手。”
    她这么说着，却仍然盯着茶面，双手交握，不安分地搅动着，余光时不时瞥过去，微咳一声，自觉无趣地站起身，往自己床边走去。
    片刻后，她拿着自己的包裹急急忙忙走出来，“我的东西被人翻过了。”
    虽然对方很小心地将一切还原，但还是露出破绽。
    项天礼只是看了一眼，并不意外，“嗯。”
    “他在我们吃饭的时候来搜的？”乾陵悦见他不意外，也就懒得再操心。
    “嗯。”然而他的回答似乎都带着心不在焉。
    她歪着头，盯着他走神的脸，“在担心莲夫人？”
    “嗯。”项天礼的回答十分简洁，也间接地反映出他的漫不经心。
    乾陵悦无法，只好自言自语，“既然这样，那我们可以着手返程了。”
    “……”
    意外地没有得到回答，她并未放弃，继续道，“陈氏的事已经八九不离十，你这边呢，我们该有的也有了，其他的等你大哥定夺吧。”
    虽然她觉得项天仁也不会定夺什么，顶多三言两语敷衍一下，毕竟江山社稷的稳定更加重要。
    “那些东西，并不能让闫宵收敛。”项天礼终于说出一个长句子，实打实地中肯。
    “这也是你的选择。”乾陵悦抿唇挑眉。
    有时候为了打捞真相必须无所不用其极，可他舍不得莲夫人蹚浑水，要不是他诚恳地与她讨论过莲夫人的问题，她几乎以为卫漫说的是真话。
    项天礼闻言敛眉， 这的确是他的选择。
    就此罢手，让闫宵受个不轻不重的处罚，还是追查到底，让他彻底栽在这件事上。
    他沉眉认真思考。
    乾陵悦宽容地给出时间。
    不等他思考清楚，当晚闫宵便差人发来邀请，说是邀他一同赏月，顺便探讨下赋税相关。
    对此乾陵悦只是淡定地看向项天礼。
    自从她将问题摆到明面上后，闫宵便小动作不断，才请了他去藏书阁，藏书阁失火；这次请他赏月，她倒要看看能赏出个什么来。
    另一边传完消息回禀的侍卫小心翼翼地候在殿下，听候发落。
    “不是让你看好陈氏吗？怎么会发生这样的事？”他好不容易忙完，结果一回来就听到这样的消息，如何不让人恼怒。
    “小的的确兢兢业业守在门口，可夫人她……”他话没有说完，总不能将过错推到夫人身上。
    “她怎么会知道那里？”
    “这……小的也不知……可能是向谁打听的吧。”
    闫宵扶额，都怪他太惯着卫漫，竟然让她闯出这样的祸事，回想用膳时她格外兴奋积极的表现，他这才明白缘由。
    “晚上都安排好了吗？”他闭闭眼，不再追究这件事，转而问道。
    “都安排好了。”侍卫战战兢兢地回答。
    他手指摩挲着，似乎在思考什么，片刻后道，“留住王妃。”
    “是。”
    到了约定时间，乾陵悦披上外衣，要和项天礼一同赴约，刚走出大门，就被侍卫拦住，“王妃，城主只请了王爷一人。”
    “我身为他的正妃，跟去有什么不妥之处吗？”她目光如炬，直视着叫板的侍卫，试图以身份压制。
    可侍卫早就得到命令，无论如何都不能让王妃与王爷一同，只能硬着头皮阻拦，“城主特意交代，让您在此等候。”
    乾陵悦眯起眼，越发确定此去有鬼，“前脚请我们王爷去藏书阁，藏书阁失火不说，还害得王爷身受重伤，城主对刺客只字不提也就罢了，现在又要王爷单独赴约，安的什么心？”
    论嘴炮，谁都不是她的对手，侍卫被问得连退两步，支支吾吾地说不出话来。
    “城主之令，还请王妃配合。”他只能搬出老大的名头，说完看向项天礼，以为他会为自己解围。
    栽过一次跟头的人不会再开玩笑，面色平淡，问话却很坚决，“城主是否明让本王一人前往？”
    这下问住侍卫，他只是来请个人，怎么这么艰难。
    “什么事堵在门口？”温柔的声音乍地响起，两人同时看向侍卫身后，莲夫人含着笑款款而立。
    “他说城主请王爷赏月，我要跟去，被拒绝了。”乾陵悦三两句说清来龙去脉。
    莲夫人眼角微张，视线在三人之间来回，最后做主道，“这里是城王府，王爷的安危自然有城主全权负责，若是有个三长两短，皇上不会放过他，陵悦大可放心。”
    她也想放心，可对方都能明晃晃地放火烧楼，同时刺客夹击，在赏月的时候搞点小动作也不是没可能。
    察觉到她脸上浓浓的担心，莲夫人温婉笑着，“王爷有事，我第一个出面作证。”
    这话别人来说恐怕直接被乾陵悦归为诱哄，但从她嘴里说出来就有理有据，令人信服。
    她看了项天礼一眼，询问着他的想法，他犹豫一瞬，点头，认为可行。
    乾陵悦最终答应。
    目送项天礼离开，她的视线仍然黏在他的身，眼中的担心化不开。
    莲夫人握着她的手让她回神，语气中不知是羡慕还是惆怅，“王爷有你在左右扶持，是他的福气。”
    她受宠若惊，“扶持不敢当，不给他惹事就谢天谢地了。”
    夫人似乎被逗笑，眼底的笑意多了点真实，“你怎么会给他添麻烦呢？”
    乾陵悦无法将之前的事一一道出，只能回以一个“只可意会不可言传”的笑容，末了才想到莲夫人这来的时间未免卡得太准，回过神，“莲夫人有事找我？”
    “也不是什么大事。”提到正事，她正色起来，看了一眼周围的侍卫，拉着她往屋里走，“但也不好开口。”
    她隐隐猜到和饭桌上的话有关，心内纠结。
    项天礼肯定是不想让她知道这些东西，可敏锐如她，寥寥几句便能推测出具体发生了什么，更遑论饭桌上大喇喇地讨论。
    “您说。”乾陵悦决定先探探口风，再做进一步的打算。
    两人在屋中落座，莲夫人特意差人关了门和窗，让屋内出于密闭的状态，这才缓缓开口，“新月赋税是不是有问题。”
    何止有问题，简直满是漏洞。
    这话乾陵悦不敢直说，只能含糊其辞，“我也只是听王爷随意提及两句，不太清楚。”
    “是吗，”莲夫人意味不明地回了一句，跟着又道，“你可以告诉我实情，说不定我能帮上忙。”
    “但您是城主的正夫人。”她本意就是请她帮忙，眼下机会送到眼前，当然不愿意放过，可又担心会惹怒项天礼，或者让她为难。
    对面的人闻言停了片刻，良久才低低苦笑，“我这个正夫人名存实亡罢了。”
    空气一时静默，乾陵悦能听出她对城主多多少少有点感情，只是这感情能不能比得过皇室，另说。
    “赋税的确有问题。”她深吸一口气，打算缓缓道来，仔细观察着她的神色，“周边百姓的赋税几乎重了一倍，以填平城内开支。”
    莲夫人神色未变，她继续往下道，“但城内人口并未变动，开支与以往也是持平，所以我们怀疑城主有其他打算。”
    她没有点名其他打算的具体内容，但莲夫人在皇宫长大，不可能不知道。
    这笔空缺可以用在很多地方。
    她话音落后，莲夫人久久没有搭话，只是沉默盯着桌面，似乎在思考，又似乎在走神。乾陵悦没有催她，只是安静等待着。
    “或许……我知道答案。”良久，莲夫人才轻声开口，说这话的时候她眼底满是动摇，手紧张地捧着茶杯，说完后动摇变为坚定，下定决心。
    她的心狠狠一跳，直觉莲夫人要揭开一个埋藏已久的秘密。
    而她竟然有些害怕，“您这一说，可就没有回头路了。”
    事实上，她刚才说出的那句话已经组断了她的退路。
    “没关系，这本就是我的职责所在。”莲夫人坚定地回答，迎上她担心试探的眼神，直白道，“我不会不管百姓的死活。”
    乾陵悦盯着她良久，才终于道，“那您说。”
    莲夫人缓缓张口。
    “王爷，大夫人和王妃正在叙话。”丫鬟的通禀声惊醒二人，她们忙收了声。