进了实习生宿舍，洛和平突然就理解了范扬洁的骄傲。矿管所的确是一个物质条件优越的工作场所。单是这实习生宿舍，就比赛尔上的一切经济组织提供的条件都优越。因为没有任何经济组织会提供给实习生单人宿舍，而且生活设施一应俱全。这点不管是普通的小生意，还是大的工厂或企业，都做不到。
    虽然说宿舍的空间不大，但也不比洛和平在赛尔星上的蜗居小。光波炉、电烤炉、冷藏柜、洗衣机连同书柜的摆放，都非常整齐，而且有种独特的别致。写字桌上，除了触控台灯外，还有着那曾经让洛和平看得想吐的《704时报》。墙上悬挂着的是数字显示系统，可以用来收看些视听广播节目，虽然说704上可收看的内容很少，但聊胜于无
    透过清亮的窗子，可以看到了室外天际上的点点繁星。洛和平走到窗前，准备打开窗子呼吸一下外面的空气，并看看外面的景致。结果却发现，原来这是一个假窗，由一张数字显示屏构成的。偶然间，洛和平想起这栋宿舍楼本是封闭的，并没有窗子。想到这，洛和平哑然失笑，由衷地叹服于这宿舍设计者的独具匠心。
    尽管处于一个封闭的空间内，却丝毫感觉不到空气的浑浊。细观察才能发现，屋子的隐蔽处还有着设计精妙，不易被人发现的空气更新系统。
    这是何等的用心。洛和平暗叹道，矿管所里看来真的有高人啊
    洛和平检查了一下床上的被褥，看到全是暂新的，没有任何使用过的痕迹后，心里一种别样的感觉升腾，连他自己都不能名状。莫名其妙的，他想起了自己那远在赛尔上的蜗居。他甚至可以想到，在自己被流放后，那间归属权属于联邦政府的小屋，最终会被封存，甚至会被政府回收。这种陡然升起的思乡情让他不能自已。
    差不多一支烟的时间，洛和平才强抑自己的伤感情绪，走进了洗漱间。他脱掉衣服，站到了镜子前。镜子前是一张青年男子的脸孔，俊秀而不乏坚毅。若说稍有美中不足，那就是略显柔弱。而那微红的眼圈，则为这份柔弱上加重了砝码。
    与这略显柔弱的脸孔不相称的，则那一身匀称的肌肉，和不规律地遍布在上身各处的伤疤，虽然多处疤痕已随岁月的流逝而渐渐淡去，只留下浅浅的印记。
    洛和平平定了下心绪，打开了淋浴，任温热的水流穿过头发流遍全身。
    洛和平正在洗澡的时间里，忽然听到一阵有韵律的敲门声。这敲门声打断了他的惆怅，他忙边擦拭身上的水迹边围好浴巾，同时不忘招呼一句：“稍等。”
    打开门，洛和平看到了一张淳朴的脸。那是个看起来年纪比他略小的黄肤男子，或者说成男孩更为合适。男孩一张开嘴，就露出了雪白的牙齿。
    “请问，你是洛和平吗？”男孩开口问道，表情很是腼腆，声音里明显带了些有别于赛尔星的乡音。
    洛和平一愣，点头说：“是我。你有什么事吗？”
    男孩说：“范助理让我把《实习生守则》交给你。”说完，抬起手，露出手中的信息存储器和一个橙色外皮的册子。
    “这样啊……那进来吧。”洛和平说完就让开身子，给男孩让出路来。
    “我就不进去了吧。”男孩嘴上这样说，却还是走进了洛和平的屋子。…,
    洛和平接过男孩手上的材料，随手抄过橙皮册子翻看起来。边看边问男孩：“你不是赛尔星上的人吧？我听你口音不像。”
    “嗯，我是查尔星上的人。”男孩回应道，又补充说，“其实是查尔的12号卫星上的人，但我一般都告诉别人我是查尔人。”说完，男孩呵呵地傻笑起来。
    洛和平没再做声，自顾自地翻看着资料，男孩似乎没有察觉洛和平的冷淡，继续在那里自说自话，典型如做了洛和平根本不关心的自我介绍。
    “我叫万家侯，但走到哪里，别人都喜欢叫我小猴子。你也叫我小猴子好了……”说起自己的外号来，小猴子有了几分羞涩，不自觉地伸出手搔了搔自己的后脑勺。然后他又开始了长篇大论地介绍起他的家乡来。
    洛和平始终没把目光离开橙皮册子，他对小猴子的聒噪充耳不闻。只是觉得旁边的人有点贫。等洛和平大体翻完了橙皮册子，才抬起头看了眼在那里说得唾沫星子翻飞的小猴子。
    洛和平问道：“还有什么别的事吗？”
    “呃……没有了吧，可能没有了……”正说得兴起的小猴子突然被洛和平打断，觉得很不适应。而洛和平凛冽的目光让他觉得说出话来是那么艰难，以至于话都说不利落。他知道，洛和平在下逐客令了，于是他惶恐地站起身说：“那……我走了。”
    洛和平回应道：“那我就不远送你了。”说着，他拉开了宿舍的门，示意小猴子可以走了。
    小猴子临走前，像鼓起很大的勇气一样，回头对洛和平说道：“范助理对我说，明天让我带你一起去十五号矿，以后你跟我一样，在十五号矿实习。”
    “嗯，知道了。”
    “还有件事……我今天觉得范助理怪怪的，平时她都是亲自把材料交给实习生，今天不知道为什么，让我转交。好象……好象她还哭了……”这是洛和平关上门前，听到小猴子最后一句话。洛和平皱了皱眉头，心道：莫名其妙。毛病。
    清晨，一阵敲门声将洛和平从梦乡中拉进现实。洛和平暗爆粗口，揉着惺忪的睡眼走到门前问：“谁啊？”
    听门外还是那个土得掉渣的声音说道：“是我啊，小猴子。我来找你一起上工了。”
    我靠了！怎么遇这么个夹缠不清的家伙。洛和平双手狂抓自己头发，从心里把小猴子的祖宗八代骂个遍，可嘴上却又不能那么说。只是冷冷地回应道：“等会啊，我洗漱一下。”
    大约过了半个小时，洛和平才整装走出宿舍门。刚出宿舍门，就看到在那里搓着双手，局促地笑着的小猴子。洛和平颇为无奈地说了句：“走吧。”
    704上，紫晶石矿共有27个。已进入开采状态的，有25个，每5个归成一个矿区，矿区上设有管理局。第十五号矿则隶属于第三矿区，位于矿管所西南方四千公里处，归第三矿区管理局管理。第三矿区管理局通常被简称第三局，或直接叫成三局。
    从矿管所到十五号矿，坐高速通勤需要十五分钟。可洛和平自从有了高速太空舱的经历后，见到“高速”二字就过敏，所以他坚持不坐高速通勤。好在他们出门不算晚，普通通勤也来得及，只是到达时间要比高速通勤晚二十分钟。
    一路上，小猴子依旧是没话找话，喋喋不休，洛和平很想让他闭嘴，但又碍于面子，毕竟那份热情让他实在拉不下脸，只得嗯嗯啊啊地应付着。…,
    三十五分钟转眼过去，两个人走下了通勤光轨车。这中间，洛和平得到的有用信息只有那么寥寥两点：第一，小猴子已经在矿管所里实习了半年；第二，十五号矿最不能得罪的人是升哥。
    在向地下矿场走之前，小猴子郑重地拉住洛和平，很仗义地拍着胸脯说：“和平，以后在十五矿区里，有事你找我，有我在，没人敢欺负你。”小猴子一席话说得洛和平几乎石化，又好象晴天中被雷击了一般。
    我操他大爷，这小子跟我磨磨叽叽半天，居然是掂对着收小弟，而且是收我脑袋上来了！洛和平心中啼笑皆非，私下里合计着：就算我没背着流刑囚徒的身份，就算我是个实习生，也没必要跟着你这土得掉渣的乡巴佬混吧？
    洛和平怔了五秒钟，决定开口回击下小猴子，可没等他开口，小猴子便一马当先地领了路，那昂首挺胸的架势，仿佛他就是大哥，舍他其谁。洛和平一阵气结。跟上吧，得，真成了人家小弟了，你说不跟吧，自己对这矿区还真不熟悉。
    向来牛逼的洛和平第一次有了吃瘪感。不过转念一想，这小猴子毕竟没有恶意，而且自己属实不熟悉矿区，低调点也不是坏事。想到这，洛和平心结打开了，也就不再那么郁闷。于是淡定地跟在小猴子后面下了矿区。
    小猴子万家侯今天心情颇为舒畅：在704矿管所里混了半年，终于有了小弟。用一句最直白的话说：当带头大哥的感觉真好。然而他始终也没意识到这样一个问题：先天的气质修为，不因你走的位置靠前就会显得更优越。有这样一个词，叫沐猴而冠，对应着现在小猴子的情形，虽不能说完全贴切，倒也有几分类似。
    小猴子心目中的大哥领小弟，在外人看来，只差了洛和平手里牵了根绳子，而绳子的另一端栓在他小猴子的脖子上。没错，就是耍猴一般的感觉。
    在小猴子纠结该如何向别人介绍他的“小弟”时，残酷的现实没给他这个机会。小猴子所在工作区的工长在发现他之后，兜头就给了他后脑勺一记巴掌。
    “你个死猴子，怎么才tm来？你吃屎去了？等你开工呢，痛快的，去查查那群白皮猴子上工多少人……”工长没好气地指着一群身着土黄色工作服的人对小猴子喝骂道。
    随后工长看到了站在小猴子身后的洛和平，先是一愣，接着语气缓和了下来：“你……新来的实习生吧，跟着帮忙查一下上工的工人数量……就那群穿土黄色衣服的人。哦，对了，带好面罩，一会开工了会有紫矿尘，吸进肺里就遭罪了。搞不好会丢命的。”
    小猴子双手抱着疼痛的后脑勺，双目垂泪欲滴。小猴子疼得不光是后脑勺，还有他那颗脆弱的心。他在心里嘶嚎着：我才是主角啊，我才是大哥啊！这……这待遇不对啊，这不公平啊，这不科学啊！我才应该是被工长礼遇的人啊，我工作了半年多啊，明明应该是新人挨那记脑勺啊！
    在小猴子心中百转纠结的时候，他的屁股上又挨了工长一脚。“死猴子你装什么死，在这发哪路的呆！还不痛快的去。”
    洛和平借着清点工人数目的时候，悉心观察了这第一次见过的矿区。此前，他从未想过，矿区，或者说是矿洞竟然有如此之大，如此之深。抬起头，几乎难以目测距离，十层楼？二十层楼？恐怕都不止。至于洞内的纵横，更是难以估计。起码洛和平以为，这洞内的面积，至少要比赛尔星最大的广场银河广场大得多。这还只是洞内的状况，并不包括出入口连接在洞内的，更深入地下的矿井。…,
    隐隐的，挖矿机械的轰鸣声从矿井下传来，带着震颤，回荡在矿洞之中，听的不很真切。据说挖矿机械的声音非常大，不戴护耳会把人的耳膜震穿。此时，洛和平并没有戴上护耳，听那声音却如此模糊，可见矿井之深，距矿洞之远。
    如此大纵深的矿洞，居然没有任何承重的支撑柱。这让洛和平很难理解。更难理解的是，明明看不到照明系统，看不到光线，可矿洞内却丝毫感觉不到黑暗，可视状况良好，甚至可以看到矿洞壁上残留的紫晶石痕迹。
    正当洛和平思索着眼前的一切时，一声犀利的集合笛吹响了。洛和平起初并不明白这笛声意味着什么，只看见人流如蚁般迅速地汇集到了一起。小猴子不知从哪里钻了出来，急急地拉了洛和平说：“快走啊，集合了。”
    洛和平问：“什么事？”
    小猴子拉着洛和平边跑边说：“我也不知道。这是紧急集合，快走。到晚了会挨揍，搞不好会被开除的。我以前也就碰过一次紧急集合。”
    就这样，洛和平被裹挟进了一个庞大的人群之中，看着这人头攒动的场景，他觉得很荒唐，很自然地又回忆起了半年前在联邦广场前的那一幕，也是他最终走到沦落为囚徒，流放到704这个地步的开始。
    紧接着，一声近乎野驴嚎叫的声音，生生地撕裂了洛和平的回忆：“欢迎钱秘书长为我们讲话，大家鼓掌！”