要知道，季三昧虽是男人，却生得极好，称得上鬼狐异色，纤秾合度，他喜欢持一支金玉烟枪，着一袭缥色青衣，游走在酒肆茶社之中，路过他身旁的人哪怕只得他一眼垂青，便容易自作多情，生出无尽遐想来。倘若他穿上一件白衣，那便能要了爱美之人的半条魂去。
    让这样一具尸身在日光和水露间被反复煎熬后化为尸骨，孙斐想一想那场景都忍不住齿冷。
    他强自压抑住恶心，讪笑着奉承：“兄长好算计。姓沈的听说了这个，不疯也得去半条命。他若是战场抗命，私自跑回来看季三昧，那便算他临阵脱逃，死罪难免。他若是留在临亭，心神不宁，也是个死。”
    孙无量叹息了一声，捻须感慨道：“沈家这位三公子和季三昧性情相异，却都是一样的难对付。他实在是志气太大，又不懂变通，性情固执。若要保得我孙家在烛阴的独尊之位，绝不能留他的性命。”
    孙斐连声附和：“兄长说的是。”
    话音未落，一阵冷风吹过，水蛭似的吸走了人身上的热量，让人的血管在空虚中瑟瑟发抖起来。
    虽是附和了兄长的话，孙斐的眼前却不时闪过季三昧树葬时的场景，心头一股沁凉寒意挥之不去，他忍不住问孙无量道：“季三昧生了一副九曲心肠，委实难测，万一一他有何谋略，或是……死而复生，潜藏在暗处，伺机报复，那又该当如何？”
    ……凭季三昧的本事，这种推测倒也不算无的放矢。
    孙无量好笑地看了孙斐一眼。
    被扫过这一眼后，孙斐一时发热的头脑也冷静了下来。
    ……那杯毒酒可是他亲眼见季三昧喝下去的，做不得假。
    言语间，兄弟二人已经行到了主楼脚下，在众位烛阴世家的注视下，孙无量眼中重新浮现出哀戚的神色，他望向一个哀哀哭泣的世家少女，口吻中含有无尽悲悯伤怀之意：“……这可是国葬啊。”
    孙无量转过脸来，朝向孙斐，言语中满是佛祖似的慈悲：“季三昧是我烛阴的英雄，可只有死了的人才称得上‘英雄’。”他顿了顿，“执行过国葬之礼的人，必须死。”
    孙斐深以为然，但一抹阴云仍停留在他脸上。
    天空阴沉得惊人，仿佛有一砚墨汁倒入云层，冲淡晕开，一块天狗状的浮云很快将午后的阳光一口口吞咬入口，红色的日轮在做最后的垂死挣扎。
    孙斐突然发现自己的手颤抖得厉害。
    他还在畏惧那个灵根尽毁，却能像鬼狐一样玩弄人心的青年。
    就连死亡都没有能力带走这样的畏惧。
    孙斐的担心显然是无的放矢，季三昧从此后销声匿迹，风干过后的尸骨也被人收殓了去，烛阴的少女们悲伤了一阵后，也渐渐淡忘了这个名字，偶尔有人提起，也不过是好一顿唏嘘叹惋。
    时间转眼间过去了八年。
    这八年来，几个大陆的格局未曾大变，烛阴和云羊作为两片盛行修仙之风的大陆，实力算得上是分庭抗礼，偶有龃龉，也不过是小摩小擦，再没有出现过像八年前的临亭之战时那般惨烈的修罗景况。
    和一心修道的烛阴相比，云羊的文化更称得上是兼收并蓄，儒、释、道，三家均有发展，因此争鸣不断，饱学之士们四处游历，宣讲佛学、儒学和道经，各执一词，各抒己见，端的是一派欣欣向荣之景。
    不过，在阳光之下，阴影也更加容易存活。
    云羊主城的西城，坐落着一家小小的当铺。
    几个长工排成一行，将数个麻布包用木辕车运至后院。打头的年轻人大声叫嚷着：“东西到啦！”
    后院的小屋里幽灵似的冒出了六七个扎白头巾的人，其中一个脸上长痦子的显然是这些白头巾们的头儿，他抱臂站在一旁，一个眼神递出去，其他的白头巾们就熟练地两两成对，分别捉住麻布包的头尾，将麻布包抛到地上。
    麻布包落在地上后，很明显地蠕动了一下，活像是被困在茧里即将分娩而出的蛾子。
    打头的年轻人一边用手巾把儿抽着鞋帮子，发出响脆的啪啪声，一边装作漫不经心地推荐着自己的商品：“这批货个个漂亮得很，好出手，也查不出来路。”
    痦子男也不含糊，随便挑了一个麻袋扒开查看。
    一个约莫八九岁的小孩儿从麻袋里露了头出来，果然生得不错，唇红齿白，但看他的模样傻里傻气，活似一只晕头鸡。
    鉴定过货品的品质，痦子男满意地点头：“分成好商量。”
    运货的年轻人干脆地一弯腰：“谢了您了！”道过谢后，他猫下腰，把腾空了的板车调转过头，一群年轻人浩浩荡荡地开了出去，一双双健硕而曲线流畅的腿轰隆隆地拐过街拐角，就没了影子。
    谁也没有注意到，运货的年轻人在拐弯前，若有若无地瞄了那屋门一眼。
    刚刚露出头来的晕头鸡被重新塞回了麻袋，白头巾们将一个个麻袋运入屋中。
    外人看来，这只不过是一间平凡的当铺，但是内行人一望便知，这还是一间私人牙行，专门做贩卖奴隶生意的牙行。
    推开屋门，内里别有一番洞天，竟还有一片庭院，小桥流水，颇为雅致，一只添水竹筒在院门关合的瞬间刚好落下，叩在另一只尖竹筒之上，溅起珠玉似的散碎银滴。
    这里是一座高级牙行的后院。
    新来的五只晕头鸡被齐刷刷从袋子里剥出来，白头巾们一人拎一只，将他们带进浴房，准备洗刷干净，方便出售。
    人都带走了，空留下一地凌乱的绳索和空麻袋，颇为扎眼，痦子男皱一皱眉，朝着一间小屋呼喝一声：“季三昧！”
    一个身着素衣的孩子闻声，迎光走出屋门，就像是从光里走来了一道象牙白，乌压压一头长发随意地披在他的肩上，慵懒得很。
    他只得七八岁的年纪，但竟有了俯仰之间皆绝色的风情。
    痦子男却对这样的美色丝毫不感兴趣：“把这些破烂都收拾了。”
    季三昧顺从地点头，尖尖的唇珠看上去秀气无比：“是。”
    下达吩咐后，痦子男走入浴房，一一检验那些送来的成品。
    赤条条的小孩子在热腾腾的蒸气中看上去分外可怜，细长似螳螂的双腿直打抖，痦子男满意地欣赏着他们的恐惧，咧开嘴笑得开怀。
    白头巾们正用刷子起劲地刷着货物们幼嫩的皮肤，恨不得把他们的皮和骨头一并挫断，其中一个白头巾一边干活，一边越过小窗，看向外头。
    季三昧正蹲在地上收拾破烂。
    他是新来的，所以对眼前的情景很是诧异。
    按理说，相貌越出挑的货物越能卖出好价钱来，万一磕着碰着伤着了，就算折了价，所以粗活累活和脏活，都该交给那些相貌普通、价格一般的货物去做。
    他闹不明白，为什么痦子男格外喜欢支使季三昧干活。
    他这样想着，就忍不住问出了口。
    痦子男纳罕地瞅了他一眼，理所当然道：“他那般平凡的相貌，有何不能支使的？”